Cao Cảnh Diễm có chút bối rối, khi biết mình theo Mã Tô đến phủ Tô Châu, hắn lập tức về nhà báo tin với cha mẹ.
"Phụ thân, thư viện đã thông báo, lệ cũ sẽ được khôi phục, con lần này đi khoảng nửa năm, sau nửa năm sẽ có đồng môn đến thay."
Cha của Cao Cảnh Diễm xoa xoa đôi bàn tay thô ráp, nói: "Con đã lớn như vậy rồi mà chưa từng rời nhà, ta có chút lo lắng. Nhưng Hưng Hòa Bá đối với con có ân, con... cứ đi đi, nửa năm sau về, cũng là cơ hội để trưởng thành."
Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, đó là mộng tưởng của những người văn sĩ.
Cha của Cao Cảnh Diễm tuy không từng học hành, nhưng hiểu một đạo lý đơn giản: Con cái cần phải trải nghiệm gió mưa, để yên sẽ không có tương lai.
Vậy nên Cao Cảnh Diễm mang theo lời nhắc nhở "phải trải nghiệm" mà lên đường.
...
Phủ Tô Châu có thể nói là một trong những nơi giàu có nhất Đại Minh, đồng thời cũng là nơi thuế khóa nặng nề nhất.
Nhưng sau khi Mã Tô đến, lại thấy dân chúng và thương nhân không hề ưu tư, liền hỏi Tiêu Chí, chưởng quỹ của Tứ Hải tập thành phố.
Tiêu Chí khí chất nho nhã, nhìn không giống một thương nhân, hắn cười nói: "Ban đầu phủ Tô Châu còn hà khắc, đến khi không thể nộp đủ thuế thì mới sợ hãi. Sau này các ngươi sẽ hiểu, thiếu một chút, thiếu một chút, thì..."
Mã Tô nhớ lại một câu Phương Tỉnh từng nói, liền nói: "Nợ quá nhiều không lo, rận quá nhiều không ngứa."
Tiêu Chí ngạc nhiên, sau đó cười lớn: "Quả thật là không sai chút nào, ha ha ha!"
Cao Cảnh Diễm ngây thơ nghe lén, chậm rãi trở về chỗ.
Sau khi ổn định chỗ ở tại Tứ Hải tập thành phố, Cao Cảnh Diễm liền hỏi Mã Tô: "Sư huynh, tại sao triều đình lại cho phép họ nợ thuế?"
Mã Tô nhìn căn phòng rộng rãi, hài lòng nói: "Thuế của phủ Tô Châu chiếm phần lớn trong thiên hạ, lý do lịch sử ngươi nên biết. Còn tại sao lại cho phép nợ thuế, là vì triều đình không muốn dân chúng quá khốn khó. Nếu phủ Tô Châu đại loạn, thuế khóa không thu được, khói lửa nổi lên, Kim Lăng cũng sẽ bị đe dọa."
Cao Cảnh Diễm suy nghĩ kỹ, mừng rỡ nói: "Đúng vậy, thuế cao chỉ là cơn giận của vua, nhưng ổn định địa phương mới là trách nhiệm của vua. Hai bên mâu thuẫn, lúc này nên lấy ổn định làm chủ."
Hai người bàn bạc xong, ngày hôm sau Mã Tô liền cùng Cao Cảnh Diễm đi thăm những học sinh ham thích khoa học.
Khoa học với việc giải thích trực tiếp và tính thực dụng đã lan truyền, được các học trò nghèo yêu thích. Thậm chí có cả những nho sinh có khả năng suy nghĩ độc lập cũng đang lén tự học.
Nhờ có việc vi hành của Tứ Hải tập thành phố trước đó, Mã Tô dễ dàng tìm được một người quen.
Trước mắt là một viện tử nhìn có vẻ rộng lớn, Cao Cảnh Diễm lo lắng nói: "Sư huynh, chúng ta không tìm nhầm chỗ chứ?"
Mã Tô lắc đầu, sau đó gõ cửa.
Cửa nhanh chóng mở ra, người gác cổng nhìn thấy Mã Tô ngoài cửa, hỏi: "Ngươi tìm ai?"
Trước khi đến, Phương Tỉnh đã dặn dò, quần áo phải bình thường, để người ta biết khoa học không phân biệt thân phận.
Vì vậy, người gác cổng thấy Mã Tô ăn mặc giản dị, khó tránh khỏi sự lạnh nhạt.
Mã Tô không để ý, chắp tay nói: "Học sinh đến tìm Vương phụ, xin hãy báo một tiếng, nói là Mã Tô từ Tri Hành thư viện đến."
Người gác cổng cau mày nói: "Vậy ngươi cứ chờ ở đây."
Cửa đóng lại, Mã Tô đứng chắp tay, bình tĩnh nhìn xung quanh.
Đợi lâu, khi Cao Cảnh Diễm nghĩ rằng sẽ bị từ chối, thì một tiếng bước chân vội vã vang lên.
"Thế nhưng là người của Tri Hành thư viện?"
Mã Tô cất giọng nói: "Chính là, khoa học chỉ có một nhà này, không ai bắt chước được."
"Tại hạ Vương phụ, gặp qua hai vị sư huynh."
Một người trẻ tuổi từ bên trong đi ra, thấy Mã Tô liền vội vàng cúi người hành lễ.
"Tại hạ Mã Tô, Vương huynh đa lễ, chúng ta đến đây bất ngờ, xin hãy thứ lỗi."
Hai bên hàn huyên một lúc, Vương phụ vội vàng mời người vào.
Trong thư phòng của Vương phụ, hắn lấy ra hai cuốn sách toán học và một cuốn từ điển nói: "Trước đây tại hạ không hứng thú với toán thuật, nhưng từ khi mua cuốn sách toán đầu tiên về, liền bị nó mê hoặc."
Nhìn Mã Tô, Vương phụ cười nói: "Chỉ là học xong cuốn sách thứ hai, liền không tiến bộ được nữa. Hôm nay hai huynh đến đây, tại hạ như gặp mưa sau hạn, vui mừng khôn xiết!"
Sau đó Vương phụ liền đưa ra một vài vấn đề để thử tài, đây là cách duy nhất để xác minh thân phận.
Nhưng khi Mã Tô dễ dàng viết ra kiến thức giai đoạn tiếp theo lên giấy, và giải một vài bài tập điển hình, Vương phụ không còn nghi ngờ gì nữa.
"Mã huynh tài cao, tại hạ xin sớm được thỉnh giáo."
Mã Tô nhớ lại cảnh sắc tinh tế khi mới đến, liền biết hắn muốn mời mình ở lại Vương gia.
"Không cần như vậy, tại hạ sẽ ở lại Tứ Hải tập thành phố một thời gian, Vương huynh có thể đến bất cứ lúc nào. Nhưng..."
Mã Tô đổi chủ đề, nói: "Không biết Vương huynh có thể liên lạc với những học sinh địa phương yêu thích khoa học không, bất kể nghèo hèn, đều có thể đến Tứ Hải tập thành phố tìm ta."
Vương phụ vui mừng nói: "Thế nhưng Hưng Hòa Bá đã nhớ đến việc truyền bá khoa học cho chúng ta?"
Đây là một người thông minh.
"Đúng vậy."
Mã Tô đứng lên nói: "Tại hạ Mã Tô, tự phục dương. Lần này theo lệnh sư phụ đến phủ Tô Châu."
"Tại hạ Vương phụ, chưa có chữ viết, gặp qua phục Dương huynh."
...
"Ôi..."
"Ừm?"
Phương Tỉnh bỗng nhiên tỉnh giấc, sau đó không thèm đi giày, cứ thế chạy sang phòng bên cạnh.
Người hầu đang bế Thổ Đậu dỗ dành, và vừa thay tã cho hắn, mới lại ngủ yên.
Phương Tỉnh trở lại phòng ngủ, Trương Thục Tuệ đã tỉnh giấc.
"Phu quân, đi tiểu sao?"
Phương Tỉnh lên giường nằm, rồi lại chìm vào trạng thái mơ màng: "Ân, đi tiểu, mau ngủ đi."
Có con nhỏ, Phương Tỉnh cảm thấy mình nhanh chóng luyện thành một bản lĩnh.
Ngày hôm sau, sáng sớm Phương Tỉnh liền được triệu vào cung Thái tử.
Chu Cao Toại đã đi, Chu Cao Sí tâm tình cũng khá tốt, nên những ngày gần đây đông cung cảm nhận được sự nhân từ dễ thân của thái tử.
Với nụ cười dễ chịu, Chu Cao Sí được dìu vào chính điện.
Nhưng vừa bước vào, Chu Cao Sí liền thấy Lương Trung vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn Phương Tỉnh.
Chu Cao Sí nhìn thoáng qua, không có bệnh tật gì! Đứng rất ngay ngắn.
Lương Trung vội ho một tiếng, Chu Cao Sí nhận ra Phương Tỉnh hơi giật mình, sau đó còn nháy mắt hành lễ.
Chu Cao Sí thường thấy những thái giám cung nữ ngủ gật, nên hiểu ngay, sau khi ngồi xuống, hắn hỏi: "Đức Hoa đêm qua ngủ được không?"
Theo lý, một thanh niên trẻ tuổi, việc thức khuya không có vấn đề gì.
Phương Tỉnh nhịn cơn ngáp, thành thật nói: "Hài tử trong nhà quấy khóc hai lần ban đêm, nên không ngủ ngon."
Chu Cao Sí lắc đầu, cảm thấy Phương Tỉnh quá yêu chiều Thổ Đậu.
"Thổ Đậu thế nào?"
"Khỏe, ăn ngủ tốt, quấy phá cũng tốt."
Hai người hàn huyên vài câu về gia đình, Chu Cao Sí mới nói đến chính sự.
"Cái gọi là lập chí trong quân, Đức Hoa nghĩ thế nào?"
Phương Tỉnh lập tức mặt biến sắc: "Điện hạ, thần nói có phải không đúng?"
Chu Cao Sí phật Di Lặc cười hiền lành: "Nói đi, bản cung nghe! Không phải để Uyển Uyển đến hỏi ngươi sao?"