Trong thành Kim Lăng gần đây rộ lên hai chuyện bát quái, trước hết là Hưng Hòa Bá Phương Tỉnh thu phục người Triều Tiên, không chỉ đoạt lại những vùng đất bị họ chiếm cứ, mà còn nghe nói đã dẫn hoàng tử Triều Tiên về Kim Lăng làm tù binh.
Chuyện thứ hai lại mang theo chút màu sắc kỳ lạ.
"Phu nhân Hưng Hòa Bá vốn dĩ mang thai khó giữ, tháng này dự sinh, nhưng việc này khó nói trước. Ai ngờ Hưng Hòa Bá vừa chân bước về nhà, phu nhân liền khỏe mạnh như không có bệnh tật gì!"
"Sát khí! Chắc chắn có tà vật quấy phá, Hưng Hòa Bá đi đến đâu là yểm bùa trừ tà, giết bao nhiêu người cơ chứ! Sát khí trên người quá nặng, những tà vật kia tự nhiên phải chạy trốn!"
"Ha ha! Vậy Hưng Hòa Bá chẳng phải là hợp tác với thần môn sao?"
"Đâu chỉ vậy? Thần môn sao bì được với sát khí của Hưng Hòa Bá? Ta nghĩ bệ hạ nên triệu Hưng Hòa Bá vào cung giám sát, chắc chắn Đại Minh sẽ thái bình."
. . .
Chu Lệ nghe tin, khẽ giật mình. Vương quý phi đang ở bên cạnh, hắn kinh ngạc hỏi: "Thật sự có chuyện này sao?"
Vương quý phi che miệng cười nói: "Phu nhân Hưng Hòa Bá lo lắng cho chồng, nhất thời kích động mà thôi. Chờ thấy Hưng Hòa Bá về, tự nhiên sẽ bình tĩnh trở lại."
Chu Lệ bật cười: "Không trách thằng nhãi đó nói dân chúng ngu dốt, không được dạy dỗ thì cuối cùng sẽ bị người ta lợi dụng."
"Nhưng... Đây là muốn nhân cơ hội mở rộng cái gọi là khoa học tình thế, cũng thật là nhanh nhạy."
. . .
Trương Thục Tuệ nằm trên giường, chờ Phương Tỉnh tắm rửa sạch sẽ trở về. Nàng ra hiệu cho nha hoàn đỡ mình dậy, rồi đón lấy khăn mặt, lau tóc cho hắn.
"Phu quân, đứa bé kia hình như sợ người. Thiếp thân lúc ấy chỉ lo sinh non, hài nhi khó nuôi, may mắn..."
"Sợ ta tốt! Nghiêm phụ, mẫu thân nghiêm khắc!"
Phương Tỉnh kẹp một viên linh đang bằng chân, hướng Đại Hoàng đang nhìn mình, ra vẻ nghiêm túc.
Tiểu Bạch bĩu môi nói: "Thiếu gia, Lưu Minh mấy ngày nay đến không ngừng, làm phiền phu nhân."
"Lưu Minh? Ừ, ta biết rồi."
Phương Tỉnh khẽ động lòng, nhưng không vội vàng. Sau khi trấn an Trương Thục Tuệ, hắn ra ngoài hỏi ngự y đang đợi ngoài.
"Chữa trị thế nào?"
Ngự y cảm nhận được sát khí bức người từ Phương Tỉnh, nuốt nước miếng nói: "Bá gia, phu nhân thân thể cường kiện, chỉ là lo lắng quá mức, nên..."
Phương Tỉnh hít sâu, không kìm được hỏi: "Ngươi nói có ảnh hưởng hay không?"
"Không có gì đáng ngại, không có gì đáng ngại!"
Ngự y lắp bắp: "Chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là được."
Phương Tỉnh thở phào, rồi nói với Phương Kiệt Luân bên cạnh: "Kiệt Luân thúc, hãy chăm sóc ngự y cho tốt."
Sau khi ngự y rời đi, Hoàng Chung mới lên tiếng: "Bá gia, đội tàu Hoàng Kim Lộc đã về, nhưng Hoàng Kim Lộc không chịu lên bờ, nói phải đợi ngài tự mình đến mới được."
Phương Tỉnh gật đầu: "Ta đi ngay."
Nhưng trước đó, hắn ra lệnh mang mấy chậu lớn chứa mầm cây đến tiền viện.
"Những mầm này hãy tìm một mảnh đất ở tiền viện để trồng, không ai được động vào!"
Hoàng Chung lĩnh mệnh, rồi bàn với Phương Kiệt Luân, tìm một nông dân đến chăm sóc.
"Lão hán ta trước kia cũng là một tay trồng trọt, để ta lo."
Phương Tỉnh nghe vậy, gật đầu đồng ý, rồi dẫn người đi tam sơn.
Tam sơn là một cảnh đẹp nổi tiếng ở Kim Lăng.
Nơi đây nằm ở hạ lưu Trường Giang, lịch sử văn hóa phong phú, cảnh vật như tranh vẽ, có chút khí phách.
Nhưng Phương Tỉnh có việc trong lòng, phi ngựa đến bờ sông, nhìn hai chiếc thuyền đậu lặng lẽ trên thượng lưu vắng vẻ, lòng không khỏi xúc động.
Người trên thuyền thấy Phương Tỉnh đến, vội vã lao ra khoang, rất nhanh Hoàng Kim Lộc và Trần Mặc liền xuất hiện.
"Bá gia, tiểu nhân tưởng rằng sẽ không còn được gặp ngài nữa!"
Trần Mặc trông có vẻ mập hơn, nhưng sắc mặt tái nhợt, khóc lóc thảm thiết, khiến Phương Tỉnh bật cười.
Hoàng Kim Lộc quỳ xuống boong thuyền nói: "Bá gia, tiểu nhân không làm ngài thất vọng."
"Sao không lên bờ?"
Hoàng Kim Lộc đáp: "Tuy đã kiểm tra nhiều lần, nhưng tiểu nhân vẫn còn lo lắng, nên chỉ để Lưu Minh lên bờ, đợi ngài đến rồi nói."
Phương Tỉnh khẽ gật đầu, nhìn những tên tội phạm ngày xưa trên boong tàu, khen ngợi: "Các ngươi không phụ sự kỳ vọng, rất tốt. Bây giờ ta đến rồi, lên bờ thôi!"
Khi những người này bước lên bờ, ai nấy đều lảo đảo.
Trần Mặc vừa lên bờ liền ngồi bệt xuống đất, thở dài: "Cuối cùng cũng lên bờ, ta chưa bao giờ thấy ngồi trên mặt đất bẩn thỉu này thoải mái đến thế."
. . .
Trang viên Phương gia hôm nay đón một đám người toàn thân bốc mùi hôi thối, da thịt đen sạm, toát ra khí thế hung hãn.
Tân Lão Thất nhíu mày quan sát một hồi, rồi tìm đến Phương Tỉnh, nhỏ giọng nói: "Lão gia, những người này trên người có mùi máu tanh rất đậm."
Tân Lão Thất cũng từng giết không ít người, nên có thể dễ dàng nhận ra mùi khí tức quen thuộc.
"Trời nóng bức, Phương Ngũ, dẫn họ đến bờ sông tắm rửa, rồi lại mang rượu đến."
Sau khi mọi người rời đi, Phương Tỉnh mới lên tiếng: "Họ trước kia đều theo Hoàng Kim Lộc tung hoành trên biển, ta đoán không ít người đã cướp giết người Triều Tiên và Uy quốc, lại thêm việc lập công trên bờ biển Uy quốc, chắc chắn đã giết không ít người, nên đừng lấy làm lạ."
Chiều nay, Phương gia mở tiệc như thường lệ. Chu Chiêm Cơ đương nhiên không bỏ qua, còn mang theo Uyển Uyển, người nhất quyết muốn ăn tiệc.
Phương Tỉnh trước hết dùng bữa cùng thê thiếp trong nội viện, rồi mới ra ngoài.
"Chúc lão gia đắc thắng trở về."
Những hộ nông dân theo lệ chúc mừng, vì tương lai Phương Tỉnh càng rạng rỡ, tiền đồ của họ cũng sẽ ngày càng tốt đẹp.
Hôm nay Phương Thập Nhất muốn để đầu bếp giỏi nhất đến giúp đỡ, nhưng bị Hoa nương đuổi ra ngoài.
"Về nói với Phương Thập Nhất, hắn đừng mơ đến việc đụng vào cái nồi trong chủ trạch!"
Hoa nương kiên quyết đuổi đầu bếp của Phương Thập Nhất đi, rồi triệu tập một đám "lão hữu", khiến bầu không khí trở nên rất náo nhiệt.
Uyển Uyển ngồi bên cạnh Phương Tỉnh, thấy Trần Mặc và Lưu Minh ăn như hổ đói, thì nhỏ giọng hỏi: "Phương Tỉnh, họ đã lâu không ăn cơm sao?"
Hoàng Kim Lộc hôm nay có chút bỡ ngỡ, Phương Tỉnh không chỉ tiếp đón hắn và những huynh đệ, mà còn đợi hắn đến, phát hiện thê tử Tưởng thị và con trai Hoàng Lập Thế đã ở Phương gia, sự ấm áp này khiến hắn cảm động.
Khi hắn từ bờ sông trở về, thấy Chu Chiêm Cơ dịu dàng, thì không nói gì, chỉ giữ sự cảm kích trong lòng.
Chu Chiêm Cơ xuất hiện, đồng nghĩa với việc Hoàng Kim Lộc đã được tẩy trắng, từ nay có thể sống dưới ánh mặt trời, vợ con không còn phải lo lắng cho mạng sống của hắn, hay bị quan phủ bắt giữ vì những tội lỗi trong quá khứ.
"Quận chúa chỉ giáo."
Hoàng Kim Lộc cung kính nói: "Những người này đã trôi dạt trên biển quá lâu, mỗi ngày chỉ ăn lương khô, được một bữa ăn ngon thì... không kìm được."
Uyển Uyển nhìn những người kia ăn nhanh như hổ, lại uống rượu cũng hào phóng, không khỏi tăng tốc độ ăn của mình.
"Uyển Uyển chậm lại."
Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh gần như đồng thời nói, rồi hai người nhìn nhau mỉm cười, cảm thấy tâm đầu ý hợp.