Vì sao lại như vậy?
Vì sao ba người mất tích đầu tiên — sống không thấy người, chết không thấy xác, còn Lý Ưu Chi lại chết ngay tại chỗ, thi thể phơi bày?
“Sau chuyện đó, suốthi năm nay, Mê thành vẫn lác đác có người mất tích.
Cũng là huyết vụ bốc lên giữa ban ngày ban mặt, nha môn dù có điều tra… nhưng mà…”
Bạch pháp y nói lưng chừng thì ngừng lại, nhưng Chu Chiêu thừa hiểu ý ông.
Ngay cả đại nhân Đình Úy Tự đích thân tới tra án còn chết thảm tại chỗ, huống hồ mấy tên sai dịch tép riu ở huyện nha, có mấy gan mà dám truy cứu tới cùng?
Thế nên mới sinh ra cái gọi là “quỷ sương”, thành câu chuyện rùng rợn lan khắp phố phường, để rồi Đa Bảo Các ngang nhiên bày bán trừ tà châu — lấy sợ hãi che giấu bất lực, dùng mê tín khỏa lấp vô năng.
Dù sao thì… phàm nhân sao bắt nổi quỷ?
“Người mới mất tích gần đây là ai?”
Cảnh Ấp đột nhiên mở miệng.
Chu Chiêu liếc hắn một cái, rồi im lặng chờ Bạch pháp y trả lời.
“Là một thư sinh lữ khách, tuổi chừng đôi mươi, tên gọi Tôn Chỉ.
Y từ vùng khác đi ngang qua Mê thành, tính tới học cung dự buổi giảng luận.
Vừa hôm qua thôi, ngay giữa ban ngày, mất tích giữa huyết vụ.”
“Khi nha dịch tới nơi, chỉ thấy lại chiếc giỏ sách.
Sách bút bên trong đã bị người hôi của sạch sành sanh, chỉ còn lại hộ tịch và quá sở.”
Triều Đại Khải có Hộ Luật, quản lý hộ tịch cực kỳ nghiêm ngặt.
Ngay khi lập quốc, triều đình đã tiến hành “Đại Điểm Dân”, ghi chép rõ ràng từng nhà từng hộ, nơi nào dám khai man trốn lao dịch, nhất định xử phạt nghiêm minh.
Rời quê, ra vào các châu quận, đều phải mang theo quá sở — ghi chép hành trình đi lại rõ ràng rành mạch.
Dĩ nhiên, mấy thứ này chỉ quản được dân lương thiện, còn giặc cướp thì chẳng ai thèm để tâm.
“Nha dịch còn kể, thư sinh Tôn Chỉ tướng mạo tuấn tú, lại giỏi múa kiếm.
Tính tình ngông cuồng, từng ở trọ tại Phúc Liên khách điếm trong thành.
Một đêm kia, dưới ánh trăng, y luyện kiếm giữa sân, khiến tiểu nương tử trong khách điếm cảm mến, ném hoa tỏ tình.
Chẳng ngờ, chỉ mới là chuyện hôm trước, hôm sau đã thành quỷ sự.”
Bạch pháp y vốn định nói “bị quỷ sương bắt đi”, nhưng ngẫm lại, trước mặt toàn là đại nhân Đình Úy Tự, bèn vội vàng sửa miệng.
Ánh mắt Chu Chiêu lóe lên, nàng lập tức hỏi: “Sau khi huyết vụ tan, dưới đất có để lại vết máu không?”
Bạch pháp y trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu: “Chỉ có lúc Tiểu Lý đại nhân xảy chuyện, dưới đất mới có vết máu.
Còn lại ba vụ mất tích kia, hoàn toàn sạch sẽ, chẳng lưu dấu vết.”
Chu Chiêu nghe xong, trong lòng đã nắm được mấy phần.
Nàng không hỏi thêm, Cảnh Ấp bên cạnh cũng chẳng nói gì.
Cả bàn bỗng chốc lặng thinh.
Hà Đình Sử nhìn cục diện lúng túng này, bất giác liếc về phía vị vương gia lạ lùng nhất Đại Khải — Lưu Hoảng.
Đầu lạp kia chụp kín đầu, che cả mặt, Hà Đình Sử thật sự muốn hỏi: “Vương gia à, ngài nhìn thấy đồ ăn không?
Gắp được thức ăn chứ?
Lỡ gắp trúng… nón thì tính sao?”
Nhưng ông không dám hỏi.
Ông nghe nói, Sở Vương Lưu Hoảng sức lực nghìn cân, từng tay không nhấc cả đỉnh đồng.
Lỡ chọc giận, bị nhấc lên xoay như chong chóng thì thôi đời.
Ánh mắt lại trượt qua Đào Thượng Sơn bên cạnh — người vẫn giữ nguyên vẻ mặt chết trôi, nửa tỉnh nửa mê, y như bộ dạng: “Ta là bùn nhão, ta muốn nằm, cuộc đời này chẳng còn gì thú vị.”
Thấy vậy, Hà Đình Sử càng tắt tiếng.
Được rồi, người này cũng chẳng trông mong gì.
Nghĩ một hồi, ông đành cắn răng nói: “Thời gian cấp bách, tính từ hôm nay, ba ngày sau bất kể kết quả thế nào cũng phải quay về Trường An.”
Ông dừng một chút, rồi cố ý nhấn thêm: “Bản lĩnh của Chu Chiêu, mọi người đều rõ, lão phu không cần nói thêm.
Còn về Cảnh Ấp, Chu Chiêu có lẽ chưa biết rõ, lão phu xin nói thêm đôi câu.
Cảnh Ấp phá án rất giỏi, nhưng phần lớn các vụ hắn xử lý, đều không được ghi vào sổ.”
Chu Chiêu lập tức nhìn sang Cảnh Ấp.
Cảnh Ấp thoáng giật mình, sau đó khiêm tốn nói: “Quá khen.
Tiểu nhân chỉ theo Đình Úy đại nhân làm trợ thủ, nhặt được chút công lao thôi.”
Lời nói nhún nhường, nhưng Chu Chiêu chẳng tin hắn thực sự nhờ cậy Lý Hoài Sơn mà leo lên.
Rõ ràng, Hà Đình Sử đang ngầm nhắc nhở nàng — Cảnh Ấp từng xử lý không ít vụ trong cung hoặc những vụ án không tiện công khai.
Lý Hoài Sơn nói hai người họ “kẻ tám lạng, người nửa cân”, chắc chắn không phải nói đùa.
Lão hồ ly ấy mà dám ngồi lên ghế Đình Úy, tuyệt đối không phải kẻ ăn nói hồ đồ, tự chuốc phiền phức.
Cảnh Ấp — không đơn giản, có công trạng thật, cũng có bản lĩnh thật.
Chu Chiêu trầm ngâm suy nghĩ, sau đó khẽ gật đầu với Hà Đình Sử tỏ ý cảm ơn.
Dùng xong bữa, đoàn người tự nhiên tách làm hai nhóm.
Cảnh Ấp dẫn người ra cửa trước, trong khi Chu Chiêu thì không vội, cùng Lưu Hoảng trở về phòng.
Đào Thượng Sơn lặng lẽ bám sát theo sau, hệt như một bóng ma uể oải lởn vởn ở góc tường.
Còn Trần Quý Nguyên, người chẳng mở miệng lấy một câu, lại giống như ngọn quỷ hỏa nhảy nhót bên cạnh Đào Thượng Sơn.
Một kẻ bắt chước làm xác chết, một kẻ rạo rực muốn nói lại thôi — rõ là hai thái cực đối lập.
Có người không mở miệng, vẫn có thể ồn ào chết người.
Chu Chiêu nghĩ bụng, khép chặt cửa phòng.
Nàng lấy ba viên trừ tà châu ra, đưa cho Lưu Hoảng: “A Hoảng, xem thử xem đây có phải dược trừ sâu không.”
Vành nón lá của Lưu Hoảng khẽ rung, lập tức hiểu ý.
Hắn mở hòm dụng cụ, lấy ra một chiếc đĩa nhỏ, dùng con dao mang theo cạo nhẹ từng lớp bột mỏng từ viên châu hạng xoàng nhất.
Đưa lên mũi ngửi ngửi.
Rồi lại làm y hệt với hai viên còn lại.
Cuối cùng gật đầu xác nhận: “Không sai, có mùi thảo dược.
Thủ pháp bào chế rất giống với Tề đường chủ của Thiên Cơ Đường, chắc hẳn đồng môn.”
Chu Chiêu khẽ nhếch môi.
Quả nhiên đoán không sai.
“Còn nhớ chứ, Tề đường chủ lúc chết, toàn thân phát nổ thành huyết vụ.
Đó là do trúng phản phệ của cổ trùng, cả người biến thành trùng nhân.
Trong huyết vụ, trùng nhỏ li ti bò lổm ngổm.
Nhưng dù vậy, dưới đất vẫn còn sót lại thịt nát và mảnh xương.”
“Một người sống sờ sờ, dù có nổ tung, cũng không thể ngay lập tức hóa thành huyết vụ, chẳng để lại chút xương cốt hay y phục nào.
Điều này trái ngược lẽ thường.”
“Cổ trùng Tề đường chủ điều khiển, từng có loại màu xanh như sương mù.
Hiện tượng đó với huyết vụ ở Mê thành, có nhiều điểm tương đồng.
Nói trắng ra, cái gọi là ‘huyết vụ’ này, rất có thể chính là cổ trùng đỏ li ti tạo thành.
Thủ đoạn này, giống như từ cùng một sư môn truyền ra.”
“Nếu không phải quỷ sương, thì chỉ có thể là quỷ nhân.
Muốn trừ ‘quỷ’ thì phải dùng phép trừ tà, còn muốn trừ cổ trùng, thì phải dùng thuốc trừ sâu.”
“Xem ra, ta đoán đúng — viên châu trừ tà này chẳng trừ nổi tà ma nào cả, mà chính là thuốc trừ sâu ngụy trang.”
Nghe tới đây, Đào Thượng Sơn đứng góc phòng cũng không nhịn được, mắt cá chết khẽ mở ra một đường.
Từ Quân than phiền về Chu Chiêu chẳng hề oan uổng — nàng tra án có một phong cách vô cùng đặc trưng:Chuyên chọn mấy chuyện đào mộ tổ tiên người ta mà làm.
Vạch trần đến tận cùng, đâm thẳng vào chỗ đau, người còn sống nghe cũng lạnh sống lưng.
Giờ vừa chân ướt chân ráo bước vào Mê thành, đã làm ra chuyện thế này…
Chu Chiêu coi như hai người kia không tồn tại.
Nàng gói ba viên trừ tà châu vào túi lụa, đưa cho Lưu Hoảng.
Lưu Hoảng nhận lấy, không cần dặn dò thêm, trực tiếp nhét vào hòm hành lý.
Bọn họ đến đây để bắt người, không phải để né trùng.
Không dẫn được trùng tới, thì làm sao câu được kẻ phía sau màn?
“Giờ thì chuyện thú vị đây.”
Chu Chiêu cong môi, ánh mắt rực sáng: “Kẻ đứng sau, vì sao phải điều khiển cổ trùng tạo huyết vụ?
Người sống đang yên đang lành, vì sao có thể bốc hơi ngay lập tức?
Lý Ưu Chi khác gì so với ba người mất tích kia?
Vì sao ba người mất tích, riêng hắn lại phải chết?”
Chu Chiêu nhìn Lưu Hoảng đã đeo lại hòm sau lưng, gật đầu: “Đi thôi, sang lại Đa Bảo Các.”
