Bốn phía tĩnh lặng, những thương nhân vừa nãy còn hân hoan giờ đây đều im phăng phắc như tượng. Họ run sợ, lo lắng gia sản sẽ bị tịch thu, thân nhân bị lưu đày, mạng sống sẽ bị nam tử hòa nhã trước mặt chém đứt, rồi treo lên chợ lớn để răn đe hậu thế.
"Đây là một thời đại hoàng kim, dù cho Đại Minh hay các ngươi, đây đều là thời đại hoàng kim."
Sau lưng Phương Tỉnh tụ tập hơn ba trăm binh sĩ, ánh mắt sắc bén dán chặt vào đám thương nhân. Chỉ cần một tiếng lệnh, những kẻ này sẽ nếm mùi hậu quả của sự ngu dại.
Nam tử trong bộ thanh sam không hề nao núng, nhưng dường như đang nói chuyện với không khí. "Thời đại hoàng kim, các ngươi đã nắm lấy cơ hội, thì hãy yên tâm làm giàu, kiếm tiền chính đáng, đừng nuôi lòng đen tối. Một lần đen tối, sẽ vĩnh viễn không thể đổi màu."
Phương Tỉnh muốn bắt cả đám người này giam cầm nửa năm, để họ biết rằng sự khoan dung trước kia chỉ là do số phận an bài. "Ta chưa từng quên trách nhiệm với nước, bệ hạ cùng triều đình cũng không dám mơ tưởng các ngươi lại trở thành lũ sâu mọt. Các ngươi nghĩ rằng có thể trốn thuế sao?"
Ánh mắt Phương Tỉnh lướt qua đám người, không ai dám đối diện. Hắn chậm rãi nói: "Đại Minh đang trải qua bước ngoặt lịch sử, và ta... hy vọng các ngươi biết đại cục, đừng nghĩ rằng không ai quản lý các ngươi, liền kiêu căng ngạo mạn, muốn vượt qua khuôn phép. Điều đó không được!"
"Thật không thể chấp nhận được!"
Giọng nói đột ngột trở nên nghiêm khắc khiến đám thương nhân kinh hãi, có người thậm chí nghẹn ngào, không dám cầu xin tha thứ.
Vương thành lưng đã đẫm mồ hôi lạnh, cúi đầu thì thầm với Hoa Không Nhưng: "Làm sao bây giờ? Nói gì đây?"
Hoa Không Nhưng cũng không có chủ ý, nghiến răng nói: "Chúng ta đến đây là để thương lượng hợp tác, tuyệt đối không thừa nhận!"
"Thừa nhận cái gì!"
Dư Khánh tức giận quát: "Dư mỗ đương nhiên biết phải thành thật khai báo, giao nộp hai kẻ cầm đầu ra!"
Hoa Không Nhưng cười khẩy: "Hắn mới là chủ mưu!"
Ánh mắt Phương Tỉnh dừng lại trên Hoa Không Nhưng một thoáng, rồi nói: "Thương nhân phải cùng nước tiến cùng lùi, phải biết giới hạn, đừng để lòng tham vô đáy. Thu thuế, các ngươi có thể coi là cướp của người giàu chia cho người nghèo, đó là việc mọi triều đại đều làm. Nếu không có thuế thương, Đại Minh sẽ trông chờ vào những nông dân chân lấm tay bùn sao? Các ngươi còn biết xấu hổ hay không?!"
Mưa phùn làm ướt mặt Phương Tỉnh, hắn không dùng dù, cau mày nói: "Lời khuyên cuối cùng, đừng tưởng mình quá quan trọng, càng đừng tìm kiếm chỗ dựa lớn hơn. Người ta có chỗ dựa, cuối cùng cũng chỉ là múc nước bằng giỏ trúc. Nhưng vẫn có người không biết mệt, cho đến khi tai họa ập đến mới tỉnh ngộ, nhưng đã quá muộn."
Trong đám đông, một tiếng "phù phù" vang lên, rồi im bặt. Chốc lát sau, trước mặt Phương Tỉnh không còn ai đứng thẳng.
Phương Tỉnh mỉm cười, nhìn xung quanh trong màn mưa phùn mờ ảo. "Biết sai còn có thể cứu vãn, đứng lên đi."
Một tiếng thở dài vang vọng, sắc mặt Phương Tỉnh đột ngột lạnh lùng: "Điều tra, Vương thành, Hoa Không Nhưng, Dư Khánh, Đặng Lỏng, bốn người tụ tập gây rối, chống lại pháp luật, người đâu!"
"Bá gia!"
Phí Thạch bước tới, quỳ một chân xuống đất.
Phương Tỉnh thờ ơ nhìn những người này, nói: "Bắt bốn người này, tịch thu toàn bộ gia sản!"
"Bá gia tha mạng!"
"Bá gia, đều là Vương thành và Hoa Không Nhưng xúi giục chúng ta, tiểu nhân sẵn sàng lập công chuộc tội, hiến tặng gia sản, sẵn sàng..."
Phí Thạch đột ngột đứng dậy, gầm lên: "Cầm xuống!"
Hơn mười vệ sĩ mặc áo cẩm lao đến, tất cả mọi người, bất kể trước kia quan hệ với bốn kẻ kia thân thiết đến đâu, đều tán loạn như chim sợ cướp.
"Bá gia..."
Vương thành vừa kêu lên một tiếng đã bị bịt miệng, sau đó những vệ sĩ thuần thục trói chặt hắn, rồi đánh đập.
"Đi!"
Trong sự im lặng tuyệt đối, mọi người nhìn theo bốn người bị dẫn đi.
Chúng ta phải làm sao đây?
"Cứ làm ăn đi, đừng lo lắng, không được!"
Phương Tỉnh nói xong quay người rời đi.
"Chúng ta không sao chứ?"
Mọi người ngơ ngác nhìn Phương Tỉnh biến mất sau cổng thành, sự sống sót sau tai nạn khiến họ buông lỏng.
"Hưng Hòa Bá đây là ý gì?"
"Đây là để chúng ta thành thật một chút, nhanh đi mở cửa đi, nếu không lần sau đến phiên chúng ta."
...
"Không được nhân nhượng, phải dứt khoát trấn áp!"
Chu Chiêm Cơ đang phát biểu, sắc mặt lạnh lùng. Phía dưới là Lục Bộ Kim Lăng, cùng với Hữu Ngự Sử của Đô Tra Viện, Bảo Hoa.
"Phương Nam không thể trở thành quốc gia trong quốc gia, phải phục tùng đại cục. Ai nếu suy nghĩ nhiều, thì hãy suy nghĩ thêm ở biên tái, suy nghĩ ở hải ngoại!"
Đây là lời đe dọa, các quan thần trong lòng đều kinh hãi.
“Cái này giống hệt tiên đế!”
"Thuế thương là tất yếu, không buôn bán thì không giàu! Đại Minh không thể trông chờ vào vàng bạc mọc ra từ ruộng! Tiếp theo là điều tra, Lại Bộ và Đô Tra Viện phải liên thủ điều tra, bắt một vài kẻ tham nhũng lớn ra, giết gà dọa khỉ!"
Ngụy Trí sau khi Chu Chiêm Cơ nói xong, bước ra nói: "Điện hạ, những thương nhân kia tụ tập gây rối, thần cho rằng nên bắt một vài người ra làm gương, trừng trị nghiêm khắc, nếu không sau này sẽ có người bắt chước, sẽ không có quy củ."
Quy củ, là thứ nảy mầm từ khi loài người sống theo bầy đàn. Không có quy củ, không thành hình!
Chu Chiêm Cơ gật đầu, khuôn mặt hơi mập nhưng rắn chắc hiện lên một nụ cười: "Hưng Hòa Bá tự mình đi, chắc chắn những con gà đó không chiếm được lợi ích!"
Ách!
Ngụy Trí lúng túng lùi lại, có Phương Tỉnh ra tay, những thương nhân kia chắc chắn sẽ sợ hãi tột độ.
Lúc này, Thẩm Thạch Đầu bước tới, báo cáo: "Điện hạ, những thương nhân kia đang tụ tập tại nhà Vương thành Ngôn, Hưng Hòa Bá dẫn người bắt giữ bốn người kia, bây giờ chợ lớn trừ bốn nhà đó ra, đều đã mở cửa."
“Ma Thần! Quả nhiên là thủ đoạn tàn nhẫn!”
Chu Chiêm Cơ gật đầu nói: "Bản cung biết Hưng Hòa Bá sẽ không nương tay, tốt! Hình Bộ lập tức tham gia điều tra xử lý, phải... có lý có cứ, tuân thủ pháp luật!"
"Hộ Bộ phải làm rõ việc tịch thu tài sản, đảm bảo không ai dám làm xằng bậy."
"Binh Bộ phải tăng cường cảnh giác, phát hiện bất kỳ động tĩnh bất thường nào, lập tức báo cáo, và dứt khoát khống chế!"
"Lễ Bộ phải kiểm soát dư luận, đặc biệt là Quốc Tử Giám, bất kể ai, nếu vào lúc này tung tin đồn nhảm gây rối, bắt giữ ngay!"
Chu Chiêm Cơ sắp xếp đâu vào đấy, hắn đứng lên nói: "Đây là lần đầu tiên bản cung ra tay ở phương Nam, mọi người hãy cẩn thận, đừng làm những việc vô nghĩa!"
Đây là một vị thái tử rất giống tiên đế, nhưng hắn không thích thỏa hiệp, thích dùng những biện pháp mạnh để đạt được mục tiêu.
Ngụy Trí trăm mối cảm xúc ngổn ngang nhìn Chu Chiêm Cơ, hắn năm đó từng hy vọng đến Bắc Bình, nhưng cuối cùng một lần sơ sẩy, kết quả Chu Lệ một câu 'Lỗ mãng', liền khiến hắn chuyển đến Kim Lăng.
Bệ hạ, thần đã sửa tật lỗ mãng, cũng đã chứng kiến ngài dạy dỗ Thái Tôn, giờ đây ngài cũng giống như ngài năm xưa, cổ tay mạnh mẽ, nhưng tính tình đã tốt hơn nhiều...