Quân Minh tuy đã sở hữu hỏa pháo từ lâu, nhưng những khẩu pháo đường kính lớn lại vì thuốc nổ và các yếu tố khác mà tầm bắn cùng uy lực đều chẳng mấy làm người ta hài lòng.
Dù đã từng chứng kiến pháo thử nghiệm, nhưng đó xét cho cùng không phải thực chiến. Bởi vậy, Chu Chiêm Cơ không chớp mắt nhìn chằm chằm họng pháo, chờ đợi khoảnh khắc khai hỏa.
"Oanh!"
Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, theo sau là khói lửa cuồn cuộn trào ra từ họng pháo.
"Bùm!"
Phương Tỉnh mắt thường không kịp theo dõi viên đạn pháo. Hắn chỉ kịp trông thấy nửa bức tường gạch cạnh cửa lớn bị đánh bay, nhưng đạn pháo vẫn không hề suy giảm động lực, hơi chệch hướng rồi đập xuống đất, lăn một đường dài.
"Đồ chó chết! Về mau mà luyện tập thêm cho lão tử!"
Bách hộ pháo binh Thân Diệu tức giận chửi ầm, rồi quát lớn: "Mau chóng lau chùi nòng pháo!"
Chu Phương có vẻ ngượng ngùng nói: "Lão gia, đây là lần đầu tiên ra trận, các huynh đệ đều có chút căng thẳng. Phát pháo kế tiếp chắc chắn sẽ trúng đích."
Phương Tỉnh không muốn gây áp lực cho mọi người, bèn cười nói: "Chẳng có gì đáng ngại cả, rồi dần dần sẽ thành thục thôi."
Thời gian nạp đạn cho phát thứ hai quả nhiên được rút ngắn. Chu Chiêm Cơ cũng tiến lại gần, muốn tự mình châm ngòi khai hỏa một phát.
Thân Diệu đích thân điều chỉnh họng pháo đôi chút, rồi hô lớn: "Ngắm cho chuẩn..."
Tay Chu Chiêm Cơ hơi run rẩy, liên tiếp hai lần đều không châm được ngòi.
"Thả lỏng chút."
Phương Tỉnh đứng ngay bên cạnh. Đến lần thứ ba, Chu Chiêm Cơ cuối cùng cũng châm được ngòi nổ...
Sau phát pháo đầu tiên, Giả Phí đã hoàn toàn luống cuống. Từ khi dựng nghiệp đến nay, đây là lần đầu tiên lòng dạ hắn đại loạn.
Bạch Kim Đông đứng cạnh đó càng kêu lớn: "Đại ca, quan binh muốn đánh nát cửa lớn!"
Giả Phí hai chân điểm nhẹ, nhẹ nhàng đáp xuống đất, rồi chỉ vào cửa lớn quát: "Tất cả xông đến giữ cửa! Nếu không ngăn được, chúng ta đều phải chết!"
Sinh mạng mọi người đều nằm trong tay, bởi vậy không ai dám lùi bước. Ngay khi Giả Phí vừa hô lệnh, hơn hai mươi người gần đó đều xông đến cạnh cửa lớn, tay cầm đao thương, mắt không rời, chờ đợi khoảnh khắc cửa bị phá.
"Không đúng, điều này thật không ổn!"
Giả Phí luôn cảm thấy có gì đó không ổn, cuối cùng mới nhớ đến uy thế của phát pháo vừa rồi. Ngay khi hắn định kêu người tránh ra một chút, bên ngoài đã truyền đến một tiếng oanh minh dữ dội.
"Bùm!"
Ngay cửa lớn, một tiếng nổ chói tai vang lên, cánh cửa chợt vỡ tung, rồi mảnh gỗ vụn văng khắp nơi.
"A..."
Cơn lốc mảnh gỗ vụn mang theo sức sát thương quét qua phía sau cửa lớn. Ngay khi những người đàn ông kia đang la thét ngã xuống đất, viên đạn sắt đã trực tiếp đâm vào một cỗ xe ngựa đỗ cách đó không xa, tức thì phá hủy cả khung xe.
"Y luật luật..."
Con ngựa bị kinh hãi, kéo theo nửa cỗ xe mà điên cuồng quay đầu tháo chạy.
"Xong rồi, đại ca, chúng ta tiêu rồi..."
Bạch Kim Đông từ trên thang ngã lăn xuống, nằm bệt trên đất thống khổ kêu lên: "Đại ca, chúng ta đầu hàng đi!"
Giả Phí trầm mặc mang theo trường đao bước tới. Đao quang lóe lên, đầu người nhấp nhô.
"Đầu hàng cũng là chết! Chúng ta hãy cùng quan binh liều chết một trận! Có lẽ còn có thể giết ra một con đường máu..."
"Đùng! Đùng! Đùng!"
Lời cổ vũ sĩ khí của Giả Phí bị tiếng bước chân chỉnh tề từ bên ngoài vọng vào cắt ngang. Hắn nghiến răng nói: "Những năm qua chúng ta đã tích góp không ít tài vật! Hôm nay, chỉ cần có thể thoát thân, lão tử sẽ chia đều cho tất cả các ngươi!"
Người đi ngàn dặm chỉ vì tài, người chết vì tiền, chim chết vì mồi...
Tất cả mọi người dồn đến cạnh cửa. Nghe thấy lời ấy, sĩ khí tức thì dâng trào tột độ.
"Tất cả chuẩn bị sẵn sàng..."
Giả Phí vung trường đao, chỉ huy thủ hạ xếp thành hai hàng, chờ đợi quan binh xông vào là lập tức xông lên đánh giết.
Nhưng tiếng bước chân bên ngoài chợt ngừng lại. Ngay lúc Giả Phí cảm thấy có điều chẳng lành, một giọng nói lớn đã vọng tới: "Lựu đạn..."
"Thật sự cho rằng kẻ liều chết là có thể chống cự đại quân sao? Quá ngu ngốc, quá ngây thơ."
Khi trông thấy lựu đạn bị ném qua tường, Phương Tỉnh liền biết trận chiến này đã kết thúc.
"Đức Hoa huynh, tiểu đệ dẫn người vào trong xem sao?"
Từ lần bắc chinh trước, Chu Chiêm Cơ chưa từng có cơ hội giết địch. Hôm nay tuy là trận nghiền ép, nhưng hắn vẫn cảm thấy mình có thể vào thử sức một phen.
Phương Tỉnh nhìn sang các thị vệ bên cạnh Chu Chiêm Cơ, rồi gật đầu đáp: "Đi đi, nhưng cẩn thận cung tiễn."
"Vậy tiểu đệ xin đi!"
Chu Chiêm Cơ hớn hở dẫn theo thị vệ lao về phía cửa lớn. Phương Tỉnh vội vàng bảo Tiểu Đao đi theo y.
Lâm Quần An cảm thấy thật vô vị: "Bá gia, những kẻ này nhiều nhất cũng chỉ là tội phạm mà thôi, huynh đệ một Thiên hộ sở của chúng ta là đủ để dẹp yên rồi."
Phương Tỉnh nheo mắt lắng nghe tiếng la giết bên trong, đoạn lắc đầu nói: "Trận chiến này giống như sư tử vồ thỏ vậy, cốt là muốn cảnh cáo những kẻ ôm lòng dạ xấu xa kia."
Còn rốt cuộc là cảnh cáo những thương nhân buôn muối, hay cảnh cáo vị quý nhân nào đó, chỉ mình Phương Tỉnh là rõ.
"Đùng đùng đùng đoàng!"
"Đùng đùng đùng đoàng!"
Từng đợt tề xạ nối tiếp nhau cho thấy những kẻ bên trong thật sự là bọn tội phạm, đến nước này vẫn còn liều chết giãy giụa.
Thân Diệu tươi cười chạy đến hỏi: "Bá gia, hay là chúng ta lại bắn thêm mấy phát pháo nữa?"
"Cút!"
Phương Tỉnh tung nhẹ một cước, cười mắng: "Bên trong hiện đang có huynh đệ của chúng ta, ngươi muốn đánh ai nữa đây?"
Thân Diệu thèm thuồng nhìn phiến tường bao kia nói: "Bá gia, chúng ta dù gì cũng nên thử xem bắn mấy phát có thể xuyên thủng không chứ."
"Một phát thôi!"
Chu Phương khinh thường nói: "Cũng đâu phải tường thành! Hai tầng tường gạch mà muốn ngăn được hỏa pháo sao? Ta thấy ngươi là muốn bắn thêm mấy phát cho thỏa chí thôi!"
Thân Diệu cười hắc hắc, chỉ biết trân trân nhìn Phương Tỉnh.
Thiếu hụt cơ hội thực chiến, quả là một vấn đề lớn.
"Ba phát!"
Phương Tỉnh giơ ba ngón tay: "Lão tử cho ngươi ba phát cơ hội. Nếu không bắn trúng mục tiêu, trở về toàn bộ Bách hộ pháo binh đừng hòng ăn tối!"
Thân Diệu nghiêm mặt nói: "Bá gia, khoảng cách bao xa ạ?"
Phương Tỉnh liếc xéo y nói: "Ngươi đã học qua toán học rồi chứ? Ba trăm thước, ba phát pháo, có tự tin không?"
"Có!" Thân Diệu đứng thẳng đáp: "Bá gia, nếu không trúng, thuộc hạ đêm nay cùng ngày mai đều nhịn đói!"
Phương Tỉnh bảo người vẽ một vòng tròn đường kính chừng ba thước lên vách tường, sau đó Thân Diệu liền bắt đầu hành động.
"Nhanh nhanh nhanh!"
Tổ pháo binh khí thế ngất trời kéo đẩy hỏa pháo chạy đến nơi xa. Bên trong, chiến đấu cũng đã ngưng bặt. Chu Chiêm Cơ được mọi người vây quanh đi ra, trên thân y loang lổ những vết máu đỏ tươi.
"Đức Hoa huynh, tiểu đệ đích thân đâm chết một tên."
Chu Chiêm Cơ hăng hái báo cáo thành tích, rồi thấy tổ pháo binh đang hì hục đẩy pháo đi qua, bèn hỏi.
"Chỉ ba phát pháo mà đã muốn đánh trúng được sao?"
"Ba trăm thước, bia ngắm lớn ba thước, nếu vẫn không trúng, vậy Thân Diệu trở về phải cùng Chu Phương đi cải tiến phương pháp ngắm bắn."
Phương Tỉnh muốn mượn bầu không khí cận chiến này, để đám tân binh kia thử sức một phen. Nếu không, đến khi lâm trận chiến thực sự, bọn chúng sẽ chẳng có chút kinh nghiệm nào.
"Nạp đạn!"
Bên kia, tổ pháo binh đã vào vị trí. Quân sĩ trong sân chính cũng đã tản ra. Tất cả mọi người đang dõi theo ván cược này.
"Oanh!"
Giả Phí chưa chết, bị trói buộc quỳ gối một mình bên cạnh Phương Tỉnh. Hắn nhìn chằm chằm chấm đen đang nhanh chóng bay về phía bức tường, trong lòng thầm hận không nguôi.
Nếu hôm nay là đội quân trang bị vũ khí lạnh, ắt hẳn hắn đã tự tin có thể thủ vững đến đêm.
Nhưng khốn nỗi cái Tụ Bảo Sơn Vệ này, cái tên Phương Tỉnh này, lại dùng loại vật hắn chưa từng thấy bao giờ. Hai phát pháo đã xé nát cửa lớn, sau đó là cuộc đồ sát đơn phương của súng kíp trước vũ khí lạnh.
Chấm đen nhỏ kia trực tiếp đâm vào tường bao, dễ dàng khoét một cái lỗ lớn trên đó.
Phương Tỉnh buông ống viễn kính xuống, cười nhạo nói: "Lệch đến hơn mười thước, Thân Diệu ngươi đang làm cái quái gì vậy?"
Lúc này, Thân Diệu cũng vừa buông ống viễn kính xuống, y như điên cuồng quát mắng: "Mẹ kiếp! Tất cả đều nhắm chuẩn cho lão tử! Lệch sang trái hơn mười thước, lập tức điều chỉnh!"
"Oanh!"
"Soạt!"
Phát pháo thứ hai chính xác trúng đích vòng tròn, tiện thể đánh sập một đoạn tường bao. Giữa làn bụi bay mịt mù, Thân Diệu phía sau điên cuồng kêu gào.
"A ha! Lão tử đã nói gì mà! Lão tử đã nói gì mà..."
"Tạm được rồi."
Phương Tỉnh thuận miệng khen một câu, đoạn nhìn Giả Phí đang quỳ gối bên cạnh hỏi: "Kẻ đứng sau ngươi là ai?"