Trên đỉnh Tụ Bảo Sơn, một khu đất bằng phẳng trải rộng, lúc này đây đã bừng lên hơn mười đống lửa đỏ rực.
Từ nơi đây, một màn trời đen kịt ẩn hiện chập chờn trong tầm mắt. Gió lớn từ đỉnh núi ào tới, mang theo hơi ẩm lạnh buốt, thấm đẫm từng thớ thịt.
“Ầm ầm!”
Nơi chân trời xa xăm, một đạo thiểm điện chợt xẹt qua, ngay sau đó, tiếng sấm ầm ì cuồn cuộn vọng tới.
Rừng Ngạn không hòa nhập vào nhóm đồng môn của mình, mà đứng cô độc một nơi, ánh mắt kiên định dõi về phía vòm trời đêm.
Nếu đêm nay không có sấm chớp, thì công sức dẫn lôi này xem như đổ sông đổ biển.
Lý Mậu cũng đã tới, hắn cùng hai người đồng niên đứng bên một đống lửa, thỉnh thoảng lại đưa mắt liếc nhìn Trang Kính đang đứng không xa.
Trang Kính tự mình tới đây, y theo lời hắn biện bạch, chính là để phòng Phương Tỉnh có ý đồ xấu, thì ít ra hắn còn có thể làm nhân chứng.
“Những kẻ đó đều là tai mắt của quần thần văn võ, tất thảy đang chờ xem vị Phương đại sư kia sẽ thi triển thuật dẫn lôi như thế nào đây!”
Trang Kính đã nhận ra hơn mười kẻ trong đám đông, thảy đều là gia đinh, hạ nhân của các vị quan lại triều đình.
“Thế người của Bệ hạ thì sao?”
Tâm phúc của Trang Kính đưa mắt nhìn quanh một lượt, song không hề thấy bóng dáng người của Hoàng đế ở đây.
Trang Kính hiếm hoi lắm mới tỏ ra thông tuệ, nói: “Ngu xuẩn! Chúng ta đây, ai mà chẳng phải người của Bệ hạ?”
Tâm phúc khẽ giật mình, ngạc nhiên đáp: “Thế nhưng...”
“Ngậm miệng!”
Trang Kính trông thấy đám quân sĩ tuần tra đã tiến tới gần, bèn hạ giọng quát khẽ tâm phúc.
Hôm nay, trên Tụ Bảo Sơn có đội quân sĩ của Thiên Hộ Sở canh gác tuần tra, chuyên trách bắt giữ những kẻ chạy loạn.
“Phương Tỉnh đến rồi!”
Ngay lúc đó, một tiếng hô khẽ cất lên, Trang Kính lập tức đứng dậy nhìn theo.
Phương Tỉnh dẫn đầu bước đi, Trương Thục Tuệ cùng Tiểu Bạch theo sát gót, bước chân không rời.
“Bá gia!”
Đêm nay, Lâm Quần An thân chinh dẫn đội, vừa thấy Phương Tỉnh liền vội vã bước tới hành lễ.
“Bá gia, lều trại đã được chuẩn bị sẵn sàng, đủ sức che mưa gió.”
“Vất vả rồi.”
Phương Tỉnh dẫn theo thê thiếp, mặc kệ những ánh mắt dò xét đang dán chặt vào mình, thẳng tiến về phía một góc, nơi mấy quân sĩ đang bận rộn dựng lều vải.
“Hắn thế mà lại dẫn cả thê thiếp tới đây, là thật sự có bản lĩnh, hay chỉ là kẻ cuồng vọng tự đại mà thôi?”
“Ta e rằng hắn muốn nhân cơ hội này, trước mặt thê thiếp mà khoe khoang danh tiếng.”
“Danh tiếng này đâu dễ dàng mà có được, chỉ e rằng sau đêm nay, nếu có điều bất trắc, thanh danh của hắn sẽ tan tành như bùn đất.”
“Ầm ầm!”
Nơi xa, tiếng sấm sét vang vọng chấn động, lại càng lúc càng gần bên tai.
“Lôi điện sắp đến rồi, sẽ tức thì vạch trần bộ mặt thật của kẻ này. À, hắn còn dám dẫn theo cả học sinh đến ư? Tốt lắm, hãy xem hắn sau khi mất mặt ê chề trước mắt học trò, liệu còn dám huênh hoang về cái gọi là Phương Học nữa không!”
Gió lớn cuồng phong cuốn những đám mây đen đặc kịt ùn ùn kéo về phía này, lôi điện ẩn hiện chớp giật liên hồi, cảnh tượng thật khiến lòng người rung động.
Sau khi an bài thê thiếp ổn thỏa, Phương Tỉnh liền bước tới trung tâm đỉnh núi, khẽ nheo mắt dõi theo sấm chớp đang rền vang nơi chân trời.
“Độ ẩm không nhỏ.”
Phương Tỉnh đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy dưới ánh lửa bập bùng, đủ loại biểu cảm cùng ánh mắt đang hiện rõ, hắn không khỏi bật cười khẽ.
“Hắn còn dám cười cợt ư? Ta e rằng hắn đã phát điên rồi!”
“Hắn cứ thế tay không đứng chơ vơ nơi đó, chẳng lẽ tự cho mình là Trương Thiên Sư, có thể dùng phù chú mà dẫn lôi xuống ư!”
“Đừng nói là tay không, bất kể hắn dùng mưu kế hay thủ đoạn gì, chỉ cần đêm nay có thể dẫn lôi xuống được, thì ta đây liền lập tức ăn phân!”
“Bá gia, có kẻ vừa nói rằng, nếu ngài có thể thành công dẫn lôi xuống được, hắn sẽ lập tức nuốt phân!”
Kẻ đó vừa thề thốt hùng hồn, song lại chẳng hề để tâm đến một quân sĩ đang đứng ngay phía sau.
Phương Tỉnh đang đàm đạo cùng Lâm Quần An, nghe vậy liền tiến tới, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng kẻ đó mà hỏi: “Ngươi là kẻ nào?”
Kẻ đó ấp úng, không dám hé lời, Lâm Quần An đứng cạnh, giọng nói âm trầm lạnh lẽo: “Sau cơn mưa, đường núi ắt trơn trượt, dẫu có mấy kẻ trượt chân mà vong mạng, cũng đâu phải chuyện gì đáng bận tâm!”
Cha mẹ ơi! Đây chẳng phải là muốn giết người diệt khẩu giữa thanh thiên bạch nhật hay sao!
Bằng hữu vừa trò chuyện cùng kẻ đó lập tức bật dậy, lắp bắp nói: “Tiểu nhân không hề quen biết hắn, thật sự không quen!” Đoạn, y vội vã lẩn đi thật xa, chẳng dám liếc nhìn về phía này thêm một lần nào nữa.
Thế nhưng, kẻ đó vẫn ngạo nghễ đáp: “Tiểu nhân chính là người của Phú Dương Hầu phủ!”
Vụ việc Lữ Chấn dâng con gái đã liên lụy không ít người phải vào Chiếu Ngục, song Chu Lệ chẳng rõ nghĩ ngợi ra sao, có lẽ thấy đứa cháu ngoại này chỉ là thứ lãng phí lương thực mà thôi, nên chỉ sai người vào đánh đập một trận tơi bời, nghe nói đến nay vẫn chưa thể gượng dậy được.
Thế nhưng, Phú Dương Hầu phủ vẫn còn một vị công chúa đương triều, bởi vậy, đám hạ nhân này vẫn giữ thái độ ngạo mạn mười phần.
Phương Tỉnh mỉm cười, đoạn nói với Lâm Quần An: “Hãy chuẩn bị cho kẻ này một bữa ăn thật thịnh soạn, xong việc sẽ cho hắn ăn cho thỏa dạ.”
Lâm Quần An vội vã gọi một quân sĩ đến, dặn dò: “Đi dò hỏi xem vị huynh đệ nào muốn đi đại tiện, thì gắng nhịn chút, đợi xong việc rồi hãy đi. Dù sao chúng ta cũng phải để kẻ đó được hưởng một bữa ăn nóng hổi chu đáo, phải không nào?”
Sắc mặt kẻ đó trắng bệch như tờ giấy, song vẫn không ngừng lầm bầm: “Dẫn lôi ư? Ta xem ngươi có dẫn được lôi thật không, hay là dẫn tới cả Thiên Lôi giáng phạt!”
Phương Tỉnh bước tới chính giữa, Lâm Quần An dẫn theo hơn một trăm nhân mã rẽ sang phải, khí thế hào hùng cuồn cuộn, lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ quần chúng.
“Này nha! Này nha! Này nha!”
Nương theo tiếng sấm rền vang nơi chân trời, từ phía trước, đám người cùng nhau dùng sức đẩy, dần dần, một vật dài thượt đã được đưa tới.
“Hố đã đào xong chưa?”
Phương Tỉnh hỏi.
Tân Lão Thất bước tới phía trước hơn hai mươi bước, rồi quay người tâu: “Lão gia, đã đào xong rồi ạ.”
“Hô! Này nha! Này nha!”
Cây vật dài thượt kia rốt cuộc được nâng lên hoàn toàn, mấy người hiếu kỳ bèn xúm lại nhìn thoáng qua, rồi giật mình hoảng sợ thốt lên: “Là một cây côn sắt!”
“Côn sắt? Bọn họ cầm côn sắt tới làm gì?”
“Ai mà biết được, chẳng lẽ là muốn thi pháp?”
“Không nghe nói Hưng Hòa Bá biết pháp thuật mà!”
Đợi khi côn sắt được đưa đến, Phương Tỉnh liền ra lệnh: “Hãy nắm chặt thời cơ mà dựng nó lên!”
Khốn kiếp! Phương Tỉnh đã trông thấy thiểm điện loé lên cách đó không xa, nếu chần chừ thêm khắc nữa, biết đâu một tiếng sấm sẽ giáng xuống, e rằng đám quân sĩ này sẽ gặp phải tai ương!
Một cây cột gỗ cao lớn được mọi người cùng khiêng tới, phần đỉnh đã được đục khoét một lỗ hổng vừa vặn, đủ để đặt cây côn sắt vào.
“Đẩy!”
Đỉnh côn sắt được đưa vào sâu trong hốc đất, Lâm Quần An liền chỉ huy mọi người dùng trường mộc mà đẩy, từ từ mà dựng côn sắt thẳng đứng.
Mỗi khi dựng thẳng được một phần, đám người giữ côn sắt sẽ lại đẩy nó tiến thêm một khoảng, cứ thế, cây côn sắt càng lúc càng lún sâu vào lòng đất.
Khi côn sắt đã hoàn toàn được dựng đứng, Lâm Quần An vội vàng ra lệnh cho người lấp kín hố lại.
Phương Tỉnh đứng cách đó không xa, lặng lẽ quan sát. Đợi khi côn sắt đã dựng đứng sừng sững, hắn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy phần ngọn của cây côn sắt dài mấy trượng kia đã khuất vào trong màn đêm dày đặc.
“Ô ô ô!”
Gió lớn gào thét, thổi khiến cây côn sắt rung lắc dữ dội. Phương Tỉnh lại lần nữa lùi về phía sau, rồi lặng lẽ chờ đợi.
“Ầm ầm!”
Thiểm điện dần dần dịch chuyển về phía này, những người chứng kiến vẫn thấy cây côn sắt đứng yên bất động, trong lòng không khỏi nảy sinh ý cười nhạo.
Cái tên Phương Tỉnh này bày ra trận địa lôi đình to lớn như vậy, thế nhưng nào có nửa điểm biến động, đây chẳng phải là muốn lừa dối thiên hạ ư!
“Hưng Hòa Bá, ngài rốt cuộc có thể dẫn lôi xuống được chăng? Mưa gió sắp đến rồi, chẳng bằng chúng ta thu xếp về nhà nghỉ ngơi sớm còn hơn.”
Phương Tỉnh vẫn đứng yên bất động, trong khi đó, tại Kim Lăng thành, Chu Lệ cũng đứng chôn chân ngoài điện, trông thấy sấm sét rền vang ngoài thành, liền cất tiếng hỏi: “Đã có tin tức gì chưa?”
Vị đại thái giám khẽ lắc đầu, đáp: “Khởi bẩm Bệ hạ, vẫn chưa có tin tức gì. Chi bằng ngài cứ nghỉ ngơi trước đi ạ.”
Chu Lệ khẽ phất tay áo, thở dài: “Thôi vậy! Lôi đình chi uy, phàm nhân há có thể can thiệp ư!”
...
“Đều tránh xa một chút!”
Trên đỉnh núi, Phương Tỉnh chợt cảm thấy lông tơ khắp người dựng đứng, bèn vội vã lùi lại phía sau.
Bên cạnh cây côn sắt, hai nam tử vẫn ung dung đứng đó, một trong số họ chính là Trần Tuân, học sinh Quốc Tử Giám, cũng là đồng môn của Rừng Ngạn.
Tiếng Phương Tỉnh đầy vẻ vội vã, khiến tất cả mọi người đều phá ra cười rộ.
Trần Tuân vuốt ve cây côn sắt, cười ngả nghiêng, nói: “Hưng Hòa Bá, nếu thật sự có lôi đình giáng xuống, tại hạ có chết cũng cam lòng, chỉ sợ là...”
Lời Trần Tuân còn chưa dứt, trên bầu trời bỗng lóe lên một đạo bạch quang chói lòa, uốn lượn khúc khuỷu mà lao thẳng xuống đỉnh núi.
“Lôi đình!”
Mọi người đều nín thở, trừng trừng đôi mắt dõi theo, nhìn đạo thiểm điện kinh người kia lao vút xuống, giáng thẳng vào cây côn sắt.
Luồng thiểm điện rực sáng cả cây côn sắt, và cũng rọi rõ khuôn mặt đang ngây dại của Trần Tuân...
“Ầm ầm!”