Trong gian phòng riêng của quán Nhất Tươi, Phương Tỉnh và Chu Chiêm Cơ đang dùng bữa.
Hôm nay Phương Tỉnh gọi món hành dại trộn đậu phụ. Hành dại đã được chần qua nước sôi, nên hương vị không còn quá nồng.
Đậu phụ là loại non do chính quán Nhất Tươi tự tay làm, chỉ điểm thêm một chút xì dầu.
Đậu phụ trắng ngần, hành dại xanh non.
"Mùi vị không tồi."
Chu Chiêm Cơ một mình liền ăn hết sạch món này.
Phương Tỉnh cũng không tranh giành. Hắn biết Chu Chiêm Cơ đang mượn hành động này để che giấu những nghi hoặc trong lòng.
"Thái tử thời Hán đều có thể có riêng một bộ máy quan viên của mình, được mệnh danh là 'tiểu triều đình'."
Phương Tỉnh đặt đũa xuống, chậm rãi giải thích ý đồ của mình.
"Bởi vậy, triều Hán mới có thể duy trì hàng trăm năm mà không suy sụp, trong đó ẩn chứa trí tuệ chính trị vô cùng sâu sắc."
Chu Chiêm Cơ ngượng ngùng đẩy đĩa hành dại trộn đậu phụ về giữa bàn, rồi chăm chú lắng nghe.
Phương Tỉnh mỉm cười, đoạn chậm rãi nói: "Thái tử triều ta tuy cũng có thuộc hạ riêng, nhưng rốt cuộc không thành một hệ thống hoàn chỉnh. Điều này... một khi có biến cố, cả quân chính đều sẽ xuất hiện một khoảng trống quyền lực."
Chu Cao Sí kế vị lẽ ra phải tương đối thuận lợi, nhưng ông ấy vẫn không dám thanh trừng quan văn, chỉ mượn cớ vi phạm quy định trong quốc tang để xử lý vài Huân Thích, xem như một màn "rung núi dọa cọp" mà thôi.
Còn Chu Chiêm Cơ kế vị lại có phần vội vã. Trên đường về Bắc Bình, nghe nói chàng suýt nữa đã gặp phải phục kích ám sát.
Sau khi chàng kế vị, đối mặt với văn võ bá quan, chàng nhận ra đó là một cục diện mình không thể chưởng khống.
Hơn nữa, đại đa số quan viên đều mang tâm thái khinh thường đối với chàng. Cứ thế, cái gọi là 'Thời đại Tam Dương' đã đến.
Xin chú ý, đó chính là thời đại Tam Dương. Cho dù sử sách có chép về 'Nhân Tuyên Chi Trị', nhưng trên thực tế, người thống lĩnh triều chính lại là ba vị Dương.
Dương Sĩ Kỳ, Dương Vinh, Dương Phổ!
Thừa dịp khoảng trống quyền lực đó, Tam Dương đã thành công nắm giữ quyền kiểm soát. Bọn thần tử rốt cuộc có thể ngang hàng với quân vương, thậm chí còn có thể ngầm vượt trên một bậc.
Mà tạo nên tất cả những điều này, chẳng qua là vì Chu Chiêm Cơ không có một đội ngũ riêng của mình.
"Giờ đây, mọi người đều có phần xem nhẹ chàng."
Phương Tỉnh bắt đầu bày mưu tính kế cho Chu Chiêm Cơ.
"Thừa cơ hội này, chàng nên tìm kiếm thuộc hạ, tìm kiếm những người ủng hộ mình. Hãy tin ta, điều này về sau vô cùng quan trọng."
Dù cho Chu Cao Sí không yểu mệnh, nhưng tình trạng sức khỏe của ông ấy cũng chẳng duy trì được bao lâu nữa.
Nếu cứ để thế cục tiếp tục phát triển theo quán tính, đợi Chu Chiêm Cơ lên ngôi, Phương Tỉnh ắt sẽ bị công kích, và muốn xoay chuyển cục diện lúc đó sẽ vô cùng khó khăn.
Chu Chiêm Cơ sắc mặt trầm trọng, chàng đã ngửi thấy mùi vị của sự việc rồi.
Chiêm Cơ, chàng cần phải bắt đầu mưu tính cho chính mình!
"Đức Hoa huynh, ý của huynh là nói, sau này tiểu đệ sẽ gặp phải cảnh tứ cố vô thân sao?"
Phương Tỉnh vuốt cằm nói: "Chính xác. Chàng chỉ cần nhớ kỹ một điều, đó là không ai thích bị ràng buộc. Đại đa số người đều cho rằng mình mới có thể kinh thiên động địa, không gì không làm được, bởi vậy, họ không muốn bị ai ràng buộc."
Không ai ưa bị ràng buộc, mà dưới sự dụ hoặc của quyền lực, sự ràng buộc ấy tựa như một đạo Kim Cô Chú, khiến người ta hận không thể đập tan cái gông cùm xiềng xích này.
Bởi vậy, lấy Chu Chiêm Cơ đăng cơ làm cột mốc, Đại Minh trên thực tế đã thoát ly khỏi sự kiểm soát của quân vương.
Đến tận đây, cục diện 'chư chính doanh hướng' đã không thể thay đổi. Ngay cả Gia Tĩnh, vị cao thủ quyền mưu ấy, sau khi dày vò một phen mà không giành lại được quyền lực, cũng đành phải ẩn mình trong cung cấm, lấy việc tu đạo để làm tê liệt chính mình.
Bởi vậy, nhìn các quân vương triều Minh, tuyệt không thể chỉ nhìn vào biểu tượng bên ngoài của họ. Bao gồm cả cuộc tranh chấp Đại Lễ Nghi, những điều ấy chẳng qua là sự đấu sức giữa vua và tôi, rốt cuộc cũng chỉ vì quyền lợi mà thôi.
Còn Vạn Lịch mấy chục năm không lâm triều, Phương Tỉnh cảm thấy chắc hẳn có liên quan đến Trương Cư Chính.
Trước thời Trương Cư Chính, quyền lực trong Đại Minh chưa từng áp đảo hoàng thất đến mức này. Trương Cư Chính thậm chí có thể can dự vào chuyện phế lập vua chúa.
Từ Trương Cư Chính trở đi, hoàng thất Đại Minh trên thực tế đã mất đi quyền kiểm soát đối với Đại Minh, toàn bộ Đại Minh đã rơi vào tay các quan văn.
Chu Chiêm Cơ trầm ngâm uống rượu, nghĩ đến những biến động gần đây trong triều.
Hồ Quảng mấy lần thăm dò rốt cuộc đã chọc giận Chu Lệ. Tuy nhiên, Chu Lệ nhất định phải thận trọng xử lý Hồ Quảng, người đang giữ chức 'Thủ phụ', nếu không sẽ gây ra phản đòn.
Từ cuộc đại thanh trừng sau khi lên ngôi đến nay là sự thận trọng, nói Chu Lệ trở nên lương thiện, chi bằng nói ông ấy đã lâm sâu vào cục diện.
Cân bằng!
Chu Lệ đã học được cách lợi dụng sự cân bằng để ổn định địa vị và quyền lực của mình.
Mà sự cân bằng ấy lại đòi hỏi Chu Lệ nhất định phải từ bỏ những phương thức xử lý thô bạo.
Bởi vậy, kẻ làm vua cần có được một cái đầu lạnh. Nếu không, Tùy Dương Đế Dương Quảng chính là vết xe đổ, vì không nắm giữ được sự cân bằng mà đã thất bại.
Phương Tỉnh nhìn thấy Chu Chiêm Cơ dần dần giãn mày, liền nói: "Ta vốn cho rằng Lục Phi là một kẻ cổ hủ, thật không ngờ ông ta lại có chút cơ mưu. Lần này điều ông ta đến Bộ Hộ, sau này chàng sẽ có nền tảng ở Bộ Hộ."
"Chúng ta cứ từ từ mà làm."
Phương Tỉnh nhìn thấy Chu Chiêm Cơ có vẻ hơi kích động, liền cười nói: "Mảng võ tướng này đã có Anh Quốc Công dẫn đầu, chàng tạm thời có thể chưa động đến. Về phần quan văn, đầu tiên chính là Nguyên Cát, người này là một kẻ tháo vát. Lại còn Dương Vinh, cũng có thể cân nhắc."
Nói về Dương Vinh, Phương Tỉnh cảm thấy người này năng lực không tồi, chỉ là tính cách có phần phóng khoáng. Ông ta không thể làm Thủ phụ, nhưng ở dưới Thủ phụ để hỗ trợ và giám sát, đối với Hoàng đế mà nói là một lựa chọn tốt.
Còn về Dương Phổ, mặc dù Phương Tỉnh chưa từng tiếp xúc, nhưng hắn luôn cảm thấy người này tâm cơ quá sâu, khó mà nắm bắt được lập trường.
Chờ Phương Tỉnh về đến nhà, Lục Tiểu Nhiễm đã cùng Tiểu Bạch ra ngoài. Nghe nói nàng dẫn theo Linh Đang đi săn.
"Cô nương này sao mà vô tư đến thế!"
Phương Tỉnh kể lại mọi chuyện cho Trương Thục Tuệ nghe, khiến nàng sợ hãi không thôi.
"Phu quân, Lữ Chấn đó quả thật vô sỉ đến vậy ư?"
Trương Thục Tuệ đương nhiên muốn đứng trên lập trường của phu quân mình để nhìn nhận vấn đề, bởi vậy nhắc đến Lữ Chấn cũng lộ vẻ xúc động phẫn nộ.
Phương Tỉnh chạy suốt buổi trưa, cảm thấy hơi mệt, hắn ngáp một cái rồi nói: "Hắn vô sỉ một cách lộ liễu, nhưng so với sự vô sỉ của hắn thì còn rất nhiều người khác, chỉ là họ ẩn mình sâu hơn mà thôi."
Nói đoạn, Phương Tỉnh liền dựa vào nàng, lười biếng nói: "Thục Tuệ, chúng ta ngủ một giấc trưa đi."
Trương Thục Tuệ mặt đỏ bừng, đẩy Phương Tỉnh ra, rồi vội vàng vào phòng trong.
Phương Tỉnh cười khúc khích, quay người đóng cửa lại, rồi cũng đi vào theo.
Thế là, khi Lục Tiểu Nhiễm và Tiểu Bạch trở về, nhìn thấy là một Trương Thục Tuệ với sắc mặt ửng hồng, còn Phương Tỉnh thì tinh thần phấn chấn gấp trăm lần, mày mặt rạng rỡ.
"Phương đại ca, Linh Đang thật đúng là lợi hại, lần sau đệ cũng phải nuôi một con chó như thế này!"
Nói xong câu này, Lục Tiểu Nhiễm liền chạy mất, nếu không chạy e rằng nàng sẽ bị trừng phạt.
"Phu nhân nhà thiếp sai nô tỳ đến thay mặt tạ lỗi, đã làm phiền Bá gia cùng gia đình rồi."
Mẹ ruột của Lục Tiểu Nhiễm đã đến tận cửa, chỉ là vì chuyện Lục Phi đột nhiên bị điều động, nên tạm thời không tiện đến thăm, e rằng sẽ bị người khác nói là đến nhờ vả Phương Tỉnh.
Và đợi đến khi Lục Tiểu Nhiễm về nhà, biết được vì chuyện mình bỏ trốn mà khiến cha ruột phải trải qua một phen "sống dở chết dở", nàng liền thấu hiểu bi kịch của mình.
Ban đêm, tại tiểu viện của Giải Tấn, Phương Tỉnh và Hoàng Chung cùng nhau uống rượu, ăn thịt nướng.
Đợi Phương Tỉnh kể lại mọi chuyện ngày hôm nay, Giải Tấn vuốt râu nói: "Lữ Chấn là kẻ tiểu nhân, chỉ biết dựa vào ân sủng của bệ hạ để uy hiếp thuộc hạ, sớm muộn cũng sẽ bị chán ghét mà vứt bỏ!"
Hoàng Chung gần đây đang bổ sung những thông tin về mặt này. Hắn rót rượu cho Phương Tỉnh và Giải Tấn, rồi cười nói: "Nhưng làm như vậy lại có một cái chỗ xấu, đó là trong Lễ Bộ e rằng sẽ không còn ai nữa."
Phương Tỉnh quả quyết nói: "Chỉ cần Lễ Bộ do Lữ Chấn chưởng quản, vậy thì không cần phải lo lắng."
Giải Tấn nhấp một ngụm rượu, ngây ngất một lúc lâu, đoạn hài lòng nói: "Nếu không có thứ rượu ngon như thế này, có cho chức Đại học sĩ lão phu cũng chẳng thèm làm đâu!"
Hoàng Chung cười nâng chén mời rượu, ba người nhìn nhau cười một tiếng.
Phương thức quản lý của Lữ Chấn như vậy đối với Chu Chiêm Cơ mà nói không thể nào tốt hơn, bởi vì nội bộ Lễ Bộ không phải một khối vững chắc như thép. Đến lúc đó, chỉ cần hạ bệ Lữ Chấn, Lễ Bộ ắt sẽ rơi vào tay chàng.