Khi Phương Tỉnh cùng Chu Cao Sí đang bàn luận về uy lực hỏa pháo tại Đông Cung, ngoài cửa bỗng một hoạn quan bước vào.

"Thưa điện hạ, chuyện hỏa pháo vừa rồi đã nghị định xong, trước mắt sẽ đúc một trăm khẩu."

Chu Cao Sí khẽ cười, hướng Phương Tỉnh nói: "Nếu đã vậy, vậy phải làm phiền Đức Hoa huynh, lo liệu việc đúc pháo cho chu toàn."

Phương Tỉnh trở về phủ, cùng Hoàng Chung bàn bạc chuyện này tại thư phòng.

"Bá gia, nếu hỏa pháo này được phát triển mạnh trong quân đội, vị thế của Tụ Bảo Sơn Vệ ắt sẽ..."

Nếu thực lực các quân đội khác tăng mạnh, vị thế của Tụ Bảo Sơn Vệ quả thực sẽ giảm sút.

Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Tụ Bảo Sơn Vệ vốn là thân quân của Thái Tôn, nhiều lần xuất chinh, nhiều lần đại thắng, cứ tiếp tục như vậy e rằng sẽ khiến người người đố kỵ, vị thế cao sang thì có ích lợi gì?"

Hoàng Chung ngẫm nghĩ liền thấy nhẹ nhõm, nói: "Đúng vậy! Tụ Bảo Sơn Vệ trước kia xuất chinh vẫn chỉ là quân yểm trợ, song lần này độc lập bình định các gia tộc quyền thế tại Giao Chỉ, quả thực quá đỗi lợi hại."

Tụ Bảo Sơn Vệ lợi hại đến vậy, e rằng người khác sẽ cảm thấy Chu Chiêm Cơ có phần lấn át chủ nhà.

Mà Phương Tỉnh vào lúc này tung ra hỏa pháo như một miếng xương cốt, lập tức khiến lòng quân hạ nhiệt, làm giảm bớt ánh mắt nhòm ngó các chiến công chói mắt của Tụ Bảo Sơn Vệ.

"Song, Tụ Bảo Sơn Vệ cũng không đơn thuần dựa vào súng kíp mà giành chiến thắng."

Phương Tỉnh nói với vẻ thâm thúy: "Kỷ luật, thao luyện khắc nghiệt có trật tự, cùng vận dụng chiến thuật, những điều này đâu phải dễ dàng mà học được."

"Về phần mưu tính hải vận, trước mắt thực sự không thỏa đáng."

Phương Tỉnh có chút bực bội nói: "Trịnh Hòa đã hồi triều, nghe nói chỉ riêng chi phí sửa chữa và thay đổi thuyền bè đã khiến Hạ Nguyên Cát muốn thắt cổ tự tử. Ta nếu lúc này đề xuất khôi phục hải vận, đó chính là không để ý dân sinh, không quan tâm đại cục, bậc trí giả đâu thể làm. Thậm chí còn có kẻ mong ta chủ động nói ra, để đến lúc đó có thêm một cớ công kích ta."

Hoàng Chung gật đầu nói: "Quả thực là vậy, đến lúc đó Bệ hạ tất sẽ không vui, dù sao cũng liên quan đến chuyện Trịnh Hòa xuất hải."

"Bá gia, vậy lúc này ngài đẩy hỏa pháo ra, là vì lẽ gì?"

Hoàng Chung có chút khó hiểu.

Phương Tỉnh khẽ cười: "Tụ Bảo Sơn Vệ đã bị người khác đỏ mắt từ lâu rồi. Ta lúc này tung ra hỏa pháo, bất quá là muốn chia rẽ giới văn võ. Chờ đến khi mỏ đồng Giao Chỉ được khai thác số lượng lớn, đến lúc đó không cần ta nói lời nào, Hạ Nguyên Cát sẽ là kẻ đầu tiên nhảy ra yêu cầu khôi phục hải vận, tiếp theo chính là phe Võ Huân. Bọn họ muốn hỏa pháo số lượng lớn, vậy trước tiên hãy giúp Hạ Nguyên Cát hạ thấp chi phí đồng thô xuống."

Ngẫm lại mà xem, nếu đơn thuần dùng xe ngựa, xe bò kéo đồng thô từ Giao Chỉ về Trung Nguyên, dọc đường cả người lẫn vật hao phí cực lớn, tuyệt đối có thể khiến người ta phải cảm động đến rơi lệ.

"Lại nói... phe Võ Huân gần đây dường như có phần thân cận với quan văn, điều này không tốt, vô cùng không hay!"

"Chuyện gì rồi cũng sẽ đến, tất cả mọi việc đâu thể nghĩ đến một lần là xong. Điều chúng ta cần chính là sự kiên nhẫn, bởi vì... ta còn trẻ!"

Hoàng Chung khen ngợi: "Bá gia, nhìn ngài bố cục như linh dương móc sừng, không để lộ dấu vết để theo dõi, đâu phải chờ đến khi thời điểm chín muồi mới tường tỏ. Trong triều những kẻ kia e rằng vẫn chưa rõ ý ngài."

"Ai biết được!" Phương Tỉnh mỉm cười, trong mắt ngập tràn sự bình tĩnh.

Hồ Quảng, ngươi liệu có đoán được?

"Lão phu không biết hắn mưu tính điều gì, chỉ biết hải vận quyết không thể lại hưng thịnh!"

Trong thư phòng, Hồ Quảng cùng Dương Sĩ Kỳ đang dùng trà nghị sự.

Dương Sĩ Kỳ cảm thấy lòng phiền ý loạn, bèn đặt chén trà xuống, nói: "Hồ đại nhân, hỏa pháo này chung quy là lợi khí. Hưng Hòa Bá hành động lần này e rằng muốn ra sức lôi kéo phe Võ Huân, để hàn gắn vết rạn nứt từ việc chặn giết sứ đoàn Ngõa Lạt lần trước."

Hồ Quảng trợn mắt nói: "Sĩ Kỳ, tầm nhìn của ngươi vẫn còn nông cạn quá!"

Lời này có chút nặng nề, bởi Hồ Quảng vẫn luôn xem Dương Sĩ Kỳ là người nối nghiệp, thế nên hắn nghe vậy liền có chút ngạc nhiên.

"Hồ đại nhân xin hãy chỉ rõ." Dương Sĩ Kỳ chắp tay thưa.

Hồ Quảng ánh mắt không tiêu cự nhìn ra ngoài cổng, chậm rãi nói: "Phương Tỉnh mưu tính hải vận, vì hắn mà thổi phồng tư tưởng cướp bóc nơi hải ngoại. Song ngươi có từng nghĩ, nước dù cường thịnh, hiếu chiến ắt vong. Đại Minh ta rất vất vả mới an định trở lại, mắt thấy Thái tử và Thái Tôn đều là bậc minh quân, ngay tại lúc này hắn Phương Đức Hoa còn muốn ra tay ngăn trở, tuổi còn trẻ vậy mà!"

"Hải vận dù tốt, nhưng lại sẽ khơi dậy dã tâm của bách tính. Nếu hải vận đại hưng, ngươi có nghĩ tới chăng, đó chính là cục diện công thương cường thịnh, lòng người chỉ nghĩ đến lợi lộc."

Hồ Quảng nghiêm mặt nói: "Lão phu cùng Phương Tỉnh không oán không thù, gây nên bất quá là bởi đạo thống cùng chính kiến bất đồng mà thôi. Hắn không an phận thủ thường, lão phu tự nhiên sẽ trấn áp. Nếu không như vậy, chiếu theo đường lối của hắn, dân phong Đại Minh ta sẽ không còn thuần phác nữa!"

Dương Sĩ Kỳ đồng tình nói: "Dân thuần phác, thì việc trị vì thiên hạ đâu khó."

Hồ Quảng có chút nhíu mày nói: "Hiện giờ Đại Minh ta chẳng lẽ không thể xưng là một thời đại trị sao?"

Dương Sĩ Kỳ kinh ngạc nói: "Đương nhiên có thể! Không luận văn trị hay võ công, Đại Minh đương kim đều có thể sánh vai cùng các triều đại lịch sử, Hồ đại nhân công lao hiển hách, đâu thể bỏ qua."

Hồ Quảng vui mừng nói: "Nếu hậu thế có thể xưng thời đại này là thịnh thế, lão phu chết cũng không tiếc nuối."

Phò tá minh quân khai sáng thịnh thế, đây chính là giấc mộng chung cực của giới văn nhân.

Mà Hồ Quảng cảm thấy mình đã bước trên con đường thực hiện giấc mộng này, thế nên kẻ nào dám phá hoại, đó chính là sinh tử đại địch của lão.

Hồ Quảng đứng dậy đẩy cửa sổ, gió thu thổi qua, khiến lão cảm thấy phiêu phiêu dục tiên, sảng khoái vô cùng.

Quay người lại, Hồ Quảng kiêu ngạo nói: "Bệ hạ khâm định trước đúc một trăm khẩu, việc này đã xong xuôi! Phương Tỉnh kia tính toán thất bại, không biết giờ phút này có đang ảo não chăng, ha ha ha!"

Phương Tỉnh đương nhiên không hề ảo não, hắn cũng đang hóng gió thu, song lại là trên chiếc ghế nằm.

Trong nội viện, Phương Tỉnh một mình nằm trên ghế. Nhìn thấy hai hàng lông mày hắn giãn ra, Trương Thục Tuệ đoán hắn đã ngủ thiếp đi, thế là liền rón rén bước vào trong phòng.

Tiểu Bạch cũng mệt mỏi rã rời, đầu gật gù từng chút. Con linh miêu bên cạnh cũng uể oải không kém. Nhìn thấy Trương Thục Tuệ bước vào, ngay cả đuôi cũng chẳng vẫy, chỉ mở mắt ra rồi lại nhắm lại, xem như đã chào hỏi với đương gia chủ mẫu.

Tiết trời xuân buồn thu mệt, cả nhà đều đang ngủ trưa, duy chỉ Chu Lệ thì vừa mới dùng bữa trưa xong.

"Văn võ tương hợp, là điều đại kỵ của đế vương. Cái thằng nhãi ranh ấy, thực là đang giúp trẫm! Chiêm Cơ, ngươi có nghĩ hắn được lợi gì chăng?"

Chu Chiêm Cơ còn chưa tường tỏ khúc mắc bên trong, vẻ mặt ngơ ngác.

"Ha ha ha ha!"

Nhìn thấy cháu trai còn chưa hiểu, Chu Lệ không khỏi vui vẻ bật cười.

"Không hiểu ư?"

Chu Chiêm Cơ gật đầu nói: "Hoàng gia gia, tôn nhi quả thực chưa hiểu."

Chu Lệ vuốt râu, tâm tình khoái trá nói: "Có kẻ nói hắn muốn mượn cơ hội này mưu tính hải vận, có kẻ lại nói hắn muốn lấy lòng phe Võ Huân, song cái thằng nhãi ranh đó chẳng qua là đang trả thù mà thôi."

"Trả thù ư?"

Chu Chiêm Cơ cảm thấy mình thực tình không hiểu, bất quá chỉ là chuyện hỏa pháo, cớ sao có thể liên lụy ra nhiều điều đến vậy.

Chu Lệ tâm tình vui vẻ, bèn nói cho cháu trai nghe đôi điều ẩn chứa bên trong.

"Lần trước điều Nhị thúc của ngươi đi, để hắn một mình tại Giao Chỉ lo sợ không nơi nương tựa. Nếu không phải hắn trước đó đã sai người đi khuấy đục nước, ngươi nghĩ hắn có thể quay về chăng?"

Chu Chiêm Cơ giật mình, Phương Tỉnh mấy ngày trước nói về chiến sự Giao Chỉ một cách hời hợt, song nay nghe nói như vậy, hắn mới hay rằng, thì ra Phương Tỉnh tại Giao Chỉ đã kinh qua một phen nguy cơ như thế.

"Hắn nếu hành động chậm một chút, những gia tộc quyền thế kia sẽ thế lớn. Đến lúc đó, số nhân mã ít ỏi của hắn đừng nói là dẹp yên phản loạn, có thể giữ được phương bắc đã là vạn điều may mắn rồi."

"Hoàng gia gia, vậy... Nếu Giao Chỉ mất đi, Đại Minh ta chẳng phải..."

Chu Chiêm Cơ cảm thấy tư duy của Chu Lệ quá đỗi kỳ lạ, thế mà có thể bỏ mặc Giao Chỉ lâm vào hoàn cảnh như vậy.

Chu Lệ trong mắt mang theo màu ấm, dịu dàng nói: "Chiêm Cơ, Giao Chỉ nếu đại loạn, vậy thì thực tốt để Nhị thúc ngươi hồi sư, triệt để thanh lý Giao Chỉ từ trên xuống dưới một phen."

Chu Cao Hú hiếu sát, nếu Chu Lệ hạ lệnh thanh lý Giao Chỉ, e rằng những người Giao Chỉ kia sẽ hoài niệm sự 'nhân từ' của Anh Quốc Công Trương Phụ, dù năm đó hắn cũng từng lập "kinh quan" ở Giao Chỉ.