Chu Chiêu giọng điệu quả quyết, nếu đổi lại là người khác, tất sẽ truy hỏi nguyên do cặn kẽ.
Thế nhưng dù là Tô Trường Oanh hay Lưu Hoảng, cả hai đều không chút nghi ngờ, lập tức nâng cao cảnh giác đến cực độ.
Cơn mưa lớn vừa dứt, cuồng phong lại nổi lên.
Sáng sớm nơi núi Vân Gian vắng bóng người, bậc đá hình thù kỳ dị phủ đầy rêu trơn trợt, chỉ cần sơ sẩy một chút liền dễ trượt ngã xuống vực.
Dọc triền núi, không ít cây cối bị gió thổi bật rễ, để lộ lớp đất mới cùng rễ cây ngoằn ngoèo, trông vô cùng chướng mắt.
Mọi người cẩn trọng bước lên núi. Nhưng suốt đường đi, kể cả khi đến đạo quán trên đỉnh, vẫn yên tĩnh lạ thường, không hề có lấy một chút dị động.
Đạo quán không lớn, cửa đóng chặt.
Chu Chiêu siết chặt chủy thủ trong tay, bước đến trước cửa, ngay lúc nàng sắp gõ lên cánh cửa ấy…
“Két…”
Một âm thanh rợn tóc gáy vang lên, cánh cửa gỗ nhuốm dấu vết thời gian bỗng tự động mở ra.
Gió lớn gào rít cuốn lấy dải buộc tóc đen trắng của nàng, quấn mãi vào trong cửa. Chiếc trường bào rộng thùng thình của văn sĩ bị gió thổi phồng lên, như muốn cuốn cả thân người nàng vào đạo quán.
Ngược lại, chiếc đấu lạp của A Hoảng lại vững vàng như núi, không xê dịch chút nào, tựa như vật trấn áp.
Chu Chiêu định thần nhìn vào, chỉ thấy trong đạo tràng rộng lớn giữa cơn cuồng phong, có bốn đạo sĩ vận đạo bào, tay cầm bốn loại pháp khí khác nhau, đang nhảy múa một vũ khúc cổ xưa và trang nghiêm như đang tế quỷ.
Ở chính giữa bốn người ấy, là một tiểu đạo sĩ mặc hồng y, mắt bị bịt kín bằng một dải lụa đỏ, trong tay nắm một thanh đào mộc kiếm.
Hành động của hắn hoàn toàn khác biệt với bốn người kia, chỉ nhìn thoáng qua cũng cảm nhận được một thứ quyết tuyệt và bi thương đến tột cùng.
Hắn như một con chim bị nhốt trong lồng, bị vô số oan hồn níu lấy từng sợi lông vũ, phát ra những tiếng kêu bi ai trước khi chết.
Dù là lần đầu tiên gặp mặt, nhưng Chu Chiêu lại chắc chắn đến kỳ lạ — đó chính là Công tử Dự.
Tay chân hắn cử động cứng ngắc, như một con rối gỗ điều khiển bằng dây, không giống đang cử hành nghi thức trừ tà, mà giống như đang triệu hồn.
Triệu gọi âm binh chốn địa phủ, triệu đến sát khí của lệ quỷ, triệu về vô số hành thi, quỷ vật không dứt.
Ngoài năm người ấy, còn có tám người khác ngồi xếp bằng thành hai hàng ngang.
Họ đều vận thanh y, mắt nhắm nghiền, miệng không ngừng lẩm bẩm những đoạn điệu khúc kỳ dị khó hiểu.
Chu Chiêu đứng trước cửa, chợt nhớ đến câu “Hồn quy lai hề” — chẳng lẽ là ám chỉ chính điệu triệu hồn tà dị này?
Nàng hít sâu một hồi.
Bất phá bất lập.
Chỉ cần nàng đủ mạnh, thì không có bẫy nào không phá nổi, không có hiểm cảnh nào không vượt qua.
Nghĩ vậy, một chiếc đinh đóng quan tài từ tay nàng phóng thẳng về phía trung tâm — nơi Công tử Dự đứng.
Kiếm vũ của hắn vẫn không ngừng.
Tám người ngồi trên đất chợt như có cảm ứng, kết thành một kiếm trận, chắn lấy cây đinh kia, rồi đột ngột chuyển sang phản công, đánh thẳng ra cửa.
Ngay lúc đại chiến sắp bùng nổ, động tác cứng ngắc của Công tử Dự bỗng trở nên cực kỳ linh hoạt, chỉ thấy kiếm dài trong tay hắn đột nhiên quét mạnh về phía bức bình phong ngăn giữa đạo tràng và chính điện.
Bức bình phong ấy, Chu Chiêu nhận ra — là do Sở Dữu sai người xây thêm, để ngăn cách tiếng gào khóc của vạn quỷ.
“Đoàng!”
Một tiếng chấn vang dội — bức bình phong xuất hiện một lỗ thủng méo mó, âm thanh nức nở rùng rợn liền theo đó vọng ra, như tiếng quỷ than khóc xuyên thấu hồn phách.
Chu Chiêu trong lòng chấn động, quát lớn: “Đừng để Công tử Dự phá tan bình phong! Đừng nghe tiếng động đó!”
Vừa nói, nàng lại phóng ra ba chiếc đinh đóng quan tài về phía Công tử Dự, ánh mắt ra hiệu cho Tô Trường Oanh.
Tô Trường Oanh lập tức hiểu ý, thân ảnh như diều lướt gió, nhảy qua đầu tám người, lao thẳng về phía trung tâm.
Bốn đạo sĩ quanh Công tử Dự lập tức nhảy lên, nghênh chiến.
Ngay lúc này, hai người vẫn ẩn thân trong bóng tối — Từ Nguyên và Thiên Quyền cũng đồng loạt xuất hiện!
Chu Chiêu liếc nhanh, lập tức giúp Thiên Quyền tìm ra một khe hở, để ông ta có thể vượt qua phòng tuyến đầu tiên mà xông thẳng về phía Công tử Dự.
Sau khi an bài ổn thỏa, nàng mới tập trung vào tám người đang chắn đường mình.
Chu Chiêu chăm chú nhìn — lập tức cảm thấy lòng mình trầm xuống như đá tảng…
Tám người trước mắt thoạt nhìn tầm thường, dung mạo phàm phu tục tử, đặt trong truyện chép tay, e rằng tác giả cũng chẳng buồn đặt tên, chỉ lấy thứ tự Giáp, Ất, Bính, Đinh mà gọi.
Xét riêng từng người, bản lĩnh chẳng có gì gọi là xuất sắc.
Thế nhưng tám người hợp thành một trận, lại là kiếm trận, trận thế vô cùng lợi hại.
Kiếm khí như sóng triều mênh mang, tròn trịa liền mạch. Mỗi đòn đánh ra, đều khiến người ta có cảm giác vô lực như đấm vào mặt nước, khiến lòng người dần nôn nóng, tâm khí rối loạn.
Uy lực không lớn, nhưng lại cực kỳ giỏi trong việc vây khốn và tiêu hao.
Tám người này phối hợp vô cùng ăn ý, hiển nhiên đã cùng nhau luyện trận nhiều năm.
Hôm nay bọn họ có mặt ở đây, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Chu Chiêu thầm nghĩ: đây tất là tinh anh trong tay nghĩa phụ, những kẻ hắn ta thật sự xem trọng.
Chu Chiêu cẩn thận dò xét từng động tác, tìm kiếm sơ hở giữa kiếm trận. Chợt nghe “đông đông đông” mấy tiếng liền vang lên.
Nàng cau mày — không ổn.
Công tử Dự giữa trận đột nhiên tăng tốc, mỗi chiêu kiếm thêm phần dứt khoát.
Luồng gió thổi xuyên qua hành lang sinh ra thứ âm thanh quỷ dị như địch thổi lên khúc nhạc tiễn hồn, tiếng quỷ khóc, oán gào, khiến đầu óc người nghe ong ong, tâm thần hoảng hốt.
“Đừng nghe tiếng đó!” — Chu Chiêu hét lớn.
Ngay khoảnh khắc đó, một bóng trắng từ trên trời rơi xuống, lao thẳng vào đầu nàng.
Chu Chiêu chỉ cảm thấy đầu óc như bị gõ mạnh, tai ù đặc, bên tai chỉ còn vang vọng tiếng gào thét trăm quỷ. Nàng gần như muốn đưa tay bịt tai, dứt khoát không nghe.
Nhưng rồi, âm thanh kia dần tĩnh lại.
Tiếng gió biến mất. Tiếng quỷ gào biến thành âm thanh tiêu sáo, trong trẻo, lạnh lẽo, như thể đã gột bỏ mọi tạp chất, chỉ còn lại sự tuyệt vọng tinh khiết.
Xung quanh là mùi máu tanh nồng đậm.
Chu Chiêu giật mình, cúi xuống nhìn bàn tay mình — máu tươi đầm đìa, vết máu bắn tung tóe khắp vạt áo rách nát, rõ ràng không phải chỉ một người đổ máu.
Nàng đảo mắt cẩn trọng nhìn xung quanh.
Nơi này là một ngục thất — nàng bị nhốt trong lao phòng, chân giẫm lên nền đất dính đầy máu đặc quánh.
Hít sâu một hồi, Chu Chiêu quan sát bốn góc ngục.
Phía đối diện nàng là một thiếu niên dựa sát tường, đầu cúi thấp, nếu không phải bàn tay hắn còn đang cào cấu tường không ngừng, e rằng nàng đã tưởng hắn đã chết.
Thân thể hắn đầy vết thương, áo quần rách rưới, máu khô đóng cứng trên vải, khiến cả thân hình trông gồ ghề như xác chết.
Chợt như cảm nhận được ánh nhìn của nàng, thiếu niên kia từ từ ngẩng đầu lên.
Chu Chiêu vừa thoáng thấy gương mặt hắn liền tâm thần chấn động.
Đó là một dung mạo tuyệt mỹ.
Gương mặt hắn bị rạch một đường dài, máu chảy theo má gò xuống. Nhưng đường nét kia — lông mày, sống mũi, đường cong hàng mi — đều giống như khắc vào trái tim nàng.
Nàng thích hắn.
Dù chẳng biết là ai.
Dù hắn có trở thành xác chết, e rằng cũng chính là thi thể hợp ý nàng nhất.
Chu Chiêu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của người ấy.
Khóe mắt nàng lướt qua, thấy ở hai góc còn lại của lao phòng cũng có người.
Một là thiếu niên đội đấu lạp, che kín mặt mày, thân thể co rút vào góc tường như muốn biến mất. Cái đầu thì lắc lư qua lại, giống như một con rối gỗ hỏng hóc.
Còn lại một người — y phục tả tơi, áo trắng rách bươm, toàn thân đầy khí chất thư sinh, trong tay cầm chủy thủ đang lạnh lùng đâm vào chính đùi mình.
Ánh mắt hắn trống rỗng, sắc mặt lạnh tanh. Đâm vài nhát, bỗng dưng dừng lại, nghiến răng: “Mẹ kiếp! Tại sao ta lại đâm mình?!”
Tiếng tiêu đột nhiên biến hóa, không còn réo rắt nữa mà hóa thành âm điệu trầm buốt, như xuyên qua cả da thịt. Chu Chiêu lòng chấn động, nắm chặt chủy thủ trong tay.
Một ý niệm bỗng trỗi dậy trong đầu nàng — “Lồng sắt này, bốn người… chỉ có thể có một người sống sót ra ngoài.”
