Kim Trung thong thả nhấp trà, ung dung nói: "Bất quá là một bộ từ điển mà thôi, lão phu có thể quyết định, không thành vấn đề lớn."
Phương Tỉnh chờ ông ta bình tâm trở lại, mới cất lời: "Năm vạn bản!"
"Loảng xoảng!"
Chén trà trong tay Kim Trung đột nhiên va mạnh xuống bàn, mắt ông ta giật liên hồi, hỏi dồn: "Năm vạn bản?"
"Không sai, lần in đầu tiên năm vạn bản."
Phương Tỉnh cười ha hả, thầm nghĩ xem ông còn dám tùy tiện nhận lời nữa không.
Kim Trung vốn là người từng trải, sau phút kinh ngạc, ông lại hỏi: "Đức Hoa, ngươi chớ quá tham vọng, lần in đầu tiên vẫn nên giảm bớt đi một chút."
Đây là lo rằng Phương Tỉnh in nhiều sẽ hao hụt vốn, thế nên Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Kim đại nhân cứ yên tâm, Phương mỗ vẫn có tự tin."
Thế là Phương Tỉnh bèn bày tỏ toàn bộ tính toán của mình cho Kim Trung, bao gồm việc dùng kỹ thuật in chữ rời, và tận lực sử dụng loại giấy rẻ tiền.
Kim Trung vuốt râu nói: "Ngươi đây là muốn trăm họ cũng có thể mua được ư?"
Phương Tỉnh khẽ vuốt cằm, đây chính là tâm nguyện của hắn.
Thời buổi này vì sao việc đọc sách lại khó khăn đến thế?
Một là học phí đắt đỏ, hai là trong nhà mất đi một lao động chính, chẳng ai cam lòng.
Quan trọng nhất chính là tỉ lệ thành công trong khoa cử quá đỗi thấp kém. Cả nước có vô số người đèn sách, nhưng chỉ riêng việc đỗ tú tài thôi đã khiến đại đa số sĩ tử cả đời thi không đậu rồi.
Mà thi không đậu, kết quả là bao nhiêu đầu tư của gia đình từ trước đều mất trắng.
Những khoản đầu tư này gần như có thể khiến một gia đình bình thường, cả nhà phải thắt lưng buộc bụng, chỉ chờ con cái đỗ đạt để được hưởng phúc lây.
"Đại Minh tương lai cần vô số người biết chữ, dẫu họ chỉ là nông phu. Chỉ cần nhiều đời truyền thụ, trí tuệ và năng lực của trăm họ chắc chắn sẽ tăng tiến không ngừng, đến lúc ấy..."
Nghĩ đến Đại Minh về sau có vô số người dân biết chữ, Phương Tỉnh đã cảm thấy mục tiêu của mình trong tương lai quả không phải việc khó.
Kim Trung cười nói: "Tốt lắm, lão phu e rằng không còn được thấy ngày ấy, bất quá thế hệ nối tiếp thế hệ, nhân tài Đại Minh lớp lớp nối nhau, đến lúc ấy chớ quên báo cho lão phu dưới cửu tuyền."
Lúc ăn cơm, Phương Tỉnh liền hỏi chuyện Thượng Vân.
Kim Trung đặt đũa xuống nói: "Người này thường ngày trông có vẻ cần mẫn, quan hệ với đồng liêu cũng coi là hòa nhã, nhưng lại trong những ngày lão phu bệnh nặng, y tìm đường thăng tiến, chạy đôn chạy đáo, khắp nơi kết bè kết phái, còn buông lời bôi nhọ đồng liêu, ai! Lão phu xưa nay đã nhìn lầm!"
Phương Tỉnh tỏ vẻ hiểu rõ: "Tâm cầu công danh quá mức nóng vội, thủ đoạn lại quá bẩn thỉu, trách không được hôm nay người này lại cầu ta nói đỡ với ngài."
Kim Trung uống một ngụm rượu quý Phương Tỉnh mang tới, phiền muộn nói: "Trong mắt lão phu không dung được một hạt cát nào!"
Phương Tỉnh trong lòng thầm thán phục, đồng thời cũng cảm thán rằng quan viên cương trực như vậy về sau ngày càng ít ỏi. Chỉ riêng một Hải Thụy đã khiến cả Đại Minh phải kinh hãi, có thể thấy được sự thối nát đã đến mức nào.
"Kim đại nhân, đánh rắn không chết, ắt chịu báo oán, muốn ra tay thì cũng nên mau lẹ."
Kim Trung khẽ chấn động: "Không thể nào, chẳng lẽ Thượng Vân còn dám âm thầm giở trò xấu? Y cũng chẳng có tài cán ấy đâu!"
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Loại người này tư tâm quá lớn, thích tìm chỗ dựa. Nếu ngài, chỗ dựa này không còn đáng tin, vậy y tất nhiên sẽ đi tìm kẻ quyền thế hơn."
"Chớ xem thường tiểu nhân, tiểu nhân nhiều khi làm hỏng đại sự!"
Lịch sử minh chứng, trong đó có vô số ví dụ về kẻ tiểu nhân thân phận thấp hèn lại gây họa lớn.
Phương Tỉnh cảm thấy Thượng Vân là một con rắn độc, cười tủm tỉm chẳng qua là để che giấu bản tính thật sự của mình. Thế nên, trước khi Thượng Vân có thể gây ra uy hiếp, hắn nhất định phải ra tay.
Nếu Kim Trung không đồng ý, Phương Tỉnh cũng sẽ tự mình động thủ. Việc này không liên quan đến cá nhân, chỉ là Phương Tỉnh không thích cảm giác như có gai ở sau lưng, thật sự không thích chút nào!
Kim Trung trầm ngâm nói: "Đức Hoa, không dạy mà giết rốt cuộc là quá tàn nhẫn. Tạm chờ lão phu ngày mai lại cùng y nói chuyện, nếu vẫn không thuận tình, lão phu..."
"Lão gia, người nhà Hưng Hòa Bá có việc cầu kiến."
Phương Tỉnh đứng dậy xin cáo lỗi, ra ngoài liền thấy Tiểu Đao.
Hai người đi đến nơi kín đáo, Tiểu Đao nói: "Lão gia, Thượng Vân cải trang che giấu thân phận đến phủ Kỷ Cương."
Phương Tỉnh không đổi sắc mặt nói: "Ở lại bao lâu?"
"Hơn một khắc đồng hồ."
Phương Tỉnh trở lại bàn ăn, Kim Trung vẫn đang trầm tư, thấy hắn liền thở dài: "Thôi được, lão phu ngày mai trước hết để y nghỉ ngơi vài ngày, nếu y có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, lão phu sẽ bẩm báo Bệ hạ, cho y đổi sang nơi khác."
Đây là một quyết định khoan dung, nhưng Phương Tỉnh lại lạnh lùng để phần khoan dung này hóa thành nỗi nhục nhã.
"Kim đại nhân, Thượng Vân đi tìm Kỷ Cương."
Để một người lòng dạ rộng lượng như vậy bị thuộc hạ mình giáng một cái tát, Phương Tỉnh trong lòng có chút không nỡ lòng nào, nhưng sự thật vẫn là sự thật, lừa dối và giấu giếm chính là sỉ nhục đối với Kim Trung.
Tay phải Kim Trung vốn đang định cầm đũa, nghe vậy liền khựng lại giữa không trung, sau đó gương mặt ấy liền đỏ bừng.
"Ba!"
Kim Trung dùng sức đập mạnh xuống bàn, vừa ho vừa nói: "Đồ khốn nạn! Đồ khốn nạn!"
Phương Tỉnh vội vàng tới vỗ lưng cho ông, khuyên nhủ: "Số trời đã định, chúng ta chớ vì chuyện này mà tức giận làm hại thân thể, bằng không Thượng Vân kia nhất định sẽ đắc ý lắm, đó chính là người thân đau xót, kẻ thù... Ách! Kim đại nhân, đừng ho nữa, người đâu, mau mang nước ấm tới."
Ngày thứ hai, Thượng Vân đến nha môn Binh bộ, vẻ mặt tươi cười chào hỏi những đồng liêu ấy, rồi một mạch đi vào phòng làm việc của mình.
Sau khi đóng cửa lại, nụ cười trên mặt Thượng Vân biến mất, vẻ dữ tợn dần chiếm lấy gương mặt y. Lời Kỷ Cương đêm qua văng vẳng bên tai.
"Tên Phương Tỉnh này có thù tất báo, ngươi tự cân nhắc đi, nhưng bản quan nhắc nhở ngươi một điều, đánh rắn không chết... ắt chịu báo oán!"
Thượng Vân nhớ tới lời hứa của Kỷ Cương, không khỏi cười một tiếng âm hiểm nói: "Phương Tỉnh, ngươi cứ ngồi vững vàng..."
Phương Tỉnh ngồi không yên ổn cho lắm, bởi vì Tiểu Bạch đang ung dung tùy tiện ngồi trong lòng hắn mà ngủ.
Trương Thục Tuệ bước vào nhìn thấy, liền cau mày nói: "Con bé này trời chưa sáng đã dậy, chỉ vì đi hái hạt sương, ngày mai còn dám như vậy, cái mông nàng sẽ bị đánh nát!"
Phương Tỉnh ôm eo nhỏ của Tiểu Bạch, cười hòa nhã nói: "Thục Tuệ bớt giận, con bé này chắc chắn không dám nữa đâu."
Tiểu Bạch trong lòng Phương Tỉnh vặn mình một cái, sau đó mơ màng mở mắt to, ngáp một cái nhẹ rồi nói: "Phu nhân, thiếu gia."
Ta nói! Sao lại xếp ta ở đằng sau thế này!
Phương Tỉnh trong lòng ấm ức, bèn lặng lẽ bấm một cái. Nhưng cảm giác xúc chạm không đúng lắm, phản ứng của Tiểu Bạch lại có chút kịch liệt.
"A..."
Tiểu Bạch đột nhiên từ trong lòng Phương Tỉnh nhảy bật dậy, gương mặt hồng hào vì ngủ càng đỏ bừng, chân có chút run rẩy, làm nũng nói: "Thiếu gia..."
Trương Thục Tuệ nhìn thấy chỗ Tiểu Bạch che tay, nghi hoặc nói: "Phu quân sờ chỗ nào của con rồi?"
Mặt Tiểu Bạch đỏ bừng như muốn rỉ máu, nàng cúi đầu không đáp.
Phương Tỉnh ho khan nói: "Giữa trưa ăn gì?"
Trương Thục Tuệ liếc hắn một cái rồi nói: "Thời tiết khô hanh, Hoa nương nói uống một chén cháo rau là tốt nhất."
Chờ Trương Thục Tuệ rời đi, Phương Tỉnh cùng Tiểu Bạch đôi bên nhìn nhau. Cả hai đều là phường thích ăn thịt, cháo rau làm sao mà ăn nổi!
Trong lúc ba người đang đưa mắt nhìn nhau, buổi tảo triều cũng sắp kết thúc.
Chu Lệ cảm thấy tinh thần có chút mệt mỏi, nhìn thấy không còn ai tấu sự, liền nói: "Hôm nay đến đây thôi, chư khanh ai về nha môn nấy."
Quần thần đang chuẩn bị hành lễ thì bên ngoài lại có người đưa tới tấu chương.
"Bệ hạ, Binh bộ chủ sự Thượng Vân có tấu chương dâng lên."
Dâng tấu chương vào lúc này, phần lớn là việc gấp, thế nên Chu Lệ nén sự sốt ruột nhận lấy tấu chương, và xem qua một lát, hắn liền có chút nổi giận.
"Đi gọi Thượng Vân đến, còn có, để Hưng Hòa Bá... cũng đến một chuyến."
Lập tức có người ra ngoài thông báo, quần thần nghe được tên Phương Tỉnh, chợt hiểu ra đại khái.
Tên Thượng Vân này lại dám vạch tội Phương Tỉnh sao?
Mà Phương Tỉnh hình như còn chưa từng diện kiến vua nữa...