Kim Tứ Lực mình mẩy lấm lem bụi đất, vừa chạy ra khỏi nhà, thì Phương Tỉnh cũng vừa lúc về đến.
"Phu quân."
Tin tức đã truyền đến Phương Gia Trang. Trương Thục Tuệ cũng vì người phụ nữ tên Yến Nương mà đau lòng khôn xiết.
Tiểu Bạch thì đã nổi giận lạ thường: "Thiếu gia, lần sau nhất định phải đánh đuổi hết đám người Ngõa Lạt đó đi!"
"Được."
Phương Tỉnh mỉm cười, vẻ mặt điềm nhiên.
"Lão gia, Quốc Công gia đã đến."
Vừa gặp mặt, Trương Phụ liền đánh giá thần sắc Phương Tỉnh, thấy y vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, lúc này mới yên lòng mà nói: "Đức Hoa, việc hôm nay con làm không sai, chỉ là hơi xúc động một chút."
Ánh mắt Phương Tỉnh điềm nhiên. Trương Phụ khẽ lắc đầu nói: "Lúc đó con có thể tìm một cái cớ, tỉ như nói lục soát được thư tín từ trên người bọn chúng, trên đó toàn là vị trí bố trí cùng binh lực của thân quân bệ hạ, như vậy..."
"Như vậy ta sẽ làm ác mộng!"
Phương Tỉnh dùng hai tay xoa xát mặt, ngẩng đầu nói: "Tiểu đệ tự cho mình là người thường xuyên đối mặt sinh tử, từ nỗi bi thương khi thấy binh sĩ dưới trướng chết trận trong Nam chinh, đến khi bắc chinh đã dần dần coi thường sinh tử. Đại ca, nhưng ta lại không thể nào đối diện với đôi mắt ấy!"
Sau khi thở phào một hơi, Phương Tỉnh không ngừng lắc đầu nói: "Người Ngõa Lạt cướp bóc quân dân Đại Minh, việc này khiến ta phẫn nộ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là sau này trong chinh chiến giết thêm vài tên người Ngõa Lạt mà thôi."
Trương Phụ nhìn vẻ lạnh lẽo giữa đôi lông mày Phương Tỉnh, thầm nghĩ nếu việc này xảy ra trước bắc chinh, Phương Tỉnh e rằng sẽ còn điên cuồng hơn nhiều.
Phương Tỉnh sờ lên đôi tuấn mã gốm sứ trên bàn, ánh mắt mịt mờ nói: "Nhưng việc này lại xảy ra ngay trong cảnh nội Đại Minh ta, ta không cách nào tưởng tượng được những quan lại Đại Minh đi theo sứ đoàn kia, lòng dạ bọn họ rốt cuộc làm bằng thứ gì, mà có thể coi những chuyện này như không!"
Trương Phụ thở dài: "Những quan lại đó chỉ cần bảo đảm dọc đường có ít người chết là đủ rồi, còn những chuyện khác thì... haizz!"
"Không có những bách tính đó, bọn họ ăn gì? Ăn đất sao?"
Đôi mắt Phương Tỉnh hơi đỏ lên: "Không có những quân sĩ đó, chẳng lẽ bọn họ chỉ bằng cái miệng lưỡi đó mà đi ngăn địch sao?"
"Không có nghìn vạn quân dân này, còn sẽ có Đại Minh sao?"
Phương Tỉnh đứng dậy, chỉ vào bản đồ Đại Minh trên vách tường, gần như gầm thét nói: "Biết bao nhiêu văn võ quan viên đó, tổ tiên họ vốn dĩ là nông dân chân lấm tay bùn, nhưng một khi phú quý, cái tốc độ quên gốc rễ đó còn nhanh hơn cả tốc độ ánh sáng!"
Trương Phụ không hiểu tốc độ ánh sáng là gì, nhưng thấy Phương Tỉnh cảm xúc kích động, hắn đành chỉ tay ra bên ngoài với Tiểu Đao đang đứng ở cửa thư phòng, ra hiệu y chú ý xung quanh, không cho phép người khác tới gần.
Tiểu Đao gật đầu, chỉ để lại Tân Lão Thất ở cửa, rồi y liền nhẹ nhàng bước ra ngoài.
Cảm xúc Phương Tỉnh đã khá hơn một chút, hắn khẽ lắc đầu nói: "Không có ý thức danh dự, không có ý thức dân tộc, đây chính là vấn đề của Đại Minh ta!"
Trương Phụ nghe được ý thức danh dự và ý thức dân tộc, đột nhiên giật mình, vội vàng ngưng thần lắng nghe.
"Từ thời Tam Đại cho đến thời Hán, mấy trăm năm của triều Hán đã khiến hậu nhân tự xưng là người Hán."
"Nhưng triều Tấn đã phá hủy tất cả những điều này, sau đó là Đường Tống, cũng chỉ có triều Đường mới có chút hình thức ban đầu của ý thức dân tộc..."
Chu Chiêm Cơ cùng Mã Tô, còn có Hoàng Chung vừa thăm viếng trở về cũng vừa lúc tới. Nghe được mấy câu này, Chu Chiêm Cơ khoát tay với Tân Lão Thất, ra hiệu đừng nói cho Phương Tỉnh.
"Khụ khụ!"
Nhưng Tân Lão Thất làm sao nghe lời hắn, lập tức liền dùng tiếng ho khan nhắc nhở Phương Tỉnh ở bên trong.
Tiếng nói bên trong ngưng bặt một chút, Chu Chiêm Cơ vội vàng bước vào, nói lời xin lỗi: "Đức Hoa huynh chớ trách, tiểu đệ chỉ là không nỡ quấy rầy, xin huynh cứ tiếp tục."
Hoàng Chung ánh mắt lộ ra tinh quang, khom người nói: "Bá gia cao kiến, Bá Luật xin được lắng nghe thêm."
"Lão sư..." Đôi mắt Mã Tô sáng ngời, tràn đầy tò mò.
Phương Tỉnh cười lớn một tiếng, sau đó tiếp tục nói: "Không có ý thức dân tộc, ý thức danh dự căn bản không thể nào nhắc đến! Không có ý thức danh dự, quan lại trong lòng sẽ không có điểm mấu chốt, tướng sĩ trong lòng không còn chí chiến đấu, mà bách tính đối với quốc gia thờ ơ, tất cả mọi thứ, nền tảng đều lung lay."
Khoát tay, Phương Tỉnh nói với vẻ chán nản: "Hôm nay chỉ đến đây thôi. Đại ca nghe ta trút bầu tâm sự lâu như vậy, thất lễ rồi."
Trương Phụ nhìn thấy vẻ mặt Phương Tỉnh mỏi mệt, liền đứng lên nói: "Đức Hoa, nếu trong lòng buồn bực, vậy thì ra ngoài đi dạo đi, hoặc là đến chùa nghe vài ngày kinh văn."
Phương Tỉnh gật đầu, sau khi tiễn Trương Phụ, liền nói một lời với Trương Thục Tuệ, rồi y dẫn theo Tân Lão Thất cùng Tiểu Đao ra cửa.
Tiểu Bạch lo lắng mà nói: "Phu nhân, thiếu gia đây là muốn đi đâu đây?"
Trương Thục Tuệ khẽ nhíu mày, thở dài: "Chớ hỏi, có một số chuyện phu quân thích giữ trong lòng, chờ khi chàng muốn nói, tự nhiên sẽ nói."
"Nha."
Tiểu Bạch ôm Đại Hoàng buồn bã đứng ở cổng, dưới chân nàng là Linh Đang. Chờ khi bóng Phương Tỉnh khuất dạng, trong lòng nàng hoảng hốt, liền vội kêu lên: "Phu nhân, chẳng lẽ thiếu gia sẽ không trở về sao?"
Trương Thục Tuệ lắc đầu: "Sẽ không đâu, cùng lắm là ba ngày, phu quân sẽ trở về."
...
Núi Phương, khi màn đêm vừa buông xuống, Trần Tam Tài đứng bên ngoài sân nhà mình, ngẩng nhìn trời rồi lẩm bẩm: "Thời tiết hôm nay thật là lạ thường, chẳng lẽ năm nay không có tuyết rơi sao?"
Đối với người nông dân mà nói, một trận tuyết tiếp theo, chỉ cần không quá lớn thì đó là chuyện tốt, mùa màng sang năm chắc chắn sẽ tốt hơn một chút.
Xoay người, Trần Tam Tài thấy con mình đang chơi đùa bên giếng nước, lập tức tức giận không biết trút vào đâu, bèn hét lớn vào trong nhà: "Hoa Quế, con của cô suýt nữa rơi xuống giếng rồi!"
"Vậy sao ông cũng không chịu kéo nó lên một cái chứ! Thật là!"
Theo tiếng oán giận, một người phụ nữ mặc áo vải từ phòng bếp lao ra, nắm chặt lấy đứa bé bên cạnh giếng, bàn tay liền vỗ mạnh vào mông nó.
"Đã bảo không được đến gần bên giếng, cha ngươi cũng không chịu đậy nắp giếng lại, nếu con rơi xuống thì sao!"
Sau mấy cái vỗ mông lốp bốp, người phụ nữ đẩy đứa bé về phía Trần Tam Tài, sẵng giọng nói: "Trông chừng thằng bé lớn đi, ta còn phải nấu cơm đây!"
"Cái bà này, cả ngày cứ hấp tấp. Thằng bé lớn, lại đây, cha xem mông con có bị đánh sưng không."
"Cha, không có ạ, mẹ đâu có dùng sức đâu."
Thằng bé lớn cười ha hả, nép vào lòng Trần Tam Tài, đột nhiên chỉ vào cổng nói: "Cha, có người đến ạ."
Trần Tam Tài tưởng là hàng xóm, liền ôm đứa bé quay người, nhưng ở cổng lại đứng một người trẻ tuổi hắn không quen biết.
"Thưa quý nhân có việc gì chăng?"
Trần Tam Tài thoáng nhìn vải vóc trên người người trẻ tuổi, lại thấy hai người đàn ông đứng ngoài cửa trông giống thị vệ, lập tức giật mình mà hỏi.
Phương Tỉnh nhìn khói bếp lượn lờ trên nóc nhà, chậm rãi nói: "Lão ca, chúng ta vốn định đi núi Phương du ngoạn, chỉ là đã bỏ lỡ chỗ trọ, nếu trong nhà tiện, xin được tá túc một đêm. Tiểu Đao."
Tiểu Đao bước tới, cười hì hì lấy ra một thỏi bạc đưa cho Trần Tam Tài.
"Đại ca yên tâm, lão gia nhà ta chỉ ra ngoài giải sầu một chút thôi, chúng ta cũng không phải kẻ cường hào nào cả."
Trần Tam Tài xoa xoa tay, muốn nhận lấy thỏi bạc, nhưng lại lo lắng về lai lịch của ba người Phương Tỉnh.
Lúc này chế độ hộ tịch của Đại Minh thật sự nghiêm ngặt đến mức dị thường, những kẻ thân phận không rõ, không có giấy thông hành mà chạy lung tung, tra ra liền bị bắt giữ.
Tân Lão Thất bước nhanh đến phía trước, móc ra một tấm thẻ bài đưa ra: "Nếu không yên lòng, cứ gọi người đến kiểm tra thực hư."
"Không... không cần đâu, quý nhân mời vào."
Trần Tam Tài không biết chữ, nhưng có thể tưởng tượng những bổ khoái, nha dịch trong huyện đều có lệnh bài, nên lập tức bị giật mình. Trong lòng hắn cũng có chút mừng thầm, nghĩ bụng mấy người này ra tay hào phóng như vậy, nếu mình tiếp đãi thật tốt một chút, lúc rời đi có khi còn có thưởng nữa chăng?