Nhà họ Trần tuy chiếm diện tích không nhỏ, nhưng kỳ thực chỉ có năm gian phòng để ở. Trần Tam Tài muốn nhường lại căn phòng chính cho hai vợ chồng, nhưng Phương Tỉnh khẽ lắc đầu, chỉ xin một gian sương phòng là đủ.
"Phu quân, là ai tới?"
Hoa Quế nghe tiếng người lạ, liền từ nhà bếp bước ra hỏi.
Phương Tỉnh mỉm cười chắp tay nói: "Chào đại tẩu, chúng tôi là lữ khách, vì lỡ đường nên đành quấy rầy một phen."
Hoa Quế nghe xong, liền lẩm bẩm: "Thuế thóc trong nhà vốn đã chẳng còn bao nhiêu..."
"Cái đồ đàn bà mất nết nhà ngươi, còn không mau vào nấu cơm?"
Trần Tam Tài quát mắng, bước tới, đảo tròn tròng mắt đầy vẻ uy hiếp, rồi lớn tiếng ra lệnh: "Mau đi bắt một con gà làm thịt, và cả rượu nữa! Nếu thiếu thứ gì, lão tử sẽ bỏ ngươi!"
Hoa Quế nghe xong, hàng lông mày liễu khẽ dựng lên, định tiến tới tranh cãi đôi co, nhưng vừa thấy tay phải Trần Tam Tài giơ lên trước mặt, nàng chăm chú nhìn thứ trong tay hắn, lập tức chỉ còn biết tủi thân đáp: "Dạ, phu quân."
Tân Lão Thất nghe thấy vậy, định tiến lên phân trần, nhưng Phương Tỉnh lại khẽ nói: "Đó chính là cuộc sống đấy!"
Tân Lão Thất chợt nhận ra trong lời nói của Phương Tỉnh chứa đựng chút hồi ức và cả sự hài lòng, liền không khỏi ngạc nhiên nhìn hắn.
Trên nét mặt Phương Tỉnh tràn ngập hồi ức. Ở nơi đây, cuối cùng hắn đã trút bỏ được phần nào gánh nặng.
Trong sân trồng một cây hoa quế, tuổi đã ngót nghét trăm năm, tán lá xum xuê khổng lồ của nó gần như che phủ một phần ba sân vườn.
"Nơi này chắc hẳn vào mùa hạ là chỗ tránh nóng tuyệt vời."
Phương Tỉnh khẽ vuốt thân cây hoa quế, ánh mắt mơ màng như chìm vào miền xa xăm.
Cây hoa quế ở quê nhà, liệu giờ có còn đó không?
"Quý nhân quả nhiên có tuệ nhãn nhìn xa."
Trần Tam Tài bước ra, đắc ý nói: "Cây hoa quế này là do tổ tông của tiểu nhân trồng từ bao đời nay, trong thôn này thì quả là độc nhất vô nhị. Đến nỗi tên của vợ tiểu nhân cũng là vì thế mà đặt."
"A, thật sao?"
Phương Tỉnh thấy đứa bé lớn (đại oa) đang trốn sau cánh cửa chính điện, rụt rè nhìn mình, liền vẫy tay gọi, mỉm cười nói: "Lại đây, ta có bánh kẹo cho ngươi này."
Trần Tam Tài vừa định từ chối vài lời, nhưng thấy Phương Tỉnh đã lấy đồ vật ra, liền quay sang mắng đứa bé lớn đang nép mình chỉ còn ló ra nửa khuôn mặt ngoài cửa: "Quý nhân muốn cho ngươi bánh kẹo, còn không mau cút ra đây!"
Đứa bé lớn thấy viên kẹo trong tay Phương Tỉnh, nó liền liếm môi, rụt rè dò dẫm bước ra.
Phương Tỉnh ngồi xổm xuống đất, đợi khi nó đến gần, liền đặt hơn mười viên kẹo vào tay nó, xoa xoa đầu nó rồi dặn dò: "Không được ăn nhiều quá, không thì sẽ hỏng hết răng đấy."
Trần Tam Tài tuy không biết loại kẹo trắng tinh này là gì, nhưng biết chắc chắn là thứ đắt tiền, thế là liền thúc vào đầu đứa bé lớn, quát: "Mau dập đầu tạ ơn quý nhân đi!"
Đứa bé lớn bị thúc một cái lảo đảo, suýt nữa ngã lăn ra đất. Phương Tỉnh liền vươn tay đỡ lấy, cười nói: "Tự dưng dập đầu cái gì chứ! Mau đi chơi đi con."
Đợi đứa bé lớn cầm kẹo nhanh chân chạy ra ngoài, Trần Tam Tài liền đuổi theo mắng: "Đồ ranh con, có chút đồ tốt là tính đi khoe khoang à? Về ngay! Lão tử bảo mày về!"
Phương Tỉnh nhìn theo bóng lưng đứa bé lớn, ánh mắt tràn ngập vẻ hồi ức càng thêm sâu đậm.
Tân Lão Thất không rõ Phương Tỉnh đang nhìn gì, liền cùng Tiểu Đao rủ nhau đi dọn dẹp sương phòng.
Đêm xuống, bầu trời điểm xuyết thêm vô vàn tinh tú. Phương Tỉnh ngồi dưới gốc hoa quế, ngửa đầu xuyên qua kẽ lá mà nhìn ngắm.
Ngân hà rực rỡ, những vì sao lấp lánh kia tựa hồ từ thuở hồng hoang đã treo trên nền trời đêm, lặng lẽ vương vãi ánh tinh quang, lặng nhìn bao hỉ nộ ái ố của nhân gian.
"Nương... Nương, ngươi cùng ta về nhà, nương..."
Phương Tỉnh chậm rãi nhắm mắt lại...
Tân Lão Thất và Tiểu Đao bước ra, thấy dáng vẻ của Phương Tỉnh, Tân Lão Thất liền kéo Tiểu Đao, cả hai rón rén đi vào nhà bếp.
"Chà... Hai vị quý nhân vẫn còn thức à..."
Hoa Quế đang dùng nước nóng nhổ lông gà, thấy Tân Lão Thất và Tiểu Đao bước vào, liền nhướng mày nói.
"Khẽ tiếng một chút!"
Tiểu Đao khẽ chỉ về phía Phương Tỉnh đang ngồi trong sân, gương mặt vốn luôn tươi cười hì hì của hắn bỗng trở nên có chút ngưng trọng.
Vì không rõ tại sao tâm trạng Phương Tỉnh lại phiền muộn khó tả, nên Tiểu Đao chỉ có thể cố gắng hết sức để hắn được thanh tịnh.
Hoa Quế bĩu môi, tay vẫn thoăn thoắt nhổ lông gà, trong lòng thầm nghĩ khinh miệt: Những bậc quý nhân này được ăn sung mặc sướng, cớ gì lại vô cớ sầu não chứ?
Bữa tối món chính là gà hầm măng. Trần Tam Tài mang từ trong hầm nhà ra một vò rượu ngon, ân cần mời rượu khách.
Tân Lão Thất và Tiểu Đao thấy Phương Tỉnh cứ rượu đến là cạn chén, nhưng ánh mắt hắn lại càng uống càng thêm mơ hồ, khiến cả hai không khỏi nhìn nhau, chẳng biết nên khuyên can thế nào cho phải.
Cho đến cuối cùng, Trần Tam Tài đã gục ngã say sưa, nhưng Phương Tỉnh vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy.
"Ngủ đi."
Tân Lão Thất chẳng nói thêm lời nào, liền cùng Tiểu Đao về sương phòng nghỉ ngơi.
Phương Tỉnh chỉ khẽ cười rồi thôi, sau đó cũng tự mình đi nghỉ.
"Bé heo đi theo cha trở về, nương ở chỗ này làm công, rất nhanh liền trở về nhà ..."
Phương Tỉnh chợt giật mình ngồi thẳng dậy, toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.
Trong màn đêm tĩnh mịch, Phương Tỉnh hai tay ôm mặt, khẽ run rẩy.
Ánh trăng xuyên qua tán cây hoa quế, chếch đổ xuống bàn đá, những đốm sáng trắng đen đan xen lấm tấm theo gió lay động. Một ngón tay khẽ chạm vào đốm sáng trắng ấy, thật lâu không nhúc nhích.
Phương Tỉnh cứ thế đứng dưới gốc cây, ngây dại nhìn ngắm bầu trời đêm.
"Mẹ..."
Những vì sao lấp lánh, tựa hồ là một khuôn mặt tươi cười hiền hòa dịu dàng.
"Nước, cho ta nước..."
"Phu quân, chậm một chút uống..."
"Đi, nhìn xem đại oa rơi chăn mền không có."
"Không có rơi, phu quân, mau ngủ đi."
"Làm sao mà ngủ được chứ! Nghĩ đến thằng bé lớn cũng sắp đến tuổi đi học rồi, nhưng nhà mình lại không lo nổi... Haizz! Ta làm cha mà thật vô dụng quá đi!"
"Phu quân đừng nghĩ ngợi nhiều, mai thiếp sẽ đi nhận thêm việc dệt vải, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi, ngủ đi chàng."
"Ừm, ta cũng sẽ xem xét có thể khai hoang thêm vài mảnh đất không, còn phải tích lũy tiền cưới vợ cho thằng bé lớn nữa chứ, ngủ đi nàng..."
"Ta đi xem một chút đại oa, phu quân ngủ đi."
Sương đêm càng lúc càng dày đặc, Phương Tỉnh cảm thấy toàn thân ướt đẫm. Hắn nghe thấy tiếng bước chân của Hoa Quế, tiếng chóp chép miệng của đứa bé lớn, rồi tiếng vỗ vỗ chăn dịu dàng...
Sau tiếng gà gáy đầu tiên, vợ chồng Trần Tam Tài liền rời giường.
"Quý nhân còn đang ngủ?"
Trần Tam Tài thấy Tân Lão Thất và Tiểu Đao đều đang hoạt động gân cốt trong sân, liền hỏi thêm.
Tiểu Đao chỉ ra bên ngoài nói: "Lão gia nhà tôi đã ra ngoài tản bộ, không cho phép chúng tôi đi theo."
Trần Tam Tài vội vàng xu nịnh nói: "Quý nhân quả nhiên là bậc quý nhân, đến cả giờ tản bộ cũng phi phàm khác lạ!"
Phương Tỉnh đã đi tản bộ khá xa, hiện đang đứng ngắm cảnh trên một bờ sông nhỏ hoang phế.
Sương mù giăng kín khắp nơi, phía trước, ngọn núi nhỏ bị dòng sông cắt đôi, ẩn hiện mờ ảo trong sương, trông hệt chốn tiên cảnh.
"Đây chính là phá cương vị khinh, ngươi đừng thấy núi nhỏ mà coi thường, năm xưa Tôn Ngô đã huy động mấy vạn người đến khai phá, còn đào được cả long mạch đó!"
Phương Tỉnh quay người lại, thấy một lão nhân tinh thần quắc thước đang đứng ngay sau lưng mình, vội vàng chắp tay hành lễ, nói: "Lão bá chào buổi sáng."
Lão nhân thấy sắc mặt Phương Tỉnh có chút tái nhợt, liền cau mày nói: "Chàng trai trẻ trông có vẻ hơi yếu nhược đấy!"
Phương Tỉnh mỉm cười đáp: "Tiểu tử vừa mới khỏi bệnh nặng, đêm qua lại ngủ không yên giấc, nên sắc mặt vẫn còn kém đôi chút."
"Thì ra là thế."
Lão nhân xem ra cũng là đi tản bộ, liền cùng Phương Tỉnh giới thiệu lịch sử nơi này.
"Cái chỗ phá cương vị khinh này trước kia vốn có thể dùng được, nước chảy thông suốt đấy! Chỉ là sau này Tùy Văn Đế cho rằng long mạch nơi đây đều bị đào hỏng, liền dứt khoát phá bỏ để xây Khang Thành, từ đó phá cương vị khinh liền bị phế bỏ."
Phương Tỉnh nhìn ngọn núi nhỏ ẩn hiện trong sương mù kia, có chút hứng thú hỏi: "Lão bá, vậy ngài thật sự tin rằng nơi đây có long mạch sao?"
Lão nhân vuốt râu trừng mắt nói: "Sao lại không có chứ? Nếu không có long mạch, thì Tôn Ngô làm sao có thể lập quốc ở Giang Đông được?"
Nói đoạn, lão nhân lại thở dài nói: "Đáng tiếc tên tiểu tử Tôn Quyền không hiểu chuyện lại đi đào bới lung tung, khiến long mạch bị chạy mất, sau này liền tiện lợi cho Tào Tháo."
Phương Tỉnh cảm thấy trong đầu có điều gì đó chợt lay động, liền hỏi tiếp: "Lão bá, vậy ngài cho rằng chúng ta thuộc tộc nào?"
Lão nhân khinh thường nhìn Phương Tỉnh nói: "Chúng ta đời đời kiếp kiếp sống ở nơi này, mặt trời mọc thì ra đồng, mặt trời lặn thì về nhà. Ngoài bọn Nhung Địch ra thì chính là chúng ta, cần gì phải là tộc nào khác chứ?"
Trong tai Phương Tỉnh như vang lên một tiếng sấm lớn, lập tức trong đầu hiện lên hình ảnh tiên dân vượt mọi gian nan, vật lộn với thiên nhiên, vật lộn với dã thú, vật lộn với những tộc Nhung Địch dắt thú ăn thịt người kia...
"Chàng trai trẻ kia có phải bị động kinh không vậy?"
Lão nhân thấy Phương Tỉnh cứ ngây ra đó, liền cho rằng hắn bị động kinh, vội vàng bỏ đi.
Phương Tỉnh vẫn cứ đứng ngây tại chỗ.
Kho Hiệt tạo chữ, khiến trời đất đố kỵ, quỷ thần khóc thét, bởi vì ông đã mở ra một cánh cửa mới.
Thần Nông thị nếm trăm thứ cỏ, tiên dân mới thoát khỏi bệnh tật hoành hành, mà sinh sôi nảy nở.
Ngoài bọn Nhung Địch ra thì chính là chúng ta, điều đó thật đáng kiêu hãnh biết bao!