Thổ Đậu vừa tròn một tuần, da thịt dần trở nên trắng nõn. Đôi mắt còn mơ màng, nhưng tiếng khóc lại lớn, thảm thiết.
"Oa..."
Phương Tỉnh vốn không chạm vào khuôn mặt nhi tử, vậy mà Thổ Đậu vẫn nhăn nhó, hé miệng khóc thét.
"Không tè a! Cũng không ị!"
Phương Tỉnh lóng ngóng mở tã, rồi lại đắp lên, nghi ngờ nhìn về phía nhũ mẫu.
Nhũ mẫu cười nói: "Lão gia, hài tử vốn vậy, dỗ dành một chút là được."
Phương Tỉnh ôm Thổ Đậu, đối Trương Thục Tuệ nói: "Thục Tuệ, nàng nghỉ ngơi đi, ta bế Thổ Đậu ra ngoài một lát."
Trương Thục Tuệ dở khóc dở cười: "Phu quân, chàng là Bá gia, người ngoài thấy được..."
"Bá gia thì sao? Bá gia không được phép khác thường sao? Thổ Đậu, con nghĩ thế nào?"
Phương Tỉnh ôm nhi tử, vui vẻ bước ra ngoài.
Gió thu se lạnh, mang theo hơi ấm. Dân làng thấy Phương Tỉnh bế hài tử đi ra, đều khom lưng hô: "Bá gia!"
"Bá gia."
Một hộ nông dân khom lưng sâu hơn, dường như Thổ Đậu còn hơn cả cha mình.
Giải Tấn vừa đi ra, giải thích: "Thổ Đậu chào đời, những hộ nông dân này sẽ có chủ nhân đời thứ hai, không còn lo lắng... ha ha!"
Phương Tỉnh vuốt tã lót, nhìn đôi mắt Thổ Đậu vô hồn, cười nói: "Đây là sợ ta chết, họ không còn ai nương tựa."
Giải Tấn lắc đầu: "Không hẳn vậy, ta tìm hiểu lâu rồi, thấy họ đối với chàng một lòng một dạ, gan dạ. Chàng Phương Đức Hoa muốn làm đại sự, họ cũng sẽ đi theo. Thổ Đậu chào đời, họ càng thêm vui mừng."
"Ta biết."
Phương Tỉnh nâng tã lót lên cao, nhìn Thổ Đậu, chợt thấy hài lòng, đời này không còn gì hối tiếc.
"Dân làng nghĩ đơn giản, ai tốt với họ, họ sẽ đáp lại. Thêm vào đó khế ước ràng buộc, họ tự cho mình là người của nhà Phương, được ân huệ nên sẵn sàng xông pha..."
Phương Tỉnh thở dài: "Dù ta cũng được lợi, nhưng muốn Đại Minh hùng mạnh, loại khế ước này không nên có."
"Dân tự do mới là nền tảng cường đại, nô lệ chỉ giới hạn sức mạnh của Đại Minh ở tầng lớp trung thượng, không bền vững!"
Giải Tấn kinh ngạc, trầm giọng: "Những lời này về sau ít nói, ít nhất đừng để người ngoài nghe thấy."
Phương Tỉnh nhìn xung quanh, cười: "Chỉ có Thổ Đậu ở đây, ta không chủ quan."
Những địa chủ dựa vào khế ước với hộ nông dân, Phương Tỉnh giờ đây đụng vào, chính là chọc giận cả thiên hạ. Họ phần lớn là quan viên hoặc văn nhân, nếu không thuộc hai loại này, dám đối đầu sao? Chắc chắn chết không toàn thây!
Ngay cả Chu Nguyên Chương cũng không dám làm vậy.
"Thổ Đậu, chúng ta sau này không làm quan được không?"
Phương Tỉnh trêu chọc nhi tử, Thổ Đậu lại không vui, mặt cứng đờ, rồi thả lỏng cơ thể.
"Oa..."
"Nhi tử, sao vậy?"
Phương Tỉnh lúng túng bế Thổ Đậu, tiếng khóc càng lớn.
Giải Tấn không có kinh nghiệm, hoảng loạn nói: "Xem có phải đi tiểu không."
Một dòng ấm áp thấm vào tay Phương Tỉnh, hắn cười khổ: "Chính là, cái tên này sớm không tè muộn không tè, nên đánh!"
Chưa tới chính trạch, Phương Tỉnh đã thấy đại thái giám.
Đại thái giám thấy Phương Tỉnh ôm tã lót, vẻ mặt gấp gáp, sững sờ, rồi hỏi: "Thổ Đậu bệnh à?"
"Không, đi tiểu."
Phương Tỉnh khiêm nhường, rồi nhanh chóng bước vào.
Đại thái giám ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên hắn thấy thần tử cửa vắng vẻ.
Hoàng Chung bước ra xin lỗi: "Bá gia gần đây quá yêu chiều Thổ Đậu, công công thứ lỗi."
Đại thái giám không có con, nhưng ở tuổi này, đối với hài tử có chút yêu thương, nói: "Không sao, ta đến đây cũng vì Thổ Đậu, khóc mãi không chịu tiếp chỉ!"
"Có ý chỉ của bệ hạ?"
Hoàng Chung nghe vậy, vội vàng gọi người vào nội viện báo tin.
Phương Tỉnh còn đang thay tã, nghe vậy sững sờ.
Ý chỉ cho Thổ Đậu?
Trương Thục Tuệ giật mình, lo lắng: "Phu quân, Thổ Đậu như vậy, bệ hạ sẽ có ý chỉ gì?"
Bạch Mừng phấn khởi: "Thiếu gia, có lẽ là phong thưởng!"
"Hài tử nhà ai, ở đâu ra phong thưởng."
Phương Tỉnh ôm Thổ Đậu đã thay tã, an ủi: "Không sao, các ngươi cứ yên tâm chờ."
Sau khi Phương Tỉnh đi, Trương Thục Tuệ và Bạch Mừng thấp thỏm chờ đợi. Tần Má Má khuyên: "Phu nhân đừng lo lắng, bệ hạ dù sao cũng không vì một đứa bé mà nổi giận."
Đặng Má Má cũng nói: "Nô tỳ trong cung cũng chưa từng thấy bệ hạ giận lây sang hài tử, xem chừng là phong thưởng."
Trương Thục Tuệ hai tay giảo cùng nhau, thì thào: "Nhưng bệ hạ đã thưởng rồi mà?!"
Chu Lệ vài ngày trước đã thưởng một đoản kiếm và một cây bút lông.
Đang lo lắng, một nha hoàn từ ngoài chạy vào, vui vẻ nói: "Phu nhân, bên ngoài lão gia ôm ý chỉ của Bá gia đến, là một phương ấn!"
"A!"
Trương Thục Tuệ giật mình rồi vui mừng.
Tần Má Má vội vàng chúc mừng: "Phu nhân, chưa từng nghe hài tử trong tã lót có thể thụ phong, đây là đại hỉ a!"
Đặng Má Má cau mày: "Phu nhân, ý của phương ấn có lẽ là định trước tước vị của Bá gia kế thừa."
Trương Thục Tuệ gật đầu: "Ta biết, nhưng định trước cũng tốt, tránh về sau tranh chấp, gia đình bất an."
Phương Tỉnh có một vợ một thiếp, Trương Thục Tuệ đoán chắc sẽ còn sinh thêm. Đến lúc đó vì tước vị, các con trai đấu đá, đó là điều nàng không muốn thấy.
Tần Má Má thấy Bạch Mừng ngơ ngác, cười nói: "Theo quy củ của Đại Minh, tước vị truyền cho trưởng nam, rồi đến đích tôn. Lần này Bá gia danh chính ngôn thuận."
Trương Thục Tuệ liếc Tần Má Má, khẽ lắc đầu.
Bạch Mừng không nói phải, Phương Tỉnh bề ngoài hòa khí, nhưng không thích nội đấu trong nhà. Nếu Thổ Đậu chọc giận hắn, đừng nói tước vị, có lẽ lớn lên chút sẽ bị đưa đi luyện quân.
Người ngoài có lẽ chỉ theo thứ tự trưởng tử và đích tôn, nhưng Phương Tỉnh là ai? Đến lúc cần buông bỏ tước vị, có lẽ Chu Chiêm Cơ hoặc con trai hắn sẽ lên thay.
Những ý niệm này thoáng qua trong đầu Trương Thục Tuệ, nàng nói: "Thổ Đậu còn nhỏ, việc này không cần nói ra."
"Bá gia, lần này chàng thật là Bá gia, ha ha ha ha!"
Tiếng cười của Phương Tỉnh vang lên, Trương Thục Tuệ tựa vào giường cười: "Phu quân, Thổ Đậu không khóc nữa chứ?"
"Không khóc!"
Phương Tỉnh ôm Thổ Đậu nói: "Cái tên này rất gan dạ, mắt vẫn đảo quanh, còn há miệng cười, suýt nữa làm công công trong cung muốn bế về nuôi!"
Phương Tỉnh giao Thổ Đậu cho Tần Má Má, rồi bình tĩnh nói: "Nếu Thổ Đậu lớn lên không có dụng, tước vị là của nó, nếu không, Thục Tuệ, nàng sinh thêm mấy đứa nữa đi."