Hồ Điệp cầm lấy xâu tiền, bước ra quầy hàng, toan đưa đi.
Mạc Sầu thấy những xâu tiền kia sắp đổi chủ, đau lòng kêu lên: "Cha, chúng ta quen biết Hưng Hòa Bá, hà cớ gì còn phải nộp tiền cho bọn chúng?"
Mạc Sầu, người từ nhỏ đã nếm trải đủ nỗi cơ cực phiêu bạt, hiểu rõ kiếm tiền chẳng dễ dàng gì, liền nổi giận đùng đùng.
Dương Nghiệp giận dữ, đang định quát mắng Mạc Sầu, nhưng Lý Tường đã nhanh miệng lên tiếng trước.
"Hồ Điệp, Mạc Sầu đây là có ý gì?"
Hồ Điệp lo sợ nói: "Lý đại ca, Mạc Sầu còn nhỏ tuổi, trẻ người non dạ, xin ngài tuyệt đối đừng chấp nhặt."
Quay đầu lại, Hồ Điệp giận dữ quát Mạc Sầu: "Lên lầu ngay!"
Mạc Sầu mắt rưng rưng lệ, nàng dậm chân một cái, quay người toan bước lên.
Lý Tường tham lam nhìn thiếu nữ kia khẽ xoay người, trong lòng ngứa ngáy khôn tả, liền nói: "Lão Hồ, cứ để Mạc Sầu đi theo ta, đảm bảo ngươi ở thành Đông Quan này muốn đi ngang cũng chẳng ai dám cản."
"Lý đại ca, không được! Mấy năm về trước, khi còn ở Kim Lăng, có vị cao tăng từng phán rằng Mạc Sầu chưa thể xuất giá sớm."
Hồ Điệp quả không hổ danh lão giang hồ, y liền nhấn mạnh thân phận mình là người Kim Lăng, ngụ ý nếu thật sự phải đối đầu, y cũng dám về Kim Lăng mà kiện lên tận triều đình!
Còn chuyện cao tăng với việc không nên xuất giá sớm ư? Ai ai cũng biết đó chỉ là lời ngụy biện mà thôi.
"Ngươi đây là tự chuốc lấy nhục!" Lý Tường sắc mặt trầm hẳn xuống, "Đêm nay hãy đưa Mạc Sầu đến nhà ta, bằng không thì..."
Hồ Điệp lùi lại mấy bước, nghiêm giọng nói: "Lý đại ca, Hưng Hòa Bá đã đặc biệt chú ý đến Mạc Sầu đấy!"
"Ngươi uy hiếp ta?"
Lý Tường cười lạnh nói: "Hồ Điệp, Mạc Sầu này lão tử nhất định phải có được! Còn Hưng Hòa Bá ư, hắn liệu có quen biết một kẻ nghèo túng theo đại quân di cư đến Giao Chỉ như ngươi sao? Giả như hắn thật sự có ý với Mạc Sầu, nhưng một mình bôn ba bên ngoài lâu đến thế, dù hắn có là thánh nhân cũng khó mà kiềm lòng..."
"Ngươi không tới, Phương mỗ làm sao mà ra tay được?"
Hồ Điệp không thể tin vào mắt mình nhìn ra cổng, gã hán tử đã từng trải gió sương, chưa hề đổ lệ, giờ đây hai mắt lại đỏ hoe.
Lý Tường cắn răng nghiến lợi quay phắt người lại: "Mẹ kiếp, đứa khốn nào..."
Ngoài cổng, Phương Tỉnh trong bộ áo xanh đang mỉm cười gật đầu với Mạc Sầu đứng dưới bậc thang. Nghe lời đó, không đợi y ra lệnh, Tân Lão Thất mấy bước xông tới, túm chặt cổ áo Lý Tường, giáng cho y mấy cái tát tới tấp, mặt trước mặt sau.
Dương Nghiệp gầm lên một tiếng, vớ lấy chiếc ghế, toan xông lên tiếp ứng, nhưng hắn lại chẳng hề thấy Tiểu Đao đang cười tủm tỉm vung tay lên.
Loáng một cái, ánh đao lướt qua, Dương Nghiệp vai trúng đao, lập tức bị Tiểu Đao đá văng xuống đất.
"Ngươi, các ngươi là ai?"
Tiểu Đao níu tóc Dương Nghiệp nhấc bổng hắn lên, nghe hắn quát hỏi, liền giáng xuống một cái tát.
"Ba!"
Tay Tiểu Đao ra đòn nặng hơn Tân Lão Thất nhiều, Dương Nghiệp há miệng liền phun ra mấy chiếc răng hàm lẫn lộn trong máu tươi, lập tức kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.
Nhưng khi hắn thấy trên mặt sưng đỏ vẫn không che giấu nổi vẻ kinh hoàng tột độ của Lý Tường, lập tức toàn thân lạnh toát.
Phương Tỉnh ngồi chễm chệ trên ghế, hướng về phía Mạc Sầu đang lau nước mắt, nói: "Mạc Sầu lại đây."
Mạc Sầu đôi mắt đẫm lệ nhòa nhòa nhìn Phương Tỉnh đang mỉm cười, chỉ cảm thấy bao nhiêu tủi hờn đều trỗi dậy, òa lên khóc nức nở.
"Con đã gọi người bên đường, nhưng người chẳng đoái hoài gì đến con!"
Phương Tỉnh ngạc nhiên nhìn Hồ Điệp, nhưng chính Hồ Điệp cũng đang cố nén nước mắt!
Thôi được, đôi cha con này quả là quá đỗi mừng rỡ.
"Hai người này là ai?"
Hồ Điệp điều chỉnh lại cảm xúc của mình: "Bá gia, kẻ cằm nhọn kia chính là Lý Tường, còn kẻ kia là Dương Nghiệp, tay chân của hắn. Lý Tường ở thành Đông Quan này đã thu tiền bảo kê bốn năm năm rồi, chẳng ai dám quản."
"Ồ! Thú vị thật."
Phương Tỉnh xoay người về phía Lý Tường, ôn hòa hỏi: "Xin hỏi, vị Hưng Hòa Bá này liệu có quen biết vị đại nhân vật nào đứng sau lưng ngươi không?"
Lý Tường thở hổn hển định quay mặt đi chỗ khác, Tân Lão Thất liền giáng một bàn tay lên đầu hắn, tiếng vang cực lớn, đến nỗi Phương Tỉnh cũng lo Lý Tường bị đánh cho choáng váng.
Hồ Điệp thấy Lý Tường cố chấp không chịu nói, nghĩ bụng hôm nay xem như đã hoàn toàn vạch mặt nhau rồi, liền đánh bạo nói: "Bá gia, Lý Tường này chuyên thu tiền của các cửa hàng Đại Minh, nếu không đưa, chỉ mấy ngày sau đã có nha dịch tìm đến gây sự."
"Thú vị!"
Đây là lần thứ hai Phương Tỉnh nói câu này, nhưng ngữ khí lại hoàn toàn khác hẳn.
"Là ai?"
Hồ Điệp lắc đầu, ra hiệu không biết.
Làm một thương gia, y không dám tìm tòi nghiên cứu vị đại nhân vật đứng phía sau kia, nếu không chính là tự rước họa vào thân.
Mạc Sầu đã nín khóc, nàng chậm rãi bước tới, thấp giọng nói: "Bá gia, tiểu nữ biết người đó là ai ạ?"
"Ồ! Vậy con cứ nói đi."
"Có người từng thấy Lý Tường cùng Huyện thừa Dao Bính Núi ăn cơm chung với nhau ạ."
Huyện thừa à!
Phương Tỉnh cảm thấy vẫn chưa đủ, nhưng có được tin tức này cũng đủ để y bắt đầu ván cờ đã bày bố bấy lâu nay.
Thế là y liền xoa đầu Mạc Sầu, cười nói: "Mạc Sầu không cần lo lắng, sau này sẽ không còn ai dám đến thu tiền nữa đâu."
"Thật sao ạ?" Mạc Sầu chớp mắt hỏi, trong mắt tràn đầy vẻ tin cậy.
"Đương nhiên là thật rồi." Phương Tỉnh gật đầu với Tiểu Đao, sau đó Tiểu Đao liền bước ra ngoài.
"Cha con hai người cứ yên tâm, việc này tất nhiên sẽ có một kết cục rõ ràng."
Phương Tỉnh đứng dậy an ủi vài câu, sau đó Tân Lão Thất gọi thuộc hạ vào, chuẩn bị đưa hai kẻ này đi.
Hồ Điệp trong tay vẫn còn cầm xâu tiền, ấp úng nói: "Bá gia, ngài giúp một tay lớn như vậy, còn chưa dùng bữa sao ạ!"
Phương Tỉnh lắc đầu, lại xoa đầu Mạc Sầu, sau đó áy náy nói: "Mạc Sầu thật đáng yêu, có đôi khi Phương mỗ quên khuấy mất sự khác biệt nam nữ, Hồ chưởng quầy xin thứ lỗi."
Hồ Điệp vội vàng nói không có gì đáng ngại, Phương Tỉnh liền gật đầu, cứ thế rời đi.
Mạc Sầu ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa, đôi mắt thiếu nữ vẫn còn hơi sưng đỏ, trên gương mặt thấp thoáng vẻ sầu muộn vô cớ.
Hồ Điệp hớn hở ra mặt cất tiền đi, vừa cất vừa nói: "Mạc Sầu, ngày mai cha may cho con một bộ váy mới thì sao?"
Mạc Sầu lắc đầu, lúc này ông chủ tiệm tạp hóa sát vách, lão Gạo, vội vã bước tới.
Lão Gạo vừa bước vào liền hỏi có chuyện gì xảy ra, Hồ Điệp cũng không giấu giếm. Y đang muốn dùng tên tuổi Phương Tỉnh để người khác kiêng dè, nên liền nói sơ qua một chút.
"...Hưng Hòa Bá chẳng qua chỉ là đi ngang qua mà thấy thôi, thật sự chẳng liên quan gì đến nhà ta đâu."
Hồ Điệp rất am hiểu thói đời, biết cách nói lấp lửng để người khác tự suy đoán mà tranh nhau, một mặt tiếc nuối ra vẻ nói: "Hưng Hòa Bá là người tốt bụng đấy, đáng tiếc ta đây không với tới được."
Lão Gạo nhìn sang Mạc Sầu, người đã bắt đầu hé lộ nét kiều diễm của một mỹ nhân, bĩu môi nói: "Hồ chưởng quầy, lời này của ông xem ra miệng nói vậy chứ bụng lại nghĩ khác rồi!"
Hồ Điệp chỉ là mỉm cười, trong lòng âm thầm đắc ý.
Lão Gạo ra vẻ lão giang hồ nói: "Nếu Hưng Hòa Bá chẳng liên quan gì đến nhà ông, thì chuyện hôm nay, cha con ông đều phải đến nha môn làm chứng, ai cũng không thể không đi, ngay cả Hoàng đại nhân cũng không thể làm ngơ cho riêng ai được, hiểu chưa?"
Hồ Điệp lại chưa từng nghĩ đến vấn đề này, lúc này nghe lão Gạo nói vậy, y liền quay sang nhìn Mạc Sầu trước tiên.
Con gái mình! Việc này biết tính sao đây?
Cha không muốn con phải gả làm tiểu thiếp cho người ta đâu! Dù cho đó có là Hưng Hòa Bá cũng không được.
Một bên đang lo lắng khuê nữ nhà mình sẽ bị Phương Tỉnh cướp đi mất, thì Hoàng Phúc lại đang lo Phương Tỉnh sẽ đại khai sát giới.
Dao Bính Núi gần như bị Tiểu Đao lôi xềnh xệch vào, vừa bước vào, hắn liền quỳ sụp xuống đất khóc lóc kể lể.
"Đại nhân, kẻ này chẳng hiểu ra sao lại dẫn người đến trói hạ quan đi, kẻ nào dám cản đường đều bị đánh ngã xuống đất, hạ quan..."
Hoàng Phúc cùng Phương Tỉnh ngồi trong công đường, Hoàng Phúc đã được Phương Tỉnh thông báo trước, nên nghe vậy liền tức giận nói: "Dao Bính Núi, Lý Tường là người của ngươi sao?"
"Lý Tường? Hạ quan không biết à đại nhân..."
Dao Bính Núi vừa kêu khóc vừa lén lút nhìn ngang nhìn dọc.
"Mang vào!"
Khi Lý Tường với gương mặt sưng vù như trái đào và Dương Nghiệp bị giải vào, Dao Bính Núi liền lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng.