Bất quá chỉ chênh lệch một khắc, nơi đó đã không còn dấu vết của Cáp Liệt.
Dù có thể chạy lên núi, số người theo Cáp Liệt cũng chưa quá hai trăm. Nhưng họ không thể chống chọi đến khi xuân về hoa nở, đành phải chết vì rét lạnh và thú dữ.
Lâm Quần An ung dung quan sát suốt đường, giờ mới thúc ngựa đến nói: “Dương đại nhân, dù nghèo khó, nhưng không có người nào đến kiếm ăn. Sương mù bao phủ Linh Sơn có nhiều mồi, lại có thể tránh né quân trinh sát của Hưng Hòa Bảo. Vì vậy, năm trước, các cửa ải đều đã ngừng kiểm soát.”
Lời nói nghe như không đáp lại, nhưng mặt Dương Vinh lại đỏ bừng.
Thủ tướng bắc cửa đã nhắc nhở ông, thậm chí cả Văn Phương không hiểu quân sự cũng đã cảnh báo. Nhưng Dương Vinh tự cho mình dày dặn kinh nghiệm, kết quả suýt chút nữa bị cấp dưới đánh chết.
“Là bản quan sơ sót.”
Dương Vinh thành thật nhận lỗi, nhưng sắc mặt Lâm Quần An bỗng biến đổi, trầm giọng nói: “Dương đại nhân, Thiên hộ sở này đã chết hơn ba phần mười, gần như phế bỏ.”
Nói xong, hắn thúc ngựa đi giữa chiến trường, sắp xếp công việc.
Dương Vinh ngơ ngác nhìn những thi hài. Có người khóc lóc ôm lấy đồng bào đã chết, quân Minh xung quanh thờ ơ thu dọn thi thể.
Dương Vinh nhìn cảnh tượng đó, chua xót nói: “Bản quan quay đầu sẽ đi tạ tội.”
...
Một quyết sách sai lầm có thể dẫn đến vô số hậu quả!
Sự lơ là của thủy sư đã gây ra một tai họa.
“Hoàng đế bệ hạ của Sở quốc?”
Chu Chiêm Cơ không tin vào tai mình, còn Bành Nguyên Thúc đến báo cáo cũng vô cùng xấu hổ.
“Đúng vậy điện hạ, một nhóm tội phạm lên bờ sông, đánh tan một Bách Hộ sở. Các thân sĩ bỏ chạy vào thành… Chúng tự xưng là hậu duệ của Trần Thắng, cầm đầu là Mạnh lão tam, nói là… đã lên ngôi trên thuyền.”
Bành Nguyên Thúc suýt nữa muốn che mặt bỏ chạy! Thật mất mặt!
Thế mà lại xuất hiện một băng tội phạm ở bờ sông Kim Lăng, còn dám xưng là Hoàng đế Đại Sở, chẳng phải là nói rõ phòng thủ địa phương lười biếng sao?
Chu Chiêm Cơ cau mày nói: “Có bao nhiêu người?”
“Hơn ba trăm người.”
Chu Chiêm Cơ nhìn Phương Tỉnh, nói: “Để Vương Diễm đi một chuyến?”
“Giết trâu bằng dao mổ gà thôi, nếu không thì… để vị công tử hiển nghĩa của phủ Ngụy Quốc Công đi?”
“Cái này…”
Chu Chiêm Cơ do dự. Hắn biết ý của Phương Tỉnh: để mọi người thấy rõ mối quan hệ tốt đẹp giữa hoàng thất và gia tộc Từ. Đây là muốn gửi tín hiệu đến nhóm Huân Thích: những người ủng hộ Huân Thích sẽ được trọng dụng.
Từ Hiển Nghĩa dù lão luyện, nhưng không phải con trai của Từ Khâm. Nếu Chu Lệ còn ở đây, chắc chắn sẽ nổi giận vì để ngoại nhân chỉ huy quân đội.
Phương Tỉnh nhíu mày nói: “Cho hắn một Thiên hộ sở, ta tự mình đi áp trận.”
Chà! Đến cả Bành Nguyên Thúc cũng không nhịn được. Phương Tỉnh muốn nâng đỡ phủ Ngụy Quốc Công, thậm chí không màng đến thể diện.
Hơn ba trăm tội phạm, hơn một ngàn quân Đại Minh chính quy, dù là kẻ vô dụng, chỉ cần không nói bừa, trận chiến này chắc chắn thắng.
Nhưng Phương Tỉnh còn muốn dùng danh tiếng của Ma Thần để đè người, đây chẳng phải là không coi ai ra gì sao?
Vì sao?
Bành Nguyên Thúc suy nghĩ một lúc rồi thôi, chờ quyết định của Chu Chiêm Cơ.
“Tốt, để hắn đi.”
Chu Chiêm Cơ quyết đoán. Nếu Từ Khâm còn không hiểu ý, thì gia tộc Ngụy Quốc Công đáng bị diệt vong.
Khi lệnh của Chu Chiêm Cơ đến phủ Ngụy Quốc Công, Từ Khâm cố gắng chống đỡ bệnh thể, tươi cười rạng rỡ dẫn theo tất cả gia đinh nhà Từ.
“Gia tộc Từ đã lâu không ra trận, có lẽ các ngươi đã quên mùi máu.”
Từ Khâm tránh né sự nâng đỡ của Từ Hiển Nghĩa, thẳng lưng nói: “Trong các ngươi có người theo Cao hoàng đế khai quốc, có người phục vụ tiên đế trong cuộc chiến Tĩnh Nan, có người bảo vệ Bắc Bình…”
Hơn một trăm gia đinh, người già tóc bạc, nhưng vẫn lắng nghe lời chủ nhân.
Từ Khâm chắp tay nói: “Giờ ta không còn sức lực, các ngươi hãy sống tốt, bảo vệ phủ Ngụy Quốc Công. Hôm nay hãy theo Hiển Nghĩa… đi thôi.”
Không nói thêm lời khích lệ, Từ Khâm chỉ tay vào những gia đinh nói với Từ Hiển Nghĩa: “Đi tốt, nếu thua thì nhảy sông tự tử, đừng trở về, ta cũng sẽ không mở cửa cho ngươi. Nếu thắng, ta sẽ bày yến tiệc ăn mừng.”
Từ Hiển Nghĩa quỳ xuống nói: “Thúc phụ yên tâm, tiểu chất sẽ không làm ô danh phủ Ngụy Quốc Công, thắng không về!”
Hắn không nhỏ hơn Từ Khâm nhiều, nhưng địa vị lại thấp hơn.
Từ Khâm vui mừng nói: “Tốt tốt tốt! Đi thôi, ta sẽ chờ ngươi ở đây.”
Từ Khâm gọi người kê ghế ngồi ở tiền viện, hắn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nói: “Hưng Hòa Bá cũng muốn đi áp trận, ta gia tộc Từ thiếu ân tình a! Để hắn đi đi.”
Quản gia ra hiệu, người đến báo tin rời đi, hắn mới nhỏ giọng nói: “Quốc công gia, có lẽ là đang lôi kéo?”
Từ Khâm lắc đầu nói: “Ta cá là đây là ý của Hưng Hòa Bá, mục đích là để gia tộc Từ cảm ơn, cảm nhận ân đức của điện hạ. Nếu không hiểu ý này, phủ Ngụy Quốc Công sẽ sụp đổ ngay lập tức.”
Quản gia trợn mắt nói: “Quốc công gia, gia tộc chúng ta là Huân Thích quốc triều, vẫn là quốc thích, ai dám?”
Từ Khâm tâm trạng rất tốt, cười lớn, khiến quản gia hoảng hốt, vội vàng lấy chăn lông đắp lên đầu gối cho hắn.
“Ngươi a ngươi! Ngươi nghĩ đây là lúc nào?”
Từ Khâm cười nói: “Tiên đế vốn muốn tước bỏ tước vị Ngụy Quốc Công, bảo vệ Định Quốc Công, hiểu chưa?”
Quản gia cảm thấy đầu óc quay cuồng, những năm qua hành động của Từ Khâm hiện lên trong đầu, rồi nghẹn ngào.
“Quốc công gia, ngài những năm này mang tiếng xấu, nhiều lần chống lại tiên đế, lão nô tưởng ngài là… không ngờ a!”
Từ Khâm mỉm cười nói: “Từ phụ thân phản bội tiên đế, gia tộc Ngụy Quốc Công đã bị định đoạt. Nếu không phải tiên đế băng hà trong chiến dịch bắc chinh, giờ tước vị này đã tan thành mây khói.”
“Nếu ta một lòng làm theo việc công, danh tiếng lên cao, đó chính là tự rước họa vào thân.”
Từ Khâm vẫn đang mỉm cười, nhưng ánh mắt lại trở nên u ám.
Từ huy tổ không giúp thân mà đi giúp Chu Doãn Văn, đó là hành động phản bội. Chu Lệ ghét nhất sự phản bội, nên Từ huy tổ cuối cùng phải chết trong đau khổ.
Nếu không chết, gia tộc Ngụy Quốc Công đừng nói là giữ được tước vị, mà còn có thể cả nhà gặp tai họa.
Từ Khâm ngửa đầu nhìn lên bầu trời, thoải mái nói: “Điện hạ đã cảm kích, gia tộc Ngụy Quốc Công đã vượt qua khó khăn, việc của ta cũng xong…”
Quản gia đang kinh ngạc trước những lời nói của Từ Khâm, nghe vậy cảm thấy bất an, nói: “Quốc công gia, nếu điện hạ không trách tội, còn nâng đỡ chúng ta, thì ngày tốt đẹp đã đến! Ngài hãy dưỡng bệnh, chúng ta sẽ có phúc lộc về sau!”
“Phúc lộc? Đúng a! Phúc lộc!”
Từ Khâm sờ soạng trong ngực lấy ra một bình nhỏ, mỉm cười uống chất lỏng bên trong, rồi ngửa đầu nhìn lên bầu trời, thì thào nói: “Không được lộ ra, chờ Hiển Nghĩa thắng trận về sau, hãy nói ta gắng gượng nhiều năm, đã khổ sở vô cùng, giờ trở về là niềm vui…”
Rầm!
Bình nhỏ rơi xuống đất, quản gia hoảng hốt ngẩng đầu lên, khi thấy chiếc bình sứ nhỏ, sắc mặt hắn đại biến, nói:
“Quốc công gia, ngài làm gì vậy? Lão nô đi mời ngự y!”
“Trở về.”
Từ Khâm khẽ cười nói, giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng khiến quản gia quỳ xuống đất.
“Ta đáng chết, dày vò nhiều năm, đã không muốn sống. Tấu chương đã viết xong, ngay tại thư phòng tường kép bên trong, ngươi nhớ lấy ra giao cho điện hạ, ta…”
“Quốc công gia!”
Quản gia khóc không ra tiếng: “Nhưng Hiển Nghĩa thiếu gia chung quy là người ngoài, đại thiếu gia còn nhỏ, quốc công gia, ngài không thể đi a!”
Từ Khâm vẫn đang mỉm cười, chỉ là trong mắt lại trượt xuống hai hàng nước mắt.
“Ta… nên đi gặp… nên đi gặp phụ thân rồi…”
Khi Kim Lăng thất thủ, Từ huy tổ vội vàng nói rõ lợi hại cho hắn, rồi dặn dò cách ứng phó, sau đó đến từ đường của Từ Đạt.
Những lời đó lại hiện lên trong đầu Từ Khâm, hắn chỉ cảm thấy sinh khí đang dần tắt.
“Hiển tông sẽ có tiền đồ… Ta… cũng nên đi…”
Từ Khâm chậm rãi buông tay, ánh mắt dần dần ảm đạm…