Khắp bình nguyên bao la, quân phản loạn đang tháo chạy tán loạn. Phương Tỉnh gọi Phương Ngũ đến, hai người chậm rãi bước đi trên chiến trường khói lửa chưa tan.
"Lúc trước ta chuẩn bị tấn công, có trách ta không?"
Mặc dù Phương Ngũ chỉ là gia đinh, nhưng Phương Tỉnh vẫn cảm thấy cần thông đạt đôi lời, e rằng trong lòng hắn còn chất chứa điều u ẩn, dần dà sẽ nảy sinh bất mãn.
Phương Ngũ ngượng ngùng đáp: "Không, tiểu nhân chỉ thấy mình quá đần độn, lẽ ra nên rút về tụ họp cùng Thường Kiến Huân, như vậy sẽ không làm hỏng kế hoạch của lão gia."
Kế hoạch của Phương Tỉnh rất giản đơn: trước tiên uy hiếp, đánh gục khí thế ngạo mạn của Nguyễn Soái, sau đó khiến hắn phải phục tùng.
Nhưng Phương Ngũ lại cương quyết không chịu lùi một phân, điều này tuy rất có khí phách của bậc nam nhi, nhưng lại phá hỏng hoàn toàn dự định của Phương Tỉnh.
"Ta có kế hoạch gì?"
Phương Tỉnh cười nói: "Nguyễn Soái chẳng đáng để ta phải chuyên tâm bày ra cạm bẫy. Vốn dĩ muốn để hắn sống thêm vài năm, nhưng bây giờ xem ra, kẻ này đã nuôi dã tâm, khó mà thuần phục được nữa."
Phương Ngũ lén lút liếc nhìn Phương Tỉnh một cái, rồi lấy hết dũng khí hỏi: "Lão gia, nếu tiểu nhân có mệnh hệ nào..."
Lời thăm dò ngây ngô đó khiến Phương Tỉnh không khỏi bật cười. Hắn một cước đá văng Phương Ngũ ra xa mấy bước, rồi cười nói: "Ngươi tiểu tử nếu có mệnh hệ nào, thì thế gian này sẽ bớt đi một tai họa, thật đáng để ăn mừng!"
Chợt, Phương Tỉnh thu lại nụ cười, thản nhiên cất lời: "Khi ấy, dưới trướng Nguyễn Soái sẽ không còn một bách tính nào nữa!"
Phương Ngũ sững sờ, nhìn Phương Tỉnh bước đi phía trước. Hắn suy nghĩ nát óc nửa buổi, rồi cả người chợt chấn động, trong ánh mắt nhìn Phương Tỉnh đã thêm vài phần cảm động.
Tần Đại Học lao nhanh theo tiểu kỳ quan của mình, trên đường hễ thấy quân phản loạn ngã gục là hắn lại bồi thêm một cước, rồi tiếp tục truy đuổi.
Rất nhiều quân phản loạn khi bị đuổi kịp liền ném vội đao thương, quỳ rạp xuống đất, dùng tiếng Giao Chỉ mà van xin tha mạng.
Tần Đại Học dần dà cũng trở nên to gan hơn, thấy quân phản loạn quỳ gối bên đường, liền chỉ tay về phía sau, ra hiệu cho chúng tự mình quay về đầu hàng.
Sau khi truy đuổi hơn hai dặm đường, Tần Đại Học, kẻ chưa từng trải qua huấn luyện tàn khốc của Tụ Bảo Sơn Vệ, rốt cục đã bị lạc khỏi đội.
Tần Đại Học thở hổn hển, xoay người nhìn thẳng phía trước. Còn tên quân sĩ phản loạn đang quỳ rạp bên phải hắn thì hoàn toàn không để tâm đến.
Hơi thở nặng nhọc vẩn vơ bên tai, còn khẩu súng kíp đáng sợ kia thì đang nằm lăn trên mặt đất.
Chuyện này...
Tên quân sĩ phản loạn đang quỳ ngó trước nhìn sau, rồi trên mặt hắn liền hiện lên vẻ dữ tợn.
Giết hắn!
Hơi thở Tần Đại Học vừa lắng dịu đôi chút, đang định nhặt khẩu súng kíp lên thì bên tai chợt nghe một tiếng quát lớn, ngay sau đó, cả người hắn bị vật xuống đất.
Một đôi tay thô bạo siết chặt lấy cổ Tần Đại Học. Hắn ra sức lăn lộn giãy giụa, nhưng tên quân sĩ phản loạn kia lại dùng đôi tay hôi thối bỗng nhiên đâm chọc vào hai huyệt thái dương hắn.
Ông...
Đầu Tần Đại Học chợt quay cuồng, trước mắt hắn hoàn toàn mờ mịt. Hắn chỉ còn nhìn thấy một bóng người đang nhặt khẩu súng kíp của mình lên, rồi đảo ngược súng lại, chĩa lưỡi lê nhọn hoắt về phía mình, cất tiếng cười đắc ý.
Mạng ta xong rồi...
Trong khoảnh khắc ấy, Tần Đại Học vô cùng hối hận vì mình đã không tuân thủ quy củ, buông lỏng cảnh giác.
Hắn nhớ tới lời nói của tiểu kỳ quan: "Những kinh nghiệm này đều do những đồng bào đã ngã xuống, hoặc suýt ngã xuống, mà để lại!"
"Phốc!"
Tần Đại Học nhắm mắt lại, nghe thấy một tiếng 'phập' trầm đục, tưởng rằng mình đã bị lưỡi đao đâm trúng. Nhưng khi cảm nhận cơ thể, hắn kinh ngạc nhận ra mình vẫn bình an vô sự.
"Lăn lên!"
Tần Đại Học nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy liền mở choàng mắt, rồi bị tiểu kỳ quan túm dậy.
"Ba ba!"
Tần Đại Học bị hai cái tát thuận nghịch khiến hắn tỉnh táo, nhưng tiểu kỳ quan lại giận không kìm nén được.
"Phế vật! Theo sát đây! Về đến doanh, lão tử sẽ thao luyện ngươi một trận ra trò!"
Mặc dù cổ và gương mặt Tần Đại Học đau rát, nhưng trong lòng hắn lại có chút ngẩn ngơ. Hắn vừa chạy theo tiểu kỳ quan về phía trước, vừa ngoái đầu nhìn lại.
Ở nơi vừa rồi, tên quân sĩ phản loạn kia đang nằm rạp trên mặt đất, ở vị trí thận sau thắt lưng đang ộc ộc chảy ra máu tươi, chẳng mấy chốc đã tạo thành một vũng máu bên cạnh hắn.
Từ Cảnh Xương chưa từng cảm thấy sảng khoái đến vậy, ngay cả cô tiểu thiếp Triều Tiên được sủng ái nhất trong nhà cũng chưa từng mang lại cho hắn cảm giác bùng nổ adrenaline như thế này.
Để thị vệ mang theo hai cái thủ cấp, Từ Cảnh Xương hớn hở tìm đến Phương Tỉnh đang tản bộ trên chiến trường. Hắn chỉ vào vật to bằng đầu người, cười nói: "Phương Tỉnh, ca ca ta thế nào rồi?"
Phương Tỉnh mỉm cười: "Không tệ. Bất quá ta hy vọng ngươi có thể đi chặt vài thủ cấp nữa. Tin ta đi, điều này về sau sẽ có lợi cho ngươi."
"Chuyện nhỏ thôi! Ha ha ha ha!"
Từ Cảnh Xương đắc chí vừa lòng, quả nhiên rút đao, đi về phía những thi hài la liệt khắp đất.
Phương Tỉnh lắc đầu khẽ cười, rồi tiếp tục tản bộ, phía sau là Phương Ngũ với đôi mắt đang đảo liên hồi.
Nguyễn Soái đã bị đánh bại, bởi vậy bố cục ban đầu của Phương Tỉnh xem như đã bị hủy bỏ. Chắc chắn phải tìm một kẻ thay thế, một thanh trường đao mà Đại Minh có thể nắm giữ.
Trần Kiến An tự nguyện đầu hàng, nhưng Phương Tỉnh lại chẳng hề tín nhiệm hắn chút nào.
So với Nguyễn Soái âm trầm và dần lộ rõ phong thái kiêu hùng, Trần Kiến An lại khiến Phương Tỉnh cảm thấy hắn còn quỷ quyệt hơn nhiều. Dưới vẻ mặt tươi cười hèn mọn kia, khiến Phương Tỉnh có cảm giác như đang đối diện với một con rắn độc.
Kẻ dám khởi binh ở Giao Chỉ nam bộ chắc chắn không phải kẻ lương thiện, mà kẻ dám cùng Nguyễn Soái lão luyện trận mạc mà giằng co, càng không phải hạng người yếu kém.
Giao Chỉ nam bộ nhất định cần một thanh đao, không có thanh đao này, sự khống chế của Đại Minh đối với Giao Chỉ sẽ không vững chắc.
Thanh đao này sẽ quét sạch những gia tộc quyền thế, khiến thủ cấp lăn lông lốc. Khi tầng lớp trung và thượng lưu của Giao Chỉ đều biến mất, đạo lý khoan dung của Đại Minh mới có thể đi sâu vào lòng người.
Nho giáo cũng có chỗ hữu dụng đó chứ!
Hãy để chúng ta quên đi những chuyện không vui trong quá khứ, cùng nhau nắm tay bước đến tương lai 'quang minh'!"
Phương Tỉnh nghĩ đến một người thích hợp, liền nói với Phương Ngũ: "Đi gọi Trương Sùng đến đây."
Trương Sùng vẫn luôn ở gần đó. Chờ hắn đến, Phương Tỉnh liếc nhìn xung quanh, Phương Ngũ lập tức dẫn hai tên gia đinh đi tuần quanh đó, không cho phép ai đến gần.
Phương Tỉnh chậm rãi bước đi, bất chợt giẫm phải một thi hài quân phản loạn. Hắn nhíu mày, tránh sang một bên, rồi hỏi: "Trương Sùng, có bằng lòng ở lại đây lập nên một phen sự nghiệp không?"
Trương Sùng không ngờ Phương Tỉnh lại hỏi như vậy, ngây người một lúc, rồi đáp: "Nhị cô gia, ở đây, tiểu nhân chắc chắn sẽ nghe theo lời ngài."
Chuyện về Nguyễn Soái năm đó chỉ có ba người Phương Tỉnh, Trương Phụ và Trương Sùng biết, cho nên Trương Sùng chắc chắn là người đáng tin cậy.
Phương Tỉnh gật đầu: "Nguyễn Soái thì không được rồi. Giao Chỉ nam bộ vẫn cần một kẻ khuấy đảo... một thanh đao. Dưới trướng Nguyễn Soái có bao nhiêu người biết thân phận của ngươi?"
Trương Sùng có chút khó hiểu đáp: "Không, Nguyễn Soái nói tiểu nhân là thương nhân. Mỗi lần đến, tiểu nhân đều mang theo một ít đồ vật. Trừ Nguyễn Soái ra, không ai biết cả."
"Ngươi nói tiếng Giao Chỉ không tệ."
Phương Tỉnh hài lòng nói: "Trước khi đến đây, Đại ca đã đồng ý để ta an bài cho ngươi. Cho nên bây giờ ta hỏi ngươi, có bằng lòng tiếp nhận vị trí của Nguyễn Soái không?"
Cái gì?
Để ta đi sắm vai Nguyễn Soái ư?
Trương Sùng trong nháy mắt ngẩn người.
Đối với sự an bài này, hắn chưa hề nghĩ đến. Hơn nữa, an bài thế nào đây?
Phương Tỉnh cười nói: "Việc này nếu hoàn thành tốt, tiền đồ của ngươi sẽ rộng mở."
Hơi thở Trương Sùng có chút nặng nề: "Nhị cô gia, vậy tiểu nhân bây giờ liền chạy trốn sao?"
Theo suy nghĩ của Trương Sùng, hắn chỉ có thể giả vờ như bị truy đuổi, rồi trên đường chiêu mộ một ít binh lính, ngay lập tức chạy khỏi Kiến Bình phủ.
"Không, bây giờ ngươi chưa thể chạy được."
Phương Tỉnh thấy Trương Sùng đã đồng ý, trong lòng thoải mái vô cùng, không khỏi bật cười ha hả.
Trương Sùng ngơ ngác nhìn Phương Tỉnh, nhưng khi tiếng cười vừa dứt, Phương Tỉnh lại nghiêm nghị nói: "Phương Ngũ, bắt lấy hắn!"