Đại Minh triều quan lại, xưa nay không nhiều, bởi Chu Nguyên Chương cùng Chu Lệ dung nạp quan chức cùng bổng lộc từ Tiền Tống, để nuôi dưỡng những kẻ rảnh rỗi dạy dỗ người đời.
Từ thời Chu Nguyên Chương, Đại Minh đối với lương bổng quan viên liền có phần keo kiệt. Theo lời Chu Nguyên Chương, nuôi sống gia đình là đủ, há còn mong muốn dư thừa tiền bạc để hưởng lạc?
Tham vọng của người đời là vô tận, no đủ rồi mới nghĩ đến những điều xa vời, nên nạn tham nhũng chưa từng dứt. Cho đến khi Chu Nguyên Chương cùng Chu Lệ hai vị đế vương tru diệt không ít kẻ xấu, tình hình mới dần lắng xuống.
Vậy nên, bổng lộc trở thành nguồn thu nhập duy nhất để quan viên nuôi sống gia đình.
Hộ bộ quản lý kho bổng lộc rất nghiêm ngặt, e rằng có ngày phát hiện gạo cũ, hoặc gạo mốc meo, gây ra những trò cười lố bịch.
Hôm nay, Mã Tô bị Hạ Nguyên Cát điều đi kiểm tra thực hư của kho bổng lộc. Sau khi kiểm tra thí điểm kết thúc, hắn bước ra khỏi kho, thì thấy một đám người đang tụ tập.
Một đám nho sinh!
Đầu lĩnh vài tên nho sinh thấy Mã Tô bước ra, liền quát lớn: “Mã Tô, ngươi vu cáo Hạ đại nhân, hại người trong sạch bị Hộ bộ xóa tên, thật vô sỉ!”
“Ngươi chẳng phải ỷ vào quyền thế của Hưng Hòa Bá sao? Cởi bỏ y phục đi, ai nhận ra ngươi?”
“Hôm nay chúng ta muốn vạch trần bộ mặt thật của ngươi, để mọi người nhìn xem cái gọi là khoa cử dạy dỗ là hạng người nào!”
“Đúng! Mã Tô, hôm nay chúng ta đến đòi công lý cho người trong sạch, đồng thời để mọi người nhìn xem… ngươi là loại người gì!”
“Cẩn ngôn!”
Mã Tô bước tới, giữa lông mày hiện vẻ lạnh lùng, “Thẩm thông ghi chép sai sót nhiều chỗ, sao lại còn dám vu khống? Loại tiểu quan lại này, ai dám dùng?”
Một người mặc y phục màu ngọc quát: “Muốn đổ tội cho người khác, sợ gì không có lý do? Mã Tô, ngươi ỷ thế hiếp người, còn không cho người ta biện giải? Không biết xấu hổ!”
Mã Tô không hề lùi bước, hắn cau mày nói: “Sự việc thẩm thông đã được Hộ bộ phán xét, sao lại cần các ngươi đến khoa tay múa chân?”
Người kia mới chợt nhớ ra quy củ cũ, nhưng lập tức có người đồng ý: “Ngươi làm việc không thể công khai, chẳng lẽ không cho người ta nói sao? Thật là khoan dung độ lượng! Một mạch tương thừa!”
Lúc này không ít người xúm lại, thấy là nho sinh gây sự, không dám đến gần, chỉ đứng từ xa chỉ trỏ.
Mã Tô lạnh lùng nói: “Việc này bản quan sẽ tâu lên quan trên, cũng xin đem sự việc thẩm thông điều tra lại. Nếu có sai, bản quan tự chịu trách nhiệm, nếu không, chuyện hôm nay… bản quan nhất định phải đòi lại công bằng!”
Những người kia nghe xong, hai mặt nhìn nhau, rồi xì xào bàn tán.
Đều học một bụng kinh sử, nhưng lại càng học càng bạo đoàn!
Hai tiểu quan lại đi theo Mã Tô, nhỏ giọng nói: “Đại nhân, chúng ta lui về trước đi, chậm một chút người của năm thành binh mã ti chắc chắn sẽ đến.”
Đây là để Mã Tô tạm thời tránh né, bảo toàn tính mạng đã.
Hảo hán không chịu thiệt trước mắt, việc nên làm phải làm, việc không nên làm thì tránh, đây là đạo lý Phương Tỉnh đã dạy Mã Tô.
Vậy nên hắn chuẩn bị quay vào bên trong, tránh một hồi rồi nói sau.
Nhưng hắn vừa mới quay người, trong đám người có người hô: “Mã Tô muốn chạy!”
“Đồ mặt dày vô sỉ, đánh hắn!”
“Đánh hắn!”
“Mọi người, đương kim bệ hạ ghét ác như cừu, đạo đức cao thượng, Thánh Thiên tử tại vị! Chúng ta hôm nay hành động vì dân, trừ hại cho nước, làm rạng danh thiên cổ! Xông lên!”
Những nho sinh còn đang do dự nghe vậy liền máu sục sôi.
Đúng vậy! Vị hoàng đế nghiêm khắc đã qua rồi, đương kim bệ hạ thế nhưng là người của chúng ta.
“Đánh hắn!”
Mã Tô nghe thấy tiếng bước chân phía sau, hắn đoạt lấy trường đao của quân sĩ canh giữ kho bổng lộc, quay lại quát lớn: “Lớn mật! Xông vào kho bổng lộc, bản quan giết các ngươi!”
Đám người khựng lại một chút, có người vung tay cao giọng nói: “Hắn không dám! Hắn đang hù dọa người! Mọi người, lấy nghĩa làm đầu ngay hôm nay! Lên!”
Mã Tô thấy đám người lại bắt đầu nổi giận, hắn cười khổ, chuẩn bị lùi vào.
Dù sao hắn cũng không giết người, càng không giết những nho sinh này.
“Nhìn! Nhìn xem! Hắn muốn chạy! Lên!”
Một đám nho sinh xông lên, mặc nho sam vạt áo, mặt mày đỏ gay.
Mã Tô vừa lùi lại, quát: “Đóng cửa!”
Hai quân sĩ cũng có chút sợ hãi trước trận thế này, đang chuẩn bị đóng cửa thì một quân sĩ chỉ về bên trái hô: “Hưng Hòa Bá đến rồi!”
Người mặc y phục màu ngọc quát: “Chúng ta đọc đủ kinh sử, ngươi cho rằng không biết cái gì gọi là binh bất yếm trá sao? Người kia đang ở bên trong trốn tránh! Hắn sao dám…”
Mã Tô dừng bước, quay lại khom mình hành lễ.
“Lão sư.”
Bạch!
Những nho sinh lập tức ngừng bước, cùng nhau cúi người.
Phương Tỉnh cầm gậy gỗ đứng bên trái, phía sau là một đám gia đinh.
“Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh…”
Phương Tỉnh một tay vung gậy gỗ, ánh mắt đảo qua đám người, thở dài nói: “Ta cảm thấy trong lòng có chút bức bối, từ bắc chinh đến giờ vẫn chưa giải tỏa được, các ngươi nói… làm sao bây giờ?”
Người mặc y phục màu ngọc quát: “Hưng Hòa Bá, hiện tại Thánh Thiên tử tại vị, ngươi dám lỗ mãng sao?”
Phương Tỉnh nhìn thấy quân sĩ chạy tới, những đó là người của năm thành binh mã ti.
Phương Tỉnh tròng mắt nói: “Quân nhân không thể dừng bước, mà hiện nay lại không thể đối địch, ta phiền muộn, làm sao bây giờ…”
Người kia thấy Phương Tỉnh không động thủ, liền đắc ý nói: “Hưng Hòa Bá, ngươi…”
Phương Tỉnh đột nhiên ngẩng đầu, cười gằn nói: “Nhưng tâm ta ý bất bình, làm sao? Đánh! Đánh cho đến chết!”
Tân Lão Thất xông lên đầu tiên, hắn vung gậy gỗ quật.
Người thứ hai lại là Phương Tỉnh…
“Phốc!”
Phương Tỉnh một côn quật gãy một người, hắn cười gằn đuổi theo người mặc y phục màu ngọc, một cước đá lăn, sau đó chậm rãi quật, dần dần, ánh mắt hắn đỏ lên…
Gia đinh xông vào đám người, khắp nơi quật, những nho sinh vừa mới còn dám quát lớn vài câu, nhưng khi thấy đồng bạn của mình nằm trên mặt đất kêu rên, thậm chí có người cánh tay gãy, nhìn vô cùng thê thảm, thế là…
“Cứu mạng a! Giết người!”
Trong hỗn loạn, có người thấy quân sĩ, liền chạy như điên, kêu cứu: “Giết người! Hưng Hòa Bá giết người!”
Người của năm thành binh mã ti cũng có chút hoảng loạn, Bách hộ quan hô: “Bá gia, dừng tay! Dừng tay!”
Phương Tỉnh đã đuổi tới, hắn một côn đánh gãy cánh tay phía trước, trong tiếng hét thảm, đuổi tới trước mặt quân sĩ, vẫn là một côn, quật trúng đầu.
“Bá gia!”
Bách hộ quan mặt tái mét, vội vàng lao ra, đỡ lấy người bị quật ngã xuống đất.
Nếu Phương Tỉnh ngay trước mặt hắn đánh chết người, hắn cũng không thoát được.
“Ô…”
Gậy gỗ từ đỉnh đầu gào thét mà qua, người bị quật ngã đau đớn kêu khóc: “Bá gia tha mạng, tiểu nhân có tội…”
Quân sĩ xúm lại, một người gan lớn từ phía sau bảo vệ Phương Tỉnh, hô: “Bá gia bớt giận, bớt giận!”
Phương Tỉnh lúc này khí lực rất lớn, giãy dụa thoát khỏi vòng vây, nhưng gậy gỗ lại bị người nắm chặt.
Ngay sau đó, quân sĩ cùng nhau tiến lên, ôm tay ôm chân, để Phương Tỉnh khó có thể di chuyển.
“Lão Thất! Đánh chết hắn! Đánh chết hắn!”