“Có kẻ phóng hỏa!”
Khi Thẩm Hạo vẫn đang cố gắng chống cự trên tường thành, cảm thấy chỉ còn trụ được một khắc, chợt nghe bên cạnh có tiếng người kinh hoàng kêu thét, chỉ tay vào trong thành.
Thẩm Hạo cứng người, cùng Hoàng Phúc đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều hiểu rằng thời khắc sinh tử đã điểm.
“Phía dưới có kẻ đang chém giết!” Một tiếng kêu thất thanh vang lên, tựa hồ báo hiệu kết cục bi thảm đã định.
Thẩm Hạo quay lại, nhìn thấy một nam tử đang lao vào trong thành, rất nhanh liền chui tọt vào một ngõ hẻm, rồi biến mất hút.
“Ngăn chặn chúng!” Phương Tỉnh đã thấy khói đặc dâng lên từ trong thành, đồng thời cũng nhìn thấy đám kỵ binh phản quân đang lên ngựa.
“Hai đội nhân mã kia đã vào vị trí chưa?” Phương Tỉnh trầm giọng hỏi.
“Kẻ địch không có phản ứng, vậy hẳn là đã đến nơi.” Lâm Quần An không biết Phương Tỉnh đã có đáp án, câu hỏi đó của hắn chỉ là để tự trấn an mình.
“Lên ngựa!” Phương Tỉnh sau khi tính toán thời gian tỉnh táo đến lạnh lùng, dẫn theo hơn hai ngàn kỵ binh bắt đầu chậm rãi tiến ra từ trong rừng.
Nguyễn Tăng Hoa nhìn thấy trong thành bốc khói, lập tức vô cùng kích động, mặt mày hớn hở nói: “Kỵ binh tiến lên, xông vào!”
“Xông vào!” Hơn năm trăm kỵ binh hét lớn xông ra, nhưng Nguyễn Tăng Hoa lại ở lại chỗ cũ, hắn không muốn mạo hiểm bị súng đạn bắn trúng mà xông lên.
“Ầm ầm ầm!”
“Cửa thành bị mở...”
Chưa kịp xuống tiếp viện, phía dưới cửa thành đã bị mở ra một kẽ hở. Thẩm Hạo lập tức sai người dùng lựu đạn phong tỏa khu vực ngoài cửa thành, sau đó chuẩn bị tự mình dẫn người xuống đoạt lại cửa thành.
“Giết!” Lựu đạn nổ tung, nơi cửa thành một mảnh khói lửa. Đám kỵ binh vừa vọt tới đã thấy kẽ hở kia, đều hân hoan như phát điên, hô lớn: “Thành đã phá!”
Hoàng Phúc lui mấy bước, nhìn cái đầu ló ra từ lỗ châu mai, nhưng toàn thân bất lực.
Đó là một người Giao Chỉ, trên khuôn mặt đen gầy tràn đầy vẻ cuồng hỉ. Hắn vung một thanh trường đao sứt mẻ, đột nhiên nhảy vọt lên.
“Bệ hạ! Thần xin đi trước!” Hoàng Phúc lúc này đã không còn sức phản kháng, hắn khó nhọc đặt thanh trường kiếm lên cổ, hướng về phía người Giao Chỉ đang xông tới mà khinh bỉ "hừ" một tiếng, rồi chuẩn bị dùng sức kéo một nhát.
Chẳng biết ai là người đầu tiên tự vẫn, cũng chẳng biết ai là người phát hiện cắt cổ là cách chết nhanh nhất, nhưng Hoàng Phúc hiểu rõ mình không thể bị bắt.
“Đại Minh không có Bố Chính sứ nào bị bắt...”
“Hoàng đại nhân!”
Quay người lại, nhìn thấy tình cảnh của Hoàng Phúc, Thẩm Hạo đau đớn kêu lên, nhưng hắn lại không kịp cứu viện.
Quân Tụ Bảo Sơn vệ không mấy coi trọng quan văn, điều này có liên quan đến thái độ của Phương Tỉnh. Thế nhưng, mới cùng Hoàng Phúc kề vai chiến đấu không bao lâu, Thẩm Hạo đã bị lão nhân nhìn như yếu đuối này khuất phục.
“Viện quân! Đại nhân, viện quân!” Một quân sĩ vừa giết chết đối thủ, đột nhiên chỉ tay ra ngoài thành, mừng rỡ như điên mà hô lớn.
Hoàng Phúc nghe được tiếng gọi này thì tay vừa mới bắt đầu động tác. Dù có nhanh đến mấy, trên cổ ông vẫn xuất hiện một vệt đỏ.
“Ách!” Một mũi tên bay tới, bắn gục người Giao Chỉ đang chuẩn bị vung đao kết liễu Hoàng Phúc. Hoàng Phúc không chút khách khí bước tới, bổ thêm một kiếm.
“Viện quân ở đâu? Ở đâu?” Hoàng Phúc không màng vết máu đang chảy trên cổ, loạng choạng chạy đến lỗ châu mai xem xét, lập tức nước mắt tuôn rơi đầy mặt.
“Hưng Hòa Bá...” Con bạch mã lớn của Phương Tỉnh thật sự bắt mắt. Xuyên qua khói lửa trên đầu thành, tất cả mọi người đều đang hoan hô.
“Bá gia đến rồi! Chúng ta được cứu...”
“Thật xin lỗi, mặc dù ta hèn mọn, nhưng ta chưa hề nghĩ tới để những huynh đệ này phải chết vì chiến thuật do mình bày ra. Ta, đến rồi!”
Phương Tỉnh thúc ngựa xông lên tuyến đầu, giây phút này, hắn cảm thấy mình nên ngã xuống nơi chiến trường!
Nguyễn Tăng Hoa thúc ngựa quay đầu, ngơ ngác nhìn đám kỵ binh đang lao tới với tốc độ kinh hồn, rồi lập tức quay đầu bỏ chạy.
“Ngươi cái kẻ dã man này! Ngươi dám không màng đồng bào mình đang giãy giụa, ngươi lại có thể trơ mắt nhìn thành bị phá...”
Phương Tỉnh vung tay lên, ra lệnh: “Tiểu đao, bắt sống chúng!”
Tiểu Đao liền dẫn theo hơn mười tên kỵ binh từ sườn dốc xông ra.
Mà đám kỵ binh vừa vọt tới cửa thành lại bị tiếng reo hò trên tường thành cùng tiếng vó ngựa dồn dập khiến cho choáng váng.
Tiến lên mấy bước là có thể xông vào thành, nhưng mấy bước này lại thành ranh giới sinh tử.
“Chạy đi thôi...” Chẳng biết ai là người kêu lên trước, đám kỵ binh đều bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi.
“Giết!” Nhưng hai bên trái phải lại đúng lúc này xuất hiện hai đội kỵ binh, vừa vặn chặn đứng đường tháo chạy tán loạn của chúng.
“Xoẹt!” Phương Tỉnh vung một đao, cái thi thể không đầu sau lưng hắn vẫn đứng thẳng chưa ngã, một dòng máu đỏ tươi từ lồng ngực vọt ra cao ngất, rồi lập tức bị con ngựa truy đuổi đụng bay ra ngoài.
“Lão gia!” Hôm nay Phương Tỉnh xông quá hăng. Nếu không phải những phản quân này trước kia đều là nông phu, kiểu đơn thương độc mã xung kích như vậy của hắn chính là tự tìm đường chết.
Tân Lão Thất vội vàng dẫn người xông lên, che chắn hai bên cho Phương Tỉnh.
Hoàng Phúc trên thành nhìn Phương Tỉnh một mình xông pha trận tuyến, không khỏi cảm thán: “Quả nhiên là văn võ song toàn Hưng Hòa Bá, xung phong đi đầu, dũng mãnh không sợ chết, không hổ danh hào kiệt của Nho gia ta.”
Thẩm Hạo đang chuẩn bị dẫn người đuổi theo ra ngoài, nghe nói thế, không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười. Trong lúc hiểm nguy chết chóc, tật xấu không kiêng nể của hắn lại tái phát.
“Hoàng đại nhân, Bá gia nhà ta đã sớm tự lập môn hộ, hiện giờ là Phương Học... Ha ha ha ha!”
“Phương Học ư?” Giao Chỉ, vùng đất man hoang trong mắt văn nhân Đại Minh, tin tức lạc hậu là điều hiển nhiên.
Hoàng Phúc ánh mắt phức tạp nhìn Phương Tỉnh đang bị Tân Lão Thất giữ chặt cương ngựa mà dừng lại, thì thào nói: “Ngươi vì sao lại muốn phản bội danh giáo của ta! Vì sao?”
Những kỵ binh này đều là tinh nhuệ nhất trong cuộc nam chinh. Theo tiếng hô của Thiên hộ quan, trận hình kỵ binh không ngừng thay đổi, mà mục đích chỉ có một, đó chính là giữ chân đám hội binh này.
Phương Tỉnh thúc ngựa đến bên cửa thành, nhìn đám hội binh đang kêu khóc chạy trốn tứ tán, nhưng trong lòng lại nhớ tới Tiền Tống.
Những kẻ bị kỵ binh Mông Nguyên truy sát... À không! Đám kỵ binh ấy phần lớn là người Hán.
Quân đội Tiền Tống năm đó phải chăng cũng bị chúng truy sát như vậy?
Mạnh được yếu thua. Tài nguyên trên tinh cầu này chỉ có bấy nhiêu, ngươi không đi cướp chiếm, vậy thì đợi đối thủ lớn mạnh rồi tiến công ngươi đi.
Mà bán đảo phương nam tài nguyên phong phú, sông ngòi chằng chịt, dù chỉ là làm kho lúa cho Đại Minh, thì tác dụng của nó cũng không thể xem thường.
Chờ Chu Cao Hú dẫn đại quân chạy đến, chỉ có thể nhìn những đống tù binh quỳ rạp trên mặt đất mà ngẩn người ra.
“Phương Tỉnh đâu rồi?”
“Bá gia đang trong thành, hình như đang nổi giận, chẳng biết là muốn giết người hay sao.”
Phương Tỉnh đúng là muốn giết người, khi hắn nhìn thấy vị tổng kỳ mà ruột gan đã chảy cả ra ngoài bên cạnh cửa thành, lập tức liền thẩm vấn hai tên người Giao Chỉ bị bắt.
“A...” Phương Tỉnh tựa như không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết trước mặt, chỉ vào hàng dài thi hài quân sĩ Đại Minh mà hỏi: “Vết thương của bọn họ phần lớn là do đao kiếm, mà những người Giao Chỉ đoạt cửa thành phần lớn lại bị súng kíp bắn hạ. Như vậy ta có một nghi vấn: Chẳng lẽ đội tổng kỳ trấn giữ nơi đây lại có thể bị mấy chục người áp đảo mà xử lý gọn sao?”
“Hoàng An, là Thiên hộ quan của bọn họ, ngươi hãy nói xem, thực lực của đội tổng kỳ này ra sao?” Hoàng An chưa kịp cởi giáp, cứ thế mang theo một thân vết máu khô khốc đứng lên nói: “Bá gia, đội tổng kỳ này dưới trướng hạ quan tương đối xuất sắc, cho nên lúc ấy Thẩm đại nhân muốn đổi người, hạ quan liền để họ thay thế, ai ngờ...”
Thẩm Hạo cũng giải thích: “Bá gia, lúc ấy tranh đoạt trên tường thành diễn ra ác liệt, hạ quan lo lắng hỏa lực không đủ dày đặc, liền mời Hoàng Thiên hộ phối hợp đổi nhân thủ. Nhưng đúng lúc bộ hạ của ta không cầm cự nổi, phía dưới liền bị kẻ địch đánh bất ngờ. Lúc ấy có người dưới trướng Kim Thiên tổng đã từng thấy...”