“Bá gia, lần trước ở Dương Châu, Hồ Quảng không tra xét đến cùng, kết quả là mấy kẻ buôn muối kia may mắn thoát tội. Lần này, ngài thật sự muốn động đến bọn chúng sao? Bọn chúng đều có những kẻ liều chết dưới trướng!”
Trở về nhà, Hoàng Chung sau khi nghe được việc này, có chút lo lắng bọn buôn muối sẽ phản công.
Phương Tỉnh đáp: “Mặc kệ ai đứng sau Hồ Hoàng, ta cũng phải đáp trả sự khiêu khích của đám văn nhân, bằng không, chúng sẽ tưởng rằng chúng ta là kẻ ăn chay!”
Lần trước, Phương Tỉnh chỉ đứng ngoài quan sát Hồ Quảng xử lý các nghi phạm vụ án lừa bán, khi nhận thấy Hồ Quảng đã bỏ qua mấy kẻ buôn muối, hắn hoàn toàn im lặng, kiên nhẫn chờ đợi đến tận bây giờ mới ra tay.
Hoàng Chung biết rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, nên lúc này, ông ta càng thêm khâm phục sự nhẫn nại và khả năng nắm bắt thời cơ của Phương Tỉnh.
Mấy kẻ buôn muối đó chính là những đại lý phân phối muối lậu lớn nhất phương Nam, mà lần trước chỉ là điều tra vụ án người què, nên Phương Tỉnh không đánh rắn động cỏ, cố tình để lại sau này giải quyết.
“Bây giờ thời cơ đã chín muồi. Mặc kệ Hồ Hoàng có lấy hàng từ tay bọn chúng hay không, chúng ta đều có thể điều tra nguồn gốc, trực tiếp bắt gọn mấy kẻ buôn muối kia!”
Phương Tỉnh đứng dậy, vươn vai dặn dò: “Chờ khi Thái Tôn bắt giữ Hồ Hoàng xong, ngươi hãy viết một bản báo cáo về vụ muối lậu ở Dương Châu, rồi bảo Phương Ngũ và đám người mang đến nhà Diệp Phàm.”
Diệp Phàm gần đây rất nổi tiếng, bởi hắn không chỉ vạch tội Phương Tỉnh mà còn vạch tội Hồ Quảng.
Hắn vạch tội Hồ Quảng với lý do: Khi nhìn thấy Thái Tôn, Hồ Quảng đã lộ vẻ mặt giận dữ, đây là sự cương ngạnh! Nếu không trừng trị hắn, Đại Minh sẽ gặp nguy!
“Đây chính là một kẻ ngông cuồng bồng bột, còn về Vương Lượng...”
Ngự sử Vương Lượng khi ở Đài Châu phủ từng có chút cùng chung chí hướng với Phương Tỉnh, nên Phương Tỉnh liền nghĩ, có nên nhân cơ hội này để ông ta cũng xuất đầu lộ diện không.
Hoàng Chung trầm ngâm nói: “Bá gia, chi bằng... trước hết thông báo cho Vương Lượng, sau đó lại để Diệp Phàm làm rối loạn đối sách của đối thủ...”
“Ý này không tồi.”
Phương Tỉnh khen ngợi một tiếng, rồi nói: “Nhớ căn đúng thời điểm, đừng để Vương Lượng phải đơn độc chiến đấu.”
...
Tin tức Chu Chiêm Cơ phái người bắt giữ Hồ Hoàng, kẻ buôn muối, truyền đi nhanh chóng, nhưng mọi người lại hoàn toàn không bận tâm.
Với thân phận Hoàng Thái tôn, việc Chu Chiêm Cơ động đến một thương nhân như vậy đâu phải chuyện gì to tát.
Nhưng đợi đến buổi thiết triều hôm sau, Chu Lệ lại cầm biên bản lời khai của Hồ Hoàng mà nổi trận lôi đình, khiến các đại thần dưới triều mặt mũi không còn.
“Các ngươi đều là kẻ mù sao?”
Chu Lệ vung biên bản lời khai mắng: “Đường đường là kinh thành, nơi tốt đẹp nhất cả nước, vậy mà lại ẩn giấu một kẻ buôn lậu muối, thật không làm tròn trách nhiệm!”
“Bệ hạ, Ngự sử Vương Lượng có tấu chương dâng lên.”
“Mang tới.”
Chu Lệ cơn giận còn chưa nguôi, nhận lấy tấu chương, nhanh chóng đọc lướt qua rồi cười lạnh nói: “Rất tốt! Rất tốt! Dù kênh đào chưa thông, nhưng muối lậu đã vào được thành Kim Lăng, quả nhiên là thật to gan lớn mật!”
“Bệ hạ, Ngự sử Diệp Phàm cầu kiến.”
Chu Lệ nhíu mày. Diệp Phàm này quá bám riết, chỉ cần hắn nắm được một lỗi nhỏ là tấu chương sẽ tới tấp bay tới, ngay cả Chu Lệ cũng có chút không muốn gặp mặt hắn.
“Cho hắn vào.”
Diệp Phàm sải bước đi vào, sau khi hành lễ, đứng dậy liền lớn tiếng nói: “Bệ hạ, thần hôm nay được biết ở Dương Châu phủ có tình trạng buôn người và buôn lậu muối.”
Nói rồi hắn liền lấy tấu chương dâng lên.
Chờ Chu Lệ xem xét xong, vẻ mặt giận dữ liền vơi đi không ít, chỉ lạnh lùng nói: “Trẫm đã biết.”
Dương Châu phủ?
Ánh mắt mọi người đều mờ mịt đổ dồn về phía Hồ Quảng và Dương Sĩ Kỳ.
Hai người này mới nhậm chức khâm sai đại thần ở Dương Châu phủ, đã xử lý không ít quan viên và thương nhân.
Nhưng mới đó mà được bao lâu? Dương Châu phủ lại bùng phát vụ án buôn lậu muối.
Chậc!
Liên tưởng đến Hồ Hoàng cũng là kẻ buôn lậu muối, trong lòng quần thần không khỏi thầm thì bàn tán.
Chẳng lẽ đây là Hoàng Thái tôn đang cảnh cáo bọn họ sao?
Hồ Quảng gần đây có chút bất hòa với Chu Chiêm Cơ, điểm này ngay cả Chu Lệ cũng biết.
Chẳng qua, chuyện này không liên quan đến Phương Tỉnh hay Phương Học, mà thuộc về tranh chấp về đạo thống, nên không tiện lộ liễu, chỉ có thể tự mình uống rượu giải sầu.
Hồ Quảng sắc mặt bình tĩnh, bước ra khỏi hàng tâu: “Bệ hạ, lần trước vi thần đến Dương Châu phủ chỉ là điều tra vụ án người què. Bây giờ lại xảy ra vụ án lớn như vậy, thần xin được lần nữa tới đó.”
Chuyên bán muối ăn là quốc sách của các triều đại, cũng là một trong những nguồn thu thuế quan trọng.
Cho nên Hồ Quảng nói đây là đại án cũng không hề quá đáng.
Nhưng chỉ vài câu, ông ta đã rũ bỏ trách nhiệm khỏi mình, điều này khiến mọi người càng thêm khâm phục sự điềm tĩnh của ông ta.
Chu Lệ ánh mắt tĩnh lặng, trầm giọng nói: “Bọn buôn muối phạm pháp nhiều lần, lại có nhiều kẻ liều chết dưới trướng. Chuyện này cứ để Hưng Hòa Bá đi làm.”
Để Phương Tỉnh đi?
Quyết định này khiến Hồ Quảng cũng có chút kinh ngạc.
Chu Lệ kìm hãm Phương Tỉnh, muốn giữ hắn lại để Thái tử và Thái tôn sử dụng, không ít người đều đã đoán được ý định này.
Nhưng loại chuyện dễ gây thù chuốc oán như vậy, vậy mà cũng để hắn đi làm?
Bọn buôn muối ăn chơi xa hoa, khi hối lộ quan viên cũng rất hào phóng. Cho nên ai đi làm vụ án này, chắc chắn sẽ rước về không ít kẻ thù ngấm ngầm.
“Không làm chuyện khiến người ta căm ghét thì sao có thể là người tầm thường được chứ!”
Trước mặt Chu Chiêm Cơ, Phương Tỉnh mỉm cười tự giễu nói: “Nếu ta làm người hiền lành, e rằng đám văn quan sẽ nói đó là lòng mang chí lớn, chi bằng ra tay hạ sát kẻ phạm tội, cũng coi như giữ gìn công lý cho Bệ hạ.”
Chu Chiêm Cơ có chút lo lắng nói: “Đức Hoa huynh, đến Dương Châu phủ phải cẩn thận ám vệ, mấy kẻ buôn muối đó cũng không phải loại lương thiện gì đâu!”
Phương Tỉnh cười nói: “Trừ phi bọn chúng dùng cường cung, bằng không thì căn bản không có cơ hội tiếp cận ta.”
Hoàng Chung bên cạnh không kìm được hỏi: “Bá gia, đã việc này bị bại lộ, liệu có ai đi mật báo cho bọn buôn muối không?”
Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ cùng lắc đầu, cuối cùng vẫn là Chu Chiêm Cơ giải thích: “Hôm nay ở đây đều là trọng thần, nếu có kẻ dám đi mật báo, đó chính là tự hủy đường sống với Hoàng gia gia, chém đầu tịch thu gia sản còn là nhẹ.”
Phương Tỉnh nói thêm: “Dù cho có người có mối quan hệ với bọn buôn muối, nhiều nhất cũng chỉ là về nhà tiêu hủy chứng cứ mà thôi. Hơn nữa, những người kia đều là quyền cao chức trọng, bọn buôn muối căn bản không thể tiếp cận, huống hồ là nắm được sơ hở gì!”
Nói đến sơ hở, Phương Tỉnh liền nghĩ tới Dương Sĩ Kỳ. Lần trước Phương Tỉnh chỉ nhắc khéo một câu, nhưng cho đến hôm nay xem ra, người này vậy mà căn bản không để tâm.
Ngươi không để tâm thì tốt!
Chờ sau này ta cũng sẽ không nể nang!
Phương Tỉnh gọi Giải Tấn và những người khác tới, dặn dò bọn họ trông coi thư viện cẩn thận, sau đó hắn liền sắp xếp đồ đạc, chuẩn bị xuất phát.
Tiểu Bạch một bên thu xếp quần áo cho hắn, một bên nói với vẻ không cam lòng: “Thiếu gia, Bệ hạ sao cứ luôn sai khiến ngài vậy?”
Trương Thục Tuệ dù luyến tiếc, nhưng nghe vậy cũng bật cười.
“Chuyện của phu quân vẫn còn tốt chán, có đại thần bị phái ra ngoài làm việc, một năm nửa năm cũng chưa thấy về nhà.”
Phương Tỉnh nhìn thê thiếp đang bận rộn, họ nhẹ nhàng êm ái, khiến lòng người say đắm, không khỏi cảm thán “chốn khuê phòng ấm áp chính là nấm mồ chôn vùi chí anh hùng”.
Sắp xếp xong mọi thứ, Phương Tỉnh từ biệt thê thiếp, sau đó liền thẳng tiến doanh trại Tụ Bảo Sơn.
“Bá gia, lần này là toàn quân lên đường sao?”
Lâm Quần An đã sớm nhận được thông báo, nên hơn hai ngàn binh sĩ trong doanh trại đều đã chuẩn bị sẵn sàng.
Phương Tỉnh nhìn những binh sĩ đầy tinh thần phấn chấn, trầm giọng nói: “Điểm đến của chuyến này là Dương Châu phủ, mục tiêu là ba nhà buôn muối. Dưới trướng bọn chúng có không ít kẻ liều chết, nên vì nhổ cỏ tận gốc, chúng ta phải cẩn trọng như sư tử vồ thỏ...”
“Lên đường!”