Phương Ngũ cười vang, Thường Kiến Huân mắt sáng quắc sẵn sàng vung đao, Nguyễn Soái mặt mày dữ tợn. Quân sĩ hai bên đều nín thở chờ thời.
Đại chiến đã không thể tránh khỏi!
Nguyễn Soái đinh ninh mình nắm chắc phần thắng, cho rằng đây chính là một đòn chí mạng hắn giáng xuống Đại Minh!
Phương Ngũ biết rõ mình khó thoát khỏi cái chết, nên dứt khoát buông xuôi, chỉ mong kéo theo vài tên địch làm vật đệm lưng.
Thường Kiến Huân biết chắc sẽ thua, nhưng hắn lại không thể lùi bước. Bởi lẽ, nếu không, sau ngày hôm nay Nguyễn Soái tất nhiên sẽ trỗi dậy mạnh mẽ, và Giao Chỉ phía nam cũng sẽ lâm vào cảnh mục nát.
Trong lịch sử, không thiếu những trận chiến biết rõ thất bại nhưng vẫn phải lao vào. Hôm nay, Thường Kiến Huân cuối cùng cũng được lưu danh trong số đó...
"Các huynh đệ..."
Thường Kiến Huân vung tay, lớn tiếng hô vang.
"Các huynh đệ..."
Nguyễn Soái rút đao khỏi vỏ, định vung đao chỉ thẳng vào quân Minh đối diện thì...
"Phốc! Phốc! Phốc..."
Phương Ngũ đưa ngọn đuốc ra xa, nghiêng tai lắng nghe.
Nguyễn Soái nghi hoặc, liền sai người đi dò xét xem âm thanh phát ra từ đâu.
Thường Kiến Huân, người ở vị trí gần nhất, chậm rãi quay đầu, trong lòng không ngừng cầu nguyện...
"Phốc! Phốc! Phốc!"
"Ầm ầm!"
Đồng thời với tiếng sấm vang dội, tiếng bước chân càng lúc càng rõ.
"Ầm ầm!"
Trên trời, mây đen tích tụ dày đặc. Ngay dưới chân mây đen nơi cuối trời, một vệt đen dần xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
"Phốc! Phốc! Phốc!"
Nguyễn Soái đã cảm thấy mặt đất chấn động, hắn vỗ về con ngựa đang bất an dưới hông mình, khản cả giọng hô lớn: "Trinh sát đi vòng ra xem xét, lập tức đi!"
Mây đen càng lúc càng dày đặc, mà dường như độ cao đang hạ thấp dần, đè nén khiến lòng người càng thêm nặng trĩu.
"Là Tụ Bảo Sơn vệ! Là Tụ Bảo Sơn vệ!"
Phương Ngũ chỉ cần nghe thấy nhịp điệu quen thuộc này liền có thể đoán định, đó chính là Tụ Bảo Sơn vệ đã đến!
"Lão gia đến rồi!"
Thường Kiến Huân cũng ngẩn người, còn hai ngàn kỵ binh sắp sửa chịu chết kia lại càng vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khôn xiết.
Chỉ có Nguyễn Soái, hắn nhìn thấy những người chuẩn bị ra ngoài trinh sát đều đứng ngơ ngác ở vòng ngoài nhìn về phía trước, không khỏi nổi giận quát: "Toàn là một lũ phế vật! Đáng giết!"
Mắng xong, hắn dứt khoát tự mình phi ngựa ra ngoài xem xét.
"Phốc!"
Một trận gió lớn thổi tới, khiến những lá tinh kỳ bay phấp phới.
Nguyễn Soái thúc ngựa cùng tùy tùng tiến đến trước trận. Hắn đưa tay che ngang lông mày, chống lại gió lớn mà nheo mắt nhìn về phía trước.
"Ầm ầm!"
"Phốc! Phốc! Phốc!"
Những vệt đen kia đã bắt đầu tiếp cận. Khi đã có thể nhìn rõ cờ xí, tay Nguyễn Soái khẽ run lên, trường đao lập tức rơi phịch xuống đất.
Hai bên đang giằng co đều im lặng nhìn những hàng quân đang tiến đến gần.
Khi còn cách quân Thường Kiến Huân một dặm, Phương Tỉnh ở phía trước giơ tay lên, đội ngũ chợt dừng lại.
Phương Tỉnh lạnh lùng nhìn Phương Ngũ cùng những người đang bị vây khốn ở giữa, phất tay ra lệnh: "Mặc giáp!"
Đội quân nhu phía sau lập tức đưa tới áo giáp. Họ phối hợp nhịp nhàng, rất nhanh, một trận hình vuông vức, kiên cố như thép đã hiện ra trên vùng bình nguyên này.
"Ra lệnh quân Thường Kiến Huân bảo vệ hai cánh!"
Thường Kiến Huân vẫn còn đang kinh ngạc vì Tụ Bảo Sơn vệ đã kịp thời đuổi tới. Đến khi nhìn thấy cờ lệnh bên kia hạ xuống, hắn mới chợt bừng tỉnh, lập tức dẫn kỵ binh rút lui về hai cánh.
"Tiến lên!"
Theo lệnh Phương Tỉnh, đội hình thép vuông vức này từng bước tiến lên, trong khi những cỗ máy ném đá phía sau cũng đã lắp ráp hoàn tất, cùng đại quân thúc đẩy.
Đội hình súng kíp tiến đến vị trí cũ của quân Thường Kiến Huân thì dừng lại. Hai ngàn đôi mắt lạnh lùng như băng dõi nhìn địch nhân đối diện.
Nguyễn Soái rùng mình một cái, hắn chợt nhớ lại. Năm xưa, trong trận tập kích đêm ở cảng Thái Gia, quân phòng thủ trên ngọn núi nhỏ kia hình như cũng đã dùng loại súng kíp này. Trần Quý Khoách phái năm ngàn người đi tập kích đêm, kết quả bị hỏa lực đồng loạt đánh cho tan tác mà bỏ chạy.
Mà chính Nguyễn Soái sau đó cũng bị bắt sống trong trận tan tác ấy, cuối cùng trở thành bù nhìn.
Hiện tại, trong hàng ngũ quân địch, có những lão binh từng tác chiến dưới trướng Phương Tỉnh năm xưa. Sau khi nhìn thấy trận thế này, mấy lão binh ấy lập tức kêu to.
"Đó chính là Tụ Bảo Sơn Thiên Hộ Sở của Đại Minh!"
"Trời ạ! Lại là bọn họ, chúng ta chắc chắn không thể thắng nổi..."
"..."
Phương Tỉnh khinh miệt nhìn đội quân địch phía trước, phân phó: "Sai người đi truyền lời, cứ nói ta, Phương Tỉnh, đã đến. Hỏi hắn Nguyễn Soái có dám tiến lên gặp mặt không!"
Tân Lão Thất tự mình đi truyền lời. Hắn thúc ngựa đến trước trận quân phản loạn, hô lớn: "Đại Minh Hưng Hòa Bá ở đây! Nguyễn Soái, có dám đi ra gặp mặt!"
"Đại Minh Hưng Hòa Bá ở đây..."
Thân thể Nguyễn Soái khẽ run rẩy. Hắn muốn đáp lời, nhưng lại lo sợ sẽ bị súng kíp bắn thành cái sàng.
Nhưng nếu không đáp ứng, giữa thanh thiên bạch nhật, hắn chính là một kẻ rùa rụt cổ.
Ngay lúc hắn đang do dự, Tân Lão Thất đã hô ba lần. Thấy không có tiếng đáp, hắn liền khinh miệt quay ngựa trở về phục mệnh.
"Lão gia, Nguyễn Soái đúng là một kẻ nhu nhược, không dám ra mặt!"
"Vậy hắn chính là tự tìm đường chết!"
Phương Tỉnh vốn muốn để Nguyễn Soái sống thêm một thời gian nữa, cho hắn ở phía nam giày vò thêm một phen.
Nhưng xem ra hiện tại, con chó này đã sinh lòng dị đoan.
Một con chó đã sinh lòng phản trắc, hoặc phải đánh chết, hoặc phải bán đi.
"Lão gia, Phương Ngũ và bọn họ thì sao?"
Tân Lão Thất biết, chỉ cần bên này vừa khai hỏa, Phương Ngũ cùng những người khác lập tức sẽ có kết cục bị loạn đao xé xác.
Phương Tỉnh lắc đầu: "Ta sẽ không chấp nhận sự uy hiếp."
Tân Lão Thất buồn bã, nhưng biết quyết định của Phương Tỉnh mới là đúng đắn.
Chỉ cần mở ra một khe hở, sau này người Giao Chỉ sẽ không ngừng sử dụng chiến thuật con tin để bức bách Đại Minh tuân theo ý muốn của họ.
Phương Tỉnh vung tay lên, những cỗ máy ném đá phía sau lập tức nạp bom bình gốm. Hắn cười lạnh nói: "Hiện tại là lúc đối mặt, xem ai sẽ chớp mắt trước. Đi, đặt một nén hương ở giữa. Hương tàn... ta sẽ khai sát giới!"
Trước mặt mọi người, Tân Lão Thất đem một nén hương đã châm lửa cắm ở giữa hai bên đang giằng co.
Nguyễn Soái hiểu ý nghĩa của việc này, nhưng hắn lại không thể đưa ra quyết định.
Rất nhanh, nửa nén hương đã cháy hết.
"Ta vốn cho rằng ngươi không dám phản kháng, thật không ngờ lại tính toán sai lầm..."
Phương Tỉnh phái ra kỵ binh và trinh sát chỉ là muốn uy hiếp Nguyễn Soái, nhưng ai ngờ mệnh lệnh của hắn lại khiến Phương Ngũ rơi vào hiểm cảnh.
Thỏa hiệp sao?
Không!
"Khoác giáp lên!"
"Răng rắc! Răng rắc! Răng rắc!"
Mặt nạ đóng sập lại, một luồng sát khí bắt đầu lan tỏa.
"Ra lệnh Thường Kiến Huân yểm hộ cho hai cánh quân ta!"
Lá cờ lệnh lay động, hai cánh kỵ binh lập tức triển khai đội hình.
Phương Tỉnh liếc nhìn thời gian, thản nhiên nói: "Tiến lên!"
"Phốc! Phốc! Phốc!"
Những tiếng bước chân chỉnh tề vang vọng trong lòng đối thủ, Nguyễn Soái đã có chút hoảng loạn.
Làm sao bây giờ?
Khi còn cách đối thủ năm mươi mét, Tân Lão Thất lớn tiếng hô: "Hàng thứ nhất..."
Những cỗ máy ném đá cỡ nhỏ phía sau cũng đã điều chỉnh hoàn tất, có thể lập tức phóng bom bình gốm ra để cắt đứt đường tiếp viện của quân địch.
Phương Ngũ, lão gia chắc chắn sẽ báo thù cho ngươi!
Chúng ta sẽ đẩy tất cả những kẻ địch này xuống địa ngục, để chúng vĩnh viễn phải sám hối!
Tiếng hô lớn của Tân Lão Thất lọt vào tai Nguyễn Soái. Hắn nhớ lại chuyện năm xưa, ngày hôm nay và khi đó có quá nhiều điểm tương đồng.
Ta có thể thắng sao?
"Thả bọn họ ra ngoài!"
Vừa thốt ra câu nói ấy, thân thể Nguyễn Soái mềm nhũn, mồ hôi tuôn như tắm.
"Thả bọn họ ra ngoài!"
Đại Minh a! Cái quái vật khổng lồ đáng nguyền rủa ấy!
Quân địch phía trước né ra một con đường, để lộ Phương Ngũ cùng những người khác đang có chút bàng hoàng không biết làm sao.
Nguyễn Soái, sao ngươi lại mềm yếu đến vậy?
Từ Cảnh Xương, người nãy giờ bị không khí cận kề chiến trận đè nén đến không thốt nên lời, bỗng ha ha cười lớn.
"Phương Tỉnh, hắn thế mà mềm yếu, ha ha ha ha! Vậy thì trong cuộc đàm phán tiếp theo, chúng ta có thể lấn át khí thế của bọn chúng..."
Tiếng cười của Từ Cảnh Xương bị vẻ lạnh lùng trên mặt Phương Tỉnh cắt ngang. Hắn lắp bắp nói: "Đây chính là nâng cao sĩ khí quân ta... Chỉ cần Nguyễn Soái quy hàng, khi trở về bệ hạ chắc chắn sẽ có ban thưởng, đến lúc đó..."
"Ai nói ta muốn cùng hắn đàm phán?"
"Dám khiêu chiến quân uy Đại Minh ta, sao có thể không chết!"
Phương Tỉnh nhìn thấy Phương Ngũ cùng đám người đã thoát khỏi vòng vây, trên mặt liền hiện lên vẻ châm chọc, lớn tiếng quát: "Lão Thất! Đánh!"
"Máy ném đá... Bắn!"