Phương Tỉnh từ tốn dõi theo nét mặt của từng người, đoạn truyền lệnh: "Hôm nay đại thắng, hãy để các huynh đệ thắp đuốc sáng rực, trừ những người phải luân phiên canh gác, còn lại đều có thể uống rượu."
Từng đống lửa lớn bùng cháy rực rỡ, Phương Tỉnh nhiệt tình mời Kim Tri phủ và tùy tùng nhập cuộc.
Số thịt tịch thu được đã treo nướng trên lửa, vật phẩm khao quân do Kim Tri phủ mang tới cũng được đem ra dùng. Chẳng mấy chốc, hương thịt thơm lừng đã lan tỏa khắp doanh địa.
Rượu ngon đã rót đầy, Kim Tri phủ liền nâng chén chúc mừng Từ Cảnh Xương và Phương Tỉnh trước nhất.
"Phương Tỉnh, ngươi cứ tiếp tục cuộc vui, ta xin phép ra ngoài một lát."
Từ Cảnh Xương vốn không ưa lối xã giao chốn quan trường, song nơi đây lại là Giao Chỉ. Nếu hắn trưng ra vẻ Quốc Công gia, ắt bị coi là kẻ không hiểu chuyện. Bởi vậy, trong nỗi phiền muộn, hắn dứt khoát bỏ đi.
Phương Tỉnh vẫy tay gọi Tân Lão Thất đến, chỉ vào Từ Cảnh Xương dặn dò vài lời, như thể đang sắp đặt người đi bảo vệ y.
"Tìm cho ra kẻ tên Lê Lợi, ra tay trong chén rượu của hắn, rồi liệu liệu mà an bài."
Phương Tỉnh mỉm cười căn dặn xong, liền quay đầu nâng chén mời rượu.
Qua ba tuần rượu, Phương Tỉnh nhìn các quan lại, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt, cất lời: "Thanh Hóa phủ tọa lạc tại vị trí yết hầu của Giao Chỉ, trấn giữ cả nam lẫn bắc, kẻ không có võ lực cường hãn ắt chẳng thể giữ nổi. Kim Tri phủ, liệu có ca múa để góp vui chăng?"
Kim Tri phủ nhăn mặt đáp: "Lúc đến vội vàng, hạ quan đã sơ suất quên mất việc này, xin Bá gia thứ tội."
Miệng nói thứ tội, nhưng trên nét mặt Kim Tri phủ lại toàn là vẻ xem thường.
Đường đường là Hưng Hòa Bá của Đại Minh, vậy mà lại đòi ca nữ giữa tiệc ăn mừng, quả là làm mất hết thể diện!
Phương Tỉnh như chẳng hề trông thấy vẻ khinh thường kia, ung dung nói: "Đã không có ca múa, vậy lấy gì để góp vui? Người đâu!"
"Lão gia!"
Phương Ngũ liền tiến tới tuân mệnh.
Phương Tỉnh liếc xéo đám quan lại Thanh Hóa phủ, thong thả nói: "Giao Chỉ vừa mới bình định, chư vị đang sống yên ổn nhưng nên nghĩ đến ngày gian nguy. Vậy thì, dưới trướng bản bá còn có vài dũng sĩ, người Thanh Hóa phủ có ai dám ra so tài một hai chăng?"
Lời ấy chẳng khác nào đem Thanh Hóa phủ dìm xuống tận bùn, bất kỳ ai cũng không thể nhẫn nhịn.
Sắc mặt Kim Tri phủ dưới ánh lửa hắt vào lúc âm trầm, lúc biến đổi, nhưng ai nấy đều nhận ra, y đã hạ quyết tâm.
Bởi lẽ "chủ nhục thần tử", thượng quan chịu nhục, nếu thuộc hạ không biết đường ra mặt, thì vị trí của ngươi ắt chẳng còn vững vàng.
Ánh mắt Kim Tri phủ lướt qua hàng ngũ quan lại cấp dưới, lập tức có một đại hán đứng dậy, cất tiếng: "Kẻ hèn này xin múa rìu qua mắt thợ, mong được chỉ giáo."
"Tốt!"
Phương Tỉnh vỗ tay tán thưởng, Tân Lão Thất bên kia liền sắp xếp một hảo thủ trong doanh ra trận.
Hai người triền đấu, Phương Tỉnh mỉm cười nói chuyện với Kim Tri phủ về tình hình Thanh Hóa phủ.
"Tốt!"
Chỉ vài chiêu đối mặt, người của Tụ Bảo Sơn vệ đã giành chiến thắng.
Phương Tỉnh điềm nhiên nói: "Thôi vậy, đội quân của ta vốn là thân quân của Điện hạ, e rằng có chút bắt nạt người. Thôi thì cứ như thế, mọi người hãy ngồi xuống uống rượu!"
Kim Tri phủ giận đến sôi máu, y đưa mắt tuần tra khắp lượt, cuối cùng dừng lại trên một nam tử đen gầy.
"Bản quan nhớ ngươi tên là Lê Lợi phải không?"
Ánh mắt Kim Tri phủ khóa chặt nam tử kia, mong đợi nói: "Nghe nói ngươi võ lực trác tuyệt, vậy hãy ra đây, cùng người dưới trướng Hưng Hòa Bá so một trận. Nếu thắng... Bản quan nhớ ngươi là tuần kiểm phải không? Thắng thì ngươi sẽ không còn là tuần kiểm nữa!"
Lời ấy vừa dứt, các quan lại Thanh Hóa phủ đang uống rượu đều ồn ào vỗ tay khen hay.
"Lê Lợi, nhanh lên, không nghe Tri phủ đại nhân nói sao, thắng thì ngươi ít nhất sẽ được thăng hai cấp."
"Đúng vậy, nếu ta có võ nghệ bậc này, thì nào đến lượt ngươi!"
"Nhanh lên nhanh lên, nếu thua thì để ta!"
"..."
Trước mắt bao người, Kim Tri phủ lại dùng quan chức để dụ dỗ, Lê Lợi cũng không nhịn được hít một hơi thật sâu, đứng dậy chắp tay thưa: "Đại nhân, tiểu nhân xin hết sức nỗ lực."
Tân Lão Thất chỉ vào Tiểu Đao nhỏ thó, thờ ơ nói: "Có qua có lại, Tiểu Đao, kiềm chế một chút nhé!"
Tiểu Đao cười hì hì đáp lời, rồi thong dong bước ra giữa sân, lười biếng nói: "Lê đại nhân, xin mời động thủ."
Đây là một cơ hội vàng, Lê Lợi nén lại sự kích động trong lòng, bày ra một thế võ, đoạn hét lớn một tiếng rồi xông tới.
Tiểu Đao nhẹ nhàng né một quyền, nghiêng mình một chưởng chém vào cổ tay Lê Lợi, rồi một chân đá ra.
Quả là Lê Lợi, chỉ thấy hắn thi triển Thiết Bản Kiều, đợi lúc chân Tiểu Đao lướt qua người, bất ngờ bật dậy, tiếp luôn một cú quét chân.
Tân Lão Thất ghé sát sau lưng Phương Tỉnh, nói nhỏ: "Lão gia, Lê Lợi này tay chân tuy mạnh mẽ, nhưng tốc độ chưa đủ nhanh. Tiểu Đao đang thăm dò hắn đó thôi."
Quả nhiên, chỉ thấy Tiểu Đao thân hình thoắt cái, đã nhảy vọt ra ngoài.
Phương Tỉnh đến đây mới yên lòng, đoạn thấp giọng hỏi: "Trần Kiến An trên thân có vết thương ngoài nào không?"
Tân Lão Thất nghe vậy khẽ giật mình, đoạn suy nghĩ một lát rồi đáp: "Lúc hỏi han, lão gia người đã căn dặn, bởi vậy không hề để lại vết thương ngoài."
Phương Tỉnh hài lòng nói: "Lê Lợi lập tức sẽ phát bệnh, ngươi hãy để Phương Ngũ an bài một phen."
Tân Lão Thất không hỏi thêm, chỉ yên lặng chờ đợi sự an bài cụ thể.
Phương Tỉnh nhìn Lê Lợi đã ở thế hạ phong, liền mỉm cười: "Ta thấy sắc mặt Trần Kiến An đã biến thành đen sạm, đây là điềm đại hung. Song, ta đã nói Trần Kiến An hiểu rõ đại nghĩa, vậy thì dĩ nhiên không thể do chúng ta tự tay động thủ."
Tân Lão Thất có chút bối rối, chần chừ một lát rồi hỏi: "Lão gia, ý của ngài là sao?"
Haizz!
Phương Tỉnh thở dài tiếc nuối: "Chính là để Phương Ngũ an bài, khiến Trần Kiến An chết trong tay Lê Lợi!"
Tân Lão Thất "ồ" một tiếng: "Lão gia, vậy ngài cứ nói là muốn gài bẫy Lê Lợi là được, tiểu nhân ắt sẽ an bài chu đáo."
"Ngươi đúng là một tên đầu gỗ!"
Nếu không phải xung quanh còn có nhiều người, Phương Tỉnh ắt đã không khách khí mà đá bay tên này rồi.
Kim Tri phủ thấy Phương Tỉnh sắc mặt vẫn không đổi, bèn hỏi: "Hưng Hòa Bá chẳng lẽ không ưa người này sao?"
Y đang chỉ Lê Lợi. Phương Tỉnh nghĩ đến việc này còn cần y phối hợp, liền thấp giọng nói: "Kẻ này cùng Trần Kiến An cấu kết, dự mưu phản nghịch."
"Đồ tặc tử!"
Kim Tri phủ tự nhiên không thể ngờ Phương Tỉnh lại đi hãm hại một tuần kiểm chưa từng gặp mặt. Bởi vậy, y âm trầm nhìn Lê Lợi đang bị Tiểu Đao một quyền đánh ngã, nói: "Hưng Hòa Bá, vậy hà tất không trực tiếp bắt hắn lại!"
Phương Tỉnh khẽ lắc đầu không ai hay biết, thấy Lê Lợi ôm bụng, liền nói: "Nơi đây có không ít quan lại bản xứ Giao Chỉ, tru diệt người này e rằng sẽ dẫn phát chút phiền phức, bởi vậy..."
Kim Tri phủ trên mặt lộ vẻ kinh dị, tán dương: "Hưng Hòa Bá quả nhiên suy tính thấu đáo, hạ quan không sao sánh bằng!"
Nếu là Chu Chiêm Cơ có mặt ở đây, ắt hắn sẽ nghi ngờ Phương Tỉnh lại muốn đào hố chôn người.
Lúc này trong sân, Lê Lợi mặt đỏ bừng đứng dậy nói: "Đại nhân, tiểu nhân bỗng thấy đau bụng."
"Ồ! Kẻ này thua thì thua, còn tìm cớ gì nữa!"
"Đúng vậy, hắn và ta ăn đều như nhau, vậy cớ sao ta không bị tiêu chảy? Toàn là viện cớ!"
"Haizz! Mất mặt quá! Làm mất mặt người Thanh Hóa phủ ta!"
"Ngươi nhìn hắn cái bộ dạng đó thật chẳng ra làm sao!"
Giữa những lời bàn tán xôn xao ấy, Lê Lợi chẳng màng đến thất lễ, liền chạy thẳng về phía sau.
Kim Tri phủ sắc mặt tái xanh, cất lời: "Tên tặc tử này chẳng lẽ muốn thừa cơ chạy trốn?"
Phương Tỉnh ung dung nói: "Nơi đây là quân doanh, nếu hắn mà có thể thoát ra ngoài, thì Phương mỗ cứ thế mà buông tha hắn thì có sao đâu!"
Lúc này, ít nhất năm người đang ẩn mình trong bóng tối theo dõi Lê Lợi. Nếu trong tình huống này hắn còn có thể thoát ra ngoài, thì Phương Tỉnh chỉ đành nói rằng thiên mệnh đang ở bên hắn.
Lê Thái Tổ ư?
Vậy thì hôm nay hãy để ta xem, rốt cuộc thiên mệnh ấy sẽ thuộc về ai!
Bóng đêm thâm trầm, những đống lửa bập bùng chiếu rọi gương mặt mọi người. Tất cả đều vui vẻ tưng bừng cười nói, hò reo, uống rượu... Một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
Nhưng sát cơ lại ẩn giấu sau vẻ náo nhiệt ấy, tựa hồ đã là một định số trải qua mấy đời...