Cảnh Ấp lại một lần nữa sững sờ, lần này thậm chí không che giấu được.
Hắn thật sự chỉ đang khách sáo mà thôi, chỉ là thói quen xã giao đã hình thành khi làm thân tín của Lý Hoài Sơn.
Trước nay chưa từng có ai xem đó là thật.
Chỉ có Chu Chiêu, ánh mắt nàng như thể đã xếp sẵn mười chuyện tám việc chờ làm phiền hắn vậy.
Cảnh Ấp hoàn hồn, liền thấy Chu Chiêu nhẹ nhàng xoay người lên ngựa, động tác dứt khoát lưu loát, hệt như chính con người nàng vậy.
Nàng chắp tay hướng hắn hành lễ, trên mặt nở nụ cười khiến người ta thoáng ngẩn ngơ.
“Bây giờ ta có một câu hỏi, muốn nhờ Cảnh đại nhân giải đáp.”
Tim Cảnh Ấp thót lên một nhịp.
Đến rồi, nàng đến rồi!
“Vấn đề gì?”
Hắn không muốn trả lời, nhưng vừa rồi hắn mới nói “không cần khách sáo”.
Nghĩ đến bản lĩnh chuyên chọc trời thủng đất của Chu Chiêu, hắn không khỏi có chút căng thẳng.
“Làm cận thần bên cạnh thiên tử chẳng phải rất tốt sao?
Khi đá cầu, ta thấy Cảnh đại nhân dường như cũng không quá hứng thú với việc phá án.”
Cảnh Ấp là tâm phúc của Lý Hoài Sơn, nếu Lý Hoài Sơn lên ngôi, Cảnh Ấp tất nhiên sẽ trở thành Hoàng môn thị lang bên cạnh ông ta.
Chức quan này tuy không quá nổi bật, nhưng lại có thể trực tiếp truyền đạt thánh ý, trên thông thiên tử, dưới chạm bốn bể.
Chu Chiêu đến Đình Úy Tự đã lâu, chưa từng thấy Cảnh Ấp tra án, thậm chí chưa từng thấy hắn làm bất cứ chuyện gì liên quan đến pháp luật.
Hắn giống như cái bóng của Lý Hoài Sơn vậy.
Một người như thế, đột nhiên xuất hiện tranh đoạt vị trí Đình sử, khiến nàng khó tránh khỏi suy đoán.
Lúc lâm chung, Trần Quý Nguyên từng nói đừng tin hắn.
Khi đó, trong phòng chỉ có nàng và Tô Trường Oanh, hiển nhiên lời đó là nói với nàng, vậy “hắn” mà Trần Quý Nguyên nhắc đến chính là người thứ ba có mặt trong phòng.
Lúc ấy nàng bị bệnh, đầu óc hỗn loạn, chỉ suy nghĩ một vòng liền mặc định đó là Tô Trường Oanh.
Nhưng bây giờ ngẫm lại, Trần Quý Nguyên chưa chắc đã chỉ đích danh Tô Trường Oanh, hắn chỉ nói “hắn” mà thôi.
Dĩ nhiên, cũng có thể chính là Tô Trường Oanh, chỉ là bản thân nàng quá đa nghi mà nghĩ nhiều.
Dù sao bọn họ đều là thuộc hạ của tên Nghĩa phụ kia, theo quy củ vốn dĩ không quen biết nhau.
Trước đó, Tô Trường Oanh từng giả trang Chúc Lê, đột kích đại lao Đình Úy Tự.
Trong đội ngũ dưới trướng Chương Nhiên, hắn có mật danh “Thiên Diện”, sở trường là dịch dung thuật.
Chuyện này dù đã bị đè xuống, nhưng sau vụ án cướp ngục, người ta phát hiện Chúc Lê bị giam trong hầm nhà, có kẻ giả mạo hắn.
Việc này không ít người biết, dù sao lúc ấy chẳng ai rõ kẻ đó chính là Tô Trường Oanh.
Nói cách khác, trong mắt những người cùng đội ngũ với Nghĩa phụ, thân phận của Tô Trường Oanh gần như đã lộ rõ.
Trần Quý Nguyên lúc lâm chung dặn nàng đừng tin Tô Trường Oanh, cũng có lý do hợp lý.
Bởi vì hắn không biết, Tô Trường Oanh kỳ thực là mật thám trong mật thám.
Chu Chiêu suy nghĩ rất nhiều, nhưng Cảnh Ấp lại bật thốt ngay một câu: “Trên đời này, ai mà không muốn thăng quan phát tài chứ?
Cảnh mỗ cũng chẳng phải kẻ thanh cao gì.
Làm cận thần thiên tử đương nhiên tốt, nhưng nào sánh được với việc trở thành một phương đại viên – Chức quan lớn đứng đầu một khu vực?”
“Người vào Đình Úy Tự, cũng không phải ai cũng vì pháp luật.
Chu đại nhân dù là nữ tử, nhưng Cảnh mỗ thấy, nàng cũng có chí hướng bay cao như nam nhân.
Một Chu đại nhân như thế, hẳn là rấthểu tâm tình của Cảnh mỗ.”
Lời nói của Cảnh Ấp nghe có vẻ chân thành, nhưng Chu Chiêu lại không hoàn toàn tin tưởng.
Một chức Đình sử có là gì, ở Trường An cũng chỉ là một chức quan nhỏ bé mà thôi.
Nếu hắn không để tâm đến pháp luật, thì hà tất phải ở lại Đình Úy Tự?
Với năng lực của hắn, chỉ cần Lý Hoài Sơn viết một bức thư tiến cử, tìm một chỗ trống để thăng quan là chuyện dễ như trở bàn tay.
Ngược lại, ở lại Đình Úy Tự lại phải dè dặt cẩn trọng, bởi vì Lý Hoài Sơn vẫn cần tránh hiềm nghi.
Giống như lần này, người được chọn là nàng, chứ không phải Cảnh Ấp.
“Trên đời này, đâu phải chỉ có nam nhân mới có chí hướng cao xa.
Trước những thứ mình mong muốn, còn phân biệt gì nam hay nữ?
Cảnh đại nhân quả nhiên là người chân thành, sau này ta nhất định sẽ không khách sáo.”
Nàng còn nhiều nghi vấn, nhưng Cảnh Ấp hiển nhiên là cao thủ đẩy đưa, dù có hỏi cũng chỉ nhận được những lời nửa thật nửa giả.
Người này, rõ ràng là kiểu “Lần sau ta mời huynh uống rượu”, nhưng lần sau mãi mãi chỉ là lần sau.
Chu Chiêu nghĩ vậy, liền thúc ngựa chạy đến bên cạnh Lưu Hoảng.
Hai người đi theo xe ngựa của Hà Đình sử cùng nhóm “lão nhược bệnh tàn”, không nhanh không chậm, hướng về Trường An.
…
Trong Đình Úy Tự, vẫn còn nội gián sao?
Người đó rốt cuộc là ai?
Nàng phải làm thế nào để tìm ra nội gián ấy?
Hiển nhiên lần này chưa thể tóm được kẻ đó, vậy trong thời gian ngắn, đối phương sẽ không dễ dàng lộ diện nữa.
Ngày trở lại Trường An, trời đổ mưa.
Phố xá ướt đẫm, chỉ lác đác vài bóng người vội vã bước đi.
Trong không khí, mùi máu tanh phảng phất, không cách nào tan biến.
Chu Chiêu cưỡi ngựa đi ven đường, từng đoàn chiến mã của Bắc quân lướt qua như gió, khiến cả Trường An cũng trở nên căng thẳng, sát khí lan tràn.
Ngay cả cửa thành cũng kiểm tra nghiêm ngặt hơn trước, đội của Hà Đình sử, ai nấy đều mặt mũi bầm dập, vết máu bầm trên mặt loang lổ càng thêm kinh hãi.
Vậy mà vẫn bị thị vệ canh gác hỏi han hồi lâu, đến mức lệnh bài Đình Úy Tự mà Cảnh Ấp đưa ra suýt nữa bị chà đến tróc một lớp da, mới miễn cưỡng được thông qua.
Hà Đình sử cùng Đào Thượng Sơn về Đình Úy Tự báo cáo tình hình, Chu Chiêu đưa Lưu Hoảng về Sở Vương phủ, sau đó mới giục ngựa quay về Chu gia.
…
Giờ này, vừa khéo là lúc dùng bữa tối, bọn gia nhân đang tất bật thắp đèn.
Chu Chiêu vừa xuống ngựa, Thập Ngũ đã lập tức chạy đến, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng: “Cô nương về rồi!
Tiểu Lỗ hầu có dặn, mấy ngày nay ta cứ chờ trước cổng, nói cô nương không chừng sẽ về bất cứ lúc nào.
Ngài ấy bảo cô nương mấy ngày tới đừng đến Đình Úy Tự trực đêm nữa, sớm về nghỉ ngơi một chút.
Chỉ e thời gian này, ngài ấy không thể đến thăm cô nương được.”
Chu Chiêu khẽ đáp một tiếng, giao ngựa cho Thập Ngũ, sau đó đứng trước cổng nhà, ngẩng đầu nhìn vách tường.
Những lỗ hổng mà hồi bé nàng cùng Chu Yến và Tô Trường Oanh khoét ra, giờ đây đã không còn vừa với tay nàng nữa.
Nàng khẽ siết tay, nắm đấm thử so với những lỗ hổng ấy, chợt bật cười.
Bây giờ nàng đã lớn rồi.
“Gần đây là ngày Rằm, cô nương.”
Chu Chiêu gật đầu. Ở Chu gia, mùng Một và ngày Rằm mỗi tháng đều có gia yến.
Lão phu nhân từ lâu đã hận nàng thấu xương vì chuyện của Chu Yến, mỗi lần dùng bữa chung đều không tránh khỏi có chuyện xảy ra.
Bà ấy không nói lý, mà nàng cũng chẳng phải người dễ nhẫn nhịn.
Nếu hôm đó vừa hay Chu Huyên cũng về nhà, vậy thì càng không thể thiếu một trận ồn ào.
Thế nên mỗi tháng, cả nhà chỉ ngồi chung hai lần, còn lại đều tự dùng bữa riêng.
Trước kia, Chu Chiêu không phải lần nào cũng đến dự.
Từ khi vào Đình Úy Tự, nàng thậm chí chưa từng tham gia lần nào.
Chu Chiêu nghĩ vậy, liền bước nhanh về phía hoa sảnh, nơi tổ chức gia yến.
…
Mưa đêm cuối thu lạnh buốt thấu xương, nàng không khỏi gia tăng tốc độ.
Hoa sảnh bên trong lại ấm áp khác thường, bàn ăn đã dọn sẵn, lão phu nhân kéo tay Chu Thừa An, cười nói rôm rả.
Phụ thân nàng, Chu Bất Hại, khóe môi cong lên, trông có vẻ rất vui vẻ.
Ngay cả mẫu thân nàng, người vốn dĩ luôn ốm yếu bệnh tật, hôm nay cũng có tinh thần hơn hẳn, trên mặt thấp thoáng ý cười.
“Nhà ta lần này đúng là tam hỷ lâm môn!”
“Bá phụ của các con sắp được phục chức, Thừa An lại phá án lập công, được Từ Đình sử coi trọng.
Mới bao lâu đâu chứ, mà nó đã có thể được dẫn theo tham dự nghị án rồi!
Thừa An nhà ta vừa anh tuấn, lại tài giỏi, hôm nay xem mắt rất ưng ý, mai mốt liền tìm người sang cầu thân.
Chẳng bao lâu nữa, hai người các con sẽ được làm ông bà rồi đó!”
Chu Chiêu đứng ngoài cửa, khẽ cản lại gia nhân định đi bẩm báo, thuận tay giũ nước mưa khỏi cây dù, rồi đặt nó dựa vào tường.
Chu Thừa An có chút ngượng ngùng, nhưng so với lúc mới đến Trường An, đã bớt dè dặt hơn rất nhiều.
Lão phu nhân thấy hắn xấu hổ, lại càng cao hứng, tiếp tục trêu ghẹo, khiến cả hoa sảnh tràn ngập tiếng cười vui vẻ.
Bỗng nhiên, một giọng nữ quen thuộc vang lên sau lưng: “A Chiêu, muội về rồi!
Sao cứ đứng mãi ngoài cửa thế?
Trời bên ngoài lạnh lắm!”
Chu Chiêu quay đầu, liền thấy Chu Huyên và Chu Vãn cùng nhau đi tới.
Chu Vãn cầm ô, còn Chu Huyên thì xách một vò rượu nhỏ trong tay.
Nghe được tiếng động ngoài cửa, tiếng cười bên trong hoa sảnh bỗng dưng im bặt.
Chu Chiêu thoáng liếc mắt, liền thấy ánh mắt của mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía nàng.
