Mũi tên bay vút vun vút trên không, dưới mặt đất, phản quân ào ạt tựa sóng trào.
Đội hỏa thương binh khoác giáp, đầu hơi cúi, lắng nghe hiệu lệnh của Tân Lão Thất vọng bên tai.
"Hàng thứ nhất... Bắn đồng loạt!"
"Bành bành bành bành!"
Người đàn ông râu ngắn đã tiến đến phía sau. Khi tiếng súng vang rền, khói lửa mịt mù bao phủ tiền tuyến đôi bên, hắn không kìm được thúc ngựa xông lên, muốn xem tình hình thương vong.
Đám phản quân đang vặn vẹo thân mình, chuẩn bị trèo lên xe trận, thì đạn chì ào ạt tới tấp bay đến.
Một tên phản quân đang chắc chắn tay nắm cán giáo xe trận, chuẩn bị đẩy sang hai bên, thì một viên đạn chì đã xuyên thẳng vào mắt hắn. Óc trắng bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết bị người phía sau xô đẩy mà ghim xuyên vào đầu giáo.
Một tên phản quân khác lanh trí hơn, hắn lao tới trước xe trận, phóng mình về phía trước, rồi bò lổm ngổm nấp dưới gầm xe.
Dưới gầm xe quả thực an toàn hơn nhiều. Tên phản quân này quay đầu nhìn đồng bọn kêu gào thảm thiết, ngã vật xuống dưới làn mưa đạn chì, không khỏi cảm thấy trí tuệ của mình có thể soi sáng cả khoảng trời đỏ lửa này.
"Tất tất tất!"
"Bành bành bành bành!"
Ánh mắt lạnh lùng khẽ động, đôi vai khẽ run, rồi từ nòng súng phun ra một luồng khói lửa.
Tần Đại Học không chút bối rối, sau khi bóp cò cũng không dò xét chiến quả, mà lập tức lùi về sau thay phiên.
Bởi chiến tuyến bị kéo dài, đội ngũ cũng theo đó mà giãn rộng, số hàng giảm bớt.
Tần Đại Học thuần thục nạp đạn, sau đó hít một hơi thật sâu. Vừa nghe thấy tiếng súng đồng loạt vang lên, hắn lập tức xông lên phía trước.
"Tất tất tất!"
Mệnh lệnh bắn đồng loạt truyền đến, Tần Đại Học thấy một người đàn ông Giao Chỉ vóc dáng thấp bé nhảy lên xe, vung đao sắt toan chém giữa không trung, hắn không chút do dự bóp cò.
"Bành!"
Khoảng cách chỉ hơn một mét, nếu Tần Đại Học không bắn trúng, tiểu kỳ quan ắt sẽ ném hắn vào bùn đất mà hành hung một trận.
Tên phản quân vừa tung mình lên không, chưa kịp vung đao, đã như đại điểu trúng đạn mà rơi xuống.
"Rầm rầm rầm!"
Túi thuốc nổ lại nổ tung, Phương Tỉnh thấy bước chân phản quân rõ ràng chững lại, liền cười lạnh nói: "Truyền lệnh cho Tại Ngàn Dặm chuẩn bị sẵn sàng!"
Trong lúc Tần Đầy đơn độc chống đỡ đợt xung kích của phản quân, Tại Ngàn Dặm vẫn một mực chịu dày vò, cho đến khi hỏa thương binh ổn định được phòng tuyến, hắn mới kiệt sức mà giữ vững thân thể.
Thấy cờ lệnh phất lên, Tại Ngàn Dặm cắn răng nghiến lợi nói: "Chuẩn bị kỹ càng, đâm chết đám phản nghịch này!"
Người đàn ông râu ngắn mang theo hơn chục kỵ binh, chật vật tiến lên trong biển người công kích. Phía trước khói lửa mịt mờ không thể nhìn rõ, nhưng dựa vào tốc độ tiến quân, hắn biết vẫn chưa đột phá được.
"Bành bành bành bành!"
"A..."
Tiết tấu tiếng súng vẫn chỉnh tề như cũ, không chút xao động.
Một trận gió nhẹ thổi qua, khói lửa tan bớt, để lộ tình cảnh trước mắt.
Trước hàng xe trận chỉnh tề đã chất đầy thi hài. Đám phản quân còn lại liều mạng tháo lui, nhưng phía sau lại có đội đốc chiến dùng đao giáo bức bách họ xông lên.
Hai luồng lực lượng đối chọi, thế là xuất hiện cảnh tượng tiến thoái lưỡng nan đầy lúng túng.
"Kẻ địch đã run sợ!"
Thân thể Từ Cảnh Xương vẫn luôn căng thẳng, thấy tình trạng chiến trường sau đó không khỏi vui mừng hô lớn.
Phương Tỉnh sầm mặt gọi Phương Ngũ đến.
"Sau đó ngươi hãy dẫn kỵ binh từ cánh mà đánh lén, cố hết sức giữ chân nhiều địch nhân nhất có thể."
"Lựu đạn!"
Tân Lão Thất hiển nhiên đã nhận ra thời cơ chiến đấu.
"Ầm ầm ầm ầm ầm!"
Khói lửa của vụ nổ còn chưa tiêu tán, Tân Lão Thất liền quả quyết hạ lệnh xuất kích.
"Tiến lên!"
"Tiến lên! Tiến lên! Tiến lên!"
Đám dân phu đẩy dạt xe trận ra, từng dãy quân sĩ nhanh chân tiến về phía trước, tiếng súng kíp vẫn vang vọng không ngừng.
"Xung kích!"
Phương Ngũ dẫn hai trăm kỵ binh vòng một đường lớn, trực tiếp từ cánh mà lách qua, khoét một lỗ hổng lớn vào giữa đội hình phản quân.
"Giết!"
Tại Ngàn Dặm dẫn theo thuộc hạ, tạo thành một trận hình lỏng lẻo cũng bắt đầu truy kích.
"Rút lui..."
Người đàn ông râu ngắn chật vật quay đầu ngựa, nhưng xung quanh hắn toàn là phản quân đang chạy trốn vào rừng, tốc độ ngựa căn bản không thể tăng lên được.
"Cút đi!"
Vung kiếm đâm chết một tên phản quân, người đàn ông râu ngắn đau buồn nhận ra mình đã không thể kiểm soát được thuộc hạ nữa.
"Tất cả tránh ra!"
Thân binh của hắn chật vật mở đường, nhưng vào thời khắc ai nấy cũng lo sợ hoang mang, ai sẽ còn để ý đến lời nói đó?
"Xuống ngay!"
Một tên phản quân vóc người cao lớn, thoắt cái đã kéo người đàn ông râu ngắn xuống ngựa, rồi hắn tự mình trèo lên, chuẩn bị bỏ trốn.
Thân binh của người đàn ông râu ngắn thấy vậy thì giận dữ. Giữa đao quang kiếm ảnh, tên phản quân cướp ngựa bị loạn đao xé xác.
Nhưng quay người trở lại, các thân binh lại phát hiện chủ tử mình đã chìm nghỉm giữa loạn quân. Lúc đầu, hắn còn có thể vươn tay, nhưng khi một tiếng "phù" vang lên, cánh tay ấy liền không còn cử động nữa...
Tần Đầy cũng đang trong vòng truy kích, vai trái hắn chỉ được băng bó qua loa, tay phải cầm đao, cứ đuổi kịp là vung một nhát.
"Lão tử chém chết ngươi!"
"Chém chết các ngươi! Chém chết các ngươi!"
Phương Tỉnh đứng bất động, Tân Lão Thất cùng Tiểu Đao cũng ở lại bên cạnh hắn. Thêm thị vệ của Từ Cảnh Xương, mấy chục người đang nhìn đám phản quân trước kia trốn dưới gầm xe, giờ đây quỳ sụp xuống đất cầu xin tha thứ.
Tần Đầy không còn truy đuổi, hắn thở hổn hển quay về, toan tìm kiếm thi hài thuộc hạ nơi phòng tuyến ban đầu. Nhưng khi thấy tên phản quân quỳ rạp dưới đất, hắn liền sải bước đến, mặt không đổi sắc vung đao.
"Xuy..."
Đầu người rơi xuống đất, máu tươi phụt ra như suối.
Tần Đầy lúc này mới hài lòng dẫn theo bọn dân phu đi tìm kiếm đồng bào.
Thi hài phản quân đều bị ném sang một bên. Lật qua mấy lớp, dân phu mới tìm thấy cỗ thi thể đầu tiên.
Ngực bụng thi thể gần như nát bươm vì bị lao đâm, đôi mắt vẫn còn trợn trừng.
Dân phu đưa tay muốn khép đôi mắt ấy lại, nhưng dù hắn có làm cách nào, chúng vẫn không chịu khép.
"Đại nhân."
Tần Đầy bước đến, quỳ bên thi thể, không đưa tay ra, chỉ ngây ngốc nhìn gương mặt ấy.
"Hắn là do ta tự tay dẫn dắt, từ lúc ta còn làm Bách hộ đã luôn theo bên mình... Chúng ta... tình như huynh đệ!"
Từng giọt nước mắt lớn rơi xuống gương mặt thi thể. Tần Đầy đưa tay vuốt lên đôi mắt ấy, nức nở nói: "Huynh đệ tốt của ta, kiếp sau ta vẫn sẽ cho ngươi theo ta..."
Tần Đầy rời tay, đôi mắt ấy đã bình yên nhắm lại, vẻ thống khổ còn vương trên gương mặt cũng tiêu tán không còn.
Phương Tỉnh đứng ở sau lưng hắn yên lặng không nói, Từ Cảnh Xương cùng bọn thị vệ cũng đang giúp đỡ tìm kiếm.
Số phản quân cuối cùng đã biến mất trong rừng. Sát khí trong lòng Tại Ngàn Dặm nổi lên, hắn bèn dẫn người đuổi theo vào.
Rừng núi là nơi ẩn náu tự nhiên của người Giao Chỉ, nên chỉ trong chốc lát, họ đã mất dấu quân địch, chỉ tình cờ tìm thấy đồ quân nhu phản quân bỏ lại.
Phương Tỉnh thắp ba nén hương, không đốt mà cắm xuống mặt đất.
Giữa làn khói mịt mờ, trận phòng ngự chiến ngắn ngủi mà thảm khốc vừa rồi hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.
"Bá gia, đã chết hơn năm trăm người, số người bị thương chưa tới một trăm."
Phương Tỉnh gật gật đầu, trong lòng khẽ thở dài một tiếng.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Thiên hộ sở của Tần Đầy đã bị đánh cho tàn phế.
Nếu là trong một trận giao tranh quy mô hàng vạn người, một Thiên hộ sở cũng chỉ như hạt cát giữa biển khơi.
Bên ngoài rừng núi, Tại Ngàn Dặm dẫn theo thuộc hạ và dân phu đang vận chuyển đồ quân nhu. Theo lời hắn nói, dù phải đốt cháy hết, cũng không để lại chút lương thảo nào cho phản quân.
Số phản quân chạy trốn phần lớn sẽ không chết đói, bởi đây là mùa hạ, trong rừng rậm có vô số động thực vật có thể dùng làm thức ăn.
"Bá gia, quân địch có khoảng ba ngàn thi thể, và hai ngàn năm trăm tên bị bắt."
Cũng là một nửa, nhưng tổng số phản quân tử thương và bị bắt lại gấp gần mười lần quân của Phương Tỉnh.
Còn những kẻ bỏ chạy, đoán chừng sẽ ẩn mình trong núi hoặc quay về quê hương, mong thoát được kiếp nạn này.
Đây chính là khuyết điểm của nông phu bỗng chốc hóa thành binh lính. Khi điên cuồng, họ có thể dùng chiến thuật biển người để áp đảo đối thủ, nhưng một khi sĩ khí sa sút, vài trăm người cũng đủ sức đánh cho họ tan tác.