Trong Binh Bộ, Thượng Vân đang sửa soạn đôi chút.
Ai thường xuyên vào triều cũng đều biết, chốn triều đình không được uống nước. Bởi lẽ, nếu chẳng may không nhịn được trong đại điện, thì ắt sẽ bị Ngự Sử hặc tội.
Thượng Vân lấy ra một miếng cao dán vào gáy áo. Cảm giác mát lạnh lan tỏa, tinh thần hắn lập tức phấn chấn.
"Thượng Vân, bệ hạ triệu kiến!"
Một tiếng gọi từ bên ngoài vọng vào. Thượng Vân sửa sang lại y phục, thản nhiên bước ra.
Kim Trung hôm nay đang chỉnh lý tài liệu Tây Vực nên không vào triều. Nghe tin Chu Lệ triệu kiến Thượng Vân, tròng mắt hắn co rụt, vội vã nói: "Mau đi báo Hưng Hòa Bá!"
Nhưng đã chậm!
"Lão gia, bên ngoài có nội thị đến, nói là bệ hạ triệu kiến."
Phương Tỉnh đang cùng Tiểu Bạch thương lượng xem sau bữa trưa sẽ lén lút đi đâu đó đánh chén một bữa thật ngon, nghe vậy khẽ giật mình, rồi bất động thanh sắc nói: "Xem ra bệ hạ là nhớ đến ta. Tiểu Bạch ở nhà ngoan ngoãn, nhớ đợi ta về rồi cùng ăn nhé."
Tiểu Bạch ngây thơ nói: "Thiếu gia yên tâm đi, ta sẽ hẹn giờ với Hoa nương, đến lúc đó đợi ngài về rồi cùng nhau ăn."
Phương Tỉnh cười cười, sau đó gọi người lấy quan phục ra thay.
Trương Thục Tuệ nghe tin vội chạy từ phòng bếp ra, một tay giúp Phương Tỉnh thay quần áo, một tay nhỏ giọng hỏi: "Phu quân, bệ hạ xưa nay chưa từng triệu kiến ngài, hôm nay đây là..."
Phương Tỉnh nâng chiếc cằm nhỏ nhắn của nàng, cười nói: "Đại khái là Giao Chỉ bên đó có chuyện, bệ hạ muốn hỏi đôi điều, dù sao ta cũng vừa từ bên đó trở về mà."
Trong mắt Trương Thục Tuệ ẩn chứa nét lo lắng, nàng nói: "Phu quân cứ đi đi, thiếp thân ở nhà chờ đợi."
"An tâm đi, ta ngay cả sấm sét còn có thể triệu về, có gì mà không làm được chứ?"
Phương Tỉnh trấn an vợ mình đôi chút, sau đó liền theo người dẫn đường tiến cung.
Chờ Kim Trung sắp xếp người đuổi tới Phương gia trang thì Phương Tỉnh đã vào trong cung.
Lão Chu rốt cuộc nguyện ý gặp ta sao?
Mang theo tâm tình ấy, Phương Tỉnh theo tiếng xướng danh bước vào đại điện, rồi lập tức ngây người.
"Già... Bệ hạ!"
Dù trong lòng đã có chút suy đoán, nhưng khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia, Phương Tỉnh vẫn không khỏi mặt đầy kinh ngạc.
Chu Lệ rất hài lòng sự kinh ngạc của Phương Tỉnh, hắn vội ho một tiếng, ngăn vị Ngự Sử đang định quát lớn Phương Tỉnh vì thất lễ.
Phương Tỉnh vẫn còn kinh ngạc rất lâu, cho đến khi hành lễ xong đứng dậy vẫn còn chút bàng hoàng. Chu Lệ lúc này mới lên tiếng: "Binh Bộ chủ sự Thượng Vân hặc tội ngươi ba tội lớn, ngươi hãy tự biện minh đi."
"Thượng Vân?" Phương Tỉnh nhìn Thượng Vân đang đứng bên trên một chút, không hiểu nói: "Thần với hắn giao tình không sâu mà!"
Ngự Sử rốt cuộc nhịn không được, bước ra khỏi hàng quát lớn: "Hưng Hòa Bá, đây là chốn triều đình, bệ hạ hỏi gì đáp nấy!"
"Cái đó... Thần chưa từng lên triều đình, xin bệ hạ thứ tội."
Phương Tỉnh mặt dày mày dạn tạ tội, sau đó lại hỏi: "Xin hỏi Đại nhân còn hặc tội thần những gì? Thần cũng tiện từng cái giải thích."
Đồ vô lại!
Quần thần trong lòng đều âm thầm mắng. Hắn còn nói mình chưa từng lên triều, nhưng bề tôi nào chưa từng lên triều mà không nơm nớp lo sợ, chỉ có mình Phương Tỉnh trông như đang dạo chơi ở chợ, thế mà còn có tâm tư ngắm cảnh vật.
Đại thái giám đích thân cầm lấy tấu chương, lớn tiếng đọc: "... Thần Thượng Vân vô cùng sợ hãi, nhưng tấm lòng trung thành với bệ hạ một khắc cũng không dám quên, nay xin hặc tội Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh ba tội lớn..."
"Ba tội lớn ư! Nhiều đến thế sao?"
Phương Tỉnh đứng sóng vai với Thượng Vân, hắn lẩm bẩm: "Cái kẻ viết tấu chương này, thật mẹ nó không biết xấu hổ!"
Thượng Vân mặt mày trung trinh bất khuất, coi như không nghe thấy.
Trong khi đó, các Ngự Sử đã cảnh giác dõi theo Phương Tỉnh, sợ vị Hưng Hòa Bá từng bị Chu Lệ gọi là bại hoại này lại làm ra trò gì quái gở.
"Một là, tư lợi công quyền. Thần được biết binh sĩ Tụ Bảo Sơn Vệ là do Lâm Quần An thao luyện, nhưng khi ra trận lại do gia đinh của Hưng Hòa Bá chỉ huy, ngay cả trinh sát cũng như vậy... Bệ hạ, hành động này của Hưng Hòa Bá dã tâm rõ ràng, lòng hắn đáng chết!"
Đại thái giám dừng lại, ra hiệu Phương Tỉnh biện giải.
"Khụ khụ!"
Phương Tỉnh liếc nhìn Chu Lệ, vội vàng nói trước khi Ngự Sử kịp quát lớn: "Bệ hạ, Tụ Bảo Sơn Vệ tiền thân là đội quân non trẻ. Năm đó, một Thiên hộ sở được điều động làm thân quân cho Thái tôn điện hạ, nhưng phần lớn quân sĩ không rành chiến pháp trong quân. Bởi vậy, thần mới mang theo bọn gia đinh đi thao luyện một thời gian."
Còn về việc chỉ huy chiến trận, khi ấy Tụ Bảo Sơn Thiên hộ sở lấy súng đạn làm chủ lực, ngoài gia đinh của thần ra, không tìm thấy người chỉ huy nào xứng chức. Chờ đến khi thao luyện thành thục, gia đinh của thần, trừ Tân Lão Thất và Phương Ngũ ra, đều đã rời khỏi vị trí chỉ huy. Việc này không ít người đều biết, thần xin bệ hạ minh xét."
"Bệ hạ, Hưng Hòa Bá nắm trong tay đội trinh sát tinh nhuệ của Tụ Bảo Sơn Vệ, tên Tân Lão Thất kia trên chiến trường không biết đã thu phục bao nhiêu lòng người. Đây rõ ràng là biến công thành tư, thưa bệ hạ!"
Thượng Vân nói đoạn, từ trong ngực lấy ra một phong thư. Một thái giám đến đón lấy, sau khi kiểm tra liền đưa cho Chu Lệ.
"Bệ hạ, phong thư này là do Đổng Tịch, cựu chỉ huy đồng tri của Tụ Bảo Sơn Vệ, viết cho thần. Đổng Tịch nói năm đó khi hắn nhậm chức tại Tụ Bảo Sơn Vệ, Hưng Hòa Bá trong quân đội một tay che trời, ngấm ngầm khiến người khác xa lánh hắn, về sau càng chuẩn bị tụ tập dân chúng gây sự, ép hắn phải rời đi..."
Đổng Tịch từng là thị vệ của Chu Lệ, được phái đến Tụ Bảo Sơn Vệ nhậm chức chỉ huy đồng tri. Nhưng người này quá cao ngạo, cuối cùng không được binh sĩ chấp nhận, suýt chút nữa xảy ra binh biến. Cuối cùng vẫn là Phương Tỉnh cố kéo thân bệnh mà trấn áp.
Nhớ tới những chuyện cũ này, có Ngự Sử liền kích động muốn bước ra khỏi hàng. Có thể hặc tội một vị Bá gia, đây đối với Ngự Sử mà nói chính là công lớn, năm nay khảo hạch chắc chắn là tốt nhất.
"Khụ khụ!"
Trái Đô Ngự Sử Lưu Quan khẽ ho một tiếng, khiến vị Ngự Sử đang định bước ra khỏi hàng, cùng những vị Ngự Sử khác đang chuẩn bị quan sát đều trong lòng chợt lạnh.
Vị quan trên mới nhậm chức không cho phép thì phải làm sao đây?
Lưu Quan cũng không phải kẻ hiền lành, vị này đã trải qua mấy lần chìm nổi, từ năm Hồng Vũ bắt đầu liền không ngừng thăng quan giáng chức, từng phải chịu cảnh lưu đày. Mãi đến năm nay, Chu Lệ mới nhấc hắn từ vị trí quan lại Hình Bộ lên ghế Trái Đô Ngự Sử.
Mức độ đề bạt như vậy có thể nói là vô tiền khoáng hậu! Nhưng đừng quên, vị này trước kia từng là Thượng thư Hình Bộ, về sau bởi vì làm việc không chu toàn, trực tiếp bị giáng chức thành Hình Bộ lại viên.
Hơn nữa, Lưu Quan trước kia từng đảm nhiệm Trái Phó Đô Ngự Sử, về sau lại là Lễ Bộ Thượng thư, nên uy quyền rất lớn, những Ngự Sử này không dám cãi lệnh.
Phương Tỉnh nghe thấy tên Đổng Tịch liền cười lạnh nói: "Bệ hạ, thần dám đánh cược, thư của Đổng Tịch chắc chắn đã viết xong từ lâu. Còn Đại nhân lúc này mới lấy ra, xin hỏi rắp tâm ra sao?!"
Thượng Vân mặt không đổi sắc nói: "Bệ hạ, phong thư này thần đã sớm nhận được, nhưng khi đó chứng cứ phạm tội của Hưng Hòa Bá chưa rõ, thần sợ hiểu lầm trọng thần, liền gác lại nó."
Chu Lệ đã đọc xong thư, hắn trầm giọng nói: "Hưng Hòa Bá có lời nào muốn nói nữa không?"
Phương Tỉnh đương nhiên có lời muốn nói. Hắn trước tiên liếc nhìn Trương Phụ và Hạ Nguyên Cát cùng những người khác đang mang thần sắc lo lắng, khẽ mỉm cười, sau đó nghiêm mặt nói: "Bệ hạ, thần xin mạo muội."
Lòng Trương Phụ đột nhiên nhảy một cái, liền thấy Phương Tỉnh ưỡn thẳng lưng, sau đó cao giọng nói.
"Bệ hạ, Đổng Tịch chưa từng trải qua quân ngũ, lại càng không hiểu cách dùng súng đạn và chiến pháp, liền tùy tiện sửa đổi phương pháp thao luyện. Mà những tướng sĩ kia đều kinh qua chiến trận, tự nhiên biết phương pháp của hắn sai, thế là liền góp ý, nhưng Đổng Tịch bảo thủ không chịu tiếp thu, sau đó mới dẫn đến xung đột."
Phương Tỉnh ánh mắt sáng rực đảo một vòng, trầm giọng nói: "Bệ hạ, Đại nhân không nhắc đến thì thần cũng quên mất việc này. Bởi vậy thần đề nghị, sau này người nhậm chức trong quân đội, nhất định phải có kinh nghiệm chiến trận tương ứng, nếu không thì tướng không biết binh, tướng không biết chiến trận, nguy to!"
Tất cả các võ quan đều nhìn chằm chằm Phương Tỉnh và Thượng Vân, trong lòng ai nấy đều muốn tức nổ tung.
Thượng Vân, cái đồ khoác lác nhà ngươi, xem ngươi làm chuyện hay ho gì này!
Hơn phân nửa tử đệ của các võ quan này đều phải nhậm chức trong quân đội, nhưng nếu Chu Lệ đồng ý đề nghị của Phương Tỉnh, chẳng lẽ lại khiến tử đệ bọn họ phải từ đại đầu binh mà lên sao?