Phi Lệ Nhã lườm chúng tôi một cái đầy vẻ hờn dỗi, nói: "Được rồi, được rồi, Ái Lệ Ti làm càn, sao anh cũng hùa theo con bé làm càn theo vậy. Hoa này là biểu tượng cho tình cảm của Phong gia gia và Phong nãi nãi, sao có thể lấy chứ! Cho dù chúng ta lấy đi rồi, thì lấy đâu ra chỗ mà trồng, chẳng lẽ chỉ hái xuống ngắm vài ngày thôi sao! Như vậy thì phí phạm quá."
"Không sao đâu, Cầm Ti tỷ tỷ có thể chăm sóc tốt cho chúng mà." Ái Lệ Ti đắc ý nói.
Tôi thầm buồn cười, không biết từ bao giờ Phi Lệ Nhã lại trở nên tinh quái như vậy, thế mà lại đi dồn ép Phong lão đầu, e là trong chuyện này cũng có phần của nàng. Nghĩ lại cũng phải, hoa và ngọc này đều là những thứ tôi cố ý tìm kiếm, sao các nàng có thể không để tâm cho được. Nhưng theo tôi đoán, Phong lão đầu và vị ma pháp sư kia làm vậy phần lớn cũng vì nuông chiều Ái Lệ Ti, bất kể thắng thua, những thứ này chắc chắn đều sẽ được tặng cho chúng tôi.
"Ai! Vốn định kiếm một đồ đệ thiên tài để nở mày nở mặt, ai ngờ lại thua sạch cả vốn liếng, đúng là xôi hỏng bỏng không mà!" Phong lão đầu lắc đầu, khuôn mặt đưa đám nói: "Đi theo mà lấy đi!"
Ái Lệ Ti vô cùng đắc ý, khúc khích cười giòn tan rồi chạy theo sau. Tôi gật đầu với Phi Lệ Nhã và các nàng, xoay người đi về phía lò rèn của Mãnh Thiết. Biết tôi muốn tìm Mãnh Thiết bàn chuyện vũ khí, các nàng cũng đuổi theo Ái Lệ Ti, chỉ có Ni Nhã là đi theo tôi.
Trên đường đi, thỉnh thoảng lại có người xuất hiện chúc mừng tôi, phần lớn đều nói tôi làm tốt lắm, giúp họ hả giận được một phen. Về cơ bản, đám lão kiếm sĩ trong thôn đều từng muốn nhờ Mãnh Thiết rèn vũ khí, kết quả tự nhiên là đều phải đấu với ông ta một trận, nhưng chưa từng có ai chiếm được chút lợi lộc nào. Tất nhiên, đám người thôn trưởng đã ở ẩn trong thôn bao lâu nay thì không tính. Theo tôi thấy, Mãnh Thiết tuy thực lực mạnh mẽ, nhưng tuyệt đối không phải là đối thủ của thôn trưởng.
Mãnh Thiết thua cuộc nhưng không hề tỏ ra chán nản thất vọng, ngược lại còn trông rất vui vẻ, cứ như người thắng là ông ta vậy. Tôi không hề ngạc nhiên, nếu không có sự khoáng đạt và siêu thoát này, thực lực của ông ta cũng không thể đạt tới trình độ đó. Phải biết rằng, đợt tấn công cuối cùng đó tôi vốn có ý định ra tay giúp ông ta trị thương, không ngờ vẫn bị ông ta chặn lại, cuối cùng chỉ có thể nhân lúc ông ta mất tập trung mà ra tay. Nói đi cũng phải nói lại, ai thắng ai thua cũng thật khó mà phân định.
"Long tiểu tử, cậu vội vàng thật đấy, mau nói xem cậu muốn rèn loại binh khí gì? Là dùng cho ai?" Mãnh Thiết thấy tôi vừa xoay người đã đi theo, hơi ngạc nhiên hỏi.
"Chuyện vũ khí khoan hãy nói, không biết vết thương của đại sư có ảnh hưởng gì không?" Tôi lắc đầu hỏi.
"Chút thương tích nhỏ, có thể ảnh hưởng gì chứ." Mãnh Thiết cười lớn, rồi lập tức như nhớ ra điều gì, nghi hoặc hỏi: "Nhưng mà, ta vẫn còn chút nghi ngờ về việc mình bị thương thế nào, chẳng lẽ cậu chỉ cần một tiếng quát đơn giản mà có thể ảnh hưởng đến tinh thần của ta sao?"
"Chuyện này thực ra không khó hiểu." Tôi giải thích: "Khi âm thanh đạt tới một mức độ nhất định, nó có thể ảnh hưởng đến cơ thể con người, ví dụ như âm nhạc êm dịu có thể khiến tâm khí con người bình hòa, giọng nói ngọt ngào có thể khiến tâm trạng vui vẻ, còn âm thanh quá chói tai lại khiến người ta phiền muộn buồn nôn. Tôi chỉ là pha trộn đấu khí vào tiếng quát của mình để tấn công mà thôi."
"Không thông, không thông." Mãnh Thiết nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Thôi bỏ đi, chắc đây là tuyệt kỹ của cậu, người khác e là không dễ hiểu được. Hay là mau nói xem cậu muốn rèn loại vũ khí gì đi? Ta thấy vũ khí của cậu rất tốt, dù đưa cho ta chưa chắc đã rèn được tốt hơn, chắc không cần phải rèn thêm một món nữa đâu nhỉ."
"Người cần rèn binh khí không phải là tôi, mà là mấy vị thê tử của tôi." Tôi chỉ vào Ni Nhã, cười nói: "Cấp bách nhất chính là trường thương mà nàng ấy cần."
"Trường thương?" Mãnh Thiết hơi ngẩn người, nói: "Cậu nói là kỵ sĩ thương, hay là loại thương mà binh lính dùng?"
"Ừm? Cả hai đều không hẳn là vậy." Tôi nhíu mày suy nghĩ, vừa làm động tác vừa nói: "Thương tôi cần không cần dài như kỵ sĩ thương hay thương quân đội, chỉ cần dài tầm một người là được, đầu thương hình thoi, dưới đầu thương treo tua đỏ, cái này tôi cũng đã chuẩn bị rồi, là lông đuôi của Cuồng Bạo Hỏa Ngưu, thân thương hơi mảnh, tuy cũng cần rèn bằng Huyền Thiết, nhưng cần phải có độ dẻo dai tốt."
"Thế sao được? Nếu ta cưỡi Tiểu Bàn thì không dùng được à?" Ni Nhã kinh ngạc, vội vàng phản đối.
"Cái này không sao, có thể làm thành mấy đoạn, lúc cần thì nối lại là được." Mãnh Thiết cũng nhíu mày nói: "Huyền Thiết rèn mà còn phải có độ dẻo dai tốt, yêu cầu này rất hiếm gặp, ta cần tốn thêm chút thời gian. Đúng rồi, còn cần phải mang nhuyễn kiếm của cô ra đây để ta nghiên cứu một chút."
"Nhuyễn kiếm của tôi chủ yếu dùng Vẫn Thạch Chi Tâm, trong đống quặng kia cũng có, đại sư xem có dùng được không?" Tôi lấy Long Duyên ra, nhỏ giọng hỏi.
"Ừm? Vẫn Thạch Chi Tâm dung hợp với kim loại khác quả thực sẽ trở nên dẻo dai, cộng thêm Ký Ức Tinh Tinh thì đúng là có thể đáp ứng yêu cầu của cậu, nhưng trong đó có vài mấu chốt ta còn phải nghiên cứu thêm." Vừa nói, ông ta vừa cắm cúi nghiên cứu. Tôi thầm cười khổ, nhìn ông ta thỉnh thoảng lại lấy ra một khối quặng, rồi ném vào lò luyện kim, miệng lẩm bẩm, rõ ràng đã say mê vào đó. Xa cách ba ngày, chúng tôi lại một lần nữa nếm trải cảm giác bị bỏ rơi.
Tuy nhiên, lần này thời gian không lâu, Mãnh Thiết chỉ say mê một lúc rồi tỉnh lại, lắc đầu: "Thôi, những chuyện này gác lại đã, về cây thương này ta vẫn còn nhiều nghi vấn. Ừm, tốt nhất là cho ta xem võ kỹ của cô trước, như vậy ta mới hiểu được cô cần loại vũ khí như thế nào."
"Được, được, đây đúng là cách tốt nhất." Tôi hơi ngẩn người, rồi lập tức vui mừng nói. Chỉ từ điểm này thôi đã có thể thấy, Mãnh Thiết quả thực là cao thủ tông sư trong giới rèn binh khí, lại hiểu được cách rèn vũ khí dựa theo đặc điểm võ kỹ của chủ nhân.
Ni Nhã tất nhiên sẽ không từ chối, lập tức ra bãi đất trống sau nhà Mãnh Thiết thi triển một lượt Lê Hoa Thương. Nàng vốn là người mê võ như mạng, lại học được bộ tuyệt thế thương pháp vừa có tính thẩm mỹ vừa thực dụng này, tự nhiên là khổ luyện không ngừng, một năm qua cũng đã luyện bộ thương pháp này thành thục vô cùng, chỉ thiếu vài phần cảm ngộ mà thôi. Mà bộ thương pháp rực rỡ xinh đẹp như vậy được thi triển ra, cũng khiến Mãnh Thiết nhìn đến ngẩn người, sau một lượt, ông ta đã hiểu rõ đầy đủ về loại vũ khí mà nàng cần.
Cuối cùng, tôi lại nhấn mạnh thêm vì không có vũ khí vừa tay nên Ni Nhã vẫn chưa học được các chiêu thức như "Triền Quyển Đạn", tất nhiên cũng không quên nói với ông ta Ni Nhã còn có một tọa kỵ là Cự Long hệ Thổ, khiến Mãnh Thiết thực sự hiểu rõ toàn diện về binh khí cần rèn, lúc này mới khích lệ La Kiệt vài câu rồi rời khỏi lò rèn.
Ra khỏi tiệm, lập tức nhìn thấy Phi Lệ Nhã và các nàng, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, Ái Lệ Ti thì càng đắc ý vô cùng, phía sau là chị em Ca Mễ Lạp, mỗi người ôm một chậu hoa, mặt hoa da phấn, tôn lên vẻ đẹp tuyệt trần.
"Đây chính là Tử Đàm Kỳ Hoa?" Tôi động tâm, tán thưởng: "Quả không hổ danh là kỳ hoa." Quả thật, hai chậu hoa đó cành lá xanh tươi, tràn đầy sức sống, hai đóa hoa màu tím to bằng miệng bát đang kiêu hãnh nở rộ, hương thơm ngào ngạt. Đóa hoa màu tím đỏ có hình dáng giống hoa quỳnh, màu sắc từ trong ra ngoài dần dần sâu thẳm, rạng rỡ chói lọi, ngay cả người vốn không quan tâm đến hoa cỏ như tôi, vừa nhìn thấy cũng đã thích ngay chúng.
"Ca ca, hai chậu hoa này là Ái Lệ Ti phải vất vả lắm mới thắng được đấy, giờ giao cho anh, không biết anh sẽ tặng chúng cho ai đây?" Ái Lệ Ti chớp chớp mắt, đáng yêu nói.
"Ừm?" Tôi ngẩn người, nhìn sang, các nàng ai nấy đều tràn đầy mong đợi. Tử Đàm Kỳ Hoa trên đại lục là đại diện cho tình yêu lãng mạn, không biết có bao nhiêu thiếu niên si tình tìm khắp đại lục chỉ để tìm được một đóa tặng cho người yêu, các nàng lại tưởng tôi tìm chúng cũng là để bày tỏ tâm ý của mình. Tiếc là loài hoa này quá hiếm, trên đại lục xuất hiện lần lượt cũng chỉ được vài đóa.
"Câu hỏi này, khó trả lời thật đấy!" Lúc đầu tôi tìm hoa này, không phải vì vẻ đẹp của hoa, mà là nghe từ Long tộc nói loài hoa này có tác dụng giải độc thanh tâm, ăn vào có thể miễn dịch với phần lớn độc tính của các loại độc vật, tuy bản thân đã bước vào Tiên Thiên, không cần dựa vào ngoại vật nữa, nhưng các nàng muốn đi mạo hiểm cùng tôi thì không thể thiếu kỳ hiệu của loài hoa này. Biết mình bị hiểu lầm, tôi thầm cười, bề ngoài lại tỏ vẻ khó xử: "Ừm? Rốt cuộc nên tặng cho ai đây?"
"Em không cần biết, ca ca mà không tặng một đóa cho em thì không phải là ca ca tốt." Ái Lệ Ti đôi mắt to tròn xoay chuyển, ngang ngược nói.
Tôi thấy rất thú vị, nói: "Hoa này vốn là do em vất vả lừa được, muốn tự giữ lấy thì cứ giữ, đâu cần phải làm nũng lúc này chứ?"
"Cái đó không giống nhau." Ái Lệ Ti hừ nhẹ một tiếng, nhỏ giọng lầm bầm: "Thắng được và ca ca tặng, ý nghĩa hoàn toàn khác nhau mà!" Vừa nói, khuôn mặt non nớt vậy mà lại ửng hồng.
Tôi chấn động mạnh, ý nghĩa của câu nói này đã quá rõ ràng, tuy bình thường cũng đã sớm nhận ra, biết tình cảm của Ái Lệ Ti dành cho tôi không đơn thuần là tình anh em hay cha con, nhưng chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Nhất thời, tâm trí tôi rối bời, không biết phải đối mặt với cô bé này thế nào, không nhịn được nhìn về phía Phi Lệ Nhã, lại thấy nàng mặt đầy tươi cười, dường như không hề cảm nhận được gì cả. Không kịp trêu chọc các nàng nữa, đành gượng cười nói: "Thì ra là vậy, nhưng mà, hoa này mỗi người một phần, lát nữa anh nấu cho mọi người cùng ăn nhé!"
"Không phải chứ?" Đến đây, các nàng ai nấy đều biến sắc, câu trả lời nằm ngoài dự đoán này thực sự vượt quá khả năng chịu đựng của họ. Tử Đàm Kỳ Hoa nổi tiếng trên đại lục, nhưng chưa bao giờ nghe nói có người tìm chúng để nấu ăn, đây đúng là phí phạm của trời.
"Ca ca, đừng mà!" Ái Lệ Ti đang trong lúc hiếm hoi ngại ngùng, nghe tôi nói vậy liền cuống lên, cũng chẳng màng ngại ngùng nữa, lao tới nắm lấy tay áo tôi lắc liên hồi, làm nũng nói: "Hoa này đẹp thế này, chúng ta giữ lại ngắm có được không?"
"Anh biết làm vậy đúng là có chút 'đốt đàn nấu hạc', nhưng hoa này có tác dụng cường hóa thể chất, tăng khả năng kháng độc, các em đi mạo hiểm cùng anh, chắc chắn sẽ tiếp xúc với đủ loại chướng khí độc vật, ăn nó đi anh mới yên tâm được." Tôi thở dài, bản thân tuy không phải người theo đuổi sự lãng mạn, nhưng nếu không cần thiết, chuyện này cũng không làm ra được.
Phi Lệ Nhã hiểu ra, nhưng không đồng ý với quyết định của tôi như mọi khi, chỉ im lặng không nói, ánh mắt nhìn hai chậu hoa đầy vẻ luyến tiếc, những người khác cũng vậy. Ái Lệ Ti tiếp tục phát huy chiêu làm nũng, lực kéo tay áo tôi mạnh đến mức gần như làm rách cả bộ kiếm sĩ phục làm từ da ma thú cao cấp.
Tôi lại thở dài một tiếng, nói: "Được rồi, không ăn thì không ăn, hai chậu hoa này cứ trồng trước đi! Nhưng mà, nếu chúng ta rời khỏi đây, thì mang hoa đi bằng cách nào?"
"Đến lúc đó cứ để lại đây, để Phong gia gia chăm sóc là được." Ái Lệ Ti ngây thơ nói.
Tôi im lặng gật đầu, vô tình phát hiện ra tình ý của Ái Lệ Ti khiến lòng tôi rối bời, không biết phải đối mặt thế nào, cũng chẳng còn tâm trạng trêu chọc nữa. Hơn nữa, trước kia muốn tìm là vì tu vi của các nàng còn nông cạn, giờ thì đã tốt hơn nhiều rồi, ăn hay không ăn hai đóa hoa này cũng không cần quá bận tâm.
Thời gian một ngày trôi qua chậm chạp, dù sao Phi Lệ Nhã và Cầm Ti ba người vẫn cần ở lại dưỡng thương, cộng thêm còn rất nhiều vũ khí cần Mãnh Thiết giúp rèn, chúng tôi cũng không vội rời đi, vẫn ở lại bên hồ. Đêm khuya, nằm lặng lẽ trên giường gỗ, nhìn những đốm sao lọt qua mái nhà cây, tôi lại thế nào cũng không ngủ được.
"Có tâm sự sao?" Giọng nói dịu dàng của Phi Lệ Nhã truyền đến, đồng thời, thân hình mềm mại đầy đặn áp lại gần, nhẹ nhàng tựa vào ngực phải của tôi.
"Ừ!" Tôi khẽ gật đầu, sau một thoáng im lặng, hỏi: "Ái Lệ Ti con bé... con bé..." Muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể thốt nên lời, ấp úng nửa ngày mà chẳng nói được câu nào trọn vẹn.
"Có phải thấy Ái Lệ Ti cũng yêu anh là chuyện khó tin lắm không?" Giọng nói tinh nghịch truyền đến từ bên trái, thân hình đầy đặn của Ni Nhã cũng áp sát vào.
"Phải rồi! Thật khó mà tưởng tượng nổi." Tôi gật đầu: "Anh thực sự đã sai rồi, Ái Lệ Ti vẫn còn là một đứa trẻ, con bé không nên tiếp tục đi theo chúng ta, mà nên có một cuộc sống bình thường hơn. Đi theo chúng ta, con bé có lẽ sẽ mãi mãi không tìm được bạn bè đồng trang lứa, cũng không thể phân biệt được đâu là tình thân, đâu là tình yêu."
"Anh muốn đuổi con bé đi?" Phi Lệ Nhã và Ni Nhã đồng thanh kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy." Sau một thoáng im lặng, tôi do dự nói: "Anh muốn đưa con bé đến Đế quốc Cổ Tra Tư, con bé nên có một bầu trời rộng lớn hơn, nên có bạn bè đồng trang lứa, không nên tiếp tục đi theo chúng ta mạo hiểm."
"Nhưng, con bé đã có tâm chí và thực lực vượt xa bạn bè đồng trang lứa rồi." Sắc mặt Phi Lệ Nhã thay đổi, bi thương nói: "Cho dù anh đưa con bé về, con bé cũng sẽ không ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ, mà chỉ một mình dấn thân vào con đường tìm kiếm chúng ta thôi."
"Cái này..." Tôi im lặng, nhìn tính cách của Ái Lệ Ti thì chuyện này gần như chắc chắn sẽ xảy ra. Nhưng nếu không làm vậy, tôi phải đối mặt với con bé thế nào đây?
"Long đại ca, chẳng lẽ anh không thấy Ái Lệ Ti thực sự thích anh, muốn giống như chúng em trở thành thê tử của anh sao?" Ni Nhã hỏi.
"Con bé chỉ là một đứa trẻ." Tôi cố chấp lắc đầu nói.
"Con bé đúng là còn nhỏ." Phi Lệ Nhã gật đầu: "Nhưng không có nghĩa là con bé không hiểu chuyện."
"Có lẽ, trong nhà cũng chỉ có Long đại ca là nghĩ con bé chưa hiểu chuyện thôi." Ni Nhã nghiêm túc nói: "Em đã không biết bao nhiêu lần nghe con bé nói lớn lên muốn trở thành người phụ nữ của anh, nếu không, tại sao mỗi lần luyện kiếm con bé đều liều mạng như vậy?"
"Không phải vì muốn bảo vệ Phi Lệ Nhã sao?" Tôi ngẩn người.
"Đó tất nhiên cũng là một trong những nguyên nhân." Đây là giọng của Mai Lâm Na. "Nhưng mục đích lớn nhất, vẫn là trở thành người phụ nữ xứng với anh, chúng em cũng vậy."
"Cái này..." Lòng tôi càng rối bời, nhìn những đôi mắt kiên định xinh đẹp trong bóng tối, chỉ biết im lặng.
"Từ rất lâu rồi, em đã nói với con bé, lớn lên ngoài anh ra, không được gả cho ai cả." Phi Lệ Nhã u uất nói: "Vì con bé có thể bù đắp khiếm khuyết lớn nhất trong đời em, khiến em không còn phải đau khổ vì hạnh phúc hiện tại nữa."
"Em... sao em có thể làm vậy?" Lòng tôi lại chấn động mạnh, khó tin nói: "Anh đã nói từ lâu, chuyện quá khứ anh hoàn toàn không để tâm, tại sao em còn..."
"Có lẽ là em ích kỷ, nhưng Ái Lệ Ti rất vui khi em yêu cầu như vậy." Trong mắt Phi Lệ Nhã ánh lên những giọt lệ. "Hơn nữa, em nghĩ anh cũng là người bạn đời duy nhất mà con bé có thể tìm được."
"Đúng vậy! Ngày nào cũng ở bên anh, còn ai có thể lọt vào mắt con bé nữa?" Ni Nhã nghiêm túc nói: "Còn ai có thể xứng với Ái Lệ Ti của chúng ta nữa?"
"Nhưng, con bé... con bé... con bé vẫn chỉ là một đứa trẻ." Tôi hoàn toàn bị đánh bại, ấp úng nói, sự yếu ớt trong lời nói đến chính tôi cũng cảm nhận được.
"Tâm chí của con bé vượt xa tuổi tác của mình." Phi Lệ Nhã mỉm cười, nước mắt giàn giụa nhưng càng thêm xinh đẹp. "Con bé vẫn luôn lặng lẽ nỗ lực, nỗ lực vì muốn được mãi mãi ở bên cạnh anh."
"Các em đều biết cả?" Tôi im lặng, vận chân khí để bản thân bình tĩnh lại rồi nghiêm túc hỏi.
"Đúng vậy." Người trả lời là Cầm Ti, vì tinh khí thần bị tiêu hao nên nàng là người buồn ngủ nhất trong các nàng, không ngờ cũng bị chúng tôi làm cho thức giấc. "Ni Nhã nói đúng, ngoài anh ra, chúng em đều biết tâm tư của Ái Lệ Ti."
"Thì ra là vậy." Thở dài một tiếng, tôi nhớ lại Ái Lệ Ti quả thực đã vài lần nói lớn lên muốn gả cho mình, lúc đó chỉ nghĩ là nói đùa nên không để tâm, không ngờ cô bé này lại là thật. "Thôi, thuận theo tự nhiên vậy!" Ngoài sự chấn động ban đầu, tôi kinh ngạc phát hiện trong lòng mình nhiều hơn là niềm vui sướng không nói nên lời. Hơn nữa, ngẫm lại, tôi thấy đây căn bản không phải là chuyện khó chấp nhận, ngay cả ở Trái Đất, tôi cũng không phải là người quá quan trọng lễ giáo thế tục, huống hồ ở đây quan niệm tư tưởng khác xa Trái Đất, việc chấp nhận một cặp mẹ con ở đây cũng không phải là chuyện quá hiếm thấy.
"Có một cô bé xinh đẹp như vậy thầm yêu anh, có phải rất có cảm giác thành tựu không?" Giọng trêu chọc vang lên bên tai, không cần nhìn cũng biết, người nói câu này chỉ có thể là Ni Nhã.
"Bắt nạt em thêm chút nữa, anh sẽ càng có cảm giác thành tựu hơn." Tôi hơi thẹn quá hóa giận, xoay người đè chặt nàng xuống dưới thân, hai tay nhanh chóng chộp lấy đôi gò bồng đảo đầy đặn mà day nắn kịch liệt.
Tiếng thét vang lên, lập tức biến thành những tiếng rên rỉ say lòng người, kèm theo đó là tiếng thở dốc dần trở nên thô kệch của tôi, vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch. Mái nhà cây từ từ khép lại, đó là cái cây cổ thụ đã có chút linh trí đang giúp chúng tôi canh gác.