“Sơn trưởng bảo trọng!”
Ba mươi mốt danh học sinh đồng loạt cúi mình.
Trời còn tờ mờ sáng, không khí ẩm ướt đến mức khác thường, báo hiệu sắp mưa.
“Các ngươi cũng bảo trọng. Hãy nhớ, sự an toàn của bản thân là quan trọng nhất. Những việc không nên làm, hãy tìm đường thoát thân trước đã.”
Phương Tỉnh trịnh trọng chắp tay, các học sinh riêng phần mình kìm ngựa, chia thành từng nhóm hai người hướng về phương nam.
Tiếng vó ngựa dồn dập, Chu Chiêm Cơ dẫn đầu đoàn người.
Phương Tỉnh hơi ngạc nhiên. Hắn đã dặn Chu Chiêm Cơ không nên lộ diện, tránh gây xôn xao dư luận.
“Gặp điện hạ!”
Chu Chiêm Cơ xuống ngựa, tiến đến trước mặt các học sinh, nói: “Cẩn thận đường đi, hãy trở về bình an. Con đường phía trước của các ngươi còn rất dài, rất dài!”
Lời nói ẩn chứa một lời hứa hẹn mơ hồ.
Độ ẩm trong không khí càng lúc càng tăng, mưa phùn bắt đầu rơi.
Mưa phùn dính trên mặt và tay, các học sinh đều chỉnh tề tinh thần, cùng nhau hành lễ.
“Xin điện hạ yên tâm, chúng ta sẽ đem những điều đã học truyền bá đến mọi nơi trên Đại Minh!”
Chu Chiêm Cơ gật đầu, nhìn theo họ lên ngựa, dần biến mất trong sương khói.
“Ngươi không nên đến!”
“Không, ta không thể bỏ lỡ cơ hội trực diện những học sinh này, cũng như chứng kiến sự dũng cảm của họ trước nghịch cảnh.”
---❊ ❖ ❊---
Không có ánh nắng, thành Kim Lăng đón một ngày mới trong màn mưa phùn.
Các thương nhân như thường lệ đến đại thị trường, tìm kiếm những người quen, mua bán hàng hóa.
“Ồ! Sao cửa lại đóng?”
Hai thương nhân đứng ở ngã tư giữa chợ, ngơ ngác nhìn những cửa tiệm đóng kín, tự hỏi mình có hoa mắt hay không.
“Thật sự không mở cửa! Nhưng hôm qua mọi thứ vẫn bình thường, cũng không nghe nói quan phủ có động tĩnh gì!”
Dần dần, người đến càng đông, có người bắt đầu gõ cửa, nhưng không ai trả lời.
“Chuyện này là sao?”
Một thương nhân lo lắng nói: “Nếu hôm nay không lấy được hàng, chuyến thuyền kia sẽ bị chậm trễ, ai sẽ chịu trách nhiệm?”
“Đúng vậy! Hôm nay ta còn hẹn với Tiếu chưởng quỹ, giờ phải làm sao?”
“Làm sao bây giờ?”
---❊ ❖ ❊---
“Điện hạ, tất cả các cửa hàng trong đại thị trường đều không mở cửa!”
Chu Chiêm Cơ và Phương Tỉnh nhìn nhau, rồi nói: “Đây là ý gì? Một màn thị uy?”
Phương Tỉnh đứng dậy nói: “Chính xác. Họ muốn thị uy, muốn nói cho chúng ta biết rằng mọi người nên tuân thủ quy tắc cũ, nếu không sẽ không có kết quả tốt đẹp cho ai.”
Chu Chiêm Cơ cười nói: “Chắc giờ này ở đó đang tập trung không ít thương nhân?”
Phí Thạch đáp: “Đúng vậy, điện hạ. Rất nhiều thương nhân đang chờ đợi, thậm chí có người đã bắt đầu đá cửa.”
“Đây chính là điều họ muốn thấy.”
Chu Chiêm Cơ ra lệnh: “Gọi lục bộ đến đây.”
Phí Thạch nhanh chóng đi làm, rồi trở lại báo tin.
“Điện hạ, bốn người kia đang tập hợp một số lượng lớn thương nhân trong đại thị trường.”
“Ở đâu?”
“Tại nhà Vương Thành Ngôn.”
Phương Tỉnh hỏi Chu Chiêm Cơ: “Vậy ta đi một chuyến?”
“Được.”
Chu Chiêm Cơ không do dự. Hắn nói: “Ngươi đi thu thập họ, ta sẽ ở đây giải quyết công việc.”
Hoàng tử Đại Minh nổi giận, Phí Thạch đi theo Phương Tỉnh, nhỏ giọng hỏi: “Bá gia, sao lúc đó không bắt Vương Thành và đồng bọn?”
Phương Tỉnh vừa đi vừa nói: “Nếu bắt họ ngay lúc đó, sao có thể có được cơ hội chấn động lòng người này?”
Phí Thạch giật mình, thầm nghĩ: “Hóa ra ngươi và điện hạ đang giăng bẫy!”
“Vậy Vương Thành và đồng bọn chẳng phải là tự chui đầu vào rọ?”
---❊ ❖ ❊---
“Lần này chúng ta phải ổn định, nếu không lần sau sẽ còn bị chèn ép!”
Nhà Vương Thành rất lớn, nhưng vẫn không đủ chỗ cho nhiều người như vậy. Tất cả mọi người tập trung trong tiểu hoa viên, mỗi người cầm một chiếc ô, từ xa nhìn lại, có chút ý cảnh.
Vương Thành kích động nói: “Họ muốn thu thuế, đây chỉ là cái cớ để tranh lợi với dân. Các ngươi có đồng ý không?”
Trong màn mưa phùn, các thương nhân đồng thanh hô: “Không đồng ý!”
Sau này, mỗi khi triều đình phái người đến phương nam thu thuế, tình cảnh tương tự lại xảy ra, rồi “dân tình phẫn nộ”, đánh đuổi những kẻ “tranh lợi với dân”.
Vương Thành hài lòng nói: “Nhưng điện hạ còn ở đây, chắc hẳn điện hạ cũng không có ý định này. Vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được lớn tiếng, hãy thành thật một chút. Và, việc này có vinh có nhục, tất cả mọi người phải tham gia, nếu không…”
Đây là một lời đe dọa, nhưng tất cả mọi người đều nở nụ cười.
“Vương chưởng quỹ, chúng tôi đều ủng hộ ngươi. Nếu quan phủ dám bắt ngươi, chúng tôi sẽ ngừng kinh doanh, cùng nhau ngừng kinh doanh!”
“Đúng vậy! Ai dám mở cửa, sẽ là kẻ thù của tất cả chúng ta!”
Trong mắt mọi người đều tràn đầy phấn khích, họ biết rằng chỉ cần thành công lần này, về sau sẽ không ai dám thu thuế nữa, thậm chí thuế trong đại thị trường… có thể thương lượng.
Hoa Không Nhất ho khan một tiếng, trong ánh mắt không hài lòng của Vương Thành, bước lên phía trước nói: “Mọi người hãy bình tĩnh. Điện hạ là người nhân từ, chắc chắn không đành lòng nhìn thấy chúng ta bị ức hiếp. Vì vậy, hãy bình tĩnh, sẽ có hy vọng!”
Ánh mắt trao đổi, mọi người đều hiểu ý trong lời nói, dần dần… trong lòng vui vẻ.
Phương nam không thể loạn, nếu loạn, Đại Minh sẽ lung lay. Nếu phương nam loạn, hoàng tử trấn thủ Kim Lăng sẽ trở thành trò cười, trở thành kẻ gây loạn phương nam.
Mọi người đều lộ rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt!
Hoa Không Nhất nhỏ giọng nói với Vương Thành: “Hoàng tử không dám hành động bừa bãi. Về sau, đừng quên, Đại Minh hiện tại đang nghỉ ngơi để lấy lại sức mạnh, và hoàng đế… là người nhân từ!”
Vương Thành cảm thấy mình vừa bị Hoa Không Nhất cướp đi danh tiếng, liền tức giận: “Ai cũng biết điều đó, không phải ngươi nghĩ rằng hôm nay chúng ta có thể tập hợp nhiều người như vậy?”
Hoa Không Nhất đắc ý nói: “Chuyện này sẽ sớm qua đi. Ngươi và ta sẽ là những người dẫn đầu giới kinh doanh phương nam, về sau mọi việc sẽ thuận lợi…”
“Lão gia…”
Lúc này, tiếng thét chói tai vang lên từ phía trước. Hoa Không Nhất cười khẩy nói: “Vương chưởng quỹ, đến nhà ta đi, ngươi không vui lòng, chỉ là gia nhân của ngươi cần được huấn luyện thêm thôi!”
Vương Thành tức giận, ngẩng đầu nhìn lại, thấy một gia bộc lảo đảo chạy tới, liền quát: “Ngươi điên rồi à?”
Gia bộc đứng vững, trước sự chứng kiến của đám thương nhân, khàn giọng nói: “Lão gia, nhà bị quan binh xông vào!”
Vương Thành run rẩy, Hoa Không Nhất nghiêm nghị hỏi: “Là ai?”
Tiếng bước chân vang lên, mọi người không khỏi nhìn chằm chằm vào cánh cửa sân.
Hơi thở gần như ngừng lại, có người chân run rẩy, có người nghĩ cách trốn thoát, cho đến khi một bóng người xuất hiện ở cánh cửa.
Trong màn mưa phùn, một người đàn ông thong dong bước vào sân, mưa phùn khiến khuôn mặt hắn trở nên mơ hồ.
Hắn nhìn đám người, mỉm cười, rồi tiếp tục bước tới.
“Là… là Hưng Hòa Bá!”
Một mùi khai khai lan tỏa trong đám người, Phương Tỉnh chậm rãi đến gần, những quân sĩ trang bị trường đao tràn vào sân.
Phương Tỉnh mỉm cười hỏi: “Các vị đại nhân ở đây đang bàn chuyện gì?”
“Hưng Hòa Bá…”
Vương Thành tái mặt bước tới nói: “Bá gia, chúng tôi chỉ đang bàn cách làm ăn sao cho tốt hơn thôi!”
“Vâng vâng vâng! Chính là như vậy!”
“Bá gia, chúng tôi đang bàn cách kiếm nhiều tiền hơn!”
Phương Tỉnh vẫy tay, im lặng, rồi nói: “Bằng thân phận thương nhân, các ngươi đình công, ép buộc quan phủ, đây là hành động chưa từng có, rất đáng để nêu gương. Ta sẽ ghi lại chuyện này trong thư viện.”
“Bá gia!”
Dư Khánh quỳ xuống khóc lóc: “Bá gia, tiểu nhân bị họ lôi kéo đến đây! Tuyệt đối không dám uy hiếp quan phủ!”
Nguyên tắc “pháp không trách chúng” hoàn toàn biến mất sau khi Phương Tỉnh xuất hiện!
Những thương nhân này lúc này mới nhận ra, hóa ra trước đây tất cả đều bị lợi ích che mắt, quên mất người này là một người lập công…