Phương Tỉnh ung dung an tọa. Khi trông thấy đoàn truy binh dẫn theo đại đội tù binh trở về, lòng người không khỏi mỉm cười.
Thật đúng là Hưng Hòa Bá!
Dù lo lắng cho tướng sĩ dưới trướng, song hắn chẳng hề nôn nóng bất an như những vị tướng quân khác. Trái lại, hắn ung dung ngồi giữa đại bình nguyên, bao quanh là thi hài của quân phản loạn.
"Bá gia, tiểu nhân một mình bắt được mười lăm tên phản quân!" Một quân sĩ đắc ý chỉ hàng tù binh đứng trước mặt, khoe thành tích với Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh khẽ mỉm cười, đứng dậy vỗ vai hắn mà nói: "Quả nhiên là huynh đệ Tụ Bảo Sơn Vệ của ta! Lát nữa cùng nhau uống rượu khánh công!"
"Bá gia, khi đó ngài cũng sẽ tới chứ?" Quân sĩ đôi mắt chờ mong nhìn Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh ngẩn người giây lát, rồi mỉm cười nói: "Được, đêm nay sẽ khánh công, khi đó ta sẽ đến."
"Bá gia, tiểu nhân bắt được một tên đầu mục."
"Tốt lắm, lợi hại. Đêm nay khánh công!"
"Bá gia, tiểu nhân..."
Phương Tỉnh mỉm cười khuyến khích từng người một, cho đến khi Nguyễn Soái được dẫn tới.
Nguyễn Soái là do Tiểu Đao bắt được. Khi kỵ binh truy kích, Tiểu Đao đã dẫn Trinh sát Bách hộ xông thẳng lên phía trước.
Nhìn thấy Nguyễn Soái bị bắt, Phương Ngũ cảm giác vận xui của mình cuối cùng cũng được gột rửa.
Lúc này, Nguyễn Soái trông như một con cóc, thân thể điên cuồng giãy giụa, ánh mắt điên dại, khóe miệng sùi bọt mép khiến người trông thấy buồn nôn.
"Phương Tỉnh! Phương Tỉnh... Cầu xin ngươi, ta cầu xin ngươi..."
Nguyễn Soái trông thấy Phương Tỉnh, vừa giãy giụa vừa gào thét.
Thông dịch đứng bên cạnh phiên dịch lời Nguyễn Soái cho Phương Tỉnh nghe. Phương Tỉnh cười lạnh nói: "Điện hạ Việt Vương, người vẫn khỏe chứ?"
"Hưng Hòa Bá... Bá gia, van xin ngài, hãy tha cho tiểu nhân... Ách!"
Phương Tỉnh phất tay. Tân Lão Thất thô bạo đấm một quyền vào bụng Nguyễn Soái, khiến hắn nghẹn ứ.
Ọe! Ọe...
Phương Tỉnh đang chuẩn bị xử lý Nguyễn Soái, nhưng chợt nghe thấy một tràng tiếng ọe dữ dội. Ngoảnh nhìn lại, thì ra Từ Cảnh Xương đang một tay vịn thị vệ, một tay ôm ngực nôn ọe.
"Đây là làm sao?" Phương Tỉnh hỏi với vẻ mặt khó hiểu.
"Phương Tỉnh, ca ca ta... Ọe!" Từ Cảnh Xương há miệng lại nôn ọe. Phương Tỉnh lùi về sau một bước, thở dài: "Ai! Chẳng lẽ đã mắc bệnh dịch? Mau mau đi mời thầy thuốc tới."
"Đừng... Ọe!" Từ Cảnh Xương sắc mặt trắng bệch ngăn Phương Tỉnh lại, nói: "Dịch bệnh vốn sẽ bị cô lập, ta chỉ là chặt một cái đầu người thôi, liên quan gì đến dịch bệnh!"
Phương Tỉnh sai người tìm nước và dược hoàn cho Từ Cảnh Xương uống, rồi quay lại, mỉm cười nói: "Điện hạ Việt Vương, Giao Chỉ bị ngươi đẩy vào cảnh sinh linh đồ thán. Lần này bắt được kẻ đầu sỏ là ngươi, cũng xem như an ủi những vong hồn đã khuất. Người đâu!"
"Bá gia!" Thẩm Hạo đằng đằng sát khí bước ra. Hắn hận Nguyễn Soái thấu xương, hận không thể thiên đao vạn quả tên này.
Phương Tỉnh tiến đến gần hai bước, ghé sát đầu Nguyễn Soái thì thầm: "Ngươi tưởng ta không biết ngươi biết tiếng Đại Minh sao? Ngươi tưởng ta không biết Nguyễn Tăng Hoa là do ngươi cố ý thả ra sao? Thậm chí là các ngươi đã đạt thành hiệp nghị, còn Mã Kỳ tên ngu xuẩn kia chẳng qua là mắc bẫy ngươi..."
Nguyễn Soái vẻ mặt ngưng trọng, sự điên cuồng lúc trước đều tan biến. Hắn ánh mắt lộ vẻ cầu khẩn nói: "Hưng Hòa Bá, ta..."
"Ba!" Phương Tỉnh giáng một bạt tai, rồi phân phó: "Bịt miệng hắn lại, kẻo tên này nói ra những lời đại nghịch bất đạo."
"Phương Tỉnh, ngươi chết không yên lành, ngươi... Ô ô ô!"
Tân Lão Thất bịt miệng hắn xong, trực tiếp dùng một ngón tay điểm vào dưới nách hắn. Lập tức Nguyễn Soái như gà rừng trúng đạn, giãy giụa bật nhảy rồi bị đè xuống đất.
Từ Cảnh Xương ngừng nôn ọe, kinh ngạc nói: "Người này thật sự là Nguyễn Soái đó sao? Chậc chậc! Quả nhiên là kẻ cùng hung cực ác!"
Phương Tỉnh vẻ mặt trầm thống nói: "Người này hoành hành phía nam Giao Chỉ mấy năm trời. Đáng thương thay cho những gia tộc quyền thế ở Giao Chỉ! Hầu như đều bị hắn giết sạch."
Cái gọi là gia tộc quyền thế, đại địa chủ chính là trong số đó, những người gia sản phong phú cũng vậy, thậm chí cả những quan lại từng có chức sắc cũng đều như vậy.
Mà bản thân Từ Cảnh Xương lại xuất thân từ một siêu cấp gia tộc quyền thế, cho nên hắn cảm động lây mà rằng: "Quả nhiên là nghịch tặc!"
Phương Tỉnh cau mày nói: "Nhưng dưới trướng người này có đông đảo tay chân. Nếu hắn còn sống, không tránh khỏi sẽ có kẻ dựng cờ của hắn, một lần nữa tụ tập gây phản loạn, thế thì thật phiền phức. Dù sao thì mía của chúng ta cũng không thể bị hủy hoại!"
Từ Cảnh Xương kinh ngạc hỏi: "Không thể nào, chẳng lẽ bọn chúng còn có thể đánh tới Giao Châu phủ sao?"
Từ Cảnh Xương đã tự xưng là "lão ca", Phương Tỉnh đương nhiên cũng sẽ chủ động rút ngắn khoảng cách. Bởi vậy, hắn liếc nhìn Từ Cảnh Xương một cái đầy khinh bỉ mà nói: "Chẳng lẽ mía của chúng ta chỉ trồng ở Giao Châu phủ thôi sao?"
Từ Cảnh Xương ngạc nhiên, chưa kịp đợi hắn nói gì, Phương Tỉnh đã dõng dạc nói: "Ngươi có biết Đại Minh thiếu đường đến mức nào không? Ngươi có biết thế giới này thiếu đường đến mức nào không?"
Phương Tỉnh một tay chống nạnh, tay phải vung lên, khí thế mười phần nói: "Dù cho trồng mía khắp toàn cảnh Giao Chỉ, cũng vẫn không đủ thỏa mãn nhu cầu này, hiểu rõ chưa?"
Từ Cảnh Xương bị viễn cảnh Phương Tỉnh vẽ ra hấp dẫn, ngẫm nghĩ giá cả của đường ở Đại Minh, cùng với những món hàng quý giá mà đội tàu Trịnh Hòa ra khơi buôn bán, hắn lập tức nhiệt huyết sôi trào.
Đều là tiền bạc cả!
Thế gia dựa vào đâu? Nếu nói trước kia còn có thể dựa vào học thức truyền thừa, thì giờ đây chỉ có thể dựa vào tài nguyên, đủ loại tài nguyên.
Mà tiền bạc chính là tài nguyên lớn nhất!
Nhưng bài diễn thuyết của Phương Tỉnh vẫn chưa kết thúc. Hắn phô diễn phong thái phóng khoáng tự do: "Còn những tên man di phương Tây kia, ngươi có biết hiện tại bọn chúng ăn cơm thế nào không?"
Ánh mắt khiêu khích càng làm tăng thêm trọng lượng lời nói của Phương Tỉnh. Từ Cảnh Xương mơ hồ lắc đầu, hắn ngay cả Đại Minh cũng chưa từng ra khỏi, huống chi là cái gì man di phương Tây.
Phương Tỉnh than trời trách đất mà rằng: "Những tên man di phương Tây kia ăn cơm đều dùng dao. Chúng ăn uống khó khăn, nấu nước sôi lên lại đem canh gà đổ đi! Ngươi nói xem, loại man di này có thể cảm nhận được vị ngọt sao?"
Từ Cảnh Xương lắc đầu, cảm thấy những tên man di phương Tây dùng dao làm đồ ăn cũng lạc hậu như dị tộc thảo nguyên vậy.
"Chẳng phải vậy sao?" Phương Tỉnh cười nói: "Chỉ cần Giao Chỉ ổn định, chúng ta sẽ trồng mía khắp nơi đây. Khi đó còn sợ không bán được sao?"
Từ Cảnh Xương thốt lên: "Chỉ cần sản lượng nhiều, cùng lắm thì hạ giá, để bách tính đều có thể mua được."
"Nha!" Tên này lại còn biết đạo lý bán số lượng lớn lãi ít bán chạy ư!
Đã như vậy, Phương Tỉnh đương nhiên sẽ mượn lời để nói lên ý mình. Hắn chỉ vào Nguyễn Soái mà nói: "Người này không cần dâng nạp tù binh. Ba ngày sau, tại phủ Kiến Bình, chúng ta sẽ công khai xử tử hắn, cũng để những người dân đáng thương dưới lòng đất có thể an nghỉ..."
Nguyễn Soái nghe nói thế, giãy giụa càng thêm dữ dội, nhưng dưới tay Tân Lão Thất, những sự giãy giụa của hắn chỉ là phí công mà thôi.
Việc dâng nạp tù binh kia càng là chuyện hoang đường. Năm đó Trương Phụ đã từng bẩm báo Chu Lệ việc Nguyễn Soái làm nội ứng. Nay nội ứng lại muốn phản bội, Chu Lệ tất sẽ không để tên này còn sống, kẻo làm tổn hại hình tượng quang minh chính đại của ngài.
Bởi vậy, Phương Tỉnh xử lý Nguyễn Soái lúc này là có công chứ không có tội, bởi hắn đã hoàn thành hơn phân nửa nhiệm vụ.
"Trần Kiến Bình đang ở đâu?" Việc của Nguyễn Soái đã an bài xong, Phương Tỉnh liền bắt đầu quan tâm đến vị 'nghĩa dân' Giao Chỉ kia.
Tiểu Đao nói: "Lão gia, trinh sát của Trần Kiến Bình trước đây từng lén lút rình mò gần đây, sau đó bị trinh sát của chúng ta xua đuổi đi rồi."
Phương Tỉnh lãnh đạm nói: "Đều là sói cả! Đây là đợi phân rõ thắng bại, sau đó hắn mới dễ bề đặt cược."