Trong đại đường, hai bên đối diện nhau. Phương Tỉnh ra lệnh dâng trà, nhưng lại không dùng chén, mà dùng bát thô.
"Hưng Hòa Bảo là một nơi nhỏ bé, thanh vắng." Phương Tỉnh khách khí nói, rồi hỏi tiếp: "A Lỗ Đài giam giữ sứ giả Đại Minh, ý định của các ngươi là gì?"
Tháp Tư Hôi Dầu thành khẩn đáp: "Đó chỉ là hiểu lầm thôi. Thái sư vốn định chờ tình hình tranh chấp giữa Ngõa Lạt bộ lắng xuống rồi mới phái đoàn sứ thần đến Đại Minh cống nạp, nhưng họ lại cho rằng Thái sư có ý sát hại, nghĩ kỹ lại cũng không thể trách ai được! Nếu Thái sư thực sự có ý định giết người, há còn phải chờ đợi sao?"
Không thể không thừa nhận, lời nói của Tháp Tư Hôi Dầu có lý, và trên gương mặt ông ta hiện rõ sự thành khẩn. Từ ánh mắt đến khóe miệng khẽ cong, đều thể hiện sự chân thành và lo lắng của ông.
Phương Tỉnh mỉm cười: "Bá gia ta không quan tâm A Lỗ Đài nghĩ gì! Oán hận này bá gia ta đã báo, hơn hai ngàn mạng người, không biết A Lỗ Đài có xót xa không?"
Ánh mắt Tháp Tư Hôi Dầu thoáng chững lại, rồi gượng cười: "Hưng Hòa Bá, Đại Minh cần tìm một đồng minh đáng tin cậy trên thảo nguyên. Ngõa Lạt bộ đầy tham vọng, chỉ có Thái sư mới là người Đại Minh có thể tin tưởng, hợp tác sẽ có lợi cho cả hai!"
Ánh mắt Phương Tỉnh bỗng trở nên sắc lạnh, "A Lỗ Đài có thể đưa ra cam đoan gì? Nếu không phải vì hắn, bá gia ta giờ này còn đang ở Kim Lăng vui đùa với con trẻ, chứ không phải đến cái nơi lạnh lẽo này nhìn chằm chằm các ngươi!"
"A Lỗ Đài muốn ổn định Đại Minh trước, rồi mới từ từ thu phục thảo nguyên sao? Vậy ngươi hãy về báo lại cho hắn, nếu hắn không đưa ra thành ý, Đại Minh không ngại một lần nữa bắc phạt."
Tháp Tư Hôi Dầu đau đầu nói: "Tất cả đều là hiểu lầm! Thái sư đã chuẩn bị đưa một người con trai đến Đại Minh để hầu hạ hoàng thượng, chỉ cần Ngõa Lạt bộ không còn hung hăng như vậy, hòa bình sẽ sớm đến với thảo nguyên. Thái sư thề sẽ làm thần tử của Đại Minh, tuân theo mọi chỉ thị."
"Đại Minh không cần con trai của A Lỗ Đài!" Phương Tỉnh cười lạnh: "Đại Minh cần thành ý, đó là hai bên ngừng chiến! Ngươi biết không? Vì cuộc xung đột của các ngươi, Đại Minh đã từ bỏ việc tiến công về phía tây nam, vùng sông Hằng phì nhiêu vẫn còn nằm trong tay những kẻ ngu ngốc, lãng phí của trời!"
Tháp Tư Hôi Dầu không biết sông Hằng ở đâu, và những người xung quanh, trừ vài tên gia đinh, cũng không ai hay biết. Nhưng nhìn biểu hiện của Phương Tỉnh, nơi đó chắc chắn là một vùng đất giàu có.
"Trở về đi, báo cho A Lỗ Đài biết, Đại Minh sẽ không ngồi nhìn thảo nguyên rơi vào hỗn loạn. Nên thu tay lại sớm thì tốt, miễn cho hối hận thì đã muộn!" Phương Tỉnh vẫy tay, rồi đứng dậy nói: "Quý sứ từ xa đến, hãy nghỉ ngơi một ngày đi, ngày mai lại trở về."
Các tướng lĩnh đều trừng mắt nhìn Tháp Tư Hôi Dầu. Lâm Quần An khinh bỉ nói: "Khi giết sứ giả của chúng ta thì sao không nói đến hòa bình? Bây giờ ta đến, phía sau còn có đại quân, giận dữ của Đại Minh sắp giáng xuống thảo nguyên!"
Vương Hạ cũng tức giận nói: "Hãy để A Lỗ Đài tắm rửa sạch sẽ rồi tiến cung hầu hạ hoàng thượng!"
Tháp Tư Hôi Dầu nhìn thoáng qua Phương Tỉnh, rồi thở dài: "Tại hạ sẽ về báo lại với Thái sư, chắc hẳn Thái sư sẽ có kế sách hay để bù đắp."
Chờ Tháp Tư Hôi Dầu vừa đi, Vương Hạ liền đắc ý nói: "Hưng Hòa Bá, trang phục của chúng ta thế nào?"
Lâm Quần An cũng có chút đắc ý hỏi: "Bá gia, A Lỗ Đài chắc chắn sẽ không chịu uy hiếp, vậy màn trình diễn của chúng ta hôm nay có ích không?"
Phương Tỉnh cười nói: "Tất nhiên là có ích, sắc bên trong lệ nhẫm mà! A Lỗ Đài chắc chắn sẽ nghĩ Đại Minh đang dùng thủ đoạn tàn nhẫn, rồi mới dám công kích Ngõa Lạt bộ. Đó mới là mục đích của ta."
Vương Hoán gật đầu: "Bá gia cao minh! Đại Minh mỗi lần bắc phạt đều tốn kém quá lớn, chỉ sau vài năm là sẽ làm suy yếu quốc lực. A Lỗ Đài chỉ cần suy nghĩ kỹ sẽ hiểu đây là một chiêu trò, để tăng thêm lòng dũng cảm cho mình."
Phương Tỉnh cười cười, rồi ra lệnh cho mọi người giải tán. Vương Hạ đi theo phía sau, đợi khi mọi người đi xa mới quay lại.
"Hưng Hòa Bá, việc này là ý của hoàng thượng sao?"
"Không phải."
Vương Hạ vỗ trán: "Ôi! Hưng Hòa Bá! Loại đại sự này mà không báo với hoàng thượng, chỉ làm một mình, đó là sai lầm a!"
Phương Tỉnh lười biếng nói: "Ngươi nghĩ ta nói câu 'gặp thời lộng quyền' là không phạm sai lầm sao?"
Vương Hạ bừng tỉnh: "Ngươi đây là có ý gì? Chỉ là vì phạm chút sai, để hoàng thượng biết ngươi không phải kẻ lòng dạ sâu xa? Ha ha! Hưng Hòa Bá, ta không biết nên khen ngợi ngươi thế nào! Ngươi thậm chí còn dám đánh mắng Tuyên phủ tướng lĩnh cũng được!"
Phương Tỉnh nghiêm túc nói: "Ngươi đừng nói, ta thực sự muốn làm vậy, chỉ là lo sợ đánh mắng xong sẽ bị bao vây công kích nên mới thôi."
Vương Hạ trợn mắt, chưa từng thấy Bá gia nào lại ương ngạnh như vậy.
Phương Tỉnh nói: "Những người kia đều được trọng dụng, ai cũng muốn làm việc hoàn hảo, không tì vết. Nhưng đó là ngu xuẩn. Ngươi thể hiện quá tốt, đó là người hoàn mỹ, mà trong miệng dân gian, người ta lại căm ghét những người hoàn mỹ đó, ví dụ như lão phu tử, nhưng trong lòng lại hận thấu xương."
"Người hoàn mỹ chính là mục tiêu, mọi người sẽ vô tình so sánh mình với hắn, rồi thất vọng nhận ra mình hoàn toàn thất bại."
Phương Tỉnh vuốt cằm nói: "Kỳ thật tất cả những hành động này chỉ là để che giấu một mục đích."
"Mục đích gì?" Vương Hạ bị Phương Tỉnh làm xoay mòng mòng.
Phương Tỉnh cười nói: "Chỉ cần có thể hoàn thành mục đích này, ta liền xem như giết Tháp Tư Hôi Dầu một nhóm cũng không có vấn đề gì..."
...
Tháp Tư Hôi Dầu được an bài ở gần doanh trại quân Minh. Vừa vào, không cần ai sai, lập tức có người đi do thám tình hình quân Minh.
"Mắt không nhìn thấy, lòng không phiền!"
Tháp Tư Hôi Dầu nhẹ nhõm nói: "Tình hình trong nước của họ cũng không khá khẩm gì. Đầu tiên là Nam chinh đánh Giao Chỉ, sau đó lại đi Nô Nhi Cán Đô Ti thu thập người Nữ Chân, tiện thể còn trở mặt với Triều Tiên. Sau những cuộc chinh chiến, người sáng suốt cần nghỉ ngơi, nếu không, sự phản loạn chắc chắn sẽ lặp lại."
Có người vui vẻ nói: "Vậy chúng ta có thể thử thăm dò người sáng suốt không?"
Tháp Tư Hôi Dầu ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Ngu xuẩn! Người sáng suốt có tường thành cao ngất, chúng ta lấy gì để do thám? Chẳng lẽ dùng mạng người để lấp đầy khe rãnh sao?!"
Một tuần sau, Tháp Tư Hôi Dầu nhắc nhở: "Trước khi người sáng suốt suy yếu, ai đi thăm dò là ngu ngốc! Năm đó Mã Cáp Mộc chính là vết xe đổ, giờ hắn ở đâu? Nhà cửa tan hoang, cô độc chết trên đảo."
Người do thám báo cáo: "Người sáng suốt bắt đầu luyện tập!"
"Như thế nào?"
Tháp Tư Hôi Dầu khẩn trương hỏi.
"Rất vô nghĩa, chỉ là thành đội hình, rồi chạy vòng quanh."
"Không thể khinh thường!"
Tháp Tư Hôi Dầu vẻ mặt nghiêm túc: "Lần trước bắt được thuộc hạ của Mã Cáp Mộc, có người đã chứng kiến Tụ Bảo Sơn Vệ, quả nhiên là dũng mãnh vô song, súng đạn vô song."
Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của thuộc hạ, Tháp Tư Hôi Dầu cười nói: "Nhưng người sáng suốt vẫn chưa sử dụng rộng rãi loại súng đạn này, chắc chắn là chế tạo khó khăn, tốn kém quá nhiều."
"Vậy nếu có thể tiêu diệt Tụ Bảo Sơn Vệ, chiếm đoạt súng đạn của họ thì tốt biết bao!"
"Si tâm vọng tưởng!"
Tháp Tư Hôi Dầu nhắc nhở: "Cho dù bao vây, các ngươi có nghĩ tới, chúng ta phải trả giá bao nhiêu mới có thể hạ gục họ? Và còn phải xét đến tình huống Tuyên phủ ngồi nhìn mặc kệ!"
Nhớ lại hơn hai ngàn tinh binh của A Lỗ Đài cứ như vậy biến mất không dấu vết, mọi người lắc đầu, cảm thấy không thể tính toán.