Chu Chiêm Cơ đầu năm mùng một bỗng nhiên hành động, lời nói của hắn tại Kim Lăng vang vọng, dân chúng đồn đoán thái tử sau này ắt sẽ cùng đương kim bệ hạ trở thành một vị minh quân.
Nhưng cũng có người trong lòng bất an.
"Thái tử hành động như vậy, ắt có ẩn ý!"
Ngôn Bỉnh Hưng dùng bữa trưa đơn giản, sau đó tiếp đón một vị khách quý, không cho hai con trai tham dự.
Vị khách nhân này khoảng bốn mươi tuổi, da dẻ trắng trẻo, đôi tay được chăm sóc kỹ càng. Đôi mắt hắn nheo lại, mỉm cười, khiến người gặp mặt cảm thấy thân quen.
"Sơ Hiến từ Bắc Bình đã trở về rồi sao?" Ngôn Bỉnh Hưng vội vàng hỏi, rồi ra lệnh người mang đến một chậu than.
Nam tử tên Uông Nguyên, thân phận có phần kỳ lạ: Nhiều năm thi cử không thành, gia cảnh bần hàn, bèn mở trường dạy học, vừa truyền thụ kiến thức, vừa kiếm tiền để tiếp tục con đường khoa cử.
Thế nhưng, khi người này gần bốn mươi tuổi, vẫn chưa đỗ đạt, lại có thể cười nói rằng trước đó, ông đã dạy ra hai vị tiến sĩ, năm vị cử nhân, còn tú tài thì vô số kể.
Người đời chế giễu, nói rằng ông ta kiếm chác từ thành công của học trò, giám khảo xem mặt học trò mà miễn cưỡng cho ông ta một tấm bằng cử nhân.
Uông Nguyên dường như biết mình không thể tiếp tục thi cử, bèn làm một thân sĩ, dựa vào những học trò làm quan, âm thầm xây dựng một mạng lưới rộng lớn.
Vì vậy, dù Uông Nguyên còn trẻ hơn Ngôn Bỉnh Hưng, nhưng Ngôn Bỉnh Hưng cũng không dám khinh thường, tỏ ra vô cùng khách khí.
Uông Nguyên mỉm cười nói: "Tôi đi du ngoạn ở Bắc Kinh một thời gian, các học trò bận rộn với công việc, tôi cũng chán ngán, nên trở về. Ngôn công nhìn khí sắc vẫn tốt, chắc hẳn gần đây gặp được vận may?"
Ngôn Bỉnh Hưng cười khổ: "Đâu có chuyện gì! Ngươi cũng biết, ta kết thù với người kia đến tận xương tủy, ngày nào cũng lo sợ bị trả thù, sống không yên ngày nào!"
Chuyện cũ của Ngôn Bỉnh Hưng tại Kim Lăng ai cũng biết, Uông Nguyên vẫn mỉm cười: "Ngôn công sao lại chấp nhặt với người kia? Nhà hòa thuận, vạn sự hanh thông, liên lụy đến Quốc Tử Giám thì không hay."
Lời nói này chân thành, Ngôn Bỉnh Hưng cảm động nói: "Sơ Hiến nói đúng, ta lo cho hai con trai, nên mới nhẫn nhịn đến hôm nay."
Uông Nguyên vuốt râu cười nói: "Ngôn công đừng lo lắng, người kia kiêu căng đến đâu, cuối cùng vẫn là thần tử của Đại Minh, chúng ta nên sống yên ổn. Nhưng nếu có kẻ muốn gây sóng gió, thì cũng đừng trách chúng ta động thủ!"
Ngôn Bỉnh Hưng mắt sáng lên, thân thể không tự chủ nghiêng về phía Uông Nguyên, nhỏ giọng nói: "Sơ Hiến muốn ra tay sao? Nếu ngươi ra tay, người kia ắt sẽ tan thành mây khói!"
Uông Nguyên khí chất nho nhã, lại có tiếng tăm trong giang hồ, Ngôn Bỉnh Hưng không khỏi vui mừng.
"Ngôn công nói vậy là sao?" Uông Nguyên tỏ vẻ ngạc nhiên: "Chỉ cần nhẫn nhịn, hắn sớm muộn cũng sẽ theo điện hạ hồi kinh, đến lúc đó tự nhiên tan biến."
Ngôn Bỉnh Hưng thất vọng, qua loa vài câu, Uông Nguyên đứng dậy cáo từ, như thể chỉ đến để nói vài lời với Ngôn Bỉnh Hưng.
Chờ hắn lên xe ngựa, vẻ mặt ôn hòa bỗng trở nên lạnh lùng.
Trong xe ngựa đã có một người đàn ông mặc áo tăng phục, khuôn mặt mang vẻ giận dữ. Hắn nâng Uông Nguyên lên xe, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, Ngôn Bỉnh Hưng đang chờ người ra tay?"
Uông Nguyên lạnh lùng nói: "Đúng vậy, Bá Khánh. Ngươi luôn nhạy bén, Ngôn Bỉnh Hưng ngươi nghĩ hắn sẽ làm gì?"
Người đàn ông tên Hoàng Kiểm, tự Bá Khánh, hơn bốn mươi tuổi. Hắn từng là học trò của Uông Nguyên, nhưng mãi không đỗ đạt, Uông Nguyên lại đánh giá cao khả năng của hắn, nên giữ lại làm phụ tá.
"Sư phụ, Ngôn Bỉnh Hưng nhỏ mọn, lần trước bị người kia phơi bày chuyện tư sinh, thanh danh bị hủy hoại, chắc chắn sẽ không cam tâm, nên hắn sẽ hành động."
Hoàng Kiểm cười khẩy, tiếp tục nói: "Sư phụ, Ngôn Bỉnh Hưng chỉ có thể lợi dụng con trai cả tại Quốc Tử Giám, cùng những bạn cũ. Sư phụ đừng đáp lại hắn, chúng ta cứ xem náo nhiệt."
Uông Nguyên gật đầu, vuốt ve ngọc bội bên hông, thản nhiên nói: "Lần trước ngươi sai người đi treo thưởng Vương Liễu Toái, hành động lần này vô cùng nguy hiểm, may mà ngươi không bị phát hiện, nếu không... hôm nay sẽ ra sao?"
Hoàng Kiểm mắt sáng lên: "Sư phụ, việc này là lỗi của con, lúc đó chỉ muốn khiến người kia trở nên hoang mang, không ngờ điện hạ mang theo hơn một ngàn quân tinh nhuệ, không phải người kia không dám ra mặt, thật đáng tiếc!"
Xe ngựa lăn bánh, giọng nói của Uông Nguyên có vẻ lơ lửng: "Ngươi a ngươi! Việc này lẽ ra phải bàn bạc với ta trước, tùy tiện hành động, nếu không phải ta ra lệnh trừ khử người liên lạc với Vương Liễu Toái, giờ này ngươi đã tan xương nát thịt."
Hoàng Kiểm thở phào nhẹ nhõm: "Sư phụ, người kia thường xuyên đi lại, nếu có thể chớp lấy cơ hội, quốc triều sẽ đại biến. Con đã chuẩn bị sẵn sàng, sẵn sàng tuẫn đạo, chết cũng không hối tiếc!"
Uông Nguyên cười cười: "Vậy sao ta thấy ngươi đang đi vào ngõ cụt? Ai! Lần sau đừng có lỗ mãng nữa!"
Xe ngựa đi xa, trên đường phố đã có nhiều trẻ em, có người mặc quần áo mới, có người vẫn mặc đồ cũ, nô đùa vui vẻ.
Ngày đầu tiên của niên hiệu Hồng Hi, cứ như vậy trôi qua…
---❊ ❖ ❊---
Các quan chức Kim Lăng cảm thấy thời gian trôi qua quá dễ dàng.
Trước kia không có hoàng hậu, các dịp lễ tết không cần phải cân nhắc chuyện yến tiệc, nên thời gian rất thong thả, đến nỗi sinh ra chán nản.
Nhưng hôm nay lại khác.
Thái tử Chu Chiêm Cơ muốn mở tiệc chiêu đãi các Huân Thích và quan viên.
Vậy là ngày mười, Chu Chiêm Cơ bày yến hội tại đại trạch, mời các Huân Thích và quan viên từ Ngũ phẩm trở lên tại Kim Lăng.
Phương Tỉnh dĩ nhiên phải đảm nhiệm việc duy trì trật tự, lại còn phải tiếp khách, quả thật vất vả.
Người đầu tiên đến là phò mã Đô úy, Tây Ninh hầu Tống Hổ và phò mã Đô úy Mộc Hân.
Phương Tỉnh chắp tay, Tống Hổ chỉ gật đầu, còn Mộc Hân gần đây không may, hắn bị Lưu Quan vạch tội nhiều tội: Chiếm đất của quan để xây nhà, cưỡng đoạt dân nữ làm thiếp, chiếm đoạt đất công, bắt dân chúng trồng trọt…
Đặc biệt là có một tội, nói rằng Mộc Hân bắt quân lính xây nhà cho hắn!
Phương Tỉnh chỉ hàn huyên vài câu với Tống Hổ, rồi nhíu mày chắp tay với Mộc Hân.
"Hưng Hòa Bá đây là khinh thường ta sao?" Mộc Hân đã uống rượu, hai má ửng đỏ, liếc xéo Phương Tỉnh hỏi.
Phương Tỉnh thản nhiên nói: "Phương mỗ không dám, Kiềm Ninh Vương di trạch."
Mộc Hân là con trai của Kiềm Ninh Vương Mộc Anh, cháu của công chúa, nên được phong làm phò mã Đô úy, lại được coi trọng.
Chu Lệ vừa đi, Chu Cao Sí để hắn quản lý quân đội Kim Lăng, kết quả hắn trước kia sợ Chu Lệ, Chu Lệ vừa đi, liền bắt đầu làm những chuyện đó.
Nghe nói chỉ dụ từ Bắc Bình đã đến nơi, còn Tương Thành Bá đã về Kim Lăng năm trước, người sáng suốt đều biết đây là ý định tiếp quản quân đội Kim Lăng.
Nên hôm nay Mộc Hân uống rượu, cười nhạo.
"Hưng Hòa Bá đây là khinh thường ta sao?" Đây là lần thứ hai hắn hỏi câu này, Phương Tỉnh thấy Lý Long ở cửa, liền nói: "Phương mỗ không dám, Mộc đại nhân mời vào."
Một phò mã Đô úy, dù là con trai của Mộc Anh, Phương Tỉnh cũng không để ý.
Chỉ là hôm nay hắn không muốn gây sự, không muốn phản ứng với loại người như Mộc Hân.