"Cảm ơn!" Sau một hồi im lặng thật lâu, người chị tộc Miêu mới trịnh trọng lên tiếng. Nàng chậm rãi dìu em gái đứng dậy, từ từ bước về phía ngoài cổng lớn, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Từ khi còn rất nhỏ, nàng đã hiểu rõ dung mạo của mình xinh đẹp đến nhường nào. Chính nhan sắc ấy đã mang đến cho nàng vô vàn phiền toái, cũng khiến nàng trưởng thành với tốc độ khó mà tưởng tượng nổi. Nàng biết, một khi mình rơi vào tay kẻ khác thì kết cục sẽ ra sao. Thế nhưng, nàng chưa từng nghĩ tới, lại có một nam tử có thể làm ngơ trước sức hấp dẫn của mình, sau khi bắt được nàng lại nhẹ nhàng thả đi như vậy.
Người em gái tộc Miêu không nói một lời, ngoan ngoãn đi theo sau chị mình, rõ ràng đã quen với việc phó mặc mọi quyết định cho chị.
"Đợi đã." Nhìn thấy họ sắp bước ra khỏi cổng, Alice chợt nhớ ra điều gì đó, liền lớn tiếng gọi.
"Sao vậy?" Người chị tộc Miêu theo phản xạ dừng bước, cười khổ quay đầu lại, trong mắt lộ ra vẻ tự giễu sâu sắc. Làm sao có người lại tình nguyện thả mình đi chứ? Trải qua bao nhiêu hiểm nguy, sao mình vẫn còn ngây thơ đến thế?
"Xin lỗi, tôi không nên trêu đùa cô như vậy. Để bù đắp, hai chiếc nhẫn không gian này tặng cho hai người đấy!" Alice nhanh chân đuổi theo, lấy ra hai chiếc nhẫn không gian, vẻ mặt đầy áy náy nói với người em gái tộc Miêu.
"Tặng cho chúng tôi sao?" Người em gái tộc Miêu kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy. Loại nhẫn không gian này có không gian hơn mười mét vuông, là chiếc nhẫn không gian rộng nhất mà tôi có, hy vọng hai người dùng được." Alice chân thành nói: "Sau này đừng đi trộm đồ nữa, nếu bị người ta bắt được, thật sự có thể họ sẽ giết hai người đấy."
Tôi thầm thở dài, nếu Alice lấy ra loại nhẫn không gian bình thường thì không nói làm gì, đằng này cô bé lại lấy ra chiếc tốt nhất của mình. Điều đó vừa cho thấy thành ý của cô bé, vừa cho thấy cô bé hiện giờ rất khao khát có được một người bạn phù hợp. Xem ra, tôi nên thay đổi lịch trình sắp tới của mình rồi.
"Cảm ơn!" Ngẩn ngơ nhìn chiếc nhẫn không gian Alice đặt vào tay, nước mắt người em gái tộc Miêu lã chã rơi xuống. Đột nhiên, cô bé mạnh mẽ lau sạch nước mắt trên mặt, nhìn chị mình đầy mong đợi, khẩn cầu: "Chị ơi!"
Người chị tộc Miêu cũng ngẩn người, giá trị của nhẫn không gian trong mắt nàng gần như là vô giá. Thế nhưng, thứ quý giá nhường ấy, lại có người muốn tặng không cho mình. Tộc Miêu có cảm ứng tâm linh vô cùng huyền diệu, tuy nàng không bằng em gái, nhưng cũng nhận ra Alice là người chân thành. Tuy nhiên, trước lời khẩn cầu của em gái, nàng không dám nhận lời, chỉ bi ai lắc đầu, thẫn thờ nhìn chiếc nhẫn trên tay. Một lúc lâu sau, nàng mới chậm rãi nói: "Có thể cho tôi biết, tên của bạn là gì không?"
Thấy chị lắc đầu, vẻ mặt người em gái tộc Miêu càng thêm bi thương, nhưng dường như cũng trưởng thành hơn vài phần, cô bé trịnh trọng gật đầu.
"Tôi tên là Alice, Alice Long, đây là anh trai tôi." Dường như cảm nhận được nỗi bi ai không lời giữa hai cô gái, thần sắc Alice cũng trở nên trịnh trọng.
"Tôi tên Miêu Sư Sư, đây là em gái tôi Miêu Sa Sa, cảm ơn nhẫn không gian của bạn, chúng tôi thực sự rất cần chúng. Xin bạn hãy nhớ kỹ, sau này tôi nhất định sẽ báo đáp gia đình các bạn." Người chị tộc Miêu trịnh trọng cúi người hành lễ, kiên định nói.
"Miêu Sư Sư, Miêu Sa Sa, cái tên nghe hay quá!" Alice mỉm cười: "Nhẫn không gian tôi vẫn còn mấy cái mà! Không cần để tâm đâu, tôi chỉ muốn kết bạn với hai người thôi. Ngoài mẹ và các chị ra, tôi chẳng có mấy bạn cả!"
"Cảm ơn bạn!" Người chị tộc Miêu lại nói một cách nặng nề, kéo em gái, xoay người bước tiếp về phía ngoài cổng.
"Ở lại đi!" Đột nhiên, một giọng nói đột ngột vang lên: "Vị đại nhân này có thể đảm bảo an toàn cho các ngươi, dù là Thú Hoàng bệ hạ cũng không thể can thiệp vào tự do của các ngươi nữa."
"Cái gì?" Người chị tộc Miêu kinh hãi, đột ngột xoay người, thần sắc lạnh lẽo như băng, ánh mắt sắc bén như mũi tên bắn thẳng về phía phu nhân Cao Âu, người vừa lên tiếng chính là bà ta. "Ngươi là ai? Tại sao lại nói như vậy?"
"Miêu Sư Sư, Miêu Sa Sa, các ngươi không cần biết ta là ai, chỉ cần biết ở lại bên cạnh vị đại nhân này, sẽ không ai có thể làm hại các ngươi. Nếu không, nếu các ngươi cho rằng chỉ dựa vào sức mình mà có thể vượt qua dãy núi Y Đạt Nhĩ, thoát khỏi đại lục Thú Nhân, thì đó là sai lầm lớn rồi." Phu nhân Cao Âu u u nói: "Khó khăn lắm tiểu thư Alice mới có lòng thu nhận các ngươi, nếu bỏ lỡ cơ hội này, các ngươi sẽ không còn đường sống nữa."
"Rốt cuộc ngươi là ai? Tại sao lại biết rõ chuyện của chúng ta?" Sự lạnh lẽo trong mắt Miêu Sư Sư tan đi đôi chút, sau khi lén quan sát tôi một hồi, nàng mới lại quát hỏi phu nhân Cao Âu.
"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Trong lòng tôi dường như đã hiểu ra đôi chút, nhưng Ni Nhã lại không giấu được thắc mắc, liền lên tiếng hỏi.
"Phu nhân Ni Nhã, xin hãy tha lỗi cho sự tự tiện của ta." Phu nhân Cao Âu giải thích: "Trên đại lục Thú Nhân, địa vị của nữ giới rất thấp, đặc biệt là một số chủng tộc nhỏ yếu, ví dụ như tộc Miêu. Khốn nỗi, nữ tử tộc Miêu lại nổi tiếng xinh đẹp, dẫn đến số phận bi thảm của họ. Về cơ bản, những cô gái tộc Miêu có dung mạo diễm lệ từ nhỏ đã được nuôi dưỡng để trở thành món quà kết giao với quyền quý, đem tặng cho các tộc thú nhân khác."
Nghe đến đây, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ, đồng cảm nhìn hai chị em Miêu Sư Sư, trên mặt họ đã đẫm lệ, trong ánh mắt tràn đầy phẫn uất và bi thương.
"Đem con gái mình tặng cho người khác làm quà, tộc Miêu tất nhiên không cam lòng. Nhưng so với các tộc thú nhân khác, thực lực của họ quá yếu. Mấy ngàn năm qua, dù tộc Miêu đã phản kháng vô số lần, cũng có vô số cô gái tộc Miêu có chí khí bỏ trốn, nhưng kết quả đều như nhau. Kẻ phản kháng bị giết, còn người bỏ trốn thì hoặc là chết thảm, hoặc là bị bắt về, kết cục chỉ càng bi thảm hơn." Phu nhân Cao Âu thản nhiên kể lại, giọng điệu mang theo chút bất lực và bi ai nhàn nhạt.
"Ta nghĩ, công chúa Sư Sư, à không, ngươi đã vứt bỏ họ của mình, tự nhiên cũng không được coi là công chúa tộc Miêu nữa, nên gọi là tiểu thư Sư Sư. Hoàn cảnh ngươi phải đối mặt có lẽ còn tuyệt vọng hơn, mang danh thiên tài, lại là mỹ nhân nổi tiếng của tộc Miêu, nên từ nhỏ đã trở thành mục tiêu tranh giành của quyền quý các tộc. Tuy không biết tại sao đến giờ ngươi vẫn chưa bị đem đi, nhưng trở thành một món quà tinh xảo tuyệt vời, vẫn là số phận ngươi không thể khước từ."
"Không, tại sao ta không thể khước từ?" Miêu Sư Sư đột nhiên kích động nói: "Dù là chết, ta cũng phải chết trong sự tôn nghiêm, chứ không phải sống mà không có tự do như một món quà."
Tôi thở dài, kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu, trong đó vốn chẳng có đạo lý gì để nói. Hào quang thiên tài đội trên đầu từ nhỏ, đối lập với số phận bị đem tặng cho quyền quý, sự chênh lệch to lớn này thực sự đủ để khiến bất cứ ai sụp đổ tâm lý, cũng không trách được vì sao thần thái nàng lại lạnh lẽo như vậy. Mà dám đứng lên phản kháng số phận mình, chắc chắn nàng cũng là một người kiên cường.
"Vì vậy, ngươi đã bỏ trốn." Phu nhân Cao Âu tán thưởng: "Hửm? Lần đào thoát này chắc cũng liên quan đến em gái ngươi. Khi ta còn ở đế quốc Thú Nhân, chưa từng nghe nói ngươi còn một cô em gái có tiềm chất Miêu Nhẫn, chắc là do cha ngươi cố tình che giấu. Bây giờ, chuyện của em gái ngươi bị lộ, nên ngươi buộc phải đưa em gái cùng trốn chạy!"
"Miêu Nhẫn không chỉ là chỗ dựa của Thú Hoàng, mà còn là hy vọng thoát khỏi số phận của tộc Miêu, tại sao nhất định phải giao cho đế quốc kiểm soát?" Miêu Sư Sư phẫn nộ nói: "Em gái ta ngây thơ đáng yêu, tại sao nhất định phải trở thành công cụ giết chóc của Thú Hoàng?" Thần sắc nàng gần như điên cuồng, đôi mắt xanh xinh đẹp phun ra tia lửa hận thù, khuôn mặt xinh đẹp hơi vặn vẹo, lại càng thêm bi mỹ yêu diễm.
"Không có gì phải phẫn nộ cả, nếu muốn trách, thì chỉ có thể trách tộc Miêu các ngươi không đủ mạnh." Tôi thản nhiên nói: "Nếu các ngươi mạnh hơn một chút, thì có thể quay lại nô dịch các tộc thú nhân khác. Ít nhất, cũng có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình."
"Phải rồi! Chính vì tộc Miêu chúng ta quá nhỏ yếu, nên mới chỉ có thể bị kẻ khác kiểm soát." Một câu nói đơn giản, lại khiến nàng như quả bóng xì hơi, mềm nhũn ngã xuống. Thế giới thú nhân vốn là như vậy, không có lễ pháp, không có đạo nghĩa, thứ tồn tại chỉ là sức mạnh và quyền thế.
"Ngài có thể giúp chúng tôi không?" Người em gái tộc Miêu, Miêu Sa Sa, đột nhiên lên tiếng, đôi mắt to xinh đẹp lấp lánh tia hy vọng, như thể biết nói, nhìn tôi đầy bi thiết.
Tim tôi đập mạnh, cô bé mèo nhỏ này tuy ngây thơ, nhưng sự nhạy bén trong việc nắm bắt lòng người thực sự không ai sánh bằng. Vừa rồi tôi nhất thời quên mình, vậy mà lại để cô bé nhận ra sự đồng cảm và thương xót trong lòng tôi. Câu nói này hàm ý kép, thật khó để trả lời, suy nghĩ một lát, tôi mới tự nhiên nói: "Không ai có thể giúp các ngươi! Vận mệnh của một chủng tộc, chỉ có thể dựa vào chính mình để nắm giữ. Tuy nhiên, đối với hai chị em các ngươi, ta rất sẵn lòng giúp đỡ, cũng có thể đảm bảo, ở lại đây, sẽ không ai có thể làm hại các ngươi nữa."
Trong đôi mắt gần như tuyệt vọng đột nhiên bùng lên tia sáng lạ, như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, Miêu Sư Sư đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi thầm cười khổ, cái gọi là họa từ miệng mà ra, câu nói này khơi dậy tia hy vọng cuối cùng trong lòng nàng, nhưng lại sắp mang đến rắc rối cực lớn cho nhóm người mình rồi.
"Cảm ơn ngài, ngài là một người tốt thực sự." Miêu Sa Sa chân thành nói, khiến tôi lại một trận cười khổ. Mình có tính là người tốt không? Giữ họ lại, ngoài việc muốn tìm cho Alice một người bạn chơi tốt, thì phần lớn chỉ là nhất thời mềm lòng mà thôi. Cô bé này thật sự lợi hại, bây giờ đã biết phát "thẻ người tốt" rồi, sau này còn ra sao nữa đây?
Cẩn thận nhìn chị mình, Miêu Sa Sa rụt rè nói: "Chị ơi, em muốn ở lại."
"Có thể thu lưu chúng tôi không?" Im lặng nhìn em gái một hồi, Miêu Sư Sư trầm giọng nói, giọng nói mang theo sự mệt mỏi vô tận và nỗi bi thương sâu sắc, còn có vài phần quyết liệt. "Chỉ cần có thể đảm bảo an toàn cho em gái tôi, tôi có thể trở thành thú nô của ngài!"
"Ta không cần thú nô." Tuy không biết thú nô là chuyện gì, nhưng nghĩ lại cũng chẳng qua là kiểu nô lệ nữ mà thôi. "Các ngươi có thể ở lại, nhưng chỉ với thân phận mạo hiểm giả gia nhập nhóm chúng tôi, chứ không phải thú nô gì cả. Bình thường cứ ở cùng Alice đi, ta nghĩ các ngươi có thể trở thành những người bạn tốt của con bé." Nghĩ đến việc mình chỉ dùng vài ba câu đã khiến vị công chúa tộc Miêu vốn dũng cảm kiên cường này trở nên chán nản tuyệt vọng, vì một tia hy vọng nhỏ nhoi mà không tiếc từ bỏ tự do vốn hằng theo đuổi, tôi cũng thấy có chút xấu hổ.
"Tuyệt quá!" Alice vui mừng khôn xiết, vội vàng nói: "Chị Sư Sư, em Sa Sa, mau đồng ý đi, nói cho hai chị biết nhé! Anh trai em không phải lúc nào cũng mềm lòng như vậy đâu!"
"Cảm ơn!" Tia sáng trong mắt Miêu Sư Sư càng thêm rực rỡ, không hề kiên trì thêm nữa, chỉ chậm rãi quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh. Tôi lại cười khổ, hiểu rằng tính cách nàng cứng rắn, một khi đã quyết định thì khó lòng thay đổi. Miệng không từ chối nữa, sợ rằng sau này còn có chút phiền phức.
Miêu Sa Sa bắt chước theo, cũng cung kính dập đầu ba cái với tôi, sau đó mới nhỏ nhẹ nói với Alice: "Bạn không nên gọi mình là em gái, mình đã hai mươi tuổi rồi, lớn hơn bạn nhiều lắm!"
"Nhưng mà, nhìn bạn trông cũng tầm tầm như mình thôi mà!" Alice rất muốn có một cô em gái, bây giờ có cơ hội tốt như vậy sao có thể bỏ qua, còn chuyện Miêu Sa Sa nói mình hai mươi tuổi, cô bé hoàn toàn không quan tâm.
"Mình chỉ là bẩm sinh trông nhỏ nhắn thôi." Miêu Sa Sa hơi thất vọng, ngay lập tức biện giải: "Dù có giống nhau, cũng không nên gọi mình là em gái, dù sao mình cũng cao hơn bạn một chút. Vì vậy, bạn nên gọi mình là chị mới đúng."
"Không được, không được." Alice lắc đầu như trống bỏi, nói: "Bạn vừa rồi còn đánh không lại mình, bị mình bắt sống, bây giờ tự nhiên càng không thể làm chị mình được."
Nghe Alice nói vậy, Miêu Sư Sư lập tức giật mình kinh ngạc, quan sát Alice từ trên xuống dưới một hồi. Nàng vốn tưởng em gái thất thủ là do người khác ra tay, không ngờ lại thua trong tay cô bé Alice này.
"Chẳng lẽ thực lực mạnh là làm chị sao?" Miêu Sa Sa rõ ràng cũng rất chấp nhất với vấn đề này, lý lẽ tranh luận: "Vậy mình còn lợi hại hơn cả chị mình nữa này? Chẳng lẽ cũng phải gọi chị ấy là em gái sao?" Tranh luận đến cao trào, cô bé hoàn toàn không nể mặt chị mình, cũng không để ý đến sắc mặt chị đã hơi khó coi. "Hơn nữa, nếu không phải có mấy con ma thú này giúp bạn, bạn cũng không dễ dàng bắt được mình đâu."
"Anh trai nói rồi, thực lực của ma thú cũng là một phần thực lực của bản thân, nếu muốn trách thì chỉ có thể trách tại sao bạn không đi tìm mấy con ma thú có thể giúp đỡ." Alice khí thế hơi giảm, nhưng vẫn cố chấp nói: "Hơn nữa, dù Đại Phong Tiểu Phong không giúp, bạn tự nhận là mình trốn thoát được sao? Chẳng phải sớm muộn gì cũng bị mình bắt thôi."
"Dù thực lực bạn mạnh hơn mình, nhưng lấy thực lực để xếp thứ tự lớn nhỏ căn bản là không thông." Miêu Sa Sa không hề nhượng bộ, lớn tiếng nói: "Dù sao thì mình cũng lớn hơn bạn, bạn nhất định không được gọi mình là em gái."