Sương mù Linh Sơn phong cảnh không tệ, chỉ là vắng vẻ ít người qua lại, đồn rằng bên trong ẩn chứa mãnh thú, hiểm họa khôn lường. Dương Vinh đối với những chuyện này không mấy hứng thú, trong lòng chỉ tính toán làm sao sau khi trở về có thể hòa hợp với Chu Cao Sí, khép lại vết rạn nứt do cuộc tranh chấp văn võ gây ra.
"Địch... Địch tập!"
Dương Vinh ngẩng đầu, một tiếng thét the lương vang lên. Ngay lập tức, cả đội ngũ đồng loạt quay đầu nhìn về phía bên phải.
Xa xa, từ sơn khẩu lao ra một đội kỵ binh áo da tả tơi, trong tay lăm lăm trường đao, miệng hô vang hò hét. "Là quân Cáp Liệt!"
Thiên hộ quan liếc nhìn số lượng quân địch, tuyệt vọng kêu lên: "Hơn hai ngàn người! Dương đại nhân mau rời đi! Rút lui về hướng tướng quân Thạch! Hạ quan liều mạng cầm chân bọn chúng!"
Dương Vinh thoáng chốc cảm thấy huyết mạch đông cứng, quát lớn: "Cản địch! Mau bày trận phòng thủ!"
Thiên hộ quan không cần nhắc nhở, đã ra lệnh bày trận. Quay đầu lại, thấy Dương Vinh cùng tùy tùng vẫn đứng yên tại chỗ, vội vàng hô: "Dương đại nhân, nhanh đi!"
Dương Vinh rút kiếm, trầm giọng nói: "Hôm nay bản quan không đi đâu, dù chết trận, cũng xin chết vì Đại Minh! Các tướng sĩ, xông lên giết địch!"
Lời nói quen thuộc khiến các tướng sĩ thoáng giật mình, nhưng khi nhìn về phía trước, lại không thấy bóng dáng hoàng đế, sĩ khí lập tức suy giảm.
Thiên hộ quan cười khổ, nhỏ giọng nói với phó Thiên hộ: "Hắn đúng là có gan xả thân, chỉ là không dám dẫn đầu xông trận, chẳng khác nào Hưng Hòa Bá nói, theo ta lên cùng ta đơn thuần là hai việc khác nhau, lần này lại phản tác dụng."
Phó Thiên hộ cười lạnh: "Chiến trận là nơi dành cho võ tướng, văn nhân nên tránh xa, chỉ tổ gây rối."
Thiên hộ quan gật đầu: "Cản không nổi, chuẩn bị đi, bản quan sẽ cùng các ngươi xông trận."
Phó Thiên hộ gật đầu, rồi dũng cảm lao lên phía trước, vừa đi vừa hô: "Các huynh đệ, vì Đại Minh!"
"Vì Đại Minh!" Hơn một ngàn người đồng thanh hô vang.
Thiên hộ quan quay đầu nhìn Dương Vinh vẻ mặt dõng dạc, rồi lao lên phía trước, giơ đao hô: "Đại Minh vạn thắng!"
"Đại Minh vạn thắng!"
Tiếng hô trong gió rét nghe thật yếu ớt.
Thiên hộ quan nhìn quân địch đang dần tăng tốc, hắn biết, những kẻ Cáp Liệt còn sống sót này đều là những tay hảo thủ, hai đánh một, hắn không phải đối thủ. Nhưng cũng không thể bỏ chạy được.
Nếu không có Dương Vinh và những người khác kìm chân, Thiên hộ quan sẽ chọn chiến thuật du kích, kéo dài thời gian, hao mòn quân địch. Nhưng giờ thì không được!
Thiên hộ quan thấy sĩ khí đang xuống thấp, lại lần nữa chạy qua chạy lại trước trận, gào lên: "Đại Minh vạn thắng!"
"Đại Minh vạn thắng!"
Thiên hộ quan thúc ngựa lao vào giữa trận, giơ đao, rồi đột nhiên xông thẳng vào quân địch. Nếu không muốn thất bại, hắn phải dẫn đầu xông trận.
"Giết địch! Giết địch!"
"Giết địch!"
Sự dũng cảm của Thiên hộ quan đã kích thích tinh thần của những người tuyệt vọng, kỵ binh bắt đầu tăng tốc, bàn tay lạnh lẽo siết chặt chuôi đao, chuẩn bị nếm mùi máu.
"Muốn thua!"
Văn Phương tuy không hiểu chiến trận, nhưng biết rằng lấy ít thắng nhiều là điều khó khăn.
Dương Vinh thúc ngựa đứng tại chỗ quan sát, nói: "Ai có thể giết địch, giờ phút này hãy xông lên."
Một quan văn nói: "Hạ quan học kiếm thuật vài năm, xin đi trước, Đại Minh vạn thắng!"
Đây là đi chịu chết!
Nhìn vẻ mặt đầy tin tưởng của hắn, Dương Vinh đã trải qua nhiều trận chiến cười khổ.
Khi quan văn thúc ngựa lao lên, đã đụng phải quân địch. Người ngã ngựa đổ, Thiên hộ quan đã chém xuống hai đầu người, nhưng tình cảnh hiểm nghèo khiến hắn nhận ra một sự thật. Muốn thua!
Những quân Cáp Liệt mặt mày đóng băng, tay chân tê cứng, thậm chí có người không cầm chắc được đao, vừa đỡ một đòn đã buông tay. Nhưng sau khi mất đao, chúng không hề kinh hoàng, mà điên cuồng xông lên, ôm chặt quân Minh cùng ngã xuống ngựa, rồi bị giẫm chết.
Đây là những kẻ tuyệt vọng!
Giống như năm xưa đập nồi dìm thuyền, quân Cáp Liệt trong tuyệt vọng bộc phát ra khí thế điên cuồng, thỉnh thoảng lại có những màn đổi mạng thảm liệt.
Thiên hộ quan cũng bị một quân Cáp Liệt áp sát, nhưng hắn phản ứng nhanh, một cú khuỷu tay đánh văng kẻ kia ra, rồi hô: "Giết chúng!"
Dương Vinh và những người khác không còn thời gian để quan tâm, lúc này biện pháp duy nhất để thoát khỏi sự giằng co thảm khốc là đánh xuyên qua đội hình Cáp Liệt, rồi tìm đường vòng.
Nhưng quân Cáp Liệt lại liều mạng giằng co, có người liên tục kêu gọi chỉ huy. "Đại nhân, chúng muốn kéo chúng ta vào đây, rồi để chúng ta chết trận vì vua của chúng!"
Thiên hộ quan nghe vậy, tuyệt vọng, lúc này hắn hối hận nhất vì đã chặn đường quân Cáp Liệt.
Hai cánh quân Cáp Liệt không ngừng thu hẹp vòng vây, mũi tên bay lượn, quân Minh liên tục xuống ngựa.
Tình hình chiến đấu thảm liệt khiến Văn Phương run rẩy. Hắn muốn chạy trốn, nhưng hai tay bất lực, không thể thúc ngựa quay đầu.
Dương Vinh thở dài: "Hôm nay bản quan chết ở đây, các ngươi hãy trốn đi."
Trốn mẹ nó!
Những quan viên tùy hành không ai bỏ chạy, trong hoàn cảnh băng tuyết này, họ chạy đi đâu, làm sao thoát khỏi sự truy đuổi của quân Cáp Liệt.
Dương Vinh khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh, thì thầm: "Hoàng thượng muốn giết thần sao? Vậy không cần dùng quân Cáp Liệt!"
Dương Vinh làm thủ phụ, trong cuộc tranh chấp giữa Chu Cao Sí và các quan văn, tuyệt đối không đứng về phía hoàng đế, mà luôn lén lút liên kết với các quan văn. Từ Bắc Bình xuất phát đến nay, Dương Vinh luôn nghĩ làm sao để sửa chữa mối quan hệ giữa vua và thần. Nhưng hôm nay xem ra, mối quan hệ này khó có thể cứu vãn.
Một Thiên hộ sở tùy hành... Quá ít!
Dương Vinh lúc này quên đi lời khuyên của cổ bắc tướng, chỉ cảm thấy mình trở thành vật tế thần trong một âm mưu.
Trong khoảnh khắc sinh tử, nỗi kinh hoàng bao trùm, dưới sự khủng khiếp này, ngay cả những người bình thường cũng thay đổi tính cách.
"Có tiếng vó ngựa!"
Đang chìm đắm trong tuyệt vọng và oán giận, Dương Vinh không quay đầu lại, nơi này nằm giữa cổ bắc và tướng quân Thạch, không ai nhìn thấy, càng đừng nói đến viện binh.
Văn Phương trên lưng ngựa nghiêng người nhìn lại, thấy bên phải một vùng kỵ binh đen nghịt đang lao tới.
Hắn nháy mắt, bờ môi run rẩy, lắp bắp: "Viện binh... Viện binh..."
Một quan viên nhìn thấy đội quân kia, thấy được kỳ kỳ, hắn điên cuồng hô: "Viện quân đến rồi! Viện quân đến rồi!"
Dương Vinh thân thể chấn động, quay đầu nhìn lại, thấy đội quân kia. "Đại nhân, là Tụ Bảo Sơn vệ!"
Dương Vinh gật đầu, thấy trong tùy tùng có người đang nghẹn ngào, liền tự giễu: "Bản quan xem như tru tâm, tru lòng của mình!"
Hắn cho rằng Chu Cao Sí muốn mình chết, lại không để ý rằng việc xuất quân là do chính hắn quyết định, càng không nghĩ rằng Tụ Bảo Sơn vệ lại bám sát theo hắn. Tính toán thời gian, chỉ mới hai ngày sau khi họ rời kinh thành, Tụ Bảo Sơn vệ đã được phái đi.
"Hoàng thượng..."
Ánh mắt Dương Vinh có chút mơ hồ, trong mắt tràn đầy nước mắt, hối hận che lấp niềm vui sống trở về từ cõi chết.
"Viện quân đến rồi!"
Quân Minh đang chém giết quân Cáp Liệt nghe thấy tiếng hô, sĩ khí lập tức tăng vọt. Quân Cáp Liệt cũng nhìn thấy quân Minh, một người tuyệt vọng hô: "Là quân của Ma Thần!"
Trong cuộc chiến Bắc chinh, quân Minh trang bị súng đạn, do Phương Tỉnh thống nhất chỉ huy, hỏa lực đáng sợ và ý chí kiên cường khiến quân Cáp Liệt kinh hoàng.
Sĩ khí sụp đổ.
Từ khi một quân Cáp Liệt quay đầu bỏ chạy, đến khi toàn quân tan vỡ, chỉ mất mười hơi thở.
"Ngô Dược đi chặn sơn khẩu, những người còn lại, xông lên!"
Lâm Quần An một ngựa lao lên phía trước, rồi ra lệnh.
Sau đó Văn Phương tận mắt chứng kiến một cuộc tàn sát. Quân Tụ Bảo Sơn vệ đến gần lập tức xuống ngựa, rồi từ bên ngoài bắt đầu bắn trả. Quân Minh thừa cơ xông ra, lập tuyến phòng thủ bên ngoài. Trong tiếng súng kíp vang lên, quân Cáp Liệt liên tục ngã xuống.