Tốc độ dựng xây bằng xi măng quả thực khiến người ta phải trầm trồ. Mới đó mà khung nhà đã thành hình, chỉ còn chờ hoàn thiện nữa thôi.
Phương Tỉnh tới quân doanh. Hôm nay, vì công trình phòng ốc sắp hoàn thiện, doanh trại mở tiệc mặn để mọi người cùng chung vui.
"Đa tạ Bá gia."
Trước bữa ăn, các quân sĩ đồng loạt hướng Phương Tỉnh bày tỏ lòng cảm kích.
Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Chuyến đi Giao Chỉ này các ngươi thu được không ít tài vật. Sau khi yên bề gia thất, nhớ giao hết cho thê tử ở nhà, chớ có tiêu xài hoang phí."
Người trải cảnh đầu dao liếm máu thường có thói quen vung tiền như nước, ấy là một chứng bệnh chiến tranh.
"Bá gia, vậy tài vật của ngài cũng giao cho Bá phu nhân sao?"
Một quân sĩ tinh nghịch cất tiếng hỏi giữa đám đông.
"Kẻ nào nói vậy? Bước ra!"
Lâm Quần An nổi giận, chỉ thẳng về phía phát ra âm thanh quát: "Bước ra!"
Quân kỷ nghiêm minh, hành động đùa cợt cấp trên như vậy là điều tối kỵ.
Đám đông im bặt trong chốc lát, sau đó Phương Tỉnh nói: "Thôi đi, mọi người đều là người phàm ăn ngũ cốc lớn lên, nói vài câu cũng chẳng có gì đáng ngại."
"Ta đã giao hết cho phu nhân rồi, không giữ lại dù chỉ một đồng."
Phương Tỉnh thản nhiên đáp, chẳng chút hổ thẹn.
Lâm Quần An ngạc nhiên nhìn Phương Tỉnh, nhưng hắn vẫn điềm nhiên nói: "Nam lo việc bên ngoài, nữ lo việc bên trong, có gì mà phải giấu giếm."
"Còn đứng đấy làm gì? Ăn cơm thôi!"
Trong bữa ăn, Phương Tỉnh nhận thấy ánh mắt mọi người nhìn mình thêm mấy phần thân thiết. Chỉ có Vương Hạ, tên này vẫn lẩm bẩm bên cạnh rằng đàn bà thì có gì tốt đẹp, một mình tự do tự tại biết bao.
"Lão gia, lại có hai người được đưa đến, nhưng đã bị trả về."
Tiểu Đao bước đến sau lưng Phương Tỉnh thì thầm.
Phương Tỉnh bưng bát, ra hiệu xung quanh một chút, rồi hỏi: "Nhà ai?"
"Dương Vinh."
Phương Tỉnh nhấp một ngụm rượu, khẽ nói: "Vậy thì không sao, cứ tiếp tục theo dõi."
Những nữ nhân Giao Chỉ được bố trí tập trung trong một doanh trại, tiện cho việc theo dõi ra vào.
Phương Ngũ ngồi buồn chán trong một tiệm mì đối diện doanh trại, thân phận của hắn giờ là một hỏa kế.
Song, vai trò hỏa kế thay đổi rất nhanh, chỉ qua một khắc đồng hồ nữa là Phương Ngũ có thể về nhà.
Ông chủ tiệm cẩn trọng bước tới hỏi: "Kia... Hàng da, có cần đóng cửa không?" Vừa nói, lão vừa chỉ tay ra sắc trời đang dần tối bên ngoài.
Phương Ngũ đứng lên nói: "Chờ hai lông tới lại nói."
"Tốt tốt tốt!"
Chủ tiệm tươi cười lùi vào dọn dẹp nhà bếp, Phương Ngũ đủ kiểu buồn chán nhìn về phía đối diện, cảm thấy Lữ Chấn quả thực quá ngu muội.
"Đê tiện!"
Giải Tấn sau khi hay tin việc này liền cả giận nói: "Lữ Chấn hắn là Lễ bộ Thượng thư của Đại Minh ta, chứ đâu phải tú bà chốn thanh lâu!"
Hoàng Chung thấy Giải Tấn nổi giận, vội vàng rót trà để ông ấy thuận khí.
"Giải tiên sinh, Lữ Chấn chính là dựa vào những tiểu xảo này mà từng bước tiến lên, hà cớ gì phải tức giận? Sớm muộn gì hắn cũng sẽ tự gánh lấy ác quả."
Giải Tấn thở hổn hển nói: "Bệ hạ thế mà cũng dung thứ hạng tiểu nhân này đứng trên triều đình, các quan lớn nhỏ chẳng lẽ không ngửi thấy mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi sao? Hay là ở lâu trong hang cá, chẳng còn nhận ra mùi thối nữa rồi!"
Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: "Giải tiên sinh, nếu trên triều đình toàn là bậc quân tử thanh cao, e rằng bệ hạ cũng không thể chịu nổi sự trong sạch ấy!"
Về sau, khi đảng Đông Lâm lên nắm quyền, tự xưng cả triều là quân tử, chính trực điều hành triều chính.
Kết quả là Đại Minh bị đám 'quân tử' này kéo xuống vực sâu.
Giải Tấn tức giận nói: "Thôi vậy, lão phu chỉ là một thường dân thấp cổ bé họng, việc này không nên vọng nghị."
...
Từ khi Phương Tỉnh trở về, Kỷ Cương đã cảm thấy cơn gió thu mát mẻ cũng chỉ càng thêm phiền muộn.
"Đại nhân."
Trang Kính bước vào, thấy bên trong tối om bèn thắp nến lên, sau đó cười nói: "Đại nhân, Lữ Chấn kia mỗi khi trời tối lại lén lút đưa đàn bà ra ngoài, hắn đây chính là đang thu mua lòng người đấy!"
Kỷ Cương tránh ánh sáng chợt lóe, hỏi: "Đều có những ai?"
"Cấp cao nhất là Lễ Bộ Thị lang Quách Vĩ, chà chà! Lữ Chấn này thế mà ngay cả thuộc hạ cũng ban tặng, đây là muốn biến Lễ bộ thành tường đồng vách sắt sao!"
Trang Kính có chút ghen tị, hắn thầm nghĩ Lữ Chấn đáng lẽ nên ban tặng vài mỹ nữ Giao Chỉ cho mình trước.
"Đại nhân, nghe nói Lữ Chấn gia sản không ít, chúng ta có nên đi uy hiếp hắn một phen không?"
Kỷ Cương đã quen với ánh sáng, ngẩng đầu nhìn Trang Kính một cái, thấy vẻ mặt hắn đầy vẻ ngượng ngùng.
"Ngươi muốn cho người khác chê cười sao?"
Lữ Chấn vốn dĩ cùng phe với Kỷ Cương. Nếu hai người họ đấu đá lẫn nhau, e rằng Triệu Vương sẽ tức đến hộc máu.
Trang Kính hậm hực nói: "Đại nhân, nếu Phương Tỉnh muốn làm khó Lữ Chấn thì sao? Phải biết rằng việc điều Hán Vương đi Vân Nam chính là chủ ý của hắn."
Kỷ Cương khinh thường nói: "Vài nữ nhân đó thì đáng gì? Với thánh quyến mà Lữ Chấn đang hưởng, cùng lắm cũng chỉ bị trách phạt một thời gian mà thôi. Phải biết, Lữ Chấn chính là nhờ bệ hạ mới có thể ngồi vững trên ghế Lễ bộ Thượng thư, cho nên bệ hạ cũng tin tưởng hắn nhất. Việc thu mua lòng người gì đó chẳng qua là trò cười. Hắn ư? Bệ hạ xem hắn như chó nuôi, mà con chó này đã bị bệ hạ nắm chắc trong tay, làm sao thoát được!"
Với năng lực của Lữ Chấn, nói hắn thu mua lòng người hay mưu phản gì đó, chỉ khiến mọi người cảm thấy buồn cười. Bởi vậy, lời Kỷ Cương nói quả thật vô cùng chính xác.
...
Ngày mai sẽ là ngày những nữ nhân Giao Chỉ này chia xa, mỗi người một ngả. Bởi vậy, tối nay rất nhiều người đều trằn trọc không ngủ được.
"Nghe nói rất nhiều người bị đưa đi, không biết là đến nơi nào?"
Vì không đủ gian phòng, phần lớn nữ nhân đều phải ở trong lều vải.
Trong chiếc lều này có năm nữ nhân, chen chúc đến nỗi không thể cử động.
"Có lẽ là bị đưa cho quý nhân đi."
Người phụ nữ vừa lên tiếng hỏi về phía góc lều: "Nguyễn Hương, muội muội của ngươi hình như cũng đã được đưa đi rồi."
Góc lều không có tiếng đáp lại, có người nói: "Nguyễn Hương hình như vừa đi nhà xí rồi."
"Ôi! Nói về hai tỷ muội này thì, Nguyễn Hương nhan sắc thường thường, nhưng muội muội nàng lại xinh đẹp đến mức ngay cả phụ nữ cũng phải động lòng. Đây chính là số mệnh mà!"
"Đúng thế, muội muội của Nguyễn Hương chắc chắn được đưa cho quý nhân. Sau này ắt sẽ ăn ngon mặc đẹp, còn có thể sai khiến nô tỳ, thật là hồng phúc biết bao!"
"Phải rồi, nghe nói chúng ta sẽ gả cho các tướng sĩ trấn thủ biên cương. Không biết nơi đó ra sao, nghe nói lạnh lắm."
"Gả cho các tướng sĩ đó, dù sao cũng tốt hơn ở Giao Chỉ. Các ngươi thử nghĩ xem, đàn ông Giao Chỉ lười biếng như vậy, nếu không phải Hưng Hòa Bá đã chỉnh đốn những kẻ đó, thì chẳng phải vẫn như xưa sao!"
"Cũng phải, các tướng sĩ đều có quân lương. Đến khi chúng ta gả đi, mỗi ngày chỉ cần ở nhà làm chút việc vặt, thật nhẹ nhõm biết bao!"
"Ngủ đi ngủ đi, ngày mai là ngày khởi hành rồi..."
Chẳng bao lâu sau, trong lều đã vọng lại những tiếng thở nhè nhẹ, nhưng vị trí góc lều vẫn không một bóng người.
Đêm đó không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, bốn người phụ nữ thức dậy, thấy Nguyễn Hương vẫn chưa có mặt, tưởng rằng nàng lại đi nhà xí, bèn buông vài lời trêu chọc rồi ai nấy tự đi rửa mặt.
Sau khi dùng xong bữa điểm tâm đơn giản, có người đến kiểm kê nhân số, rồi dựa theo sự sắp xếp từ trước mà phân bổ mọi người đến các nơi khác nhau.
Các nữ nhân xếp thành hàng dài, chầm chậm bước về phía cửa doanh, từ đây sẽ bắt đầu một cuộc sống khác.
Một quản sự cầm sổ điểm danh, gọi đến tên ai thì chỉ hướng để người đó tự mình đi qua.
"Nguyễn Hương."
"Nguyễn Hương!"
"Nguyễn Hương..."
Quản sự liên tục hô ba tiếng, nhưng Nguyễn Hương như thể đã biến mất, hoàn toàn không có tiếng đáp lại.
Sau nửa canh giờ, các quản sự tụ họp lại thương nghị, sau đó liền thống nhất giữ kín việc này, coi như bỏ qua.
Một nữ nhân Giao Chỉ mà lại dám chạy trốn ở nơi hộ tịch sâm nghiêm như Đại Minh, đó chẳng khác nào tự tìm đường chết!
Mà một khi bị bắt, chắc chắn sẽ bị đám ngục tốt kia giữ lại. Công dụng của nàng thì chẳng cần nói cũng tự hiểu.