Đầu hạ, hoa cỏ cây cối trong cung um tùm tốt tươi, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khoan khoái dễ chịu.
Đi một đoạn đường, thấy Trương Phụ vẫn giữ vẻ trầm ổn, Hồ Quảng bèn hắng giọng nói: "Anh quốc công, thiên hạ thái bình đã lâu, lúc này nên lấy việc trấn an muôn dân làm trọng. Đại Minh ta cũng đã đến lúc cần nghỉ ngơi lấy lại sức rồi!"
Dọc đường, các quan viên khi thấy hai trụ cột văn võ sánh vai cùng bước, lập tức hoảng sợ, vội vã nép vào bên lề.
Hôm nay rốt cuộc có chuyện gì vậy?
Xưa nay, hai vị đại nhân hiếm khi trò chuyện được vài câu, vậy mà hôm nay lại... Chẳng lẽ đã có chuyện đại sự xảy ra?
Trương Phụ mắt nhìn thẳng về phía trước, nói: "Phía Bắc có Ngõa Lạt, Thát Đát, phía Nam có Giao Chỉ cùng thổ ty Vân Nam, ngoài biển còn có Uy quốc. Hồ đại nhân, đao kiếm không thể cất vào kho được!"
Hồ Quảng cười nhạt như mây bay gió thoảng: "Việc gì cũng có nặng nhẹ. Anh quốc công, Đại Minh ta nay đóng đô tại Bắc Bình, các công trình thủy lợi, lại còn phải di dân đến Giao Chỉ. Nơi nào mà không cần đến tiền bạc, lương thực?"
Trương Phụ vẻ mặt không đổi nói: "Chờ Giao Chỉ bình định xong, không những không hao tốn thuế ruộng của Đại Minh, mà hàng năm còn có thể đóng góp ngược lại cho Đại Minh. Hồ đại nhân, chờ đến khi dân số Đại Minh sinh sôi nảy nở, nếu không có đủ đất đai, chẳng lẽ lại muốn để dân gian lại một phen hỗn loạn như trước?"
Mỗi khi dân số sinh sôi đến một mức độ nhất định, các triều đại Trung Nguyên tất sẽ đối mặt cảnh thiếu đất. Lúc ấy, một khi gặp phải chút thiên tai hay nhân họa, dị tộc liền sẽ thừa thế xua quân xâm lấn.
Hồ Quảng cười khổ nói: "Đao kiếm không cất vào kho thì dễ nói, nhưng năm nào cũng chinh chiến, muôn dân biết đến khi nào mới được yên ổn nghỉ ngơi?"
Trương Phụ khẽ giật mình, rồi mỉm cười nói: "Nói về chuyện này, Hưng Hòa Bá quả thực có lý thú. Hắn nói, nếu như việc chinh chiến bên ngoài có thể khiến muôn dân thấy được lợi ích, thì dù ngươi có muốn họ nghỉ ngơi, họ cũng không chịu đâu!"
"Hoang đường!"
Trương Phụ nhìn Hồ Quảng vội vã rời đi, không khỏi lắc đầu thở dài.
...
Chu Lệ đã hứa tiêu diệt những gia tộc quyền thế có dị tâm, Phương Tỉnh tự nhiên sẽ buông tay hành động mạnh mẽ.
Trần Mặc đã chọn được vài ngàn mẫu đất đai liền kề, đây mới chỉ là bước đầu. Chờ người nhà và thuế ruộng đến nơi, mục tiêu của hắn ít nhất phải đạt năm vạn mẫu trở lên.
Điều cần thiết nhất trước mắt là giám sát số tù binh đang trồng trọt. Vì vậy, sáng sớm Trần Mặc đã bày một cái bàn lớn ngay cửa thành.
"Tuyển giám sát đây! Việc nhẹ lương cao, đãi ngộ hậu hĩnh..."
Nghe nói là tuyển giám sát, những người Giao Chỉ và Hán nhân đều xúm lại hỏi han tình hình.
Quản sự dưới trướng Trần Mặc lớn tiếng nói: "Lão gia nhà ta đã xem xét đất đai kỹ lưỡng, nhân công trồng trọt cũng đã có đủ. Nay chỉ muốn thêm những người có thể động tay, có khả năng quản lý. Chỉ cần được chọn, ăn uống ngủ nghỉ không lo, mỗi tháng sẽ trả lương một lần..."
"Tránh ra!"
Ngoài cửa bỗng vang lên một tràng quát tháo. Những người vây quanh bàn vội vã lùi lại, sau đó thấy một hàng nam nữ bị trói bằng dây thừng, giải vào thành.
Những người này quần áo hoa lệ, chân tay cùng làn da đều cho thấy họ là người quen sống an nhàn sung sướng.
Thế nhưng, những người nam nữ này lúc đó lại bị những quân sĩ thô bạo hò hét, trông bộ dạng hết sức chật vật.
"Đây là chuyện gì vậy?"
Một vài người ở đó có chút sợ hãi.
Trần Mặc thấy vậy, liền bước ra giải thích: "Không cần phải lo lắng, đây đều là các gia tộc quyền thế có ý đồ xấu, không liên quan gì đến muôn dân."
"Ối chà! Vậy bọn họ đã phạm tội gì vậy?"
Một người đàn ông nhìn chằm chằm người phụ nữ có dung mạo xinh đẹp kia hỏi, nước bọt đã chực trào ra khỏi miệng.
Lúc này, một người phụ nữ đi cùng hai người đàn ông tới, nghe vậy bèn nói: "Những kẻ này ngày xưa đè đầu cưỡi cổ chúng ta, địa tô lên đến bốn, năm phần mười. Nhưng nay Đại Minh mới thu bao nhiêu?"
"Ty Bố Chính nói, bệ hạ nhân từ, biết muôn dân cần được nghỉ ngơi dưỡng sức, cho nên năm nay chỉ thu hai thành, sang năm mới thu ba thành." Một người đàn ông cảm kích nói.
Người phụ nữ gật đầu nói: "Đã bệ hạ nhân từ như vậy, những gia tộc quyền thế này vì sao lại muốn mưu phản?"
"Bọn họ mưu phản ư?"
"Đúng vậy, chính là mưu phản!"
Người phụ nữ vẻ mặt nghiêm trọng, tự nhiên toát ra vẻ nghiêm nghị bất khả xâm phạm: "Giao Chỉ chúng ta mỗi khi vừa ổn định được chút, liền luôn có kẻ muốn từ đó quấy phá. Những kẻ đó là ai?"
Thấy những người này đều có chút ngơ ngác, người phụ nữ quát lớn: "Những kẻ đó đều là địa chủ gia tộc quyền thế, bọn chúng dã tâm bừng bừng, hại cho người dân chúng ta tan cửa nát nhà. Không loại trừ bọn chúng, chúng ta làm sao có ngày được sống yên ổn! Chẳng may qua một thời gian nữa lại có kẻ mưu phản, đến lúc đó lòng người hoang mang, thì hoa màu trên đất ai dám thu hoạch!"
"Đúng vậy! Những năm này chúng ta nếu không phải nhờ phúc đức của Hoàng đại nhân ở đây, sớm đã bị lôi kéo đi làm phản, đến lúc đó cả nhà chết sạch, chỉ làm lợi cho những địa chủ gia tộc quyền thế kia!"
Người phụ nữ hài lòng mỉm cười nói: "Chính là như vậy. Về sau không còn những gia tộc quyền thế này đè đầu cưỡi cổ chúng ta, thời gian chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn."
Chờ người phụ nữ rời đi, có người bèn hỏi nàng là ai.
"Nàng chính là Tiểu Nương, người phụ nữ giết chồng hồi trước kia."
"Nàng không phải bị phán năm mươi năm lao dịch sao? Sao lại ra ngoài làm gì?"
"Đó là do Hưng Hòa Bá thương xót con gái nàng không ai chăm sóc, nên mới cho nàng ra ngoài."
"Vậy nàng bây giờ làm gì? Sao trông có vẻ uy phong thế."
"Tựa hồ nàng chuyên đi tìm những người phụ nữ kia nói chuyện. Nếu có người phụ nữ nào bị ức hiếp, nàng liền mang theo nha dịch đi tìm đàn ông đó gây rắc rối, đã đưa hơn hai mươi kẻ đi trồng mía rồi..."
"A? Lợi hại đến thế ư?"
"Đâu chỉ có thế, hiện tại Tiểu Nương còn làm việc trong Ty Bố Chính, mỗi tháng lại có lương tháng và lương thực. Nghe nói ngay cả con gái nàng mỗi tháng cũng có sữa bò để uống..."
Tiểu Nương hiện tại quả thực đã hoàn toàn khác xưa. Nàng tràn đầy tự tin, mỗi ngày ra ngoài tuyên truyền quyền lợi của phụ nữ, bắt những kẻ đàn ông ẩu đả vợ con. Thêm vào đó, nàng còn được học nói và viết chữ Đại Minh, bận đến nỗi ngay cả con gái cũng không chăm sóc được.
Tuy nhiên, khi thấy Tiểu Nương lột xác hoàn toàn, nhà mẹ đẻ lập tức thay đổi thái độ, chẳng những đón con gái nàng về chăm sóc, mà còn thường xuyên thăm hỏi ân cần, chỉ là không còn đề cập đến chuyện tìm chồng cho nàng nữa.
Tiểu Nương cũng không hề nghĩ đến việc tìm thêm một người chồng, nàng có những suy nghĩ riêng của mình.
Trong nha môn của Ty Bố Chính, Hoàng Phúc đọc xong thư từ kinh thành gửi tới, vẻ mặt bất đắc dĩ nói với Phương Tỉnh: "Đức Hoa, ngươi hành sự quá phô trương rồi!"
Phương Tỉnh không cần xem cũng biết là chuyện gì, hắn khẽ cười nói: "Thưa Như Tích công, bệ hạ hùng tài đại lược biết bao!"
Hoàng Phúc sững sờ, sau đó thở dài, chỉ tay vào Phương Tỉnh nói: "Ngươi cần gì phải làm đến mức đó."
Phương Tỉnh đang mỉm cười, nhưng Hoàng Phúc lại cảm thấy mình đang đối mặt với một con sói nhe nanh.
"Ta vừa đến Giao Chỉ mà bọn chúng đã không yên ổn. Nếu ta cứ nhẫn nhịn, thưa Như Tích công, ngươi có tin không, bọn người này chắc chắn sẽ được một tấc lại muốn tiến một thước, chẳng may lần sau lại có kẻ vu cáo Phương mỗ tạo phản!"
"Ai!"
Hoàng Phúc biết Phương Tỉnh không nói quá, cũng đành thở dài.
"Đức Hoa, việc này tạm thời đừng nhắc đến. Chỉ là ngươi phải cẩn thận, những gia tộc quyền thế kia có thể sẽ làm loạn!"
Phương Tỉnh đứng lên nói: "Ta biết. Bởi vậy, một lần ta đã động đến hơn mười gia tộc quyền thế mạnh nhất. Nếu những kẻ còn lại dám làm loạn, thì ngay cả lý do ta cũng không cần, trực tiếp ra tay sát phạt!"
Nhìn thấy Phương Tỉnh bước đi mạnh mẽ ra ngoài, Hoàng Phúc chỉ có thể thầm cầu nguyện cho những gia tộc quyền thế kia, đồng thời cũng cảm thấy vui mừng vì tiền hàng, lương thảo trong kho không ngừng tăng lên.
Những vật tư này, ngoại trừ một phần phải đưa đến Kim Lăng, còn lại đều do hắn và Phương Tỉnh chi phối.
Có tiền có lương thực, cuộc sống thật tốt đẹp biết bao!
"Đại nhân..."
Phương Tỉnh đến cửa chính thì vừa vặn gặp Tiểu Nương, nàng học theo nữ tử Đại Minh mà cúi người hành lễ chào hỏi.
Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Tiểu Nương làm rất tốt, nhưng phải chú ý nghỉ ngơi, đừng để bản thân kiệt sức mà gục ngã."
Tiểu Nương ngẩng đầu lên, thấy Phương Tỉnh đã ở ngoài cửa lên ngựa. Nàng khẽ chớp mắt, bờ môi mấp máy vài lần, nhưng cuối cùng không nói được lời nào.