Kim Lăng cuối thu, sáng tối se lạnh, đặc biệt là vào lúc trời chưa hửng sáng.
Giải Tấn có chút phiền muộn, vì muốn đón lão thê và hài tử đến Kim Lăng. Chàng thử dò hỏi Dương Sĩ Kỳ qua một phong thư, nhưng đổi lại chỉ là hai chữ lạnh lùng: "Không động tới!"
Đây là ý gì?
Chẳng lẽ là muốn chia cắt ta với gia quyến, coi đó là sự kiềm chế sao?
Nhưng ta chỉ là một lão già không quyền không thế, cớ sao phải đề phòng ta đến vậy?
Giải Tấn dạo bước ở tiền viện, Phương Cửu tuần tra xung quanh, cứ hơn mười phút hai người lại chạm mặt một lần.
Lần nữa gặp nhau, Phương Cửu liền tiến đến hỏi: "Giải tiên sinh, ngài nói lão gia bao giờ có thể trở về ạ?"
Giải Tấn đứng chắp tay, lặng lẽ tính toán rồi đáp: "Trong vòng năm ngày."
Phương Cửu mừng rỡ nói: "Thật vậy sao? Vậy thì tốt quá, cuối cùng cũng có thể ra ngoài rồi."
Từ khi Phương Tỉnh rời đi, mấy tên gia đinh ở lại thay phiên tuần tra an toàn cho Phương gia trang, số lần được vào thành chỉ đếm trên đầu ngón tay.
"Thằng bé nhà ta mới lớn chừng này, ngày nào cũng nài nỉ ta dẫn nó vào thành, ta đã hứa hẹn không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng… A, có tiếng vó ngựa!"
Giải Tấn tai kém hơn một chút, nên phải chậm hơn mới nghe thấy.
Dù không có kinh nghiệm, nhưng Giải Tấn dám chắc rằng, vào lúc này kẻ dám phi ngựa trong Phương gia trang, trừ phi là người trong cung, nếu không thì nhất định chính là...
"Đức Hoa lại trở về rồi ư?"
"Mở cửa! Lão gia về rồi!"
Tiếng của Tân Lão Thất vọng đến từ cổng lớn. Phương Cửu ngây người một lát, vội vàng chạy tới kéo chốt mở cửa.
Cổng lớn mở toang, Phương Tỉnh đứng ở bên ngoài, sau lưng chàng là toán gia đinh từ Giao Chỉ đi cùng.
"Chúc mừng lão gia đại thắng trở về!"
"Đứng lên đi, đừng kinh động những người khác."
Phương Tỉnh nhanh chân bước vào, nhìn thấy Giải Tấn liền chắp tay nói: "Giải tiên sinh đây là biết trước nên chờ đợi ta sao? Thật khiến ta thụ sủng nhược kinh!"
Trong nội viện treo mấy chiếc đèn lồng. Giải Tấn híp mắt nhíu mày đánh giá Phương Tỉnh một lượt, thấy chàng không thiếu sót "linh kiện" nào, lúc này mới cười nói: "Lão phu đêm qua xem thiên tượng, biết có sát tinh nhập nhà, nên mới chuẩn bị chút máu chó đen, định hàng yêu trừ ma đó."
Phương Tỉnh từng kể cho Uyển Uyển nghe mấy câu chuyện thần tiên ma quái, trong đó có tình tiết dùng máu chó đen để phá phép thuật.
Phương Tỉnh khẽ cười, Giải Tấn vội vàng nói: "Cửu biệt trùng phùng, Đức Hoa chắc hẳn đang nóng lòng lắm, mau vào đi thôi, đừng để lão phu làm lỡ chuyện tốt của ngươi."
"Khoảng thời gian này vất vả cho Giải tiên sinh rồi. Tối nay chúng ta sẽ trò chuyện thật lâu."
Phương Tỉnh nói xong liền lách đi mất. Nghe ý chàng, hôm nay chàng sẽ không đến thư viện.
"Quả nhiên là tính tình thật!"
Giải Tấn cảm thấy tính tình bộc trực, không che giấu của Phương Tỉnh có chút giống mình, chỉ là Phương Tỉnh thông minh hơn một chút, không giống mình vô tình đắc tội người khác, lại còn quá tùy tiện không chút phòng bị.
Phương Tỉnh đương nhiên là tính tình thật. Đêm qua chàng vừa về đến, người trong cung đã đến báo rằng chàng có thể về thẳng nhà, không cần diện thánh. Thế là, trời còn chưa sáng chàng đã vội vàng chạy đi.
"Tối nay chàng có về hay không về, chàng có thích ở lại đó hay không..."
Phương Tỉnh khẽ ngân nga, lặng lẽ lén lút vào nội viện, chuẩn bị đánh úp Trương Thục Tuệ.
Khi chàng rón rén đóng cửa nội viện lại, vừa định quay người, liền cảm thấy hai vai bị giữ chặt, bên tai truyền đến tiếng thở dốc.
"Có quỷ à..."
Sau nửa canh giờ, trời cũng đã tảng sáng. Phương Tỉnh tắm rửa xong bước ra, nhìn thấy Trương Thục Tuệ và Tiểu Bạch đều đang cười trộm, liền bực bội nói: "Trời tối om, lại thêm cái tên Linh Đang kia không tiếng không động đã vắt chân lên vai ta, ai mà chẳng bị dọa cho gần chết!"
Trương Thục Tuệ che miệng cười trộm, Tiểu Bạch túm lấy gáy Linh Đang đang ngồi trước mặt mình mà hỏi: "Linh Đang, ngươi không nhận ra thiếu gia sao?"
Linh Đang nhìn Phương Tỉnh, đôi mắt chó con ngập tràn vẻ vô tội.
Đúng lúc này, Hoa nương bưng đến một chén mì sợi lớn, kèm theo một đĩa dưa chua.
Mì sợi nóng hổi vừa nhìn đã khiến người ta thèm nhỏ dãi. Nước dùng là canh xương hầm, bên trên sợi mì là một lớp ớt xanh xào thịt. Vừa trộn lên, hương thơm đã nức mũi.
Một ngụm mì sợi, một ngụm dưa chua, ăn xong lúc này trời cũng đã sáng hẳn.
Phương Tỉnh vừa chuẩn bị bụng no dạ ấm mà nghĩ đến chuyện kia, thì đã có dân làng đến bái kiến vì gia chủ đã trở về.
Lòng nhiệt tình ấy không thể phụ bạc được!
Tiếp đón xong dân làng, tà tâm Phương Tỉnh lại trỗi dậy...
"Lão gia, Hán vương đến."
Chà! Cái tên từng giết người đến đỏ mắt ở Vân Nam này, vậy mà lại đến sớm hơn cả ta sao!
"Mời vào."
"Ha ha ha ha!"
Chẳng cần mời, Chu Cao Hú đã sải bước vào tiền viện, chẳng ai ngăn nổi.
Chu Cao Hú trông đen đi không ít, nhưng tinh thần lại càng thêm dồi dào, khỏe khoắn.
Vừa bước vào, Chu Cao Hú liền dâng lễ vật.
Một khối thịt khô thật lớn!
Chu Cao Hú đương nhiên sẽ không tặng thịt heo, nhưng Phương Tỉnh nhìn khối thịt khô màu sẫm kia có chút ngỡ ngàng, bèn hỏi: "Vương gia, đây là thịt gì vậy?"
Chu Cao Hú ngồi xuống, vẻ mặt say sưa nói: "Lần này ở Vân Nam ăn thịt voi thấy không tệ, dứt khoát làm mấy trăm cân thịt khô, đem tặng nhà ngươi nếm thử."
"Ách! Thịt voi?"
Phương Tỉnh yết hầu khẽ động, cười lớn sai người đem khối thịt khô này cất đi. Còn việc ai ăn, khỏi phải hỏi, chắc chắn là Linh Đang được hưởng lộc rồi.
Trở lại chuyện chính, Chu Cao Hú hỏi về tình hình Giao Chỉ sau này, rồi có chút ảo não mà nói: "Sớm biết những gia tộc quyền thế kia sẽ tụ tập, bổn vương có nói gì cũng sẽ không đi Vân Nam."
"Vân Nam không tốt sao?"
Phương Tỉnh hai đời đều chưa từng đến Vân Nam, chỉ nghe nói nơi ấy phong cảnh tú lệ, khí hậu trong lành, quả thực chính là thiên đường trần gian.
"Tốt cái quái gì!"
Chu Cao Hú bực bội nói: "Ban đầu ta tưởng những thổ ty kia ghê gớm lắm, ai dè chỉ cần kỵ binh xông lên là đã sụp đổ tan tành. Chẳng hiểu Bộ Binh và Đô đốc phủ làm ăn kiểu gì, vậy mà còn muốn bổn vương đi chi viện."
Phương Tỉnh ha hả nói: "Ai mà biết được!"
Chuyện này rõ ràng là có kẻ đang giở trò xấu, muốn Phương Tỉnh ở Giao Chỉ phải vấp một cú ngã lớn, tốt nhất là thân bại danh liệt.
"Vương gia, theo thiển ý của ta, việc này e rằng có kẻ muốn giở trò xấu với chúng ta đó!"
Phương Tỉnh vô trách nhiệm nói ra suy đoán của mình, rồi sau đó liền thấy sự thay đổi như ý muốn.
"Việc này bổn vương nhất định sẽ tra ra manh mối. Đợi khi tìm được kẻ đó, xem lão tử quất hắn không chết!"
"Đi thôi!"
Chu Cao Hú mang theo một thân oán khí biến mất dạng, chắc là muốn đi hỏi xem lúc ấy là ai đã đưa ra đề nghị này.
Ha hả! Hơn phân nửa đây là sự phối hợp của cả văn lẫn võ.
Đầu tiên là Bộ Binh hoặc Ngũ quân Đô đốc phủ đưa ra cảnh cáo, nói rằng thổ ty Vân Nam tạo phản, tình thế lại rất mạnh.
Sau đó, tại ngự tiền phân tích thảo luận, quan văn khẳng định đã đề xuất Giao Chỉ là nơi gần nhất, vả lại Giao Chỉ đã bình định gần như xong, tạm thời có thể điều chút binh lực đi Vân Nam dẹp loạn.
Tuy nhiên, bọn họ lại đụng phải Chu Cao Hú, vị vương gia chưa được giết chóc thỏa thuê, nên nhất định là xui xẻo rồi.
Thời tiết dần lạnh, nên giữa trưa Trương Thục Tuệ liền bảo Hoa nương làm một nồi lẩu uyên ương, còn làm thêm một tô mì lạnh cho Phương Tỉnh.
Mì lạnh rất đậm đà, bởi vì khí trời bắt đầu hơi khô hanh, nên Hoa nương đã dùng tương vừng thêm bơ đậu phộng, lại cho thêm tương ớt. Cuối cùng là tóp mỡ từ thịt ba chỉ cùng canh dưa chua.
"Phương Tỉnh..."
Còn chưa kịp ăn, Phương Tỉnh đã thở dài: "Nha đầu này quả nhiên là nghe mùi mà đến! Mau chuẩn bị thêm chén đũa."
"Phương Tỉnh..."
Lâu ngày không gặp, chiều cao của Uyển Uyển đã thay đổi rõ rệt. Chỉ là đôi mắt to kia, khi nhìn thấy Phương Tỉnh, vẫn cong cong như ngày nào.
Uyển Uyển với đôi mày cong cong cứ thế xuất hiện trước mắt Phương Tỉnh. Sau lưng nàng, Lương Trung chắp tay với Phương Tỉnh một cái, rồi cái mũi co rút lại mà nói: "Nhà ta có thể ngửi thấy mùi canh gà thơm lừng đó!"
Cửu biệt trùng phùng, Phương Tỉnh chỉ dùng một câu đã hóa giải đôi chút sự xa lạ.
"Vậy còn chờ gì nữa, mau mau tất cả ngồi xuống đi!"