Phương Tỉnh cùng Mạc Sầu ăn cơm tất niên, sau đó Phương Tỉnh tìm một câu chuyện về đoàn viên hạnh phúc để kể cho Mạc Sầu nghe.
"...Hai người nắm tay nhìn nhau, im lặng nghẹn ngào, những kẻ trộm cướp bị quan phủ bắt giữ, biết vậy đã làm, thật là lẽ thường tình, quả báo khó tránh."
Phương Tỉnh khép sách lại, nghiêng người nhìn, không khỏi bật cười.
Mạc Sầu nằm trên giường, khuôn mặt ửng hồng, một tay nắm chặt áo Phương Tỉnh, một tay che bụng, đã ngủ.
Phương Tỉnh tựa vào thành giường, nghĩ đến những sứ giả đã ẩn náu trong quán trọ lâu ngày không chịu lộ diện, nghĩ đến Chu Cao Sí ở Bắc Bình sắp đổi niên hiệu ngày mai, còn có vợ con ở nhà…
Giấy dán cửa sổ xuyên qua ánh sáng trắng nhạt, Phương Tỉnh ngủ gật trên thành giường, cổ trở nên cứng ngắc.
"Cộc cộc cộc!"
Tiếng gõ cửa nhỏ nhẹ, Phương Tỉnh nhẹ nhàng rút tay Mạc Sầu ra, rón rén đi mở cửa. Vừa ra ngoài, liền vội vàng đóng cửa lại.
"Bá gia, điện hạ đã đến."
Người đến là Thẩm Thạch Đầu, hắn có chút bực bội nói: "Điện hạ mang theo giả toàn bộ cùng vài thị vệ, nói là muốn xem cuộc sống của dân chúng."
Phương Tỉnh ngáp một cái, sau đó có người đưa đến nước rửa mặt.
Rửa mặt xong, Phương Tỉnh nhìn Mạc Sầu vẫn chưa tỉnh, liền dặn người hầu: "Để nàng ngủ, đợi tỉnh lại hãy nói cho nàng biết, ta cùng điện hạ ra ngoài có việc, sẽ về sau."
Người hầu đáp lời, vội vã đi phòng bếp chuẩn bị bữa sáng cho Mạc Sầu.
Năm mới đến, trong thành Kim Lăng lại không mấy người. Đa số mọi người đang chuẩn bị bữa tối đêm nay, lại còn dán bùa đào, sắm quần áo mới cho con cái, chúc Tết…
Hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, thỉnh thoảng có vài cửa hàng mở cửa thì cũng chỉ là các tiệm tạp hóa. Hỏa kế chắc chắn là không có, chủ tiệm chỉ ngồi canh giữ trong tiệm, mong chờ có ai đến mua đồ.
Phương Tỉnh còn thấy một cậu bé gầy gò dắt một con dê bên đường rao hàng, trời lạnh như vậy mà chỉ mặc một chiếc áo rách, thỉnh thoảng đưa tay lau nước mũi.
Đến gần, cậu bé nhìn thấy Phương Tỉnh, nói: "Quý nhân mua con dê này đi, con dê này tiểu nhân mỗi ngày dắt lên núi ăn cỏ, chạy nhảy suốt ngày, thịt rất ngon."
Phương Tỉnh cúi đầu, thấy đôi giày sợi đay rách nát. Ngẩng đầu lên, hắn hỏi: "Nhà ở đâu?"
Lần đầu tiên ra bán dê, chắc chắn trong nhà đang chờ tiền dùng.
Cậu bé dụi dụi mũi, nói: "Quý nhân, nhà tiểu nhân ở ngoài thành hơn mười dặm."
"Lão Thất, mua con dê này."
Tân Lão Thất hỏi giá, không hề mặc cả, còn tiện tay cho cậu bé một viên đường.
"Đa tạ quý nhân."
Cậu bé lập tức ăn viên đường, sau đó định quỳ xuống cảm tạ, lại bị Tân Lão Thất kéo đứng dậy.
"Mau về nhà ăn Tết đi."
Thế là Tân Lão Thất dắt con dê, dẫn ngựa, chậm rãi đi theo sau.
Kim Lăng từng là kinh đô, sự phồn hoa tự nhiên là đứng đầu, dù hiện tại đã dời đô đến Bắc Bình, thành Kim Lăng vẫn dựa vào sự giàu có phương nam, trở thành trung tâm.
Người Hán thích sống tập trung, thành Kim Lăng rất lớn, bất kể là quan lại quyền quý hay dân chúng nghèo hèn, tất cả đều chen chúc về phía nam thành, thậm chí xuất hiện tình trạng "vi phạm quy định xây dựng" chiếm dụng đường đi.
Còn khu Tây Bắc thành lại có vẻ trống trải, chỉ có hơn ngàn gia đình tụ tập gần tường thành.
Chu Chiêm Cơ ngay ở đó, phía sau là một đoàn xe ngựa, trên xe ngựa chất đầy đồ ăn.
Ngôi nhà này có điểm đặc biệt, bởi vì là nhà gạch, lại lợp tranh. Giả toàn bộ gõ cửa, đợi một bà lão mở cửa ra, nói: "Điện hạ đến thăm các người."
Bà lão nghe không rõ, nói: "Cái gì? Ngủ lại? Mới sáng sớm đã đến, nhà ta không phải quán trọ, đi đi!"
Nói rồi bà ta định đóng cửa. Nếu là người trẻ tuổi, giả toàn bộ chắc chắn sẽ dạy hắn một bài học, nhưng bà lão lại không thể làm vậy.
"Lão nhân gia, là điện hạ! Điện hạ!"
Bà lão nhìn thấy giả toàn bộ đứng sau Chu Chiêm Cơ, ánh mắt cũng không mấy thiện cảm, lầm bầm: "Tuổi còn trẻ mà không học hành, không biết giúp đỡ gia đình, chỉ biết đi lang thang, sau này chắc chắn không có tương lai…"
Lúc này từ bên trong có một người đàn ông trung niên đi ra, hắn thấy giả toàn bộ liền hỏi: "Quý nhân tìm đường sao?"
Giả toàn bộ thở phào nhẹ nhõm, nói: "Điện hạ đến thăm nhà ngươi."
"Điện hạ?"
Người đàn ông run lên.
"Thần bái kiến điện hạ!"
Khi Chu Chiêm Cơ hiện thân, không cần phân biệt, người đàn ông lập tức quỳ xuống. Bà lão cũng sững sờ, rồi kéo người đàn ông nói: "Lão gia, đứng dậy, đây là lừa đảo!"
Giả toàn bộ đầy mặt đen tối, Chu Chiêm Cơ lại mỉm cười nói: "Đứng lên đi, ta chỉ muốn xem các ngươi chuẩn bị Tết như thế nào."
Người đàn ông đứng dậy, lớn tiếng nói với bà lão: "Mẹ, là thái tử điện hạ!"
Tiếp theo là một phen kinh hãi, xong việc, Chu Chiêm Cơ tiến vào bên trong. Nhìn bùa đào, khen vài câu, sau đó đi đến phòng bếp. Phòng bếp rất đơn sơ, Chu Chiêm Cơ nhìn vại gạo, thậm chí đưa tay vào mò một nắm gạo ra xem.
"Là gạo tốt."
Người đàn ông đi theo cười nói: "Điện hạ, sắp năm mới rồi, phải ăn mấy bữa ngon."
Chu Chiêm Cơ trả gạo về, lại nhìn mấy con cá trong chậu, còn có một con gà đã giết. Nhìn thấy Chu Chiêm Cơ mặt không biểu tình, lục bộ Thượng thư đi theo cũng có chút lo lắng.
Nhà này có năm người, mấy con cá cùng một con gà chỉ đủ ăn vài ngày. Chu Chiêm Cơ đặt tay lên bếp lò, cảm nhận sự lạnh lẽo, biết gia đình này không ăn điểm tâm.
Có nhiều quan lớn xuất hiện trong bếp nhà mình, người đàn ông chân tay run rẩy, hắn lúng túng nói: "Điện hạ, năm ngoái còn không có gà, tiểu nhân phải xuống sông bắt cá, còn mua nửa cân thịt. Năm nay xem như tốt hơn chút, mẹ tiểu nhân nuôi mấy con gà, Tết này mới giết một con…"
Chu Chiêm Cơ gật đầu, nói: "Hôm nay ta ăn điểm tâm ở nhà ngươi."
Ách!
Sau đó Phương Tỉnh đến, nhìn thấy chủ nhà lo sợ, liền nói: "Nói đến nấu cơm, ở đây chắc không ai giỏi hơn ta, đến, dùng con gà kia."
Chu Chiêm Cơ ra khỏi bếp, hỏi người đàn ông về cách kiếm sống và thu nhập, sau đó để giả toàn bộ cầm hai miếng thịt heo cùng một túi gạo cho hắn.
Người đàn ông kích động đến rơi nước mắt, vội vàng kêu người nhà ra hành lễ. Bà lão, vợ, hai đứa con.
Chu Chiêm Cơ cười ngăn họ quỳ xuống, sau đó cho đường cho hai đứa bé, lại đưa một bộ vải bông cho bà lão.
Chờ Phương Tỉnh làm thịt kho tàu, gà xé phay, lại nấu mì sợi sau khi ra ngoài, người đàn ông đã khóc lóc.
"Điện hạ nhân từ, gia đình tiểu nhân chỉ có thể cầu nguyện, chúc điện hạ mạnh khỏe."
Thái tử thị sát tặng lễ, Hưng Hòa Bá nấu cơm, sáu vị Thượng thư cũng giúp nhóm lửa cọ nồi trong bếp. Cuộc gặp gỡ kỳ lạ này chắc chắn sẽ trở thành chủ đề gia truyền của gia đình này.
Canh là canh xương gà, thêm thịt kho tàu, gà xé phay, các Thượng thư đều khen không dứt lời, nói Phương Tỉnh là Trù Thần chuyển thế.
"Canh này để lại, có thể dùng để nấu lẩu hoặc chan mì."
Ăn mì xong, Chu Chiêm Cơ thân thiết chào tạm biệt gia đình, sờ đầu hai đứa bé, cuối cùng đưa một bộ văn phòng tứ bảo.
"Hảo hảo đọc sách, lớn lên góp sức cho nước, hiếu thuận với cha mẹ."
Đây là thái tử thân thiện, chưa từng có cơ hội gặp gỡ gia đình này đều ngơ ngác, khi Chu Chiêm Cơ vừa ra đến cửa, bà lão nhớ ra cái gì đó, liền kêu lên chạy vào trong phòng.
Khi trở ra, bà lão cầm một lá bùa ố vàng, trịnh trọng đưa cho Chu Chiêm Cơ.
"Điện hạ, đây là lão thân năm đó cầu ở đạo quán, những năm này gia đình dựa vào nó mới được bình an."
Các Thượng thư đầy mặt khó chịu nhìn lá bùa, Chu Chiêm Cơ lại tiếp lấy, cười nói: "Đa tạ lão nhân gia, hôm nay ta đến đây, mọi người cũng thấy, sau này không ai dám làm phiền gia đình ngươi, hãy sống tốt."
Các quan viên đều nhớ kỹ gia đình này, dặn dò người dưới, ai dám động đến gia đình này, thì nhanh chóng tìm dây thừng treo cổ cả nhà, tránh liên lụy người khác.
Chu Chiêm Cơ vừa ra khỏi cửa, liền thấy hơn nghìn người vây quanh.
"Thần bái kiến điện hạ!"
Không cần quỳ xuống, lúc này không cần quỳ xuống, dân chúng chỉ khom mình hành lễ.
Chu Chiêm Cơ mỉm cười đi đến phía trước, Binh bộ Thượng thư Bành Nguyên Thúc nắm chặt tay Phí Thạch, thấp giọng nói: "Phải cẩn thận với thích khách!"
Phí Thạch cũng rất căng thẳng, Lý Kính bên ngoài càng căng thẳng đến mức sắp tè ra quần.
Hai người ra hiệu cho thuộc hạ, để họ cảnh giác đám đông, phát hiện có gì bất thường thì trước tiên bảo vệ Chu Chiêm Cơ.
Nhưng Chu Chiêm Cơ lại không cảm thấy nguy hiểm, hắn nói: "Hôm nay ta đến xem mọi người, xem mọi người ăn Tết ăn gì."
Lời nói rất ngắn, nhưng lại khiến phủ doãn Ứng Thiên đổ mồ hôi.
Sau đó Chu Chiêm Cơ dẫn đầu, đưa dân chúng đi từng nhà xem.
Đây là tú sao?
Phương Tỉnh ở phía sau trầm tư.
Nghĩ mãi không ra trọng điểm, cuối cùng Phương Tỉnh tự giễu cười.
Tú hay không tú không quan trọng, quan trọng là Chu Chiêm Cơ biết muốn đi trải nghiệm và quan sát dân tình.
Biết được cuộc sống của dân chúng, mới có thể đưa ra chính sách đúng đắn.
Phía trước thỉnh thoảng truyền đến tiếng reo hò của dân chúng, chắc chắn là Chu Chiêm Cơ nói những lời động viên lòng người.
Dân chúng là dễ thỏa mãn nhất, cũng là khó thỏa mãn nhất.
Nhìn những khuôn mặt vui vẻ, nhìn những túi gạo được mang đi, Phương Tỉnh cảm thấy những điều này không phải là vấn đề.
"…Chúc mọi người năm mới vạn sự như ý…"
"Đa tạ điện hạ!"