Hơi thở của Lý Hữu Đao nặng nề vô cùng, bụng mới ăn no phập phồng lên xuống, vừa nhìn đã biết là giả vờ ngủ.
Chu Chiêu cảm thấy buồn cười, ngồi vào bàn làm việc của mình, cầm bút bắt đầu phê duyệt án quyển, dáng vẻ bình thản như thể chuyện thăng chức vừa rồi chưa từng xảy ra.
Lý Hữu Đao len lén hé một bên mắt, thấy nàng không có ý mở lời nữa, hừ lạnh một tiếng, lại vội nhắm mắt.
Chờ mãi vẫn không nghe nàng năn nỉ, cuối cùng nằm không nổi nữa, tức tối bật dậy, đi ngang qua bàn Chu Chiêu còn cố tình húc mạnh một cái, khiến bàn nàng lệch sang bên.
Sau đó lại hừ mạnh, chân bước tám hướng, nghênh ngang ra ngoài cửa.
Chu Chiêu cầm bút, nếu không phải tay nhanh mắt lẹ, e rằng đã vẩy mực đen kín cả án quyển.
Nàng lắc đầu bất lực, đặt bút lông xuống, đứng dậy ra ngoài.
Vừa ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt lo lắng của Chu Thừa An.
Chu Chiêu không để ý tới hắn, cất bước đi thẳng, men theo hành lang, vòng tới một góc hẻo lánh cách Tả viện không xa.
Nơi này có một hồ sen nhỏ, giữa thu trời lạnh, lá sen đã khô héo, chỉ còn những cành khẳng khiu trơ trọi cắm trên mặt nước.
Cỏ lau ven hồ phủ một lớp sương trắng, giẫm chân lên liền cảm nhận ngay hơi lạnh thấm ướt.
“Ngươi sao không lẽo đẽo sau mông ta, đòi ta viết thư tiến cử?
Cũng không hỏi tại sao chẳng ai chịu chọn ngươi?
Đây không giống ngươi chút nào.
Ngươi xưa nay là con lừa cứng đầu không biết trời cao đất dày cơ mà.”
Lý Hữu Đao khoanh tay, đứng ở bậc đá đầu lối đi, cao giọng mỉa mai.
Ngươi đã giết bao nhiêu mạng rồi, còn dám kéo theo cả Sở Vương điện hạ đi công phá Thiên Anh thành!
Cần bao nhiêu tay đủ để tát?
Lại dám thẳng tay tát mặt toàn bộ Đình Úy Tự, chẳng chừa ai!
Chu Chiêu không hỏi, thật sự khiến hắn nghẹn đến nội thương.
“Vì ta biết, nhất định ngài sẽ viết thư tiến cử cho ta.
Và ta cũng biết, vì sao bọn họ không chọn ta.”
Lý Hữu Đao sững sờ nhìn gương mặt điềm nhiên của nàng, đối diện mặt hồ tàn sen, hắn bực bội trợn trắng mắt, giọng hậm hực: “Mặt mũi ngươi cũng dày thật, ai bảo sẽ viết cho ngươi chứ?”
Chu Chiêu mỉm cười: “Nếu ngài không định viết, sao phải cố tình để lộ tin tức cho ta biết?”
Ánh mắt Lý Hữu Đao trầm xuống, chăm chú nhìn nàng.
Bản lĩnh của Chu Chiêu, thời gian qua hắn đều thấy rõ.
Nàng so với Chu Yến còn sáng chói hơn, đến đám người Hữu viện cũng phải thừa nhận nàng xuất sắc vượt xa đám đồng liêu cùng cấp bậc.
Nhưng…Nhớ tới người nọ năm xưa, đáy mắt Lý Hữu Đao thoáng vẻ ảm đạm.
Cuối cùng, hắn nặng nề lắc đầu: “Ta sẽ không viết thư tiến cử cho ngươi.”
Không đợi Chu Chiêu mở miệng, hắn lại nói tiếp: “Thẻ bài của ta đã giao cho ngươi, giờ đây ngươi và Đình Sử chẳng có gì khác biệt, muốn tra án cũng chẳng ai ngăn cản.
Từ nay về sau, mỗi lần nghị án, ngươi đi thay ta.
Ta không mở miệng, ngươi cứ nói thay ta.
Chỉ cần ta còn ngồi ở vị trí này một ngày, ngươi chính là Đình Sử.”
Chu Chiêu thoáng nhíu mày, nhưng chưa kịp nói gì, Lý Hữu Đao đã tiếp lời: “Giả như ngươi là Chu Yến, hay thậm chí là Chu Thừa An, lần này đã thành rồi.”
Chu Chiêu không đáp.
Từ ngày quyết định bước chân vào Đình Úy Tự, nàng đã biết con đường này sẽ đầy chông gai.
Lý Mục dựng ba vụ án giả, trực tiếp leo từ địa phương lên làm Đình Sử.
Mà Chu Chiêu nàng, đã phá bao nhiêu trọng án?
Tuy mới vào Đình Úy Tự chưa lâu, nhưng bất kể công lao hay năng lực, ai ai cũng đều thấy rõ.
Huống hồ nàng xuất thân từ Đình Úy thế gia, Chu thị ở pháp gia vẫn còn uy danh.
Thế nhưng, tất cả những điều đó đều thua bởi một chữ — Nữ.
Chu Chiêu quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Lý Hữu Đao: “Thường Tả Bình đưa ta về dưới trướng ngài, chính vì biết rằng, Đình Úy Tự này, chỉ có mình ngài đủ can đảm viết thư tiến cử cho ta.”
Lý Hữu Đao sững người, gương mặt già nua đỏ lựng như kẻ uống quá chén: “Ngươi nghĩ nịnh nọt ta mấy câu, ta liền viết cho ngươi à?”
Chu Chiêu lắc đầu: “Ngài không chịu viết, không phải vì ta là nữ tử, mà vì ngài sợ.
Sợ ta giống như người được ngươi tiến cử năm xưa — kết cục chẳng ra gì.”
Nàng vẫn luôn thấy kỳ lạ — rõ ràng bản lĩnh của Lý Hữu Đao không kém ai, cớ sao hắn lại buông tay mọi việc, ngày ngày chìm đắm trong men rượu.
Thế nhưng vừa rồi, bỗng chốc Chu Chiêu đã hiểu ra.
“Ngươi điều tra ta?”
Đôi đồng tử Lý Hữu Đao đột nhiên co rút, ánh mắt nhìn Chu Chiêu thoáng chút giận dữ.
“Không có.”
Chu Chiêu nghiêm túc nhìn thẳng vào hắn: “Ta từng định tra, nhưng chẳng phải hết vụ án này tới vụ án khác đổ lên đầu, ngay cả thở cũng không kịp sao.”
Lý Hữu Đao cứng họng.
Hắn nhìn gương mặt Chu Chiêu, ánh mắt thoáng phức tạp: “Mà trán ngươi cũng đâu có đen thui, cớ sao mỗi ngày trực ban là y như rằng gặp đại án?
Ta nhớ trước khi ngươi tới, Trường An đâu có ngập tràn máu tanh thế này.”
Chu Chiêu chớp chớp mắt, cười hì hì: “Cái gì mà đen với chả đen, đây rõ ràng là vận quan lộc hanh thông, công lao tự đâm đầu vào mặt ta, chiếu tới đỏ au rực rỡ kìa.”
Lý Hữu Đao lật trắng mắt, nhưng vẻ mặt cũng dãn ra đôi chút.
“Hồi năm đó, vì vụ án Sơn Minh Trường Dương, Đình Úy Tự gần như bị thanh tẩy sạch sẽ.
Sáu vị trí Đình Sử, đồng loạt trống không.
Ta vốn dưới trướng Sở Vương tra án, nhờ cơn sóng gió này mới vào được Đình Úy Tự.
Ta có từng kể với ngươi, ta với Lý Hoài Sơn là đồng tộc đồng tông chưa?
Nói về vai vế, hắn còn phải gọi ta một tiếng thúc phụ.”
Chu Chiêu tròn mắt ngạc nhiên — Đình Úy Tự này, quả nhiên là nơi tàng long ngọa hổ.
Mẫn Tàng Chi có thiết khoán hộ thân, Lý Hữu Đao lại là hoàng thân quốc thích.
“Lần đầu vào kinh, ta dẫn theo đắc ý môn sinh — Lý Ưu Chi.
Ta chưa từng thành thân, tất nhiên không có con.
Lý Ưu Chi vốn là cô nhi trong tộc, từ khi hắn ba tuổi, ta đã đem về nuôi dạy bên mình, một tay dạy dỗ.
Hắn gọi ta là phụ thân.”
Nhắc tới đây, ánh mắt Lý Hữu Đao hơi mông lung.
“Lý gia chúng ta, dẫu không vang danh như Chu thị các ngươi, nhưng cũng là thế tộc pháp gia có tiếng ở Nam địa.
Tổ tiên ta ở đất Sở, từng chấp pháp một phương.
Ưu Chi thông minh lắm, ta rất lấy làm kiêu hãnh.
Năm đó cũng giống như bây giờ, vị trí Đình Sử đột nhiên trống, địa phương lại không có ai thực sự nổi bật để điều về.
Vì vậy, Lý Hoài Sơn đề nghị: Mỗi Đình Sử viết một phong thư tiến cử, sau đó, trong buổi nghị sự, tất cả sẽ kín đáo bỏ phiếu, không ai được viết tên người mình tiến cử.
Kẻ nào nhận được nhiều phiếu nhất, Lý Hoài Sơn sẽ dâng tấu xin Hoàng thượng phong làm Đình Sử.”
Quan chế Đại Khải vốn dựa vào hệ thống tiến cử và tấu thỉnh.
Bởi vậy, cùng một chức quan, có thể rơi vào tay cụ già râu trắng, cũng có thể lọt vào tay thiếu niên chưa quá hai mươi.
Tất cả tùy vào bản lĩnh, danh vọng, gia thế và thánh ý.
Cũng bởi vậy, những kẻ như Lý Mục, con đường thăng tiến gần như vô vọng.
Nếu không có chiến công lừng lẫy, thì nhất định phải có người quyền cao thế trọng tiến cử.
“Lý đại nhân, ngài tiến cử Lý Ưu Chi, sau đó thì sao?”
Lý Hữu Đao gật đầu, hắn xưa nay tính tình cổ quái, hành sự hoàn toàn không theo lẽ thường, da mặt dày đến sắt thép cũng không sánh nổi.
Người đời nói gì, hắn chẳng bận tâm.
“Không sai.
Ta không sợ mất mặt.
Nhưng Lý Hoài Sơn thì sợ.
Hắn bỏ phiếu quyết định cho Từ Quân — nên hai bên bằng điểm.”
Chu Chiêu thoáng sửng sốt.
Từ Quân chính là sư phụ của Chu Thừa An bây giờ, tính tình nóng nảy như lửa, là đồng môn của Chu Bất Hại.
Hiện tại Từ Quân đang là Đình Sử, còn Lý Ưu Chi… căn bản chẳng nghe ai nhắc tới cái tên này.
Rõ ràng, Lý Ưu Chi đã gặp chuyện chẳng lành.
“Gặp cục diện như vậy, hai người buộc phải đấu thêm một trận.
Lý Hoài Sơn ra đề: Mỗi người chọn một vụ án tồn đọng, ai phá án trước sẽ là Đình Sử.
Lý Ưu Chi chọn một vụ mất tích, nơi phát sinh án chính là ở Nam Dương — không xa Trường An.
Nơi ấy có một địa danh gọi là Mê Thành.”
