Quốc Tử Giám học sinh cao ngạo tranh luận, khiến Chu Chiêm Cơ có chút giận dữ, may có Phương Tỉnh khuyên can, tránh được chuyện lớn. Sau đó, Phương Tỉnh tìm đến Tào Cẩn.
Tào Cẩn hồi phục rất nhanh, trừ tinh thần có chút mệt mỏi, bên ngoài nhìn không có vấn đề gì. Lần nữa gặp Phương Tỉnh, hắn ngượng ngùng xin lỗi, đồng thời cảm tạ sự giúp đỡ của mọi người trong thời gian bệnh tật.
Phương Tỉnh hỏi thăm tình hình sức khỏe của hắn, rồi an ủi vài câu. Tào Cẩn vội vàng tiến lên, chắp tay nói: "Chó chết có lỗi, suýt nữa khiến Hưng Hòa Bá gặp nguy hiểm, về sau lại phiền đến điện hạ, lão phu hổ thẹn."
Phương Tỉnh mỉm cười nói: "Việc tốt là được, sao lại xoắn xuýt những chuyện nhỏ nhặt đó." Hai người hàn huyên vài câu, Phương Tỉnh bỗng dưng, như vô tình nói: "Học sinh Quốc Tử Giám có vẻ thiếu sự quản giáo..."
Ngay khi Tào Cẩn còn đang suy nghĩ ý tứ trong lời nói của Phương Tỉnh, Phương Tỉnh đã chuyển chủ đề, nói về một quán ăn mới mở ở thành Kim Lăng. "Quán đó bán bánh bao hấp vô cùng ngon, vỏ bánh mỏng manh, nhân thịt viên tỉ mỉ, gia vị vừa ăn, thậm chí cả cái bánh bao đầu tiên còn tươi hơn cả những cái sau... Hương vị thật sự là tuyệt vời, Viễn Sơn Công nếu có thời gian, không ngại thử xem, nhớ đừng mang theo, cứ đến quán ăn tại chỗ, đó mới là mỹ vị..."
Chờ Phương Tỉnh rời đi, Tào An kinh ngạc nói: "Phụ thân, Hưng Hòa Bá đến nhà chúng ta chỉ vì nói về quán bánh bao hấp đó?"
Tào Cẩn vuốt ve chén trà dần nguội lạnh, nheo mắt nói: "Ai! Chuyện này không liên quan đến con, lại đi đọc sách đi."
Sau khi Tào An rời đi, Tào Cẩn thở dài nói: "Quả nhiên là Hưng Hòa Bá, chỉ là An nhi không thể được thu nhận làm đệ tử, cũng không biết là tốt hay xấu." Sau đó, Tào Cẩn đến Quốc Tử Giám, vài câu nói khiến Tế tửu ra lệnh cho người quát mắng những học sinh hay suy đoán lung tung.
"Viễn Sơn Công, việc này không nên để ngài đến hỏi a!" Tế tửu tò mò nói: "Dù là điện hạ hay Hưng Hòa Bá, chỉ cần phái người đến đây, bản quan chắc chắn sẽ ra tay, sao lại là ngài?"
Tào Cẩn cười khổ nói: "Người khác ép lão phu đến đây còn có ân tình, đành phải vậy thôi!"
Tế tửu dù sao cũng là người trong quan trường, lập tức hiểu rõ. "Chẳng lẽ là Hưng Hòa Bá? Hắn muốn ngươi đến nói tốt cho người..."
"Đúng vậy, hắn có chút yêu thích tiểu nhi, chỉ là lão phu lúc đó còn do dự. Sau này tiểu nhi liên lụy hắn gặp nạn, hắn đại khái biết ý của lão phu, liền nhân cơ hội này chuộc lỗi, hai bên cũng không nợ nhau." Tào Cẩn và Tế tửu quan hệ không tệ, nên cũng không giấu diếm.
"Ai! Thật là quang minh chính đại a!" Tế tửu lắc đầu, hô to: "Gọi người lại kiểm tra, nếu còn có người ồn ào, trừng phạt!" Tào Cẩn chắp tay nói: "Đa tạ."
Tế tửu gọi Thẩm Bước Vĩ, nhìn lão nhân bộ dạng lơ đãng. Hắn nói: "Viễn Sơn Công, đừng lừa ta, nếu ta có cháu trai như vậy, bản quan chắc chắn sẽ nhận làm đệ tử."
Tào Cẩn kinh ngạc nói: "Ngươi lại dám để tôn tử đi học khoa cử?"
Thẩm Bước Vĩ trừng mắt, khinh thường nói: "Đồ bỏ đi này lão phu sớm không muốn làm nữa, cả ngày nhìn những kẻ bắt chước hình thức người khác liền thấy đau đầu." Nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Tào Cẩn, Thẩm Bước Vĩ cười lạnh nói: "Điện hạ là được, những kẻ muốn lung lay địa vị thái tử của hắn sợ là phí công vô ích. Về sau khoa cử sẽ dần dần bộc lộ tài năng, lão phu đi trước một bước có gì sai?"
Tào Cẩn chua xót nói: "Có lẽ... chung quy vẫn là tiểu đạo a!"
Thẩm Bước Vĩ cười nhạo nói: "Sao lại là tiểu đạo? Lão phu cũng rất xem trọng những cuốn sách đó, trong đó có ý sâu xa a! Người bình thường nếu học được, ít nhất cũng có thể làm quan thất phẩm."
Tào Cẩn tâm loạn, hắn cười khổ nói: "Hưng Hòa Bá đại khái đã nhận ra ý của lão phu, Quốc Tử Giám những người này tình hình thoáng qua một cái, về sau hai bên liền không cố gắng nữa, lão phu cũng không mặt mũi đi nữa!"
Thẩm Bước Vĩ lắc đầu nói: "Hắn nói chuyện này, chính là để ngươi đến chuộc lỗi, chắc hẳn đã bỏ qua cái cớ lão phu thường nhắc đến. Việc này cũng không có gì đáng tiếc, coi như là vô duyên đi!"
...
Tang lễ của Ngụy Quốc Công dĩ nhiên phải long trọng, toàn bộ thành Kim Lăng gần như bị cuốn vào sự kiện này. "Thủ bút thật lớn!" Chu Chiêm Cơ cầm chồng đơn từ dày cộp do Lý Kính đưa đến, thở dài. Đây là những vật phẩm mà phủ Ngụy Quốc Công đã mua sắm cho tang lễ, có thể nói là toàn thành đều bị tác động, cho thấy gia sản phong phú.
Phương Tỉnh có chút bồn chồn, muốn về thăm Mạc Sầu, nghe vậy thuận miệng nói: "Đây là một lần phô trương của phủ Ngụy Quốc Công để khẳng định vị thế giữa các quan lại, nếu không làm long trọng chút, sợ bị người ta coi thường."
Chu Chiêm Cơ đặt chồng danh sách lên bàn, cười lạnh nói: "Người chết để người sống nhìn, ai quyết định?" Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: "Loại phô trương này thật vô vị, cũng sẽ gây ra những hệ lụy, nhưng hiện tại ngươi là thái tử, đến phủ Ngụy Quốc Công vẫn là nên tỏ ý tôn trọng."
Chu Chiêm Cơ có chút bất mãn, lúc này Giả Toàn tiến đến bẩm báo: "Điện hạ, bên ngoài có người đồn, nói qua đời của Ngụy Quốc Công là do..."
Phương Tỉnh liếc nhìn hắn, hững hờ hỏi: "Nói là ta hạ độc?"
Giả Toàn gật đầu, rồi nói: "Đông Hán và Cẩm Y Vệ đều đã đi điều tra, Vương đại nhân cũng đi theo, nói là để kiểm tra, tránh những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng."
Phương Tỉnh đứng lên nói: "Vậy ta về." Có gai đen xuất thủ, phía sau chắc chắn có người xui xẻo, nên Phương Tỉnh rất thản nhiên muốn đi chăm sóc người mang thai. Chu Chiêm Cơ ghen tị nói: "Đi đi, ai! Không biết Đoan Đoan còn nhớ đến ta."
...
Tin đồn bên ngoài ngày càng nhiều, nhưng các quan lại ở Kim Lăng lại khịt mũi coi thường. "Đây chỉ là lời đồn nhảm! Muốn động đến Ngụy Quốc Công, chắc chắn phải có sự cho phép của bệ hạ!"
"Dương Điền Điền, ngươi học khoa cử, cảm thấy những lời đồn bên ngoài là thật hay giả?"
Huyện nha Thượng Nguyên, Dương Điền Điền đang xem sổ sách, nghe vậy ngẩng đầu nói: "Ngụy Quốc Công không gây ra chuyện gì đáng trách, Hưng Hòa Bá sao lại muốn giết hắn? Hơn nữa, trừ khi điện hạ cho phép, nếu không Hưng Hòa Bá sao có thể ngang nhiên tiến vào phủ Ngụy Quốc Công độc dược?"
Nói xong, hắn lại cúi đầu xem sổ sách. Vài tiểu quan lại nhìn nhau, một người nói: "Điện hạ sẽ không làm như vậy, bệ hạ chắc chắn cũng sẽ không, đó chỉ là lời đồn thôi!"
Dương Điền Điền thở dài nói: "Nếu bệ hạ muốn động đến Ngụy Quốc Công, sao lại khôi phục tước vị cho hắn?"
...
Nhưng tin đồn luôn có thể khiến người ta phấn khích, đặc biệt là khi nghe nói Ngụy Quốc Công qua đời vì bị độc, tin tức này lan truyền nhanh chóng, nhiều người đoán trước. Chu Chiêm Cơ có chút phẫn nộ, liền gây áp lực lên Đông Hán và Cẩm Y Vệ. Còn Phương Tỉnh lại ngày ngày chăm sóc Mạc Sầu, nhân cơ hội làm nhiều đồ chơi cho trẻ, bỏ ra một phần nhỏ trong kho.
Đông Hán và Cẩm Y Vệ điều tra hai ba ngày, cuối cùng thu hẹp mục tiêu xuống còn ba người. "Điện hạ, trong đó có Ngôn Bỉnh Hưng." Lý Kính lần này chiếm được ưu thế, vô cùng đắc ý.
"Điện hạ, Vương đại nhân đến." Vương Diễm đơn giản nói: "Là Ngôn Bằng nâng hai học sinh được hắn giúp đỡ ra ngoài tung tin đồn, sau đó lại để hai học sinh đó xin nghỉ bệnh."
Chu Chiêm Cơ giọng căm hận nói: "Lão tặc này thật là Âm Hồn Bất Tán, bắt cả nhà hắn!"
Phương Tỉnh nhíu mày nói: "Đừng mà! Đừng bắt Ngôn Bằng."
"Vì sao?"
Theo thói quen, Chu Chiêm Cơ vừa ra lệnh là liên quan. Phương Tỉnh nói: "Người kia có cửa hàng ở chợ lớn, lại không làm chuyện gì xấu, bắt hắn làm gì? Làm ví dụ cũng được! Nhân tiện người ngoài cũng sẽ nói ngươi là thái tử khoan dung độ lượng, vẹn toàn đôi bên!"