Chu Vinh, ngươi hãy dẫn đầu đội quân.
Giữa lúc cấp bách muốn đuổi kịp đối phương, hậu quân đành phải biến thành tiền quân.
Chu Cao Hú đáp lời, trong lòng không thể nói là không vui mừng, nhưng tin tức Phương Ngũ vừa mang tới lại khiến lòng người trĩu nặng.
"Vương gia, lão gia, bên trái cách đây năm dặm có nhiều lối mòn ẩn khuất, trên đó còn lưu lại dấu vết hành quân rất mới."
Chu Cao Hú ngửa đầu thở dài một tiếng nặng nề, nhưng những suy đoán tiếp theo của Phương Tỉnh lại khiến tim hắn như rơi xuống vực sâu.
"Vương gia, tiểu nhân e rằng... là nội ứng ngoại hợp!"
Vẻ mặt Chu Cao Hú đanh lại, trong lòng xoắn xuýt, bởi lẽ trước mắt chỉ còn duy nhất một phương sách.
...
Sau giờ Ngọ, thành Đông Quan tựa hồ một mỹ nữ lười biếng vừa thoát khỏi phong ấn của chăn mền, trong không khí còn vương vấn mùi bùn đất tanh nồng sau cơn mưa rào.
Thành Đông Quan chẳng những là trị sở của Bố Chính Ty, mà còn là một kho hàng khổng lồ, mọi loại vật tư quân giới đều chất chồng như núi trong các kho phòng.
Hơn mười tên quân sĩ Tụ Bảo Sơn Vệ đang tuần tra bên ngoài khu kho phòng này, cho dù là chiều tà mệt mỏi, nhưng tinh thần bọn họ vẫn tràn đầy, ánh mắt cảnh giác tuần tra khắp bốn phía.
"Có người!"
Vừa rẽ qua góc, quân sĩ trước mặt đã thấy cách hơn một trăm thước phía trước, mười mấy nam tử đen gầy, tay cầm đủ loại vũ khí đang lao đến.
Tiểu kỳ quan kinh hãi, lập tức hô: "Phát tín hiệu, chuẩn bị hỏa lực đồng loạt!"
Một quân sĩ lấy ra pháo hiệu châm lửa, pháo hiệu nổ vang giữa không trung. Sau đó, đám người kia cũng đã tới gần sáu mươi thước.
"Chúng ta đây chính là Tụ Bảo Sơn Vệ, bấy nhiêu kẻ các ngươi thật sự cho rằng có thể cướp được kho hàng sao?"
Tiểu kỳ quan giơ súng, cười lạnh đợi khoảng cách vừa đủ liền hô: "Khai hỏa!"
"Bành bành bành bành!"
Bởi binh lực ít ỏi, chỉ là một đợt bắn xối xả đồng loạt.
Đám người kia nhìn mấy tên đồng bạn ngã xuống rên rỉ thảm thiết, bước chân lại càng tăng nhanh mấy phần.
"Lựu đạn!"
"Rầm rầm rầm!"
Hơn mười viên lựu đạn đồng loạt nổ tung, giữa khói lửa mịt mù, hơn mười nam tử mặt mày tái mét, lảo đảo lao ra.
Nhưng chờ đợi bọn hắn còn có những lưỡi lê sắc bén...
Khoảnh khắc pháo hiệu nổ vang, Thẩm Hạo trên tường thành đã lập tức cảnh giác. Hắn lập tức sai Vàng An dẫn người vào trong thành tuần tra tiếp viện, sau đó lại phái người vận chuyển lựu đạn lên trên.
"Đại nhân, bên kia có động tĩnh!"
Trong tầm nhìn của Viễn Kính, một mảng bóng đen đang ào ạt đổ về phía này.
Thẩm Hạo thở hắt ra một hơi, hô: "Hãy đi mời Hoàng đại nhân đến, còn nữa, cho Vàng An dẫn một nửa người trở về, chúng ta... gặp đại nạn rồi!"
Chờ Hoàng Phúc vội vã lên tới tường thành, không cần Viễn Kính, mắt thường cũng đã có thể trông thấy đám quân địch đông như kiến cỏ đang ùa tới kia.
"Điều hổ ly sơn ư!"
Hoàng Phúc khó nhọc hỏi: "Thẩm Thiên hộ, có thể thủ vững được bao lâu?"
Thẩm Hạo sắc mặt nghiêm trọng, đáp: "Hoàng đại nhân, điều này khó mà nói trước được. Nếu quân địch bất chấp thương vong mà dựng thang leo lên, thì chỉ một canh giờ, nhiều lắm là một canh giờ thôi."
Nếu nơi đây là một tòa thành nhỏ, thì Thẩm Hạo dám chắc ít nhất cũng có thể giữ vững mười ngày trở lên.
Nhưng thành Đông Quan lại là trụ sở Bố Chính Ty, chiếm diện tích khá lớn. Nếu địch nhân từ bốn phía đồng thời công kích, hơn một ngàn người căn bản không thể nào ứng cứu kịp.
Vàng An cũng dẫn người lên tới, hắn nhìn đám quân địch đang khiêng thang và các khí cụ công thành khác mà lao tới, không khỏi thốt lên: "Đại nhân, chúng ta ngăn không nổi, ngay cả báo tin cũng không kịp nữa."
Dù lời này gây tuyệt vọng, nhưng Thẩm Hạo vẫn gật đầu đồng tình nói: "Nếu tính toán hành trình của đại quân, cho dù có thể đột phá vòng vây để báo tin, thì chờ khi Vương gia và Bá gia nhận được tin, thành Đông Quan chắc chắn đã thất thủ rồi."
Hoàng Phúc níu vào tường thành, nhìn đám địch nhân đang tiến bước chậm lại, thân thể run rẩy một hồi, rồi quay lại gào thét: "Thẩm Thiên hộ, truyền lệnh cho người canh giữ kho lương, trước khi phản quân đánh vào kho lương, nhất định phải châm lửa, thiêu trụi tất cả! Không để lại một hạt lương thực, một cây đao thương nào!"
Ngọc thạch câu phần!
Chỉ trong một cái chớp mắt, Hoàng Phúc sau khi phán đoán tình thế liền lập tức hạ quyết tâm.
Ta thà rằng đem tài phú Đại Minh thiêu rụi thành tro, cũng không nguyện ý để chúng rơi vào tay lũ phản nghịch này.
Thẩm Hạo sắc mặt tái xanh, sai người truyền lệnh xong, lại phái thêm lính tuần tra đi khắp bốn phía, đề phòng quân địch tập kích từ các khu vực khác.
Nguyễn Tăng Hoa ngồi trên một thớt ngựa thấp, trên người hắn là bộ giáp trụ của quân Minh rõ ràng hơi rộng, bên hông đeo thanh trường đao kiểu Đại Minh.
Chờ tiếng thở dốc ồn ào như sấm sét bên tai dần dần bình ổn lại, Nguyễn Tăng Hoa rút trường đao ra, chỉ vào đầu tường mà hô: "Khi phá được thành, hãy giết sạch những kẻ còn mắt sáng!"
Lời này có nghĩa là thảm sát thành, để mặc cho mọi người tha hồ cướp bóc, chém giết.
Mục đích của việc thảm sát thành là để uy hiếp những kẻ địch sau này, kế đến là cổ vũ sĩ khí cho quân lính dưới trướng.
Đám tạp binh quân phục tả tơi này, nghe được tin tốt lành này, lập tức bùng lên khí thế kinh người.
"Giết sạch những kẻ còn mắt sáng!"
"Giết sạch những kẻ còn mắt sáng!"
"Giết sạch những kẻ còn mắt sáng!"
Ba tiếng hò hét chấn động khắp nơi, nhưng quân sĩ trên tường thành vẫn sừng sững bất động.
Nguyễn Tăng Hoa hít một hơi thật sâu, ra lệnh: "Tiến công!"
"Giết..."
Đám người như sóng thủy triều ập về phía đầu tường, đi đầu là cung tiễn thủ, theo sau là những kẻ khiêng thang, rồi đến những tên phản quân binh sĩ đã được cho phép thảm sát thành, đang gào thét ầm ĩ.
"Một khắc đồng hồ!"
Nguyễn Tăng Hoa nhíu chặt lông mày nói với thân tín: "Trong vòng một khắc đồng hồ nhất định phải đánh hạ thành, sau đó cướp một mớ quân nhu rồi rút!"
Thân tín băn khoăn hỏi: "Những người kia vào thành xong, chắc chắn sẽ giết chóc điên cuồng, đến lúc đó e rằng không thể nào kiềm chế được bọn chúng, chúng ta sẽ không rút lui được đâu!"
"Kẻ nào không muốn đi thì cứ ở lại đi."
Nguyễn Tăng Hoa nhìn thấy chiếc thang đầu tiên đã gác lên tường thành, liền cười lạnh nói: "Kẻ nào nguyện ý đi, dù không phải trung tâm với ta, thì cũng là người thông minh. Còn kẻ ngu xuẩn ở lại ít nhất còn có thể cản chân truy binh, cũng coi như vật tận kỳ dụng."
Thân tín kinh hãi nói: "Đại nhân, chẳng lẽ đại nghiệp của chúng ta liền phải từ bỏ sao?"
Nguyễn Tăng Hoa sau khi khởi sự liền tự phong cho mình danh hiệu tướng quân, lại còn để thủ hạ gọi hắn là Đại nhân, cũng coi như đã hưởng một phen quyền chức ảo.
"Bành bành bành bành!"
Trên tường thành đột nhiên xuất hiện một hàng quân sĩ, bọn họ nhắm thẳng vào đám địch nhân đang leo lên từ cự ly gần, dùng hỏa lực đồng loạt bắn hạ bọn chúng dễ dàng.
Lão tử đông người như vậy, chừng này súng đạn của ngươi có thể ngăn cản được bao lâu?
Cho dù hỏa lực đồng loạt trên tường thành bắn luân phiên không ngừng, nhưng Nguyễn Tăng Hoa vẫn lòng tin đầy đủ.
"Đại quân Minh dù bị lừa đi rồi, nhưng ta dám chắc nhiều nhất nửa ngày nữa sẽ bị thám tử phát hiện. Đến lúc đó, chúng ta sẽ là dê đợi làm thịt, hiểu chưa?"
Thân tín hiểu rõ, đáp: "Đại nhân, tiểu nhân đã rõ. Chỉ cần chúng ta giữ lại lực lượng cốt lõi rồi rút đi, rất nhanh có thể tập hợp lại một đội quân khác."
"Bành bành bành bành!"
Dưới tường thành, binh sĩ chen chúc dày đặc như lông nhím. Đạn chì từ hỏa lực đồng loạt tựa như đá ném xuống biển cả, chỉ có thể bắn tóe lên vài giọt nước bé nhỏ.
"Đại nhân, có người đi lên!"
Thân tín chỉ vào đầu tường bên trái, kinh ngạc hô to.
Hơn một ngàn người muốn phòng ngự một diện tích tường thành lớn như vậy, không thể nào chu toàn được, cho nên rất nhanh liền có kẻ đột phá mà leo lên.
"Tề xạ!"
Một Bách hộ từ đội dự bị nhanh chóng bước tới phía trước, hỏa lực đồng loạt bắn ra, hạ gục mấy tên địch nhân vừa leo lên tường, khiến chúng đổ nhào xuống đất.
"Đại nhân, bên phải lại nổi lên!"
Hoàng Phúc cầm bảo kiếm động viên khắp bốn phía, nghe vậy liền nhìn sang phía bên phải, lập tức trong lòng lạnh toát.
Tại một kẽ hở phòng thủ bên phải, hai tên quân sĩ trấn giữ lúc đầu đã trúng tên gục ngã.
Một nam tử cao lớn thuộc chủng người Giao Chỉ, khoác trọng giáp đi đầu leo lên đầu tường. Hắn ngửa mặt lên trời hô to một tiếng, rồi vung cây đại khảm đao đeo sau lưng mà chém giết tới.