Khắp các cửa thành và đường đi trong thành Kim Lăng, quân sĩ tay cầm đao thương đứng gác dày đặc. Mỗi người lớn dắt theo trẻ nhỏ đều bị kiểm tra kỹ lưỡng, ngay cả những đứa trẻ đang ngủ cũng buộc phải đánh thức để tra hỏi.
Nếu không đánh thức được?
Vậy hẳn là bọn bắt cóc không sai!
Thế nhưng, hơn nửa canh giờ trôi qua, vẫn không phát hiện được đứa trẻ bị bắt cóc nào, điều này khiến Phủ doãn phủ Ứng Thiên, người một lòng muốn lập công chuộc tội, nóng ruột như lửa đốt.
"Yên lặng! Vệ Tụ Bảo Sơn đã đến!"
Nghe thấy tiếng bước chân đều đặn kia, vị tướng lĩnh dẫn đội lập tức đứng thẳng người.
Trong bóng tối mịt mờ, từ xa trông thấy một đội quân với hình dáng mơ hồ, những quân sĩ gác trạm đều nhìn hàng ngũ đang tiến đến với ánh mắt phức tạp.
"Hưng Hòa Bá đã đến!"
"Bá gia vạn an!"
Phương Tỉnh vừa ra khỏi cung, thấy các quân sĩ hành lễ thì gật đầu nói: "Chiếu chỉ của Bệ hạ, hẳn là các ngươi đã rõ rồi, mở cửa ải ra!"
"Vâng, Bá gia!"
Chướng ngại vật được dời đi, đoàn quân đang chờ đợi ở cổng liền chỉnh tề tiến vào.
"Bá gia."
Lâm Quần An, người dẫn đội đến đây, ôm quyền nói: "Bá gia, hai vị Bách hộ sở, không thiếu không thừa một người."
Phương Tỉnh tán thưởng gật đầu. Chuyện như thế này tuyệt đối không được xảy ra sai sót, nếu không bị người khác nắm được thóp, phiền phức sẽ vô cùng lớn.
"Mục tiêu: Doanh Bãi Ngựa, xuất phát!"
Dù cho bên ngoài Ngọ Môn vừa mới xảy ra hỗn loạn, điều này vẫn không thể ảnh hưởng đến những người khác đang tiếp tục du lãm.
"Trong một năm, chỉ có vài thời điểm hiếm hoi được dỡ bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm. Dù tường thành có sập, họ vẫn sẽ vờ như không hay biết mà đổ xô đến xem náo nhiệt."
Đêm nay, Lương Trung không chỉ gặp Chu Lệ, mà Chu Lệ còn lệnh cho hắn phải đi theo Phương Tỉnh, nhất định phải tóm gọn tất cả bọn buôn người kia trong một mẻ.
Bản tính con người ai cũng hướng tới tự do tự tại. Thời buổi này, ban đêm lại chẳng có thú vui giải trí nào, về nhà sinh con đẻ cái cũng phiền, có cơ hội du ngoạn ngắm đèn hoa, ai mà lại bỏ qua!
Biển người thấy đội quân im lặng này, đều nhao nhao dạt sang hai bên, nhường ra lối đi ở giữa.
"Đây là quân đội ở đâu? Sát khí thật nặng!"
"Ngươi nhìn bộ giáp toàn thân kia, hẳn là thị vệ của Bệ hạ rồi..."
"Kia là hỏa súng! Chẳng lẽ là Thần Cơ Doanh?"
"Thần Cơ Doanh làm gì có được vẻ uy nghiêm đến thế, đây là Vệ Tụ Bảo Sơn chứ! Chẳng phải lúc ấy cuộc thi đấu của các tiểu giáo úy đã vào thành rồi sao!"
"Chà chà! Đây là thân quân của Thái tôn điện hạ à! Trông thật oai phong lẫm liệt, ngay cả ta cũng muốn gia nhập!"
"Ngươi ư? Ngươi có biết họ phải luyện tập vất vả đến mức nào không?"
"Bọn họ đi đâu thế?"
...
Doanh Bãi Ngựa nằm ở phía tây nam ranh giới Cung Triều Thiên. Sông Tần Hoài bên trong thành thông với sông Tần Hoài bên ngoài thành tại đây.
"Đường thủy đã được phong tỏa chưa?"
Phương Tỉnh đứng trên cầu Vọng Tiên, nhìn về phía cống nước bên kia mà hỏi.
"Bá gia, khi tin tức được truyền đến, hạ thần đã kiểm tra kỹ lưỡng đường thủy rồi."
Vị Bách hộ quan phụ trách cống nước khom người đáp.
Xung quanh có không ít du khách chuẩn bị qua cầu để xua tan bệnh tật. Phương Tỉnh phất tay, lập tức có người tiến đến xua những du khách này đi chỗ khác.
Phía trước là khu dân cư đông đúc, ngõ hẻm quá nhỏ, xe ngựa không thể đi vào được.
"Dẫn hắn đến đây!"
Hai quân sĩ xách một nam tử mắt tam giác đang lơ lửng trên không đến. Phương Tỉnh gật đầu, liền có người gỡ miếng khăn vải trong miệng hắn ra.
"Bọn chúng ở đâu?"
Phương Tỉnh chắp tay hỏi. Tân Lão Thất vẫn cầm cây côn sắt kia, chăm chú nhìn, sẵn sàng ra tay.
Nam tử cắn răng chịu đựng cơn đau kịch liệt, chỉ vào con hẻm, khàn giọng nói: "Đại nhân, ngay tại ngôi nhà thứ hai đếm ngược từ cuối con ngõ, cổng có một cây đào... Đại nhân, tiểu nhân thề sẽ cải tà quy chính, sau này tuyệt đối... Ô ô ô..."
Phương Tỉnh nhìn con hẻm trước mắt, cau mày nói: "Đúng là bọn buôn người xảo quyệt! Nơi đây dân cư đông đúc, nếu vòng vây không chặt, chúng có thể trốn thoát bất cứ lúc nào từ bốn phía."
Lương Trung chỉ vào đường thủy nói: "Bọn buôn người kia ở đây, có lẽ là để tiện đường trốn thoát."
"Hôm nay sẽ không có một tên buôn người nào trốn thoát!" Phương Tỉnh cau mày, ánh mắt đầy vẻ lạnh lùng và sát khí.
Hôm nay, hiện trường ngắm đèn hoa đông đúc hỗn loạn, nên việc nam tử mắt tam giác mất tích hẳn sẽ không khiến vị Phùng tiên sinh kia cảnh giác.
Lúc này Phương Ngũ trở về, hắn đã vẽ một bản sơ đồ địa hình phác thảo.
"Hai bên và phía sau đều là các nhà hàng xóm liền kề..."
"Cử người chia ra vào ba ngôi nhà kia, không được làm kinh động bọn buôn người, tiến lên đi!"
Ba hướng đều được phân một Bách hộ sở. Phương Tỉnh dẫn theo Bách hộ sở còn lại, len lỏi đi vào.
"Các ngươi là ai..."
"Im lặng!"
Dọc đường gặp vài người dân, lập tức bị khống chế.
"Cứ để lý trưởng đến phân biệt, nếu là nhà đó thì giữ lại!"
Khi thấy được cây đào kia, Phương Tỉnh vẫy tay một cái, Phương Ngũ liền dẫn hai trinh sát trèo lên đầu tường.
"Phập!"
Bên trong truyền đến một tiếng động nhỏ, sau đó cánh cửa lớn lặng lẽ mở ra.
Phương Ngũ thò đầu ra, Phương Tỉnh liền quay đầu quát khẽ: "Phải mãnh liệt! Lập tức đột kích xông vào cho ta, tốt nhất là bắt sống!"
Lương Trung ngạc nhiên nhắc nhở: "Hưng Hòa Bá không cần phải vậy. Bọn buôn người kia tàn ác đến cực điểm, chết thì cứ để chúng chết!"
Phương Tỉnh cười lạnh quát: "Xông vào!"
"Tít tít tít!"
Tiếng còi huýt chói tai vang vọng trong con hẻm tĩnh mịch, lan rất xa. Đây chính là tín hiệu hành động đồng loạt từ bốn phía.
"Giết!"
Từng đội quân sĩ xông vào trong sân, bên trong lập tức truyền đến tiếng la thất kinh.
Phương Tỉnh chậm rãi bước vào, vừa đi vừa nói: "Làm sao ta lại không muốn băm vằm những súc sinh này thành thiên đao vạn quả! Chỉ là đội ngũ buôn người này quy mô không nhỏ, trước đây chắc chắn đã có không ít trẻ nhỏ bị bắt cóc, ta cần tin tức từ chúng!"
"Nằm xuống!"
"Tất cả nằm xuống!"
"Vẫn còn dám phản kháng?"
Khi Phương Tỉnh bước vào đại đường, liền thấy một nho sam nam tử trung niên đang cầm thanh đoản đao lùi dần.
"Đánh gãy chân hắn!"
Phương Tỉnh thuận miệng phân phó, sau đó nhìn hơn hai mươi nam nữ đang nằm rạp trên mặt đất trong hành lang mà hỏi: "Những người khác đâu?"
"Các ngươi là ai? Tại sao lại xông vào nhà dân một cách thô bạo thế này..."
Nho sam nam tử kia bị quân sĩ dồn vào góc tường, quơ đoản đao trong tay, hỏi với vẻ hung tợn.
"Giết!"
Một quân sĩ dùng súng kíp có lưỡi lê giả vờ đâm tới. Khi nam tử kia đỡ, một người khác liền trực tiếp đá một cước vào đầu gối hắn.
"Rắc!"
"Ngao..."
"Bá gia, phía sau có kẻ mang theo trẻ nhỏ đang ngoan cố chống trả!"
Lâm Quần An tiến đến bẩm báo nói.
"Đi xem sao."
Đây là một viện tử hai lớp, phía sau có giếng nước và bảy tám gian nhà gỗ.
"Bá gia, bọn chúng đang ở trong mấy gian phòng này."
Những gian nhà gỗ trông có vẻ mục nát, tỏa ra một mùi ẩm mốc. Bên trong có ánh nến, hắt lên những bóng người không ngừng lay động.
"Hưng Hòa Bá, nên xử lý thế nào đây?"
Lương Trung hơi đau đầu nói: "Nếu cưỡng ép xông vào, e rằng những đứa trẻ kia sẽ bị thương oan mất!"
Lúc này chưa có quan niệm nào về việc không được làm thương con tin. Nhưng nghĩ đến Chu Lệ đang chờ tin tức, làm gì cũng phải thật chu toàn mới được!
Phương Tỉnh "ừ" một tiếng, cẩn thận lắng nghe bên trong: "Không có tiếng trẻ con khóc, xem ra dược hiệu vẫn chưa hết."
Lương Trung thầm nghĩ: Chính vì vậy mà càng khó giải quyết!
Khi hắn nhìn về phía Phương Tỉnh, liền thấy Phương Tỉnh đang hít một hơi thật sâu.
"Lũ tạp chủng, tất cả nghe rõ cho ta!"
Phương Tỉnh có hơi thở dồi dào, giọng nói cũng không nhỏ chút nào.
"Cho các ngươi hai mươi nhịp thở! Tự nguyện bước ra thì có thể ít chịu tội, không chịu ra, Cẩm Y Vệ với những cực hình tàn khốc đang chờ các ngươi, thậm chí sẽ còn liên lụy đến người nhà!"
"Kẻ nào cố thủ chống trả, cả gia đình sẽ bị lưu đày đến vùng đất hoang vu!"
Nói xong, bên trong im ắng một lúc, rồi có tiếng người hô lên: "Mẹ kiếp! Có bản lĩnh thì ngươi vào đây!"
Phương Tỉnh quay đầu nói: "Ghi nhớ giọng nói này."
Phương Ngũ cười nói: "Lão gia yên tâm, đã nhớ kỹ."
Lương Trung thầm mặc niệm cho người này một lát. Chưa kịp phản ứng, bên trong đã vang lên tiếng la ó.
"Thả ta ra ngoài! Con trai ta mới năm tuổi, đến nơi đó chỉ có thể chờ chết..."
"Giết hắn! Giết hắn..."