Trong điện có phần yên lặng, mọi người đều bị lời phản đối và khí thế bùng nổ đột ngột của Phương Tỉnh làm cho chấn động.
Chu Chiêm Cơ siết chặt nắm đấm bên mình, hắn chợt nhớ lại lời Phương Tỉnh từng nói trước kia: phú thương phạm pháp, phú thương không nước. Sát khí trong lòng hắn lập tức tỏa ra.
Chu Cao Sí vẫn ngồi đấy như một tượng Phật Di Lặc dưới trướng Chu Lệ, trong lòng khẽ động, lại hỏi: "Hưng Hòa Bá nói lời ấy, liệu có căn cứ chăng?"
Phương Tỉnh đáp: "Có chứ, khi thần tịch biên tài sản các nhà buôn muối ở phủ Dương Châu, tài vật rất nhiều, Hộ Bộ vẫn còn ghi chép. Hơn nữa, Sơn Tây vốn là đất sản lương thực dồi dào, lại nằm gần nơi sản xuất muối châu nổi tiếng. Nói cách khác, thương nhân buôn muối Sơn Tây chỉ cần vận lương thực mà quan phủ đã thu mua đến trấn Đại Đồng không xa là có thể lấy được muối dẫn, sau đó trở về liền dễ dàng kiếm lời lớn."
"Đây đâu phải là thương nhân buôn muối." Phương Tỉnh cười khẩy nói: "Đây chẳng qua là kẻ chuyên vận chuyển, lại còn là ăn ý cấu kết. Nếu chỉ dựa vào vận chuyển mà có thể thu được tài phú kếch xù, vậy thì thần thấy không đáng cho các tướng sĩ đang liều mình bảo vệ Đại Minh nơi biên ải! Cũng không đáng cho các quan lại ngày đêm cần mẫn vất vả trên triều đình."
"Hơn nữa, những thương nhân buôn muối kia tích lũy tài vật khổng lồ mà chẳng hề báo đáp, cả ngày xa hoa dâm dật, tiêu tiền như nước. Với hạng thương gia như thế, lẽ nào còn có thể trông mong họ làm được điều gì ích lợi cho Đại Minh sao?"
Kim Ấu Tư cau mày nói: "Hưng Hòa Bá chớ nói chuyện giật gân quá lời chứ?"
Thương nhân buôn muối Đại Minh từ đầu triều đã bắt đầu phát đạt, nhưng cho đến nay, chưa từng thấy có thế lực nào bành trướng quá mức.
Phương Tỉnh nói: "Xưa khác nay khác. Lúc này, quốc lực Đại Minh ta đang như mặt trời ban trưa. Những phú thương kia ẩn mình hưởng lạc, nhưng nếu có cơ hội để lợi dụng, họ tất nhiên sẽ không ngại tìm kiếm một chủ nhân có thể cho họ quyền lợi tốt đẹp hơn!"
Trong điện lập tức lặng ngắt như tờ, tất cả mọi người đều bị dự đoán này của Phương Tỉnh làm cho kinh hãi.
Chu Lệ trầm giọng hỏi: "Hưng Hòa Bá liệu có bằng chứng xác thực?"
Nếu không có bằng chứng xác thực mà dám thốt ra lời lẽ như thế, thì ngày mai tấu chương vạch tội sẽ bao phủ cả Chu Lệ.
Hắn có cái quái gì mà chứng minh xác thực chứ!
Ngay cả Hạ Nguyên Cát cũng nghĩ như vậy, cảm thấy Phương Tỉnh có phần quá đáng.
"Bệ hạ." Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Khi thần ở phủ Dương Châu, mấy nhà buôn muối kia có thể nói là cực kỳ xa hoa, kết quả xét nhà cũng cho thấy họ không hề thiếu tiền, nhưng vì sao họ vẫn muốn buôn lậu muối?"
Đại Minh từ trước đến nay đều xử phạt nặng đối với bọn buôn lậu muối, nhưng những thương nhân buôn muối kia, trong tình cảnh không thiếu tiền, lại dám liều mạng gánh lấy nguy hiểm mất đầu để buôn lậu muối.
Đây là vì lẽ gì?
"Lòng người tham lam không đáy!" Phương Tỉnh quả quyết nói: "Có một vạn lượng bạc, họ sẽ nghĩ đến hai vạn, ba vạn. Dù nhà có trăm vạn, họ vẫn sẽ không thỏa mãn, đó là bản tính con người."
Thấy Kim Ấu Tư lộ vẻ khinh thường, Phương Tỉnh liền buông một câu châm chọc: "Trong số các quan lại, có ai lại không muốn làm Thượng Thư sao?"
Sắc mặt ai nấy đều biến!
Lời này vừa thốt ra, các vị đại thần trong điện đều có phần mất tự nhiên.
Phương Tỉnh này, thế mà lại lấy thân phận đại thần ra làm ví dụ, chẳng phải là công khai làm nhục người khác sao?
"Khi Đại Minh không thể thỏa mãn lòng tư dục của họ, chỉ cần có một khe hở dù nhỏ, họ liền dám buôn lậu ra bên ngoài biên giới. Binh khí, lương thực... chẳng có gì là họ không dám buôn lậu!"
Lần này, ngay cả Hồ Quảng cũng phải nghiêng mắt nhìn, hắn trầm giọng nói: "Bệ hạ, phú thương, đặc biệt là những phú thương gần biên ải, việc họ buôn lậu quân giới lương thảo là có thật. Bởi vậy, lời của Hưng Hòa Bá, thần cho rằng có chỗ xác đáng."
Đó chính là Hồ Quảng, dù ông ta sẽ tranh giành đạo thống với Phương Tỉnh, nhưng trước lẽ phải phân minh, ông ta lại gạt bỏ mọi tranh chấp riêng tư.
Kim Trung lập tức nói thêm: "Bệ hạ, từ thời Thái Tổ Cao Hoàng đế đến nay, việc thương nhân buôn lậu ra bên ngoài biên giới nhiều lần cấm mà không dứt. Lời Hưng Hòa Bá nói rất đúng."
Chu Lệ khẽ gật đầu, làm sao hắn lại không biết điều đó? Nhưng Đại Minh cần nguồn tài nguyên ổn định. Nếu không dùng thương nhân buôn muối, vậy thì dùng gì đây?
Kim Ấu Tư nhìn sắc mặt các quan xong, cất cao giọng nói: "Hưng Hòa Bá, nhưng Đại Minh rộng lớn, nếu không có những thương nhân buôn muối này, vậy dựa vào đâu để đưa muối đến vạn nhà dân đây?"
Đây là một vấn đề trọng yếu, mỗi một trăm họ đều cần muối. Nếu không thể kịp thời và hữu hiệu đưa muối đến mọi nơi, hậu quả ắt sẽ vô cùng khôn lường.
Chu Cao Sí mỉm cười, hắn biết việc này không thể làm khó được Phương Tỉnh, người mà ý tưởng thông minh luôn tầng tầng lớp lớp.
Nhưng Phương Tỉnh lại chỉ trao cho Chu Chiêm Cơ một ánh mắt.
Lúc này ngươi cần phải bộc lộ lập trường chính trị của mình, nếu không, trong mắt quần thần, ngươi mãi mãi vẫn chỉ là một hoàng trữ chưa trưởng thành.
Mà Chu Lệ hiển nhiên cũng vui vẻ khi được chứng kiến biểu hiện của cháu mình ngay lúc này, bởi vậy ông liền khích lệ Chu Chiêm Cơ: "Chiêm Cơ, con hãy nói một chút."
Còn về Chu Cao Sí, năng lực chính trị của ông ta đã triển lộ không sót chút nào từ khi xảy ra biến loạn Tĩnh Nan, không cần phải dùng cách này để khoe khoang thêm.
Chu Chiêm Cơ trầm giọng nói: "Hoàng gia gia, tôn nhi cảm thấy... Vì sao không thể do quan phủ kinh doanh?"
Oanh!
Tất cả mọi người đều bị quả bom mà Chu Chiêm Cơ vừa ném ra làm cho choáng váng.
Thời Minh triều trước kia, muối và sắt đều do quan phủ kinh doanh, đó cũng là một nguồn tài nguyên trọng yếu.
Nhưng năm đó khi Đại Minh mới thành lập, toàn bộ quốc gia tựa như một căn phòng rách nát, bốn phía đều trống hoác, ngoài binh phong cường thịnh ra thì không còn gì khác.
Thời điểm đó, biên ải thiếu lương thực, nếu do quan phương tự vận chuyển thì chi phí quá lớn, bởi vậy Chu Nguyên Chương đã quả quyết đưa vốn liếng từ dân gian vào, đó chính là Khai Trung Pháp.
Khai Trung Pháp đã giải quyết rất tốt vấn đề thiếu lương thực ở biên ải do tài lực không đủ vào đầu triều Minh, nó cung cấp cơ sở vật chất ổn định cho biên cương Đại Minh.
Cho đến ngày nay, dù đã phế bỏ hải vận, nhưng trong tình cảnh kênh đào đã được khai thông, Khai Trung Pháp loại hình thức này đã trở nên lạc hậu, chỉ còn tiện lợi cho những thương nhân kia mà thôi.
Nhưng đây lại là tổ chế cơ mà!
Tất cả mọi người đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, chẳng ai dám thốt một lời.
Vị Đại lão ngồi trên kia, việc giữ gìn tổ chế chính là 'nhiệm vụ' của ngài ấy, liệu ngài ấy có chịu thay đổi chính sách muối này chăng?
Chu Lệ mặt không đổi sắc nhìn vào ngự án, hồi lâu sau mới nói: "Việc này bàn lại sau."
Đám người khom lưng tiễn Chu Lệ cùng gia đình ba người, khi đang chuẩn bị rời đi, Hồ Quảng lại dặn dò: "Chuyện hôm nay không được tiết lộ ra ngoài, nếu có kẻ nào để lộ, bản quan nhất định sẽ bẩm báo bệ hạ xử trí!"
Phương Tỉnh trong lòng khẽ động, chắp tay với Hồ Quảng một cái, sau đó mới rời khỏi đại điện.
Hạ Nguyên Cát mấy bước đuổi theo Phương Tỉnh, mừng rỡ nói: "Đức Hoa, nếu có thể do quan phủ kinh doanh, vậy Đại Minh ta coi như có thêm một khoản thu lớn, đời sống bản quan cũng sẽ dễ chịu hơn nhiều!"
Phương Tỉnh gật đầu nói: "Việc này còn phải xem ý của Bệ hạ, nhưng mà... đó là một bậc thang lớn a!"
Hạ Nguyên Cát thấu hiểu mà nói: "Việc này nếu thành, sẽ có lợi cho tất cả các bộ, bởi vậy việc đồng lòng hợp sức không khó."
Phương Tỉnh cười ha hả nói: "Quốc sự và việc tư, mong mọi người đừng lẫn lộn Nho học thành quốc sự."
Hạ Nguyên Cát khẽ thở dài, không còn nói đến đề tài này nữa.
Chưa ra khỏi hoàng thành, Phương Tỉnh liền bị Lương Trung đuổi kịp.
"Hưng Hòa Bá, điện hạ có nhắc đến hai chữ 'phạm pháp'."
Phương Tỉnh tâm lĩnh thần hội đáp: "Ngươi hãy hồi bẩm điện hạ, xử trí như vậy là cực kỳ thỏa đáng."
Trở về đến nhà, Phương Tỉnh tìm gặp Giải Tấn.
Giải Tấn nghe xong việc này cũng trầm tư rất lâu, sau đó mới cất lời: "Đức Hoa, tấn thương vốn không có gì nổi bật, chỉ là sau khi có Khai Trung Pháp, họ đã lợi dụng sự tiện lợi của việc sản xuất lương thực và muối tại bản địa, chẳng mấy chốc liền tích cóp được đại lượng tiền tài, sau đó lại len lỏi vào khu vực Lưỡng Hoài."
"Đây là ý muốn độc chiếm thị trường mà!"
Phương Tỉnh phân tích: "Muối hồ ở châu Ám Hiểu chiếm giữ một thị phần trọng yếu ở phương bắc, đó chính là bắc muối. Còn khu vực Lưỡng Hoài là nam muối. Mục đích của tấn thương rất rõ ràng, đó chính là muốn độc chiếm ngành muối của Đại Minh, đến lúc đó..."
Giải Tấn cũng có chút kinh hãi nói: "Đến lúc đó, thực lực của tấn thương trở nên cường đại, liệu triều đình còn có thể khống chế được họ chăng?"
Đương nhiên là không thể!
Phương Tỉnh nói: "Đến lúc đó, trong triều, các học sĩ, các cấp quan lại đều sẽ có người phát ngôn của họ, Đại Minh này liền trở thành đế quốc của thương nhân. Nhưng những thương nhân này hết lần này đến lần khác lại không có lòng trung thành, theo suy nghĩ của họ, chỉ cần có nhu cầu, cải thiên hoán nhật cũng chỉ là chuyện bình thường..."