Thân hình lóe lên, ta đã xuất hiện trước mặt Tiểu Tuyết, tay phải khẽ rung, nhẹ nhàng đặt lên trán nó, đúng ngay vị trí gốc chiếc sừng độc nhất, cũng là nơi ẩn chứa ma hạch của nó. Trong ánh tím lập lòe, một tia chân khí tinh thuần đã được truyền vào, giúp ta từng chút một thăm dò tình trạng bên trong cơ thể nó.
Tiểu Tuyết khẽ rên rỉ, không hề kháng cự hành động của ta, đây là đặc ân chỉ người nhà chúng ta mới có. Vị trí ma hạch vốn là nơi được ma thú bảo vệ nghiêm ngặt nhất, còn sừng của kỳ lân lại càng không phải thứ bất kỳ ai cũng có thể chạm vào, hành động này chẳng khác nào nó đã giao phó sinh tử hoàn toàn vào tay ta.
Vẻ kinh ngạc hiện lên trên mặt ta, sóng năng lượng trong cơ thể Tiểu Tuyết đang dao động vô cùng dữ dội. Lấy ma hạch làm trung tâm, nó đang không ngừng hấp thụ ma lực trong cơ thể, có lẽ vì mới bắt đầu nên chưa lan tỏa ra bên ngoài, vì vậy chúng ta mới không thể nhận ra. Sự bứt rứt, bất an của nó chính là vì cảm nhận được cơ thể dần suy yếu, mà dù nó đã vài lần thúc đẩy cũng không thể ngăn cản dòng năng lượng bất thường này, cảm giác đó đương nhiên chẳng dễ chịu chút nào.
Giống như một người tu luyện thành tựu, khi dồn hết chân khí về đan điền mà không thể thúc đẩy lấy một tia, cảm nhận sức mạnh cả đời mình dần biến mất, đổi lại là người khác có lẽ đã hoảng sợ từ lâu. Vậy mà Tiểu Tuyết chỉ lộ ra chút bất an trong ánh mắt, sự tĩnh lặng đạm bạc này đã đủ khiến ta thán phục.
Tuy nhiên, theo phán đoán của ta, đây tuyệt đối là chuyện tốt. Đối với ma thú, điều quan trọng nhất khi thăng cấp chính là sự tinh thuần và hùng hậu của năng lượng ẩn chứa trong ma hạch, nghĩa là muốn vượt qua đẳng cấp vốn có, trước hết phải nâng cao phẩm cấp của ma hạch. Sự dị động ma lực trong cơ thể Tiểu Tuyết chính là dấu hiệu bắt đầu của việc thăng cấp. Không hổ là hậu duệ của Kỳ Lân Vương, việc thăng cấp của nó lại vượt qua cả Tiểu Bạch, trở thành con kỳ lân đầu tiên trong số nhiều con kỳ lân bên cạnh chúng ta đạt được điều này.
Thăng cấp suy cho cùng vẫn là một việc vô cùng nguy hiểm. Nếu ma lực trong cơ thể Tiểu Tuyết đủ để hỗ trợ năng lượng cần thiết cho việc thăng cấp, thì có lẽ còn an toàn hơn một chút. Một khi ma lực không đủ, buộc phải hấp thụ ma lực từ bên ngoài, thì mọi chuyện sẽ thực sự rắc rối. Nhưng rõ ràng, để một con ma thú cấp chín tích tụ đủ ma lực khổng lồ để thăng cấp lên Thánh thú là điều gần như không thể. Cũng vì điểm này mà việc thăng cấp của ma thú mới khó khăn đến thế. Nếu không nhờ chúng ta liên tục truyền chân khí cải tạo kinh mạch, Tiểu Tuyết chưa chắc đã có ngày hôm nay.
Nếu Tiểu Tuyết tự mình thăng cấp, trừ khi nó có sự tích lũy ma lực hùng hậu như cha nó, nếu không thì lần thăng cấp này thực sự là lành ít dữ nhiều. Nhưng có chúng ta chăm sóc bên cạnh, mọi chuyện đã hoàn toàn khác biệt.
Từ trước đến nay, ta vẫn luôn mong chờ ngày này đến. Những lần thử nghiệm và nghiên cứu đã giúp ta hiểu rất sâu về việc thăng cấp của ma thú. Dù là dùng chân khí và tinh thần lực để thúc đẩy, ta cũng có trên năm phần nắm chắc giúp chúng thăng cấp thành công. Nếu không vì tiếc mấy con ma thú, không có nắm chắc vạn phần thì không dám cưỡng ép giúp chúng thăng cấp, thì việc thăng cấp của Tiểu Tuyết cũng chẳng đợi đến bây giờ.
Vì vậy, bây giờ khi nó bắt đầu tự phát thăng cấp, mọi thứ tự nhiên sẽ thuận nước đẩy thuyền, khả năng xảy ra ngoài ý muốn thực sự là rất thấp. Tuy nhiên, ta không vội ra tay, quá trình thăng cấp đối với bản thân ma thú cũng là một tài sản quý giá. Nếu có thể thăng cấp thành công mà không cần ngoại lực hỗ trợ, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều so với việc có người giúp đỡ. Trừ khi Tiểu Tuyết xuất hiện tình trạng chống đỡ không nổi, nếu không ta sẽ không dễ dàng ra tay.
Nhẹ nhàng vuốt ve cổ Tiểu Tuyết, ta dịu dàng an ủi, giống như với ngựa, việc vuốt ve phần cổ khiến Tiểu Tuyết nhanh chóng bình tĩnh lại, bắt đầu tập trung cảm nhận những thay đổi trong cơ thể.
"Ca ca, Tuyết Nhi rốt cuộc bị làm sao vậy?" Cảm nhận được Tiểu Tuyết đã bình tĩnh lại, Ái Lệ Ti khẽ trút bỏ gánh nặng, lo lắng hỏi.
"Là chuyện tốt đấy! Tiểu Tuyết sắp thăng cấp rồi, đến lúc đó, Ái Lệ Ti sẽ là một Thánh thú kỵ sĩ hiếm có đấy nhé!" Ta mỉm cười trả lời, sự quan tâm từ tận đáy lòng của cô bé dành cho Tiểu Tuyết khiến ta vô cùng hài lòng. Chỉ có trái tim thực sự quan tâm đến ma thú khế ước như vậy, mới xứng đáng sở hữu một con kỳ lân đã thăng cấp.
"Vậy có nguy hiểm gì không ạ?" Ái Lệ Ti không hề vui mừng, ngược lại càng lo lắng hơn. "Nghe nói ma thú thăng cấp là rất nguy hiểm, rất nguy hiểm ạ."
"Yên tâm đi! Ca ca sẽ chăm sóc tốt cho Tiểu Tuyết, nó chắc chắn sẽ không sao đâu. Ca ca dự định sẽ giúp tất cả ma thú trong nhà thăng cấp thành Thánh thú, sao có thể để chúng xảy ra chuyện được?" Ta cười nói. Vô tình quay đầu, ta lại bắt gặp vẻ mặt kinh ngạc khó hiểu của Phỉ Á Đặc và phu nhân Ca Âu. Ma thú thăng cấp, lại còn là kỳ lân cấp chín thượng cấp, điều này sao có thể?
Có lẽ vì đã quen với năng lực của ta, họ không hề nghi ngờ lời nói của ta chút nào. Nếu Phỉ Á Đặc chỉ đơn thuần kinh ngạc trước những năng lực thần kỳ xuất hiện liên miên của ta, thì tâm trạng của phu nhân Ca Âu rõ ràng phức tạp hơn nhiều. Là kinh ngạc? Là kính trọng? Là sợ hãi? Hay còn điều gì khác, chính bà cũng không rõ. Tuy nhiên, một ý nghĩ luôn tồn tại trong tâm trí bà lại ngày càng rõ ràng hơn. Nếu Tiểu Lai có thể trở thành đệ tử của ngài ấy, thì mọi vấn đề sẽ không còn tồn tại nữa phải không? Bà không hề nghi ngờ trong lòng, nếu trở thành đệ tử của ngài ấy, thành tựu của Tiểu Lai sẽ vượt qua vô số tiền bối của tộc Bỉ Mông, thậm chí trở thành vị Thú nhân Đế vương mạnh mẽ nhất đại lục.
Đáng tiếc, bà cũng chỉ có thể nghĩ vậy mà thôi. Nghĩ đến thái độ lạnh nhạt của ta đối với họ dọc đường, bà thực sự không có lòng tin yêu cầu này của mình sẽ được chấp thuận. Tuy nhiên, chỉ cần có một tia hy vọng, đã đủ để bà dốc hết sức lực. Trong khoảnh khắc, ánh mắt bà lộ ra vẻ kiên định, nặng nề hạ quyết tâm.
Ta không quá để tâm đến sự kinh ngạc của họ, mà tập trung quan sát sự thay đổi ma lực trong cơ thể Tiểu Tuyết. Có thể tận mắt quan sát Tiểu Tuyết thăng cấp là điều ta hằng mơ ước. Dựa vào kinh nghiệm thu được từ nó, có lẽ ta sẽ sớm giúp tất cả kỳ lân và ma thú thăng cấp thành Thánh thú mà không gặp nguy hiểm gì, điều đó nhanh hơn nhiều so với việc chỉ biết lặng lẽ chờ đợi chúng trưởng thành.
Không hổ là kỳ lân có huyết thống thuần khiết nhất, ma lực hùng hậu ẩn chứa trong cơ thể Tiểu Tuyết vượt xa dự tính của ta. Hành động tập trung ma lực trong cơ thể này kéo dài gần nửa ngày. Mãi đến khi chính ngọ, nó mới dần lộ ra vẻ mệt mỏi, ta biết ma lực trong cơ thể nó đã hoàn toàn hội tụ, đây chính là lúc cơ thể nó suy yếu nhất.
Gió nhẹ chợt nổi, không khí mang theo hơi ẩm nhàn nhạt, trong rừng cây tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ. Ta thầm khen ngợi, hèn gì khi cha của Tiểu Tuyết thăng cấp lại chẳng có cảm giác gì, đã hoàn thành việc thăng cấp ngay trong giấc ngủ, hóa ra kỳ lân ngay cả thăng cấp cũng bình hòa đến thế. Tuy nhiên, đó là vì bản thân nó đã tích tụ đủ ma pháp nguyên tố, còn Tiểu Tuyết rõ ràng vẫn chưa làm được.
Quang nguyên tố, Phong nguyên tố và Thủy nguyên tố nhẹ nhàng hội tụ lại, không ngừng đi vào cơ thể Tiểu Tuyết. Việc cưỡng ép hấp thụ nguyên tố bên ngoài vào cơ thể như thế này tạo ra gánh nặng cực lớn, cũng hoàn toàn khác biệt với lúc hai con sói nhỏ thăng cấp. Vì vốn được thúc đẩy bởi chân khí của ta, hai con sói nhỏ không hề kháng cự chân khí của ta chút nào, còn việc cưỡng ép hấp thụ ma pháp nguyên tố bên ngoài này chắc chắn sẽ dẫn đến sự kháng cự của năng lượng trong cơ thể. Mặc dù lúc này phần lớn ma lực trong cơ thể nó đã hội tụ vào ma hạch, nhưng sự kháng cự của kinh mạch đối với dị chủng năng lượng vẫn mang lại cho nó nỗi đau đớn tột cùng.
Những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng rỉ ra từ cơ thể trắng như tuyết không tì vết của Tiểu Tuyết, cơ thể nó khẽ run rẩy. Thế nhưng, nỗi đau đớn như vậy cũng không làm thay đổi ánh mắt thuần khiết của nó. Nỗi đau không đủ để ảnh hưởng đến sự tĩnh lặng, bình hòa trong lòng kỳ lân, chỉ có nỗi sợ hãi vô hình vừa rồi mới khiến nó lo âu, bứt rứt.
Đối với nỗi đau của Tiểu Tuyết, Ái Lệ Ti thực sự cảm nhận như chính mình đang chịu đựng. Cô bé chạy tới chạy lui, bận rộn không ngừng nghỉ, liên tục giúp Tiểu Tuyết lau mồ hôi, hoặc nhẹ nhàng tựa vào tai nó an ủi. Nếu không phải ta đã dặn đi dặn lại là không được truyền chân khí làm ảnh hưởng đến việc thăng cấp của nó, cô bé đã truyền hết chân khí trong người sang rồi.
Tinh thần ta cũng bắt đầu căng thẳng, không ai biết Tiểu Tuyết có thể kiên trì bao lâu, hoặc liệu có thể dựa vào sức mình để thăng cấp thành công hay không. Ta chỉ có thể cẩn thận đề phòng, sẵn sàng tiến lên giúp đỡ bất cứ khi nào nó gặp vấn đề. Tuy nhiên, để tránh chân khí của mình ảnh hưởng đến việc thăng cấp của nó, ta cũng không dám dùng chân khí thăm dò nữa, chỉ có thể dùng cách quan sát để phán đoán tình trạng của Tiểu Tuyết. May thay, bây giờ dù chỉ bằng mắt thường, ta cũng có thể phán đoán rõ ràng sự thay đổi của năng lượng, nên việc quan sát này không gây khó khăn gì cho ta, hơn nữa còn có Ái Lệ Ti – người có tâm linh tương thông với Tiểu Tuyết – ở đây, sẽ không có gì bị bỏ sót.
Đột nhiên, Tiểu Tuyết phát ra một tiếng hí đau đớn, trán nó bắt đầu dần phát sáng, từng vòng hào quang trắng dịu nhẹ, xen lẫn tia chớp tím liên tục lóe lên, như những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, không ngừng kháng cự sự tiếp cận của mọi người. Ta biết, việc thăng cấp của nó đã đến thời khắc mấu chốt, năng lượng trên ma hạch đã mạnh đến mức bắt đầu tràn ra ngoài không kiểm soát. Rõ ràng, với thực lực ma thú cấp chín thượng cấp của Tiểu Tuyết, muốn khống chế lượng ma lực khổng lồ như vậy đã lực bất tòng tâm.
Dường như để hưởng ứng, những con kỳ lân đang lo lắng dõi theo tất cả những điều này đều ngửa mặt lên trời bi thương hí vang, như thể đang ai oán điều gì. Tuổi của Tiểu Tuyết vẫn còn quá nhỏ, nếu có thêm thời gian tích lũy, có lẽ nó đã có thể thăng cấp thành công, nhưng bây giờ lại xuất hiện vấn đề nghiêm trọng nhất – tinh thần lực của nó không đủ. Không thể tiếp tục khống chế ma lực trong ma hạch, nghĩa là nó không thể tiến thêm một bước, đương nhiên cũng không thể hoàn thành việc tích lũy ma lực.
Nếu là kỳ lân sống tự nhiên, điều này gần như đồng nghĩa với sự diệt vong. Tuy nhiên, có ta ở đây, mọi chuyện lại hoàn toàn khác biệt. Giống như Liên Nhu đã dùng tinh thần lực của mình cứu giúp ta, ta nhẹ nhàng bay lên, đầu hướng xuống chân hướng lên, đặt trán mình lên trán Tiểu Tuyết, ánh sáng xanh lam lóe lên rồi biến mất, một phần thần thức đã được truyền vào não Tiểu Tuyết, và đi sâu vào cốt lõi linh hồn của nó.
Quá trình này đương nhiên không đơn giản như vậy, may mà ta đã có kinh nghiệm từ trước nên cũng không gặp trở ngại gì. Tuy nhiên, khi vừa vận dụng thần thức, ta mới phát hiện tổn thương mà Ốc Phu để lại cho ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Thăm dò khoảng cách ngắn thì thần thức không có vấn đề gì, nhưng muốn vận dụng toàn lực, đầu ta lập tức đau như kim châm, đau đến mức suýt ngất đi. Điều này cũng cho ta biết, tổn thương mà đòn tấn công tinh thần gây ra vẫn còn đó. Thế nhưng, dù vậy ta cũng không hề do dự, dứt khoát cắt đứt mối liên hệ giữa phần thần thức đó với chính mình, để nó hoàn toàn ở lại trong ma hạch của Tiểu Tuyết.
Phần thần thức này đối với ta có lẽ chỉ là nửa phần trong mười phần lúc toàn thịnh, mất đi một hai tuần là có thể khôi phục, nhưng đối với Tiểu Tuyết thì đã là gấp mấy lần tinh thần lực vốn có của nó. Hơn nữa lại được đưa trực tiếp vào linh hồn nó, tuyệt vời hơn là đây là vật vô chủ, quả thực là đại bổ. Hấp thụ xong, tinh thần nó lập tức phấn chấn, ngửa mặt lên trời hí vang một tiếng, tiếng hí cuồn cuộn, khí thế cũng vô cùng phi phàm. Không chỉ những ma lực tràn ra ngoài biến mất ngay lập tức, mà tốc độ hội tụ ma pháp nguyên tố cũng nhanh hơn gấp mấy lần. Trong chốc lát, gió nhẹ biến thành gió lớn, ánh sáng trắng dịu nhẹ trở nên chói mắt, còn không khí ẩm ướt thậm chí bắt đầu đổ mưa.
Tất cả mọi người đều ngẩn người nhìn sự thay đổi trước mắt, bao gồm cả ta. Mặc dù biết thần thức của mình giúp ích không nhỏ cho Tiểu Tuyết, đáng lẽ đủ để giúp nó hoàn thành thăng cấp, nhưng không ngờ lại lớn đến mức này. Trong chốc lát, nó như thoát thai hoán cốt, đâu còn vẻ vô lực và mệt mỏi của tiếng hí bi thương lúc nãy.
May thay, thể chất của nó đã được chân khí của ta ôn dưỡng từ lâu, cộng thêm việc thường xuyên tẩy kinh phạt tủy, độ bền cơ thể có lẽ vẫn chưa bằng những con Thánh thú kia, nhưng kinh mạch trong cơ thể lại rộng hơn Thánh thú rất nhiều. Nếu không nhờ vậy, với một con kỳ lân mới chỉ vừa trưởng thành như Tiểu Tuyết, làm sao có thể tự phát tiến vào trạng thái thăng cấp được? Vì vậy, mặc dù ma pháp nguyên tố hội tụ dữ dội, nhưng cũng không thấy mấy khó khăn, không nghi ngờ gì nữa, việc thăng cấp của nó đã thành công trong tầm mắt.
Tuy nhiên, rõ ràng ta vẫn xem nhẹ sự giúp đỡ của tinh thần lực thuần khiết của mình đối với Tiểu Tuyết. Một tiếng hí dài rung trời đột nhiên vang lên, ánh sáng trắng bỗng chốc rực rỡ, chói đến mức chúng ta gần như không thể mở mắt. Ngay sau đó, một tia sét tím thô như thùng nước ầm ầm sáng lên, bắn thẳng lên không trung. Rồi nó đột ngột tan ra trên bầu trời, phân hóa thành lưới điện dày đặc rơi xuống, nện mạnh vào khu rừng xung quanh chúng ta.
"Ầm!" Lấy chúng ta làm trung tâm, khu rừng rộng mấy dặm hoàn toàn biến thành tro bụi dưới đòn tấn công này, ngay cả mặt đất cũng sụt xuống mấy mét, đây hoàn toàn là uy lực cấp cấm chú. Ta thầm cảm thán, chỉ riêng đòn này, thực lực hiện tại của Tiểu Tuyết e rằng không đơn giản là Thánh thú hạ cấp nữa. Biết thần thức bổ như vậy, lẽ ra nên tranh thủ lúc thần thức mình đang cực thịnh mà nâng cấp tất cả ma thú khế ước của mọi người thành Thánh thú.
"Uy lực thể hiện trong đòn này, e rằng không kém gì những con Thánh thú trung cấp đâu nhỉ?" Phượng Nhi tán thưởng. Nhắc đến sự hiểu biết về thực lực của Thánh thú, cô ấy vẫn là người có thẩm quyền nhất trong tất cả chúng ta. Mà sự việc xảy ra quá đột ngột, cũng chỉ có cô ấy và Phỉ Lệ Nhã cùng vài người khác nhìn rõ mọi chuyện.