Sáng mai có việc, dự kiến mất trọn một ngày, nên đêm nay đành thức khuya gắng sức chấp bút, mong sao kịp viết xong ba chương trước mắt, bằng không e khó tránh khỏi việc trễ hẹn với quý độc giả. Cố lên!
Tại Kim Lăng, buổi tảo triều hôm ấy diễn ra trong không khí u ám. Ngoài kia, sấm chớp nổi lên ầm ầm.
Khi việc phủ quân tiền vệ vừa nghị xong, bỗng một thái giám từ ngoài bước vào.
"Bệ hạ, Binh bộ Thượng thư Kim đại nhân đến thỉnh tội."
Kim Trung ư?
Chu Lệ khẽ kinh ngạc. Từ sau lần dưỡng bệnh ấy, Kim Trung đã bặt vô âm tín, đến nỗi Chu Lệ đã chuẩn bị thụy hào cho ông. Thế nhưng...
Dẫu vậy, Chu Lệ vẫn trọng vọng vị lão thần này, nên vội vàng phán: "Mau, đỡ Kim đại nhân vào, gọi ngự y chuẩn bị sẵn sàng."
Ôi! Nếu đã kiệt sức thì sao không để người khác đỡ vào? Cứ phải cố sức làm chi!
Quần thần trong điện phần lớn cũng nghĩ vậy, đều cho rằng Kim Trung là tự mình đến phó thác di ngôn.
"Bản quan không cần đỡ!"
Nhưng khi tiếng nói của Kim Trung, vang vọng đến nỗi át cả tiếng sấm, truyền vào, ngoài mấy kẻ cười cợt cho rằng đó là hồi quang phản chiếu, thì trong lòng những người khác đều giật mình thon thót.
Trong lòng Chu Lệ cũng khẽ kinh hãi, cảm thấy mình đã có phần phụ lòng vị lão thần tử này.
Lời còn chưa dứt, Kim Trung râu tóc hoa râm đã bước nhanh vào. Ánh mắt ông quang rạng, sắc mặt hồng hào, nào giống một lão già sắp quy tiên!
"Thần đến chậm, xin bệ hạ trách phạt!"
Kim Trung quỳ xuống thỉnh tội. Chu Lệ trong mắt lóe lên vẻ khác lạ, cười nói: "Trẫm vốn muốn khanh ở nhà tĩnh dưỡng, xem ra bệnh đã lành rồi?"
Ai cũng biết Kim Trung mắc bệnh nặng ở tạng phủ, lại thêm tuổi cao, chỉ còn nước chờ chết mà thôi.
Nhưng nhìn thần thái này, lão già rõ ràng đã khỏi bệnh rồi!
Rốt cuộc là vị thần y nào có diệu thủ hồi xuân?
Trong một mảnh ngờ vực khôn tả của mọi người, Kim Trung ngẩng đầu nói: "Thần vốn đã ở nhà chờ chết, nhưng nhờ hồng phúc của bệ hạ, mỗi ngày một khỏe mạnh hơn, nay đã khỏi bệnh hoàn toàn."
Chu Lệ kinh ngạc nói: "Vậy khanh cũng nên ở nhà tĩnh dưỡng thêm, trẫm trọng dụng khanh còn nhiều lắm mà!"
Kim Trung liếc nhìn quần thần, rồi cất cao giọng nói: "Thần nghe tin chiến thắng ở Giao Chỉ đã về đến kinh thành, trong lòng vấn vương không yên, liền vội vàng tới đây."
Chu Lệ gật đầu nói: "Vừa mới tới, trẫm còn chưa xem. Người đâu, đọc cho mọi người cùng nghe."
Hồ Quảng nhíu mày nhìn Kim Trung một lượt, đợi khi thái giám bước ra khỏi hàng, mới tập trung tinh thần.
"... Lại nhờ thiên uy của bệ hạ, Trần Kiến An quỳ gối xin hàng, bắt giữ được hơn vạn người dưới quyền. Thần tra ra có kẻ tiếp ứng, chính là một gia tộc quyền thế ở phủ Thanh Hóa. Đêm yến tiệc mừng công, chân tướng kẻ này bại lộ, hắn ám sát Trần Kiến An, nhưng việc bất thành liền bị bắt..."
"Thần sai người tiến vào càn quét vùng núi, thu được vô số binh khí, tiền bạc và lương thảo. Thẩm vấn mới biết, lũ chúng đã sớm có lòng phản trắc..."
"Thần lấy đại nghĩa mà khiển trách, đạo lý hùng hồn rõ ràng, ấy vậy mà lũ chúng vẫn không hối cải."
Hồ Quảng bồn chồn nhìn thái giám, lo lắng đây là âm mưu của Phương Tỉnh.
Từ sau lần thành công điều Chu Cao Hú và Mộc Thịnh đi, Hồ Quảng cảm thấy trong triều có ít người nhìn mình ánh mắt đã khác xưa.
"... Bệ hạ, thần thấy lũ chúng tham lam, nếu gặp loạn thế, ắt dám nhòm ngó thần khí của thiên triều, cần phải trừng phạt nặng!"
Chuyện này sao có thể!
Mấy vị Ngự Sử dùng ánh mắt giao lưu, cảm thấy cách xử trí sát phạt quá mức của Phương Tỉnh sẽ ảnh hưởng không tốt đến thanh danh Đại Minh.
Chu Lệ híp mắt như đang dưỡng thần, nhưng lỗ tai lại một mực lắng nghe.
"... Để lập kế sách lâu dài, thần đã hạ lệnh đại quân tiến đánh và tiêu diệt. Kết quả khiến thần kinh ngạc, mười nhà gia tộc quyền thế ấy, mười nhà đều giấu giếm dã tâm, binh khí, lương thảo, nhân khẩu đều đầy đủ, chỉ chờ thời cơ tới là làm bại hoại một phương của Đại Minh..."
Bây giờ đã bắt đầu thanh trừng các gia tộc quyền thế rồi sao?
Năm đó, khi bàn việc thanh lý gia tộc quyền thế ở Giao Chỉ, Vũ Huân ước ao vô cùng, bởi vì thu hoạch chắc chắn sẽ rất nhiều.
Nhưng quan văn lại kiên quyết phản đối, lý do là gia tộc quyền thế là nền tảng của quốc gia, nếu tiêu diệt hoàn toàn, Giao Chỉ nhất định sẽ hỗn loạn.
Phương Tỉnh thế mà đã ra tay?
Bên phe quan văn rối ren cả lên, nhưng tấu chương còn chưa đọc xong, nên tất cả đều kiên nhẫn đợi, chỉ chờ kết thúc rồi sẽ đồng loạt tấn công.
Kính quan... Giao Chỉ dẫu xưng là tiêu điều, nhưng Đại Minh ta ắt sẽ có lôi đình thịnh nộ!
"... Bệ hạ, thực lực quốc gia của Đại Minh dẫu như mặt trời chói chang, nhưng bốn bề dị tộc vẫn dòm ngó. Binh đao không thể tự phế, sĩ khí không thể hao mòn..."
Chu Lệ khẽ gật đầu. Trong triều, tiếng phản đối bắc chinh tuy yếu ớt, nhưng vẫn luôn tồn tại.
Mà Phương Tỉnh lại hợp ý hắn.
Không đuổi bọn sài lang xung quanh đi, con cháu làm sao yên ổn sinh sống!
Quần thần đều yên lặng nhìn về phía Chu Chiêm Cơ đang đứng phía trên.
Chu Chiêm Cơ đã sớm nhận được thư từ của Phương Tỉnh, nên rất rõ tình hình phát triển chiến sự ở Giao Chỉ.
"... Nhìn chung sự hưng suy của Trung Nguyên, ngày xưa những dị tộc hiền lành vâng lời, mỗi lần đều thừa cơ mà vào..."
Đây là sự thật, không ai dám phủ nhận, trừ bỏ Tiền Tống một mực u mê, thì đa số triều đại khi suy yếu đều bị dị tộc thừa cơ xâm lấn.
Mà những dị tộc này thường ngày khi Hán nhân cường đại thì ngoan ngoãn đến lạ, hệt như những con cừu non vô hại.
Nhưng chỉ cần Hán nhân lộ dấu hiệu suy yếu, những con cừu non ấy lập tức sẽ biến thành sài lang.
Phương Tỉnh rốt cuộc muốn làm gì?
Nghe đến đó, Hồ Quảng lờ mờ nhận ra, Phương Tỉnh muốn mượn tấu chương này để thể hiện lập trường của mình.
Hồ Quảng sắc mặt ngưng trọng, ngẩng đầu nhìn thái giám, chờ đợi lời tuyên bố cuối cùng của Phương Tỉnh.
Thái giám được chọn đọc tấu chương, một là phải phát âm rõ ràng, hai là phải biết chữ.
Khi nhìn đến đoạn cuối, thái giám hiện vẻ kinh ngạc, nhưng giữa chốn đông người, hắn đành phải tiếp tục đọc.
"Từ khi Thái Tổ Cao Hoàng đế khu trừ giặc Thát, Đại Minh ta nên có thiên mệnh. Sáu giống dân trong ngoài, kẻ nào dám cầm binh khí, tru diệt!"
Niệm xong tấu chương, thái giám vội vàng lùi lại phía sau.
Hắn cảm thấy không khí có chút dị thường.
Không khí quả đúng là dị thường, quan văn ngơ ngác nhìn nhau, còn võ tướng thì âm thầm phấn khởi.
Văn võ vốn là đối địch, với võ tướng suốt ngày hô hào giết chóc, chinh phạt, kêu gọi lập công dựng nghiệp ở phương xa, nếu không phải Chu Lệ tại vị, thì những quan văn này đã sớm lên tiếng phản đối kịch liệt rồi.
"Sáu giống dân trong ngoài, kẻ nào dám cầm binh khí, tru diệt."
Lời này xuất phát từ lệnh giết Hồ của Nhiễm Mẫn, mà thứ sát khí hừng hực như vậy, phần lớn các quan văn đều không vừa lòng.
Thật là một sát khí lớn lao thay!
Một Ngự Sử bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, đương kim Đại Minh ta thịnh thế đã hiển rõ, không thể lấy giết chóc làm mục đích, bằng không..."
Chu Lệ ánh mắt có chút phức tạp, nhìn vị Ngự Sử đang mồ hôi đầm đìa, còn những người khác cũng không dám nói gì thêm.
Trương Phụ nhìn Hồ Quảng một cái, vừa lúc Hồ Quảng cũng nhìn sang. Hai đạo ánh mắt gặp nhau, trong hư không tựa như có điện xẹt.
Ý tứ giao tranh giữa hai vị thủ lĩnh văn võ tự nhiên lọt vào mắt mọi người. Chu Lệ trên cao trầm giọng phán: "Giao Chỉ mới ổn định, Hưng Hòa Bá có kiến nghị muốn thực hiện chế độ thương đồn và quân đồn, trẫm đã chuẩn tấu. Bãi triều!"
Đây là ý gì?
Đợi đến khi Chu Lệ đã rời đi, mọi người vẫn còn đang suy nghĩ về ẩn ý thâm sâu của câu nói ấy.
"Bệ hạ đây là ý gì?"
"Thương đồn không phải vấn đề, quân đồn cũng không phải vấn đề, lẽ nào là..."
Hai quan viên ra ngoài điện nhỏ giọng nghị luận, một người trong đó mắt ánh lên vẻ khác lạ mà nói: "Hưng Hòa Bá vừa biểu lộ lập trường, bệ hạ lập tức dùng thương đồn và quân đồn để xoa dịu... Chậc chậc!"
Người kia liếc nhìn xung quanh rồi nói: "Quả nhiên là rất được bệ hạ trọng dụng a!"
Cả hai tự nhận đã tìm ra nguyên nhân, liền đắc ý quay về nha môn.
Trương Phụ chậm rãi bước ra khỏi điện, khi xuống đến bậc thang, liền thấy Hồ Quảng đứng ở bên trái, như đang đợi ai đó.
"Anh quốc công, có thể cùng đi chăng?"
Quả nhiên, thấy Trương Phụ xuống đến, Hồ Quảng liền tiến tới chào đón, giọng mang thâm ý mà hỏi.
Trương Phụ lạnh nhạt đáp: "Đương nhiên, xin mời."
Trên bậc thang, một tiểu thái giám xuất hiện. Hắn thấy Trương Phụ và Hồ Quảng khiêm nhường nhường nhau một hồi, sau đó gần như sánh vai bước đi, liền xoay người chạy vào trong điện.