“Gặp qua điện hạ.”
Từ Hiển Tông cùng Chu Chiêm Cơ một đời người, mối quan hệ chỉ là từng bước vun đắp, về sau cũng chỉ đành treo cái danh phận hoàng thân để phô trương thanh thế.
Phương Tỉnh thấy sắc mặt Từ Hiển Tông có chút căng thẳng, liền biết hắn đang lo lắng về phủ Ngụy Quốc Công sau này. Nếu không có thực quyền, cái gọi là phủ Quốc Công chẳng qua là cái vỏ rỗng, nên Từ gia đối việc phòng thủ Kim Lăng có chút lưu tâm, liền đợi đến khi có bổ nhiệm, dù sao cũng có thể có vài lời quyền.
Hai thân thích bắt đầu ôn chuyện, nói những điều vô bổ, Phương Tỉnh thấy chán liền đi bên Mạc Sầu.
“Lão gia, thiếp thân nghe nói việc quốc sự sẽ không kiêng kị a? Nếu không trước tạm tránh đi?”
Mạc Sầu có chút lo lắng, Phương Tỉnh liền khẽ cười: “Họ đang dò xét, không phải việc quốc sự, ngươi cứ coi như hai thân thích đang khoác lác tìm lợi ích thôi.”
Thế là Mạc Sầu liền yên tâm, thỉnh thoảng giới thiệu cảnh trí bên bờ cho Phương Tỉnh.
Chu Chiêm Cơ cùng Từ Hiển Tông nói chuyện phiếm chẳng có gì đặc biệt, dĩ nhiên, đó chỉ là người ngoài nhìn thấy. “…Thần phụ biết vậy đã làm, nói là ngơ ngác không hiểu nguyên do, chỉ hận không thể đích thân đến…” Từ Hiển Tông lải nhải mãi về việc Từ Khánh hối hận, Chu Chiêm Cơ cũng liên tục gật đầu, cuối cùng nói: “Phụ hoàng từng nói, Huân Thích muốn tiến lên, không thể ham hưởng thụ…”
Sau đó Chu Chiêm Cơ nói vài câu khách sáo, Từ Hiển Tông liền biết ý cáo lui. Trước khi đi hắn chào Phương Tỉnh, dáng vẻ tươi cười khiến người ta tưởng hai người quen biết lâu năm.
Chờ thuyền cập bờ, Từ Hiển Tông thấy trên bờ có một kỵ đang vẫy gọi gấp gáp, liền nói: “Chẳng lẽ có việc? Nhanh để người đi báo điện hạ.”
Lập tức hắn lên bờ, quản sự nhỏ giọng nói: “Đại thiếu gia, Hưng Hòa Bá là kẻ hung hãn, nhà ta không nên giao thiệp sâu.”
“Kẻ ngoan không liên quan đến chúng ta, nghe nói thúc phụ ở Bắc Bình cùng Hưng Hòa Bá rất thân cận, nên không thể tùy tiện nhìn thường.” Từ Hiển Tông thấy quản sự vẻ mặt khinh thường, liền nói: “Đừng tưởng Định Quốc Công là kẻ ngu, hắn ở Bắc Bình biết nhiều hơn chúng ta, nên đối với Hưng Hòa Bá chúng ta không cần cố ý tránh né, đôi khi giao hảo một hai cũng không tệ.”
…“Điện hạ, lễ bộ chủ sự Tiêu Vĩ xin gặp.”
Tiêu Vĩ dễ dàng gặp được Chu Chiêm Cơ, khi thấy Phương Tỉnh, ánh mắt hắn liền sáng lên.
“Điện hạ, những sứ giả kia quá khinh người, nói muốn tiêu hết tiền giấy thưởng ở Kim Lăng.”
Chu Chiêm Cơ cau mày: “Cho họ tiêu!”
Làm hoàng trữ, Chu Chiêm Cơ biết nhiều lúc phải nuốt cục tức vào bụng, nhưng lần này… Tiêu Vĩ nghe Chu Chiêm Cơ không phản đối, liền nói: “Điện hạ, dọc đường những sứ giả kia đều nói Đại Minh sau này không ra biển, triều cống chỉ là chiếm tiện nghi, muốn đến thì đến, không muốn đến thì thôi. Còn có những phiên quốc nhỏ yếu lo sợ bị thôn tính…”
“Thôn tính?”
Chu Chiêm Cơ chậm rãi nói: “Đó là chuyện tốt, ngươi không cần quan tâm, nhưng những người này quá mức khinh suất, chờ đến lúc xin gặp bản cung đã không thấy tăm hơi, để Hưng Hòa Bá thay.”
Tiêu Vĩ nghe vậy mừng rỡ, hài lòng cáo lui.
Chờ về đến dịch quán, thông dịch thấy vẻ mặt hắn liền hỏi: “Đại nhân, có chuyện tốt?”
Tiêu Vĩ vui mừng nói: “Ngày mai mang họ đi mời điện hạ, chỉ là điện hạ không rảnh, đại khái sẽ là Hưng Hòa Bá ra mặt.”
Thông dịch nghe xong liền vui vẻ: “Đại nhân, thanh danh Hưng Hòa Bá ở hải ngoại rất lớn a! Chắc chắn ngày mai sẽ náo nhiệt!”
…Ba người vui vẻ trở về, Phương Tỉnh cùng Mạc Sầu còn chưa về tiểu viện thì nghe thấy tiếng người.
“…Không phải ta khoác lác, năm đó tiên đế còn vỗ vai ta, Hưng Hòa Bá kia càng là bạn cũ từ lâu, nên a! Phải cần cù, điện hạ bảo ngươi làm việc phải nghiêm túc, hảo hảo hầu hạ, chờ sau này nói không chừng sẽ thăng tiến như diều gặp gió…”
Phương Tỉnh nghe vậy không khỏi lắc đầu cười, sau đó nói với Mạc Sầu: “Đây là giám quân trong quân, không tồi.”
Mạc Sầu nhẹ nhàng gật đầu, rồi cùng Phương Tỉnh đi vào. Vừa vào liền thấy Vương Hạ, gầy gò đang cùng một tiểu thái giám khoác lác về những năm tháng huy hoàng.
“Gặp Bá gia.”
Tiểu thái giám sắp bị Vương Hạ oanh tạc sụp đổ, ngước mắt nhìn thấy Phương Tỉnh đến, hắn như được đại xá hành lễ.
“Hưng Hòa Bá, ha ha ha ha!”
Vương Hạ đang khoác lác, tiếc nuối buông tiểu thái giám, nói: “Nghe nói Hưng Hòa Bá ở Kim Lăng vui quên trời đất, ta được chỉ thị đến bắt ngươi về kinh hỏi tội!”
Mạc Sầu lập tức kinh hãi, Phương Tỉnh trừng Vương Hạ, an ủi: “Người này thích đùa, đừng để ý hắn, đi nghỉ đi.”
Mạc Sầu nhìn Vương Hạ, Vương Hạ lúng túng: “Vâng vâng vâng, ta cũng thích đùa với Hưng Hòa Bá.”
Chờ Mạc Sầu vào nhà, Phương Tỉnh tức giận: “Nói đi, bệ hạ phái ngươi đến đây làm gì? Tụ Bảo Sơn vệ không có ngươi giám quân, ta e rằng sẽ nổi loạn!”
Vương Hạ mặt tái mét, kính cẩn nói: “Hưng Hòa Bá, ta sai rồi, lần sau không dám nữa.”
Không có ngươi Vương Hạ, Tụ Bảo Sơn vệ sẽ nổi loạn, ha ha! Đây là ai Tụ Bảo Sơn vệ? Vương Hạ sau đó cười hì hì: “Bệ hạ chuẩn các ngươi đóng thuyền, chỉ cho phép một chiếc, tự bỏ tiền.”
Phương Tỉnh ấm lòng, biết đây là Chu Cao Sí an ủi.
Quân vương không cho phép đóng thuyền ra Tây Dương, ngươi Phương Tỉnh cùng Trịnh Hòa liền muốn chống lệnh, dù chỉ đóng một chiếc thuyền cũng tốt, đều là kháng chỉ. “Chỉ vì việc này?”
“Đúng vậy! Ta cũng không muốn, từ Bắc Bình đến Kim Lăng, đoạn đường này ta đã chịu tội lớn, Hưng Hòa Bá, đêm nay làm một bữa toàn dương thế nào? Lần trước trên thảo nguyên đã nếm thử, thật ngon!”
Vương Hạ liếm môi, đi theo Phương Tỉnh vào thư phòng.
“Kinh thành thế nào?”
Tại thư phòng vừa ngồi xuống, Phương Tỉnh lại hỏi.
Vương Hạ không khách khí rót trà, nhẹ nhàng uống, nói: “Tụ Bảo Sơn vệ không sao, không ai dám đụng vào, các vệ khác đang chỉnh đốn, Ngũ quân đô đốc phủ đang đốc thúc, ý của bệ hạ là không được lười biếng, không được văn dốt võ dát.”
Phương Tỉnh nheo mắt lắng nghe, hắn biết đây là Chu Cao Sí sau khi củng cố quyền lực mới làm, từ việc bổ nhiệm Trương Phụ làm Ngũ quân đô đốc phủ bắt đầu, Chu Cao Sí đang chơi một ván cờ lớn. Một bàn cờ lớn! Khôi phục đãi ngộ của Ngụy Quốc Công phủ, đó là thêm một quả cân bên Huân Thích! Hơn nữa còn là quả cân quốc thích thêm Vũ Huân! “Bệ hạ gần đây rất chuyên cần chính sự, mấy học sĩ đều theo chịu, kết quả Dương Sĩ Kỳ cùng Hoàng Hoài đều ngã bệnh, kinh thành truyền ngôn, bệ hạ muốn một lần nữa chưởng khống quân đội.”
Vương Hạ đột nhiên làm ra vẻ lén lút, nhỏ giọng nói: “Có người càu nhàu, nói bệ hạ trước kia ra lệnh quân nhân chỉ là làm bộ, kỳ thật cùng tiên đế một khuôn mẫu, đều là cứng rắn.”
Phương Tỉnh ánh mắt sâu thẳm nhìn hư không, nói: “Đế vương không chưởng khống quân đội, vậy còn là đế vương sao? Bệ hạ lên ngôi sau gõ Vũ Huân, sau đó lại cho chỗ tốt, đó là muốn thu phục lòng Vũ Huân, những quan văn kia tưởng bệ hạ là đồ đần, thật buồn cười!”
Chu Cao Sí là con trai Chu Lệ, bị mài dũa nhiều năm, làm sao lại đần độn tự tuyệt với quân nhân! Những quan văn đó chắc chắn thất vọng? Họ sẽ làm gì? Nũng nịu? Hay là… Ngáng chân!
Vương Hạ nói: “Những quan văn đó không nghĩ, nếu quân nhân bị đè xuống, Đại Minh này ai định đoạt? Chính là họ! Si tâm vọng tưởng!”
Phương Tỉnh trong lòng phấn chấn, hắn cảm thấy Đại Minh tương lai vẫn còn hy vọng! “Bệ hạ thủ đoạn quá lợi hại, không lộ ra trước mắt người đời, chậm rãi liền đi tới một bước này.”