Chiếu chỉ của Chu Lệ ban xuống, vừa đúng vào ngày thứ hai sau khi Từ Cảnh Xương vội vã đến Kiến Xương phủ.
Đợi người truyền chỉ lui về hậu đường nghỉ ngơi, Mộc Thịnh mới khó nhọc nở nụ cười với Phương Tỉnh.
“Xin chúc mừng Hưng Hòa Bá.”
Phương Tỉnh nhàn nhạt chắp tay đáp: “Phương mỗ không lấy làm vui mừng, chỉ đành cúc cung tận tụy mà thôi.”
Hoàng Phúc nhìn Mộc Thịnh đang thất vọng tột độ, khẽ thở dài trong lòng, biết vị Kiềm quốc công này tâm thần đã rối bời.
Thánh chỉ của Chu Lệ nghiêm khắc khiển trách Mộc Thịnh, tuy không có hình phạt thực chất, nhưng lại lệnh Chu Cao Hú lập tức rút khỏi Giao Chỉ, đi Vân Nam để bình định loạn thổ ty.
Điều này chính là ngầm ý răn đe Mộc Thịnh, rằng nếu Mộc gia không tận tâm vì vương sự, Chu Lệ hắn hoàn toàn có thể đổi phong Vân Nam cho Chu Cao Hú.
May mắn thay, trong thánh chỉ còn cho phép Mộc Thịnh đi cùng, bằng không e rằng hắn đã có ý muốn chết rồi.
Từ khi Mộc Anh khai quốc, Mộc gia đã bén rễ sâu xa tại Vân Nam, xem nơi đây là cơ nghiệp của Mộc gia.
Nếu cơ nghiệp này rơi vào tay hắn mà bị mất đi, dưới cửu tuyền hắn còn mặt mũi nào gặp tổ tiên nữa!
Mà Mộc Thịnh chúc mừng Phương Tỉnh, kỳ thực trong lòng cũng rõ, Phương Tỉnh e rằng đã lâm vào một vòng xoáy hiểm ác.
Mộc Thịnh rời đi, hắn không dám chậm trễ một khắc, chỉ muốn để người truyền chỉ thái giám thấy được sự sốt sắng của mình.
Phía Chu Cao Hú cũng đã có người phi ngựa cấp báo, Trần Kiến An nhờ vậy may mắn thoát qua một kiếp nạn.
Hoàng Phúc đứng dậy thở dài: “Hưng Hòa Bá, từ nay Giao Chỉ chỉ còn lại hai chúng ta thôi!”
Lời ấy hàm chứa ý nghĩa sâu xa, Phương Tỉnh tạm thời gạt bỏ những chuyện phiền não kia, cười nói: “Hoàng đại nhân, tối nay cùng uống một chén chứ?”
Hoàng Phúc nhíu mày đáp: “Có gì mà không được! Không say không về!”
Đợi Hoàng Phúc vừa đi, Phương Tỉnh liền gọi Phương Chính cùng các nhân sĩ từ Thiên hộ trở lên trong quân đến.
Vương Hạ đã biết được tin tức, cho nên nét mặt hắn có chút cổ quái.
“Vương gia và Kiềm quốc công vừa rời đi, Giao Chỉ chỉ còn lại hơn một vạn người của chúng ta, đây chính là một cái hố sâu!”
Mộc Thịnh khi rút lui lại để lại hơn hai vạn vệ sở binh, những binh sĩ này sẽ được rải khắp các nơi tại Giao Chỉ.
Nhưng sức chiến đấu của những vệ sở binh này lại khiến người ta thất vọng, nếu không được thao luyện tử tế một phen, e rằng ngay cả phản quân cũng không bằng.
Cho nên Phương Tỉnh không chút kiêng dè, liền trực tiếp nhắm mục tiêu vào các quan văn kia.
“Việc này khẳng định là Kim Lăng có kẻ quấy phá, tô hồng tình hình Giao Chỉ gấp bội, nhưng nếu Giao Chỉ mục nát, các ngươi có biết hậu quả là gì không?”
“Biết.”
Vương Hạ khổ sở nhíu mày nói: “Nếu Giao Chỉ mục nát, tất cả tội lỗi đều đổ lên đầu chúng ta, nhẹ thì bị bãi chức, nặng thì…” Nói rồi, hắn quét mắt nhìn mọi người một lượt, ý tứ ẩn chứa thì khỏi cần nói, ai nấy đều hiểu rõ.
Phương Tỉnh gật đầu, trầm giọng nói: “So với Đại Minh, Giao Chỉ chỉ là một nơi nhỏ bé, nhưng chúng ta chỉ có chút nhân mã ít ỏi này, chỉ cần sơ sẩy một chút liền sẽ thất bại thảm hại. Cho nên, từ ngày mai, sẽ càn quét Trần Kiến An.”
“Trận chiến này nhất định phải đánh ra cái uy của quân Đại Minh ta.”
Phương Tỉnh đứng lên nói: “Ta muốn để người Giao Chỉ nghe danh đã phải khiếp sợ mất mật!”
Khi mọi người sắp giải tán, Vương Hạ nán lại phía sau, bất bình nói trong sự tức giận: “Đây là có kẻ đang làm trò quỷ!”
Phương Tỉnh lặng lẽ không nói.
Đây đương nhiên là có kẻ đang làm trò quỷ, hơn nữa, quy mô loạn thổ ty ở Vân Nam phỏng chừng cũng bị phóng đại, mục đích chỉ có một, chính là để Phương Tỉnh sa vào Giao Chỉ như một vũng lầy, không cách nào tự thoát ra.
Bất quá, Chu Lệ lại toàn bộ đồng ý những yêu cầu khác của Phương Tỉnh, điều này khiến hắn có chút không thể nào đoán biết tâm tư của vị Hoàng đế này.
“Bệ hạ có lẽ là đang thử thách ngươi đấy!”
Đêm đến, Phương Tỉnh cùng Hoàng Phúc hai người đang uống rượu, Hoàng Phúc chậm rãi nói: “Ngươi còn trẻ, Thái Tôn cũng trẻ tuổi, người trẻ tuổi làm việc luôn luôn xúc động, bị giáo huấn một lần cũng là chuyện tốt, cứ an tâm mà làm đi.”
Năm đó khi Chu Lệ Tĩnh Nan khởi binh, Hoàng Phúc nằm trong danh sách hai mươi chín gian thần, nói cách khác, cớ sự Chu Lệ khởi binh có cả “gian thần” Hoàng Phúc này.
Về sau Hoàng Phúc quy thuận, liên tiếp bị nghi kỵ, giáng chức, rồi bị Cẩm Y Vệ bắt giữ.
Đến khi Giao Chỉ khai chiến, Hoàng Phúc liền thụ mệnh làm Tổng đốc quân lương, sau đó lưu lại nơi này.
Lời nói của vị lão nhân từng trải bao phen chìm nổi này, Phương Tỉnh vẫn tin phục, cho nên hắn nâng chén mời rượu, sau đó nói: “Giao Chỉ không thể để mất, từ ngày mai, ta chuẩn bị dùng thế sét đánh lôi đình để tiêu diệt Trần Kiến An, răn đe những kẻ đang ngóng chờ kia.”
Hoàng Phúc gật đầu nói: “Đúng là nên như thế, nếu quân ta không lập được công, hoặc có chút trì trệ, bọn chúng thế tất sẽ càng thêm ngang ngược.”
Trần Kiến An cảm thấy mình có lẽ đã được thiên mệnh chiếu cố.
Vừa phát giác Chu Cao Hú từ Kiến Xương phủ tung ra một đòn hiểm ác, Trần Kiến An đã chuẩn bị bỏ trốn, mục tiêu cũng đã định rõ, chính là trực tiếp chạy về phía Thanh Hóa phủ.
Đến được đó, hắn liền có thể mọi việc thuận buồm xuôi gió, cùng lắm thì tiếp tục chạy trốn.
Nào ngờ, ngay khi hắn dẫn theo hơn một vạn thủ hạ chuẩn bị chạy trốn, Chu Cao Hú lại không hiểu vì sao rút quân trở về.
Hai nữ nhân đang xoa bóp đùi cho Trần Kiến An, hắn híp mắt khoan khoái, nghĩ về thế cục Giao Chỉ trước mắt.
Là thế lực phản kháng lớn nhất, sự diệt vong của Nguyễn Soái khiến lòng người của các toán phản quân nhỏ lẻ kia hoang mang tột độ, không ít kẻ đã chuẩn bị giải tán thủ hạ, mang theo tài vật cướp được mà sống một cuộc sống an nhàn.
Đây chính là cơ hội của mình mà!
Trần Kiến An cảm thấy đây chính là cơ hội tốt để khuếch trương thế lực của mình.
Chỉ cần chiêu mộ thêm được nhiều người, hắn cảm thấy mình không hề kém cạnh Nguyễn Soái.
“Tên ngốc Nguyễn Soái kia, cứ phải liều mạng với người Đại Minh. Nếu là ta, ngươi đến ta liền đi, cùng lắm thì chạy đến Chiêm Thành vậy.”
Hơn nữa ở Thanh Hóa phủ, hắn còn có một người quen, người quen đó hẳn có thể lặng lẽ tìm cho hắn một con đường thoát thân.
Mặc dù Mộc Thịnh đã đi, nhưng Giao Chỉ chỉ còn lại một mình Hưng Hòa Bá, chẳng những có hơn một vạn quân mã, mà còn có hơn hai vạn vệ sở binh do Mộc Thịnh để lại.
Phải nhân lúc Phương Tỉnh chưa kịp đến càn quét mà rút lui ngay!
“Người đâu, chuẩn bị xuất phát.”
Trần Kiến An cảm thấy không thể đợi thêm nữa, hắn vừa nhấc chân đứng dậy, chuẩn bị đi thu hồi những bảo bối của mình.
“Đại nhân, quân Minh! Hiện có quân Minh thám thính!”
Tiếng kêu thất thanh ấy kinh động đến Trần Kiến An đang tập hợp đội ngũ, hắn ngây người như phỗng, hỏi: “Là ai? Bao nhiêu người?”
Tại nơi giao giới giữa Thanh Hóa phủ và Xây Bình phủ, Phương Tỉnh đang đánh giá tòa thành nhỏ trước mắt.
Nhìn thấy cửa thành sắp bị đóng chặt, trên tường thành cũng đã xuất hiện quân địch, Phương Tỉnh cười nói: “Trần Kiến An cảm thấy mình rất thông minh, coi rằng có thể đùa giỡn ta trong lòng bàn tay.”
Trên đường, Từ Cảnh Xương hội họp với Phương Tỉnh, có chút khó chịu nói: “Lần trước ngươi vì sao không giết hắn?”
Phương Tỉnh nói: “Bởi vì cái gọi là ‘thời thế khác xưa’, nếu lần trước giết hắn, vậy ai sẽ kiềm chế Nguyễn Soái?”
“Vậy làm sao bây giờ?” Từ Cảnh Xương nhìn những quân địch trên tường thành, cứ như thể thấy được từng đống bạc vậy.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: “Trần Kiến An chỉ vừa nhận ra quân ta đang trinh sát, nếu hắn nhát gan, vậy cứ cho hắn tử thủ. Nếu hắn gan lớn? Vậy thì còn gì bằng!”
Những tù binh kia, Phương Tỉnh cũng không nỡ bỏ a!
Trần Kiến An lá gan đương nhiên không nhỏ, cho nên sau khi hỏi rõ chỉ có mấy kỵ binh quân Minh, liền dứt khoát quyết định bỏ trốn.
“Trần gia ta đời đời làm quan, há có thể khuất phục dưới tay người Đại Minh!”
Đại Minh mặc dù cũng tìm vài người Giao Chỉ làm quan lại, nhưng phần lớn vị trí đều không tốt, hơn nữa việc thăng quan tiến chức cũng khó khăn.
“Một ngày nào đó, ta Trần Kiến An sẽ còn trở lại!”
Đứng ngoài cửa thành, Trần Kiến An quay đầu nhìn lại, ánh mắt hắn lúc này thâm trầm sắc lạnh, đâu còn vẻ khúm núm nịnh bợ trước mặt Phương Tỉnh nữa.
Buổi trưa, mặt trời đứng bóng trên cao, mặc dù mới là đầu hạ, nhưng vẫn khiến người ta cảm nhận được sự nóng bỏng.
Dương An yên lặng cầu khẩn vài lời, sau đó rút đao ra, cắt ngón tay, vẩy máu xuống đất, ngang nhiên hô lớn: “Hôm nay chúng ta rời đi, nhưng ta thề, một ngày nào đó Dương An ta nhất định sẽ đánh trở về! Nhất định!”
“Đánh trở về! Đánh trở về! Đánh trở về!”
Hành động này của Trần Kiến An lập tức chấn phấn sĩ khí, nhìn những thủ hạ tinh thần phấn chấn kia, Trần Kiến An mỉm cười.
“Ta nhất định sẽ trở lại!”