Đông Quan huyện xưa kia từng là kinh đô cũ của Giao Chỉ, nhưng trong cuộc xâm lược của Mông Nguyên đã bị phá hủy hơn một nửa.
Một buổi sáng trôi qua, thế nhưng quân trinh sát vẫn chưa quay về.
Chu Cao Hú lộ vẻ sốt ruột, trong lòng đã muốn dẫn binh tiến thẳng đến trấn thủ phủ.
Nhưng Phương Tỉnh vẫn giữ thái độ bình tĩnh như thường lệ.
"Đông Quan huyện xưa chẳng phải là một vệ sở sao? Sao giờ chỉ còn lại các ngươi?"
Trong lúc rảnh rỗi, Phương Tỉnh liền gọi Vàng An tới tra hỏi.
Vàng An ngại ngùng liếc nhìn Chu Cao Hú đang vung vẩy roi ngựa bên cạnh, rồi đáp: "Bá gia, xưa kia không chỉ có một vệ sở, nhưng sau này tất cả đều lần lượt kéo về trấn thủ phủ. Hoàng đại nhân và Mã công công đều muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này."
Chiến sự Giao Chỉ càng kéo dài thì càng bất lợi cho Đại Minh, điều này, phàm ai không phải kẻ đần độn đều có thể nhìn thấy rõ.
Phương Tỉnh gật đầu, đang chuẩn bị hỏi thăm tình hình xung quanh, thì một trận tiếng bước chân cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
"Lão gia, kẻ hèn bị người chặn đường."
Phương Ngũ mồ hôi nhễ nhại xông vào, sau khi trông thấy Chu Cao Hú liền vội vã hành lễ.
"Chẳng lẽ là phản quân?"
Chu Cao Hú hấp tấp hỏi, đại đao của hắn đã khát máu đến không thể kiềm chế.
"Là phản quân, hơn nữa là hơn ba trăm kỵ binh."
"Mộc Thịnh đáng chết!"
Chu Cao Hú quất mạnh roi ngựa xuống mặt bàn, giận dữ không kìm được mà hét lớn: "Xuất binh, lập tức xuất binh!"
Phương Tỉnh vừa định ngăn cản, nhưng trong lòng chợt động, liền để mặc Chu Cao Hú hành động.
Hơn ba trăm kỵ binh, điều này cho thấy vòng vây của Mộc Thịnh đã thất bại.
Hoàng Phúc lo lắng nói: "Vương gia, nhưng Đông Quan giờ sao đây? Nếu bị đánh lén, một Thiên hộ sở e rằng không giữ nổi!"
Chu Cao Hú không kiên nhẫn đáp: "Trinh sát hôm nay đã hồi báo, trái phải đều không có quân địch. Đại quân ta tiến lên tất sẽ dò xét kỹ lưỡng, dù cho có chút cá lọt lưới, chẳng lẽ chúng còn có thể phá được nơi này sao? Xuất binh!"
Mã Kỳ vội vàng chạy tới, nghe Chu Cao Hú muốn toàn quân xuất phát, liền vẻ mặt đau khổ nói: "Vương gia, nếu không xin hãy lưu lại một vệ nhân mã."
"Đồ hèn nhát! Thứ hèn nhát!"
Chu Cao Hú trước mặt mọi người khinh miệt khơi lại vết sẹo lòng Mã Kỳ, sau đó quát: "Chúng ta đi!"
Chẳng mấy chốc, bên ngoài đã vang lên tiếng vó ngựa. Hoàng Phúc nhìn Mã Kỳ ngây người đứng đó, trong lòng mềm nhũn, liền an ủi: "Điện hạ tính tình nóng nảy, bộc trực, Mã công công không cần bận lòng."
Từ góc độ Hoàng Phúc nhìn vào, cằm Mã Kỳ khẽ run, hơn nữa thân thể cũng run rẩy theo.
Than ôi! Ngươi đây là hà tất phải vậy!
Đã sớm biết tính tình vương gia không tốt, thế mà ngươi còn muốn liều lĩnh can ngăn, không bị ăn roi đã là may mắn lắm rồi.
Tiếng bước chân dần dần đi xa, một tiểu quan chạy tới bẩm báo: "Đại nhân, Mã công công, Hán vương điện hạ đã toàn quân xuất thành, chỉ để lại một Thiên hộ sở trong thành."
Thân thể Mã Kỳ quay sang một bên. Hoàng Phúc thấy thân thể hắn vẫn còn khẽ run, liền nói: "Nơi này cách trấn thủ phủ không xa, có hai Thiên hộ sở trông coi, dù có bất kỳ dị trạng nào cũng đủ sức ứng cứu."
...
Sau khi đại quân ra khỏi thành, nhờ trời phật phù hộ, mặt đất còn khá khô ráo, bởi vậy tốc độ hành quân không hề chậm.
Đến giữa trưa, đại quân như thường lệ nghỉ ngơi dùng cơm.
Phương Tỉnh gọi người dẫn đường tới, hỏi: "Phòng thủ thành Đông Quan huyện do Mã Kỳ tiếp quản từ khi nào?"
Người dẫn đường không chút chần chừ đáp: "Bá gia, chính vào nửa tháng trước. Mã công công nói lo lắng quân địch đánh lén, liền cùng Hoàng đại nhân tranh cãi một trận, phòng thủ thành mới chuyển giao."
"Phương Ngũ!"
Tiếng gọi của Phương Tỉnh không chỉ kinh động Phương Ngũ, mà còn kinh động cả Chu Cao Hú. Hắn tay bưng hộp cơm cướp được từ Phương Tỉnh, vừa ăn vừa đi tới hỏi: "Phương Tỉnh, có chuyện gì sao?"
Phương Tỉnh sắc mặt trầm xuống: "Vương gia, ta muốn xem."
Đợi Phương Ngũ tới, Phương Tỉnh căn dặn: "Hai người ăn xong cơm, sau đó mang theo trinh sát xuất phát, phải nhanh, chú ý hai cánh."
Phương Ngũ vội vã nuốt mấy miếng bánh, sau đó lớn tiếng gọi mấy trăm tên trinh sát, chia làm hai đội tản ra ngoài.
Chu Cao Hú nuốt miếng thịt mỡ, bực bội nói: "Phương Tỉnh, chẳng lẽ ngươi cho rằng quân địch dám phục kích chúng ta ở hai cánh? Ngươi cũng quá nghi thần nghi quỷ rồi!"
Chu Vinh cũng cảm thấy Phương Tỉnh quá đa nghi, hễ có chút động tĩnh lại phái trinh sát đi. Chờ đến trấn thủ phủ, những trinh sát này nếu không được nghỉ ngơi hai ngày, e rằng không thể ra trận lần nữa.
Phương Chính cậy vào mối giao hảo giữa hai người, liền khuyên nhủ: "Bá gia, quân ta một đường đều hành quân trên gò đất trống trải, bọn phản quân kia dù có gan lớn hơn nữa cũng không dám đánh lén đâu."
Phương Tỉnh có chút lo lắng bất an, hắn đi đi lại lại vài vòng, rồi hỏi: "Trinh sát gặp phải hơn ba trăm kỵ binh, đây nhất định là quy mô của quân chủ lực phản quân, đúng không?"
Những người khác đều nhao nhao gật đầu. Giao Chỉ vốn ngựa không nhiều, phản quân lại càng ít ngựa. Có thể có quy mô hơn ba trăm kỵ binh, vậy khẳng định là quân chủ lực của phản quân.
Phương Tỉnh lấy ra bản đồ, chỉ vào lộ tuyến nói: "Đêm qua trinh sát chẳng qua đã đi ba canh giờ đường, hãy tính toán khoảng cách xem."
Tân Lão Thất trầm giọng nói: "Đoạn đường này không thích hợp cho kỵ binh đi đường tốc độ cao, thêm vào đó là ban đêm, Phương Ngũ nhiều nhất cũng chỉ đi được năm mươi dặm."
"Năm mươi dặm."
Phương Tỉnh chậm rãi nhìn mọi người: "Năm mươi dặm đường, đám kỵ binh kia giờ đang ở đâu? Chẳng lẽ đã bỏ chạy sao? Còn nữa, nếu quân địch đã phá vòng vây thành công, Kiềm quốc công vì sao không truy kích và báo tin?"
Kỳ thực, khi nhắc đến năm mươi dặm, mọi người đều đã hiểu nỗi lo của Phương Tỉnh nằm ở đâu.
Chu Vinh trầm giọng nói: "Không phải là... Điều đó không thể nào!"
Phương Chính suy nghĩ một lát: "Hạ quan cho rằng, có phải là quân địch sau khi gặp trinh sát của ta, biết khó mà lui binh rồi chăng?"
"Thế thì là tự chui đầu vào lưới!"
Chu Cao Hú trừng mắt nhìn: "Phương Tỉnh, ngươi lo lắng đây là điệu hổ ly sơn?"
"Đúng vậy."
Phương Tỉnh thu bản đồ lại: "Mấu chốt của việc này vẫn nằm ở Kiềm quốc công. Quân chủ lực của địch đều đã phá vây, phía ông ấy vì sao không có phản ứng?"
"Quân phản loạn đông đến hơn hai vạn người, động tĩnh lớn đến thế, Kiềm quốc công không thể nào không biết. Chẳng lẽ là thủ lĩnh quân địch mang theo kỵ binh một mình phá vây bỏ trốn?"
Chu Vinh cảm thấy tình thế này có chút quỷ dị, trong chốc lát không nghĩ ra được dụng ý của quân địch.
Phương Chính lắc đầu nói: "Nếu kỵ binh đơn độc trốn đi, thì chúng tuyệt không dám đi trên tuyến đường từ trấn thủ phủ đến Giao Châu phủ này. Dù sao trên tuyến đường này, trinh sát và đoàn xe quân nhu của ta tấp nập qua lại, tỷ lệ bị phát hiện rất cao."
Vậy thì là vì cớ gì?
Mấy người đều nhìn Phương Tỉnh. Quai hàm Chu Cao Hú không ngừng giật giật, hận không thể Phương Tỉnh lập tức đưa ra một kết luận.
Phương Tỉnh trầm tư một hồi, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Phía Kiềm quốc công chắc chắn đã xảy ra sai sót. Ta phán đoán hẳn là đã xuất hiện lỗ hổng!"
Chu Vinh giật mình: "Quân địch chẳng lẽ muốn từ đường nhỏ đột kích Đông Quan huyện?"
Phương Chính rùng mình nói: "Nếu như Kiềm quốc công không phát hiện dấu hiệu quân địch phá vòng vây, vậy thì tất cả đều có thể giải thích được."
Chu Cao Hú quấn roi ngựa vào tay, tỉnh táo nói: "Vậy thì chúng cố ý chặn đường Phương Ngũ và bọn họ, chỉ là để đại quân ta xuất động! Đông Quan huyện nguy hiểm!"
"Trinh sát trở về!"
Phương Tỉnh nhìn ra, liền thấy từ xa, trinh sát đang cấp tốc chạy tới.
Trinh sát phải biết quý trọng ngựa, trinh sát không quý trọng ngựa, sớm muộn cũng sẽ bị địch quân tiêu diệt.
Xảy ra chuyện rồi!
Chu Cao Hú không chút do dự hô lớn: "Toàn quân tập kết, lập tức xuất phát!"
"Phương Tỉnh, Thiên hộ sở kia của ngươi có thể ngăn cản bao lâu?"
Khi hai quân đối chọi, Chu Cao Hú như biến thành một người khác hẳn. Mặc dù sẽ nổi giận, nhưng quyết đoán lại không hề bị cảm xúc ảnh hưởng.
Điều này là gạt hoàn toàn Thiên hộ sở của Vàng An sang một bên, chỉ tính đến sức chiến đấu của Thiên hộ sở Thẩm Hạo.
Phương Tỉnh không cần suy tính, trực tiếp đưa ra đáp án: "Vương gia, một canh giờ, nhiều nhất là một canh giờ. Nếu quân địch bất chấp thương vong, ta không dám cam đoan điều gì."