"Hưng Hòa Bá, hạ quan tuyệt không cho là những học thức ấy của ngài là tạp học."
Sau khi ngăn được Du Bình Thủy, lòng Vương Lượng khẽ thư thái, rốt cuộc không thể nén thêm được nữa những lời đã giữ kín bấy lâu.
Phương Tỉnh rời mắt khỏi tường thành, liếc nhìn Du Bình Thủy đang há hốc mồm kinh ngạc, rồi gật đầu nói: "Ta biết, ta biết đa số kẻ sĩ sẽ không cho là học thức của ta là tạp học. Kẻ phản đối ta, chẳng qua chỉ là phản đối thân phận của ta mà thôi."
"Thì ra ngài đã thấu tỏ!"
Phương Tỉnh dĩ nhiên đã biết. Nhìn vào lịch sử Hoa Hạ, giới tinh anh chưa bao giờ từ bỏ việc tiếp thu tri thức mới, hơn nữa còn luôn khiêm tốn thỉnh giáo vì điều đó.
Trước mắt, các quan văn phản đối toán học và những học thức khác của Phương Tỉnh, chẳng qua chỉ là tranh giành quốc sách lập quốc mà thôi!
Nếu Phương Tỉnh không có thân phận là lão sư của Chu Chiêm Cơ, và mối quan hệ với Chu Chiêm Cơ không mật thiết đến vậy, thì mọi chuyện đã có thể giải quyết dễ dàng.
Nhưng ta đâu thể nào để các ngươi được toại ý nguyện!
Dứt bỏ những ý niệm ấy, Phương Tỉnh mỉm cười hướng về phía Du Bình Thủy: "Thế nhưng Phương mỗ có chăng đã cản đường quan đại nhân đây?"
Du Bình Thủy theo bản năng gật đầu, rồi chợt giật mình, vội xuống xe ngựa, khom người nói: "Gặp qua Hưng Hòa Bá."
"Hưng Hòa Bá..."
Bỗng "phù phù" một tiếng, mấy vị quan lại vừa hồ hởi tiễn đưa Du Bình Thủy liền lảo đảo ngã ngồi.
"Hưng Hòa Bá, nếu ngài không đến, hạ quan e rằng đã bị bọn người này ức hiếp đến chết mất rồi!"
Phương Tỉnh không bận tâm đến những người này. Hắn quay sang nói với Thiên hộ Triệu An: "Lần này ngươi ứng biến quả quyết, kịp thời bắt được bọn Oa khấu giả mạo, thêm vào việc phối hợp Vương Giám quân thanh tra quan lại, bản bá sẽ không quên công lao của ngươi khi tấu trình lên triều đình."
Triệu An khom người nói: "Đa tạ Bá gia, hạ quan vô cùng cảm kích."
Ánh mắt Phương Tỉnh chuyển sang Vương Hạ, cau mày nói: "Lão Vương, trước đây ngươi điều tra rất tốt, cớ sao vừa rồi lại yếu lòng?"
Vương Hạ ngượng ngùng nói: "Không phải hạ quan yếu lòng, Hưng Hòa Bá ngài nào có biết, vị Du đại nhân này có quan hệ với quý nhân trong kinh. Hạ quan không sợ vạch tội, chỉ là lo ngại khi trở về sẽ bị gây khó dễ mà thôi."
"Vĩnh Bình công chúa sao?"
Ánh mắt Phương Tỉnh rốt cuộc nhìn về phía Du Bình Thủy, mà Du Bình Thủy lúc này đang nháy mắt với người phu xe, hướng về phía cỗ xe ngựa.
"Ngươi thử đốt một cái cho ta xem nào?"
Lời Phương Tỉnh khiến Du Bình Thủy toàn thân chấn động, lập tức hắn gượng cười nói: "Hưng Hòa Bá, liệu có thể cho hạ quan được mượn một bước để nói chuyện riêng?"
"Bắt lấy!"
Phương Tỉnh lạnh lùng lắc đầu, rồi khẽ quát một tiếng. Ngay lập tức, một đội quân sĩ từ sau lưng xông ra, trực tiếp khống chế Du Bình Thủy cùng các quan lại kia.
Du Bình Thủy bị trói quặt tay ra sau lưng, gào thét nói: "Hưng Hòa Bá, Phương Bá gia, hạ quan đây là người của Phú Dương Hầu phủ, đều là hàng huân thích, cớ gì phải tận diệt như vậy!"
Những quan lại bị giam giữ kia đều ngóng trông nhìn Phương Tỉnh. Trong suy nghĩ của bọn họ, Phú Dương Hầu dĩ nhiên chẳng là gì, nhưng mẫu thân của Lý Mậu Phương - Phú Dương Hầu - lại là công chúa của Bệ hạ, là em gái ruột của Thái tử. Phương Tỉnh ngài dù sao cũng phải nể mặt chút chứ.
Còn Vương Hạ cùng những người khác thì lại có chút bất an. Nếu Phương Tỉnh nhân nhượng, bọn họ sẽ phải đối mặt với sự trả thù điên cuồng của Phú Dương Hầu phủ.
Trước những ánh mắt chăm chú ấy, Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Du Bình Thủy, lời ngài vừa thốt ra, bản bá sẽ ghi vào tấu chương. Mong Bệ hạ sẽ nể mặt Phú Dương Hầu mà ban cho ngài một sự khoan hồng."
"Không..."
Du Bình Thủy như phát điên.
Chu Lệ là ai? Đó là một vị Hoàng đế có tính tình nóng nảy hơn cả tiên đế. Nếu để người biết lời vừa rồi của Du Bình Thủy, e rằng dù Du Bình Thủy có được khoan hồng, thì Vĩnh Bình công chúa và Lý Mậu Phương cũng sẽ hận không thể đoạt mạng hắn.
"Đều giam giữ, chờ đợi ý chỉ của Bệ hạ."
Phương Tỉnh vung tay lên, tất cả những người này đều bị giải xuống.
"Vạn Hâm kia phải canh giữ cẩn mật, và lập tức phải khiến hắn khai ra!"
Phương Tỉnh nói với Tân Lão Thất.
Vương Lượng bị một loạt biến hóa này làm cho ngỡ ngàng, cho đến khi Vương Hạ kéo hắn qua một bên.
"Hưng Hòa Bá sớm trước khi đến Đài Châu phủ đã lệnh cho hạ quan bí mật trà trộn vào doanh của Triệu Thiên hộ, mượn cơ hội đó, cùng các trinh sát điều tra được không ít chuyện. Mà Vạn Hâm kia chính là kẻ chủ chốt trong số đó."
"Ta nói cho ngươi hay, hạ quan đây là kẻ từng được Bệ hạ vỗ vai! Những năm tháng ở trong cung, hạ quan..."
Vương Lượng muốn đi xem thẩm vấn, nhưng Vương Hạ gần đây ở trong quân doanh không có ai để trò chuyện, gần như muốn phát điên vì nghẹn lời. Giờ phút này, gặp được người trong nhà, lời lẽ tuôn ra như dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn không ngừng.
Trong đại đường nha môn Tri phủ, Phương Tỉnh ngồi trên công đường gật đầu. Tiểu Đao cùng Phương Ngũ liền bày ra một phen 'Phương gia hình phạt'.
"...Ta nói, tiểu nhân cái gì cũng nói hết..."
Chờ Phương Tỉnh cầm được bản cung, nhìn tên những kẻ kia cùng chức quan, sau khi sửa đi sửa lại vài lần, hắn thở dài: "Đây là tội tình gì mà đến nỗi này!"
"Sao chép vài bản, một bản gửi kèm tấu chương, một bản trao cho Vương Lượng."
Phương Tỉnh đứng dậy, trao danh sách cho Hoàng Chung: "Lập tức dựa theo danh sách mà bắt người."
"Bá gia, Phó chỉ huy sứ đã đến." Hoàng Chung vừa đi, Phó Hiển, Phó chỉ huy sứ Thủy sư, đã tới.
Phương Tỉnh cười nói: "Mời vào."
"Ha ha ha ha! Bá gia, hạ quan đến rồi."
Người chưa đến mà tiếng cười sảng khoái đã khiến người ta nảy sinh hảo cảm.
Đen!
Ấn tượng đầu tiên về Phó Hiển chính là sự đen sạm!
"Bái kiến Bá gia."
"Xin đứng lên."
Phương Tỉnh đánh giá vị Phó Hiển đen sạm, cười nói: "Chỉ nhìn nước da của ngài, đã đủ để kết luận rằng ngài đang tận tâm tận chức."
"Đa tạ Bá gia tán dương, hạ quan xin mạn phép nhận lời khen ấy."
Phó Hiển cũng đang quan sát Phương Tỉnh. Nhìn thấy Phương Tỉnh tuy tuổi còn trẻ, nhưng cử chỉ trầm ổn, lại chỉ vài câu đã kéo gần khoảng cách giữa hai người, ông không khỏi thả lỏng tâm thần.
Sau khi ngồi xuống, Phương Tỉnh hỏi về chiến quả của thủy sư.
Phó Hiển đắc ý nói: "Bá gia, bọn Oa khấu đã đổ bộ hết lên bờ. Số người còn lại trên thuyền làm sao đủ cho đám lính dưới trướng hạ quan ra tay, chẳng một tên nào thoát được."
"Rất tốt!" Phương Tỉnh cảm thấy chiến công lần này quả thực vô cùng hoàn hảo.
Hai người hàn huyên đôi điều chuyện quân sự, xem như đã sơ bộ thiết lập được mối giao hảo. Lập tức, Phó Hiển liền phải quay về.
"Bá gia, lát nữa sau khi hạ quan đến kinh thành, nhất định sẽ đến Phương gia trang bái phỏng. Kính xin Bá gia lúc đó hãy lấy rượu ngon ra đãi khách, ha ha ha ha!"
Phó Hiển cáo từ ra về. Phương Tỉnh an tọa trong đại đường, lẳng lặng chờ đợi.
"Lão gia, bữa tối đã sẵn sàng."
Tiểu Đao bưng hộp thức ăn tiến vào, cười hì hì định bày biện bữa ăn.
Phương Tỉnh lắc đầu nói: "Những món này, ngươi cùng Lão Thất hãy chia nhau ăn."
Tiểu Đao kinh ngạc nói: "Lão gia, ngài không thể nhịn ăn như vậy được! Nếu không, về nhà phu nhân sẽ không tha cho tiểu nhân đâu."
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Lập tức sẽ có người đến. Tối nay, ngươi hãy nấu cho ta một bát mì là được."
Tiểu Đao nhìn ra cổng, ngoài ánh đèn lồng, đến một bóng người cũng chẳng thấy.
"Bá gia, Từ tiên sinh đã đến."
Phương Tỉnh ngồi ngay ngắn bất động, trầm giọng nói: "Mời ông ấy vào."
Từ Khánh bước vào, vẻ mặt nhẹ nhõm, phảng phất mang theo chút cười cợt trên nỗi đau của kẻ khác.
"Bá gia, chuyến này hạ quan được vài vị thương gia ủy thác đến để thăm dò ý ngài."
Từ Khánh mở lời đi thẳng vào vấn đề, tỏ ra rất thẳng thắn.
Phương Tỉnh cầm lấy phần bản cung trên bàn, thản nhiên nói: "Vạn Hâm đã cung khai, e rằng những kẻ kia đều có liên can. Ngươi định để ta bỏ qua cho bọn chúng sao?"
Từ Khánh có phần ngượng ngùng nói: "Bá gia, mấy người đó chỉ là hối lộ quan lại..."
Phương Tỉnh nhìn danh sách, chậm rãi nói: "Ngày xưa ta từng nghe nói, chữ 'quan' có hai cửa. Xử lý bọn chúng thế nào, tự nhiên có thể khoan dung hoặc nghiêm khắc."
Từ Khánh biết đây là lời cần truyền đạt, lập tức ngưng thần lắng nghe.
"Hãy nói cho bọn chúng, những tội trạng này có thể tạm gác lại, mong bọn chúng tự biết điều mà liệu lấy."
Từ Khánh ngạc nhiên, thầm nghĩ: Phương Tỉnh cùng mấy tên thương nhân phạm tội kia cũng chẳng có quan hệ gì, cớ sao lại dễ dàng bỏ qua cho chúng như vậy?
Điều này thật khó hiểu!