Phương Tỉnh đến trại tù binh.
Cái gọi là trại tù binh, kỳ thực chỉ là một khoảnh đất trống được vây quanh bởi hàng rào gỗ thô sơ.
Những quân sĩ tuần tra xung quanh, khi thấy Phương Tỉnh, đều vội vàng đáp lễ bằng ánh mắt kính cẩn.
Hôm nay, Phương Tỉnh đã lựa chọn thời cơ xuất kích vô cùng khéo léo, chỉ trong chớp mắt đã bao vây được quân phản, phảng phất phong thái của một danh tướng.
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, rồi đứng bên ngoài nhìn đám tù binh bị buộc phải ngồi xuống, phân phó: "Gò xương vẫn phải để người Giao Chỉ tự tay dựng lên mới đủ sức răn đe. Mong rằng không phải cảnh 'thỏ chết cáo thương' mà sinh lòng bi ai, bằng không, e rằng gò xương ấy sẽ càng lúc càng cao lớn."
Hàng rào được kéo mở, hơn mười thông dịch viên bước vào, lớn tiếng hô hào.
Phương Chính dẫn theo một đội quân sĩ canh gác bên ngoài, còn Tân Lão Thất thì dẫn kỵ binh tuần tra vòng ngoài. Kẻ nào dám bỏ trốn, theo lời Phương Tỉnh phân phó, sẽ bị ném thẳng vào trong gò xương.
Hỏi xem vương gia có muốn đi xem không?
Phương Tỉnh muốn đi xem.
Đợi một lát sau, Chu Cao Hú liền dẫn theo một đội kỵ binh đến.
"Năm xưa chinh chiến, ta chưa từng cho dựng gò xương. Phương Tỉnh, xem ra ngươi vẫn là kẻ lắm mưu nhiều kế."
Chu Cao Hú có vẻ khá hưng phấn, tựa như một đứa trẻ lớn, cứ truy hỏi mãi về gò xương.
Phương Tỉnh giao việc trả lời các câu hỏi cho Tân Lão Thất, vì hồi ở Đài Châu phủ, chính hắn đã chủ trì công trình này.
"Vương gia, xe bò không đủ."
Phương Chính mặt mũi đau khổ đến bẩm báo.
Giải quyết những nan đề như thế này hiển nhiên là sở trường của Chu Cao Hú. Hắn chỉ vào đám tù binh đang dần đi ra, nói: "Cần gì xe bò? Nơi đây có hơn vạn kẻ này, cứ để bọn chúng khiêng cũng được, vác cũng được, miễn sao hoàn thành cho bổn vương!"
Mệnh lệnh vừa ban ra, những tù binh kia chẳng chút phản ứng, chỉ chết lặng chia hai ba người thành một tổ, rồi cứ thế nâng các thi hài lên, dưới sự giám thị của quân Đại Minh mà tiến bước.
Nhìn thấy Chu Cao Hú đánh ngựa phi nhanh đi đầu, Phương Tỉnh khẽ giao phó Phương Ngũ. Hắn dõi theo Phương Ngũ về thành, trên mặt thoáng hiện vẻ cương nghị.
Đi khỏi thành chừng ba dặm, Phương Tỉnh liền hô dừng lại, rồi cho người chặt phá rừng cây bên trái đại đạo.
"Bá gia, chặt bao xa?"
"Chặt đến tận lối mòn kia."
Thế là, những tù binh kia lại thở hồng hộc bắt đầu đốn củi.
Chu Cao Hú vuốt râu, hài lòng nói: "Không sai, thế này thì người Giao Chỉ sẽ thấy được, cũng là một cách để răn đe."
Phương Tỉnh kinh ngạc nhìn hắn một chút, thầm nghĩ tên này phong thái cũng chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng một Chu Cao Hú với phong thái bình thường thì đâu thể khiến người khác ưa thích được!
"Tuy nhiên, bổn vương cảm thấy gò xương đặt ngay bên đại lộ là tốt nhất, Phương Tỉnh, ngươi nghĩ sao?"
Câu nói này lập tức đã bại lộ bản chất của vị vương gia này.
Đối mặt với Chu Cao Hú đã trở về bản tính cố hữu, Phương Tỉnh giải thích: "Mặc dù có đất che phủ, lại có rải vôi, nhưng nếu gò xương được đắp ngay ven đường, chỉ e sẽ dễ dàng dẫn phát dịch bệnh nếu không cẩn thận."
"Ấy..."
Chu Cao Hú dù có ngốc nghếch đến mấy, nhưng đối với dịch bệnh thì không hề xa lạ.
Sau mỗi tai họa lớn, thường theo sau là dịch bệnh lớn, và chiến loạn cũng là một nhân tố quan trọng dẫn đến dịch bệnh.
Nhìn thấy khóe miệng Phương Tỉnh khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, Chu Cao Hú thấp giọng hỏi: "Nếu Đại Minh rút quân khỏi Giao Chỉ, ngươi nói thử xem, ta cho làm chút dịch bệnh thì sao?"
"Chẳng ra sao cả!"
Phương Tỉnh nhìn thấy động tác đốn cây của đám tù binh chẳng khác gì rùa bò, liền phẩy tay áo, rồi nói với Chu Cao Hú: "Trừ phi Đại Minh ta có thể phong tỏa biên cảnh hai tỉnh Quảng Tây, Vân Nam, nếu không chiêu này sớm muộn gì cũng sẽ quay ngược lại Đại Minh. Với lại, vương gia, người không sợ bị đám văn nhân kia mắng chửi sao?"
"Ta sợ cái thá gì!"
Nhìn thấy tiểu đao đi tới chỉ huy đám người quật những tù binh không chịu làm việc, Chu Cao Hú có chút thưởng thức gật gù, lập tức trợn mắt nói: "Đám hủ nho kia dám mắng bổn vương sao?"
"Trước mặt bọn họ không dám, nhưng ngươi đừng quên đám văn nhân có một thói quen, hoặc nói là những văn nhân có chút danh tiếng đều có một thói quen."
"Thói quen gì?" Chu Cao Hú mãn bất tại hồ nói.
"Bọn họ thích lưu lại văn tập." Phương Tỉnh nhăn mày nói: "Trước mặt có lẽ không dám mắng người, nhưng sau lưng sẽ ghi chép vào văn tập, truyền đến hậu thế, vương gia, thanh danh của người sẽ thối nát hết cả."
Lời này không phải dối trá. Một khi người trở thành kẻ cặn bã trong lòng phần lớn văn nhân, thì trăm phần trăm người sẽ bị ghi lại vào đủ loại văn tập, lưu tiếng xấu muôn đời về sau.
Chu Cao Hú kinh ngạc nói: "Vậy còn ngươi? Bổn vương cảm thấy ngươi cũng chẳng tốt đẹp gì đâu!"
"Ta không sợ!"
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Kết luận là do kẻ thắng viết ra, nhưng kẻ thắng cuối cùng tuyệt không phải bọn họ!"
Chu Cao Hú ngây người, ra vẻ không hiểu.
"Phốc! Phốc! Phốc..."
Từng cỗ thi hài được chất chồng lên. Những tù binh kia, từ chỗ hờ hững ban đầu, dần đến sau thì có chút e ngại, không dám lại gần đống xác chết ngày càng cao kia, nhưng cuối cùng vẫn bị đao kiếm ép buộc phải tiếp tục làm việc.
"Trời ơi là trời!"
Khi gò xương khổng lồ này thành hình, những tù binh kia đều quỳ rạp trên mặt đất, nước mắt tuôn dài, khóc thét vang trời.
"Phương Tỉnh, bọn họ đây là đang đau buồn hay sợ hãi vậy?"
Chu Cao Hú chưa từng thấy gò xương bao giờ, nên cảm thấy có chút kỳ lạ.
"Sợ hãi và e ngại!"
Phương Tỉnh xuống ngựa, hỏi Chu Cao Hú: "Tấm bia này là ngươi viết hay ta viết?"
"Ngươi đến viết."
Chu Cao Hú cảm thấy gò xương chẳng qua cũng chỉ có vậy, chẳng còn chút hứng thú nào.
Phương Tỉnh phất tay một cái, gò xương này coi như đã hoàn thành.
Lúc này trời đã bắt đầu sầm tối, đại đội quân mã bắt đầu quay về thành.
Không biết đã qua bao lâu, một trận gió thổi qua, cuốn bụi đất từ trên gò xương lên, một chiếc đầu chưa bị chôn vùi kỹ đã lộ nguyên hình, cặp tròng mắt trắng bệch ấy trừng trừng nhìn thẳng vào tấm bia đá gò xương.
...
Đêm nay trăng tối mờ, tầm nhìn hạn chế.
Mấy nam tử đang bước chân vội vã đi về phía này, một người trong số đó đi phía trước chợt kêu lên: "Đường bị chặn rồi!"
Mấy nam tử phía sau cùng bước lên, mượn ánh trăng lờ mờ, thấy được một đống đất khổng lồ.
"Ai đã làm vậy? Đoạn đường này vốn là lối mòn của chúng ta mà!"
"Chẳng lẽ có kẻ sáng mắt đã phát hiện tung tích của chúng ta?"
"Không thể nào, chúng ta thông thạo tiếng Đại Minh, làm sao có thể bị bắt được!"
"Để ta đi xem thử..."
Một nam tử đi qua, kết quả bị một tảng đá làm vướng chân, suýt chút nữa ngã sấp mặt. Hắn lầm bầm chửi rủa quay người nhìn lại, thì ra là một tấm bia đá.
"Đốt lên bó đuốc."
Bó đuốc được đốt lên, một nam tử vừa đưa bó đuốc về phía tấm bia đá, vừa dùng tay sờ soạng vật tròn trịa nhô ra trên đống đất.
Nam tử đang ngồi xổm trên mặt đất, mượn ánh lửa bó đuốc nhìn kỹ bia đá, miệng lẩm bẩm đọc to: "Giao Chỉ dẫu xưng khô cằn... Nhưng Đại Minh tất có lôi đình chi nộ..."
"... Giết chóc bất tuân phép tắc, khắc bia đá tại đây, coi như lời cảnh giới cho kẻ đến sau!"
"A..."
Nam tử khi đọc đến đây, vốn đã rợn tóc gáy, sau lưng lại truyền đến một tiếng rít gào, khiến hắn sợ hãi ngã phịch xuống đất.
"Kêu cái gì?"
"A..."
Nam tử phía sau lại phát ra tiếng kêu thét càng chói tai hơn, rồi điên cuồng chạy vào bóng tối mà không dám ngoảnh đầu nhìn lại.
"Hắn điên rồi sao?"
Nam tử nhặt bó đuốc dưới đất lên, nhíu mày tiến lại gần đống đất.
Đập vào mắt hắn đầu tiên là một khuôn mặt đen sạm, với làn da đen cháy y hệt đám nông phu Giao Chỉ.
Ánh mắt hắn dịch lên trên, một đôi con ngươi trắng bệch, lạnh lẽo vô thần đang nhìn chằm chằm hắn...
Hắn hít thở dồn dập, tay ôm ngực, ánh mắt chậm rãi dịch chuyển...
Mấy nam tử kia cũng bước tới, vừa kinh nghi vừa bất định, theo ánh bó đuốc mà nhìn.
Bởi vì đống đất quá lớn, nên có thể thấy không ít vật thò ra.
Mấy người lảo đảo nghiêng ngả nhìn theo, một người trong số đó sờ thử một cái, rồi hoảng sợ kêu lên: "Là cánh tay!"