Chu Chiêm Cơ rời đi, mang theo khoản phí bảo hộ dành cho Phương Tỉnh, dự định trao cho Chu Lệ. Nhưng đợi đến khi trở về cung, Chu Lệ nhìn hắn chằm chằm hồi lâu, đến nỗi khiến lông tơ trên da dựng đứng, mới thản nhiên nói: "Uổng công ngươi theo Phương Tỉnh học hỏi lâu ngày, vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của hắn."
Chu Chiêm Cơ cảm thấy có chút oan ức, nhưng trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ, hắn cười khổ nói: "Hoàng gia gia, cháu không phân biệt được công tư."
"Ngươi lại sai rồi."
Chu Chiêm Cơ cảm thấy đầu óc quay cuồng, hắn nhớ lại nụ cười trên môi Phương Tỉnh khi tiễn hắn đi, giờ nghĩ lại, hẳn là đang cười vào nỗi đau của người khác.
"Phương Tỉnh đã đề cập với ta một kế hoạch, muốn thành lập một đội tàu cướp bóc, hoàng thất góp vốn, của cướp được chia đều."
"À... Cháu quên chuyện này rồi."
"Quên tốt! Việc này quá mức kinh động, cứ coi như hắn chưa từng nói."
Chu Lệ thấy vài câu đã khiến cháu trai lơ đơ ngơ ngác, không khỏi có chút đắc ý, rồi hỏi: "Uy quốc tình hình thế nào?"
Chu Chiêm Cơ suy nghĩ một lúc, chắt lọc những tin tức thu thập được, rồi nói: "Uy quốc hiện đang đóng tàu, gia tộc Tư Ba bề ngoài an phận thủ thường, nhưng bí mật lại đang chiêu binh mãi mã, sẵn sàng nếu Triều Tiên có ý chống lại, Tư Ba gia tộc chắc chắn sẽ đâm một nhát sau lưng."
Chu Lệ cầm lấy mô hình địa cầu mà Chu Chiêm Cơ kính dâng, xoay về phía Uy quốc, nhìn chăm chú một lát rồi nói: "Phương Tỉnh muốn biến vùng biển kia thành nội hải của Đại Minh, ngươi biết không?"
"Cháu biết."
Chu Chiêm Cơ chỉ vào vùng biển trên mô hình, giải thích: "Hoàng gia gia nhìn xem, bắt đầu từ Đắng Ngột, nếu chiếm được Uy quốc và Triều Tiên, vùng biển này sẽ trở thành bồn tắm của Đại Minh, tạo ra một chiến lược thọc sâu, để Đại Minh có thêm thời gian chuẩn bị phản công khi có kẻ địch từ biển đến."
Ánh mắt Chu Lệ thâm sâu, ngoạn vị chỉ vào một hòn đảo hỏi: "Tại sao lại không có Tô Lộc nước?"
Chu Chiêm Cơ nghiêm mặt nói: "Hoàng gia gia, nếu chiếm được những địa phương như cũ cảng tuyên úy ti, ngài nhìn xem, từ Đắng Ngột, Uy quốc, Tiểu Lưu Câu... kéo dài đến Nhạt Mã Tích, tuyến phòng thủ trên biển đầu tiên của Đại Minh sẽ hình thành, không ai có thể phong tỏa đội thuyền của chúng ta, chúng ta muốn đi đâu thì đi."
Khóe miệng Chu Lệ hơi cong lên, lắng nghe Chu Chiêm Cơ hùng biện một cách nhiệt tình.
"... Thêm vào đó chiếm lấy hòn đảo lớn này, Hoàng gia gia, vùng hải vực bao la này mới là đất dụng võ của Đại Minh, tài nguyên, nhân khẩu... Hoàng gia gia, Đại Minh muốn trở thành chủ nhân của thế giới này, nhất định phải hướng ra biển, khống chế biển cả, nếu không... Cháu nói quá, Hoàng gia gia thứ tội!"
Nhìn Chu Chiêm Cơ quỳ gối trước mặt, ánh mắt Chu Lệ rất phức tạp, đến nỗi các thái giám đứng gần cũng rụt cổ.
Sau một hồi lâu, Chu Lệ thản nhiên nói: "Đàm binh trên giấy! Đi thôi!"
Chờ Chu Chiêm Cơ rời đi, Chu Lệ vẫn nhìn chằm chằm vào mô hình địa cầu đơn sơ, nhìn hồi lâu.
Ngày hôm sau, Chu Chiêm Cơ đến nhà Phương, thăm hỏi tiểu Bạch và Trương Thục Tuệ, rồi bị Phương Tỉnh náo lên vì quá mệt mỏi.
"Chuyện gì không thể chậm lại được sao? Ngươi không nghĩ ta đã đi nửa năm nay, khác gì ngươi trong phủ mỹ nhân như lá trên cây, lại còn một nàng nũng nịu được nuôi dưỡng trong cung, chỉ chờ ngươi quen thuộc rồi đưa lên giường, thật là kẻ no không biết kẻ đói!"
Chu Chiêm Cơ lúng túng nói: "Đức Hoa huynh, đệ có chút phiền lòng, muốn tìm huynh tâm sự."
Phương Tỉnh ngáp một cái, dụi mắt nói: "Chuyện gì khiến ngươi sáng sớm đã đến đây, nói đi."
"Đức Hoa huynh, đệ có phải đã quá lộ liễu không?"
Cái gì?
Phương Tỉnh buông tay ra, ngơ ngác nhìn Chu Chiêm Cơ: "Ngươi không phải đang mưu triều soán vị sao? Bệ hạ đã phát hiện, nên muốn tìm ta cùng nhau bỏ trốn?"
Chu Chiêm Cơ thở dài: "Đức Hoa huynh, đệ đang nghiêm túc hỏi huynh đấy."
"Được thôi."
Phương Tỉnh uống một ngụm trà đậm, giữ vững tinh thần nói: "Ngươi thế nhưng đã chỉ điểm giang sơn trước mặt bệ hạ, sau đó cảm thấy không ổn, có chút hoảng loạn?"
Chu Chiêm Cơ gật đầu nói: "Chính là vậy, hôm qua đệ đã đề cập đến việc chiếm lĩnh biển cả, còn nói muốn chiếm lấy tuyến phòng thủ trên biển đầu tiên của chúng ta."
"Như vậy là quá khích."
Đại Minh đã chú ý đến biển cả, nhưng vẫn còn do dự.
Đội tàu của Trịnh Hòa mỗi lần trở về đều mang lại nhiều thu hoạch, và còn mở mang tầm mắt cho Đại Minh, biết rằng thế giới bên ngoài rất rộng lớn.
Nhưng...
Phương Tỉnh thở dài: "Bệ hạ cảm thấy mình già rồi! Và lo lắng ngươi sẽ quá cấp tiến, những quan văn kia cũng sẽ không dễ dàng thỏa hiệp, nếu gây ra chuyện không tốt, Đại Minh có thể lại rơi vào tình cảnh Tĩnh Nan, hiểu chưa?"
Một con sư tử già nhìn thấy sư tử con đang gầm gừ về phía con mồi, tâm trạng quả nhiên rất phức tạp.
Chu Chiêm Cơ thở dài: "Hoàng gia gia vẫn còn luyện tập hàng ngày, đệ cảm thấy hai mươi năm nữa cũng không có vấn đề."
Những suy đoán về thời đại của Hoàng đế, Chu Chiêm Cơ chỉ dám nói với Phương Tỉnh.
Phương Tỉnh không biết Chu Lệ sẽ sống đến năm nào, nên cười nói: "Bệ hạ còn tại vị, những quan văn kia sẽ không thể xoay chuyển, nếu không... bầu không khí trong triều chắc chắn sẽ đảo lộn, ta có lẽ sẽ bị buộc đến một nơi hẻo lánh, cả đời không thể trở về Trung Nguyên."
"Đệ sẽ không để chuyện đó xảy ra!"
Chu Chiêm Cơ cảm thấy Phương Tỉnh có chút khinh thường mình, hắn ngẩng đầu nói: "Những quan văn kia bảo thủ, nhưng đệ không bảo thủ, thế giới rộng lớn, nếu Đại Minh tiếp tục co đầu rút cổ, sớm muộn gì cũng sẽ đi vào vết xe đổ của tiền triều!"
Phương Tỉnh cười cười: "Đừng quá cấp tiến, ta cũng mong Đại Minh có thể quan tâm đến biển cả trong một đêm, nhưng ngươi phải biết, phần lớn người trên đời này đối với biển cả tràn đầy sự kính sợ, kính sợ dẫn đến sợ hãi, không muốn mạo hiểm."
Chu Chiêm Cơ chỉ cảm thấy bực bội trong lòng, nói: "Chúng ta cũng nên bước ra một bước, chậm trễ chỉ tổ lỡ thời cơ!"
"Ngươi mới bao nhiêu tuổi?"
Phương Tỉnh nhớ đến việc Chu Chiêm Cơ mất sớm, cau mày nói: "Thân thể ngươi vẫn phải tuân theo lời ta, trước hết là thay đổi chế độ ăn uống, đừng ăn quá nhiều thịt."
Ẩm thực trong hoàng thất khiến Phương Tỉnh rất không thích, quá nhiều dầu mỡ, thịt quá nhiều.
Chu Chiêm Cơ ngượng ngùng nói: "Đệ từ nhỏ đã ăn như vậy, không thể thay đổi ngay được, nhưng sau này sẽ chú ý."
Phương Tỉnh coi như đã tỉnh táo, hắn hỏi: "Triệu Vương đã trở về chưa?"
"Chưa, vẫn chưa về." Chu Chiêm Cơ trả lời một cách thờ ơ: "Triệu Vương thúc ngày nào cũng vào cung thăm Hoàng gia gia, nhiều người trong triều nói hắn hiếu thảo, lại lễ phép với quan văn, đối với Huân Thích cũng rất lịch sự, tóm lại là hoàn hảo vô khuyết."
"Ánh sáng bên ngoài phân, bên trong đầy rẫy bệnh tật!"
Phương Tỉnh khinh miệt nói: "Triệu Vương quá âm nhu, thậm chí còn thua cả Hán vương bốc đồng, chỉ là đa số người thích loại vương gia bề ngoài dễ gần, nhưng người thông minh đều biết, đó chỉ là vọng tưởng."
Chu Lệ không phải người ngu, nếu trước kia hắn muốn Hán vương lên ngôi là do không hiểu rõ về nghề nghiệp của Hoàng đế và sự bốc đồng nhất thời, thì Triệu Vương chỉ là sự sủng ái mà thôi.
Chu Chiêm Cơ cười nói: "Nhưng trong thời gian này, Triệu Vương thúc và Kỷ Cương không qua lại với nhau, thậm chí Hoàng Nghiễm cũng không nói lời nào có lợi cho Triệu Vương thúc."
"Nói bây giờ để làm gì?"
Phương Tỉnh nói: "Nói bây giờ là dệt hoa trên gấm, chờ Triệu Vương đi lại sau, mới có thể khơi gợi nỗi nhớ nhung của bệ hạ, quả là tinh tế!"