Từ Cảnh Xương vừa về tới, nhìn bộ dạng thỏa mãn của hắn, liền biết chắc đã trêu ghẹo được nữ nhân Giao Chỉ.
"Phương Tỉnh, ca ca nói cho đệ hay, nữ nhân Giao Chỉ thật đúng là muôn vàn vẻ đẹp! Ngày mai ta sẽ dẫn đệ đi tìm mấy cô. Đi đánh trận thì cái gì cũng ổn, chỉ mỗi tội không được mang theo đàn bà, lâu ngày thì khó tránh khỏi sẽ..."
Bộ dạng hèn hạ của Từ Cảnh Xương khiến Phương Tỉnh không khỏi bật cười. Hai người trò chuyện dăm ba câu, Phương Tỉnh liền kể cho hắn nghe chuyện Trần Kiến An đã bị Lê Lợi xử lý.
"Ngươi làm! Chắc chắn là ngươi làm!"
Từ Cảnh Xương ngáp dài một cái, mắt vẫn chưa mở hẳn. Hắn phẩy tay nói: "Chuyện này đệ làm quá rườm rà. Nếu là ta, đã cho hắn mắc bệnh hiểm nghèo mà chết quách cho xong. Thôi, đệ cứ bận việc, ca ca đi ngủ đây."
Từ Cảnh Xương vừa ngâm nga ca khúc vừa bước về doanh trướng của mình. Phương Tỉnh đứng dưới bầu trời đêm Giao Chỉ, chợt cất tiếng hỏi: "Lê Lợi đã tỉnh chưa?"
Tiểu Đao thoắt ẩn thoắt hiện như bóng ma từ trong bóng tối bước ra, khom người đáp: "Lão gia, Lê Lợi đã tỉnh rồi, chỉ đang ngẩn ngơ."
"Vậy thì để ta đi "chăm sóc" kẻ mang thiên mệnh này một phen."
Lê Lợi lúc này đang ngơ ngẩn nhìn nóc lều, trong lòng chợt nhớ về gia đình mình.
Lê gia ở phủ Thanh Hóa được xem là một thế gia vọng tộc, trong nhà có vô số sản nghiệp, nhân lực lẫn tài lực đều không thua kém ai.
Thuở ban đầu ở An Nam, Lê gia chưa hẳn đã là gia tộc quyền thế bậc nhất, nhưng khi Đại Minh đánh vào, mọi chuyện đều thay đổi.
Những thế gia kia đều tự cho rằng mình cũng có thể kiếm chác được một chén canh trong thời loạn thế này, bèn dựng cờ khởi nghĩa xưng vương, song cuối cùng đa phần đều bị quân Minh chém đầu như rạ.
Việc Mã Kỳ sưu cao thuế nặng lại vô tình hợp ý với dã tâm của các thế gia quyền quý.
Danh chính thì ngôn thuận. Nếu không có cớ lớn mang ý nghĩa đại nghĩa mà muốn làm phản, bách tính ắt chẳng nghe theo, quân tâm sĩ khí cũng khó mà cao được.
"Nếu Mã Kỳ không đi, vậy thì biết bao cơ hội tốt đã nằm trong tay!"
Lê Lợi vốn định sau khi tiếp ứng Trần Kiến An sẽ từ quan về nhà. Ở quê hương, Lê gia đã có lương thực, tài nguyên, nhân lực dồi dào, chỉ cần một cái cớ, một danh phận đại nghĩa, hắn Lê Lợi liền có thể nhòm ngó thần khí Giao Chỉ.
Nhưng Mã Kỳ lại bị áp giải về kinh đô, khiến dân gian Giao Chỉ một phen vui mừng, không ít người ca tụng bệ hạ anh minh.
Đó là bệ hạ của ai?
Lê Lợi hơi nổi giận, sau đó cảm thấy đầu óc choáng váng đau nhức, không khỏi nghiến răng nghiến lợi mắng: "Đều là một lũ ngu phu!"
Phạch!
Lều vải bị người từ bên ngoài vén ra, ánh nến liền rọi vào.
Tân Lão Thất cẩn thận đặt ngọn nến xuống, Tiểu Đao bưng một mâm lớn bước vào.
Lê Lợi ngửi thấy mùi thịt nướng và rượu, không khỏi mừng rỡ nói: "Các vị đại nhân, liệu có phải đã điều tra rõ rằng hạ quan bị oan uổng?"
Tân Lão Thất và Tiểu Đao đều chẳng thèm đếm xỉa tới hắn, ngay sau đó, một người từ bên ngoài bước vào, khiến lòng Lê Lợi chợt chùng xuống.
Phương Tỉnh thấy mọi thứ đã bày biện xong xuôi, liền cất tiếng: "Các ngươi đều lui ra ngoài. Lão Thất đứng canh chừng quanh đây, còn Tiểu Đao thì giữ khoảng cách xa một chút."
Lều vải được đóng lại, ánh nến hắt vào, in bóng mọi vật bên trong lên vách lều, trông lờ mờ chập chờn, vô cùng quỷ dị.
Phương Tỉnh bước tới, dùng dao cắt đứt trói buộc trên tay Lê Lợi. Còn phần chân bị trói, đó là không thể cởi ra.
"E rằng ta không đánh lại ngươi, nên cứ phải như vậy đã."
Trong lều vải rất đơn sơ. Phương Tỉnh ngồi đối diện Lê Lợi, rót cho hắn một chén rượu. Đoạn, hắn khẽ cười nói: "Lê Lợi, nghe nói ngươi ôm ấp chí lớn, nào, bản bá kính ngươi một chén."
Lê Lợi ngạc nhiên nói: "Bá gia, tiểu nhân nào dám có chí lớn gì!"
Phương Tỉnh không nói thêm lời nào, chỉ dốc cạn chén rượu của mình trước.
Thấy Lê Lợi không dám uống rượu, Phương Tỉnh cũng chẳng khuyên. Sau khi uống mấy chén, hắn liền rút ra một tờ giấy, xem xét rồi hỏi: "Nhà ngươi ở Lam Sơn?"
Lê Lợi gật đầu, đây vốn không phải bí mật gì.
"Phụ thân ngươi tên là Lê Bạc? Cái tên này thật chẳng hay ho gì, có ý là bỏ bê công việc, nghe thôi đã chẳng giống một gia đình lương thiện."
"Mẫu thân ngươi tên là Trịnh Thương..."
Sắc mặt Lê Lợi có phần tái nhợt, song vẫn gật đầu.
Phương Tỉnh thu lại tờ giấy, cười nói: "Nghe nói nhà ngươi có hơn ngàn gia đinh, chính ngươi từng dưới trướng Trần Quý Khoách mà làm chức Kim Ngô tướng quân, đường đường Kim Ngô tướng quân thế mà lại phải nhún mình làm chức Tuần kiểm, xem ra quả nhiên là bạc đãi ngươi."
Lê Lợi đầu hàng Đại Minh, nên mới có thể đảm nhiệm chức tuần kiểm này. Bởi vậy, ngữ khí của Phương Tỉnh đầy vẻ chế nhạo.
"Bá gia, tiểu nhân đối với Đại Minh trung thành cảnh cảnh, tuyệt không hai lòng."
Lê Lợi do dự nâng cốc uống cạn, như thể đang uống một chén rượu độc kết giao.
Phương Tỉnh cầm lấy một chiếc đùi gà nướng cắn một miếng, khen: "Lửa vừa tới, nhưng phí công ta pha nước chấm. Lê Lợi, ngươi nghĩ Giao Chỉ có phải là Đại Minh không?"
Lê Lợi ra vẻ đương nhiên đáp: "Tất nhiên là Đại Minh rồi! Kẻ nào dám nói không phải, tiểu nhân sẽ là người đầu tiên không tha cho hắn!"
"Không sai."
Phương Tỉnh chỉ mấy miếng đã ăn hết chiếc đùi gà, đoạn nhìn ngang ngó dọc một lượt, rồi nói: "Nếu ta bảo ngươi lẽ ra sẽ trở thành Hoàng đế An Nam, ngươi nghĩ sao?"
"Bá gia..." Lê Lợi còn có thể nói gì đây? Chân hắn khẽ động đậy, đoạn cười khổ đáp: "Tiểu nhân nào dám làm chuyện ấy!"
"Ngươi dám chứ!"
Phương Tỉnh cười nói: "Lê Thái Tổ, sau này Giao Chỉ sẽ có câu chuyện Trả Gươm Hồ. Công lao ấy, ngươi chính là người tạo nên."
Lê Lợi lần này quả thực ngỡ ngàng. Thái Tổ nào, Trả Gươm Hồ nào, hắn tuyệt nhiên không biết gì.
"Đáng tiếc thay!"
Phương Tỉnh đứng dậy, nhìn chằm chằm Lê Lợi nói: "Bản bá đã phái một ngàn kỵ binh tiến về Lam Sơn để tiêu diệt phản nghịch. Lê Lợi, bản bá biết chuyện này cũng không hoàn toàn trách ngươi. Các thế gia quyền quý Giao Chỉ ai nấy đều mưu đồ làm phản, đều mơ ước trở thành vua khai quốc. Đáng tiếc, các ngươi lại đụng phải Đại Minh!"
"Có Đại Minh ta ở đây, các ngươi sẽ chẳng còn chút cơ hội nào!"
Ha ha ha ha!
Phương Tỉnh quay người bước ra ngoài. Sắc mặt Lê Lợi biến đổi liên hồi, cuối cùng nghiến răng hét lớn một tiếng, rồi từ phía sau lưng bay nhào tới.
Bóng dáng hắn nhào tới được ánh nến hắt rõ lên vách lều. Bên ngoài, lập tức truyền đến vài tiếng kinh hô.
"Bá gia!" "Lão gia!"
Bóng người phía trước bỗng quay lại, trong tay hiện ra một vật dài nhỏ quất mạnh ra.
Ngay lúc cái bóng nhào tới ngã khuỵu xuống đất, Tân Lão Thất cùng vài người khác cũng đã vọt vào.
Trong lều vải, Phương Tỉnh tay cầm một cây gậy co duỗi. Dưới chân hắn, má phải Lê Lợi đã sưng vù, đang gắng gượng đứng dậy.
"Tên tặc tử khốn kiếp!"
Tân Lão Thất xông tới, một cước đá Lê Lợi ngã lăn, rồi rút đao ra toan xử lý tên gia hỏa này.
"Lão Thất, khoan đã."
Phương Tỉnh nhìn thấy mấy vị quan lại Giao Chỉ đang đứng ở cửa trướng, liền giả vờ sợ hãi nói: "Tên này quả nhiên lòng lang dạ thú! Bản bá chỉ muốn hỏi vài câu, suýt chút nữa đã bị hắn giết rồi."
Lê Lợi lưng bị Tân Lão Thất giẫm chặt, Tiểu Đao thì đang dùng dây thừng trói hắn. Nghe vậy, hắn không khỏi gắng gượng ngẩng đầu lên, gào thét: "Trần Kiến An không phải ta giết! Hưng Hòa Bá vừa nói sau này ta sẽ là..."
"Sẽ là cái gì?" Phương Tỉnh khinh ghét nói: "Ăn nói bừa bãi, miệng lưỡi điêu ngoa! Nếu không phải bản bá nhìn thấy bóng ngươi nhào tới, sợ rằng ta đã bị ngươi giết rồi!"
Mấy vị quan lại Giao Chỉ đều nhao nhao lên tiếng khiển trách Lê Lợi. Vừa rồi, họ được Tân Lão Thất cho người mời đến, nói là để thẩm vấn, ai ngờ lại vừa kịp chứng kiến cảnh tượng đó.
Lê Lợi nhìn Phương Tỉnh đang mỉm cười với mình bên ngoài vách lều, không kìm được khản giọng mắng: "Ngươi! Tên gian tặc nhà ngươi! Ngươi sẽ không được chết tử tế!"
Phương Tỉnh lắc đầu, quay lưng bước khỏi lều vải.
Lê Lợi đâu dám nói ra những lời Phương Tỉnh vừa thốt. Nếu nói ra, chẳng những không ai tin, trái lại còn bị cho là hắn cố tình vu khống Phương Tỉnh.
Đại Minh Hưng Hòa Bá, đâu phải thứ một tiểu quan lại như ngươi có thể vu khống?
Lê Lợi bị trói chặt như bó giò. Hắn bi ai nhận ra, mình đã mang trên thân hai tội danh tày trời: Giết chết Trần Kiến An, kẻ đã quy thuận Đại Minh; và âm mưu ám sát Đại Minh Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh.
Hai tội danh này, dù chỉ riêng một, cũng đủ để Lê Lợi hắn chết không hết tội.
Nhưng còn Lam Sơn thì sao?
Căn cơ của Lê gia chính là Lam Sơn. Khi kỵ binh Thiết Kỵ Đại Minh và các vệ sở đột ngột kéo đến, Lê Lợi có thể mường tượng ra cảnh tượng đó.
Xong rồi, Lê gia chắc chắn đã tận!
Nhưng vì sao Phương Tỉnh lại nói ta sẽ là Thái Tổ gì đó, còn có chuyện Trả Gươm Hồ...