Tống Lễ thật là vô tội, sắp sang năm mới đã bị người vây kín. Kỳ thật cũng không tính là vây công, chỉ là những người phụ trách các mỏ quặng nhao nhao tìm đến nhà hắn, thỉnh cầu lắp đặt đường ray trên các mỏ mà họ quản lý, đồng thời phổ cập ròng rọc.
"Cứ nói lão gia ta đang nghỉ ngơi, không tiếp khách."
Đã phong ấn hết rồi mà còn đến, thật sự là không để Thượng thư phải lo cơm áo sao?
"Chờ một chút."
Tống Lễ chợt nhớ đến việc vận chuyển đường thủy, bèn hỏi: "Người phụ trách vận chuyển đường thủy không đến sao?"
"Không đến, lão gia."
Tống Lễ vẫy tay, sau khi mọi người rời đi, mới tự nhủ: "Một khi vận chuyển đường thủy sử dụng thứ này, chi phí sẽ giảm đi rất nhiều? Những người kia chiếm được lợi ích chẳng lẽ không vui sao?"
Tống Lễ cảm thấy trên người có chút lạnh, hắn biết dọc theo tuyến đường thủy có không ít quan lại đều lợi dụng chức quyền để kiếm chác. Nếu cắt giảm lao dịch trên diện rộng, những quan lại đó sẽ nổi điên mất.
Năm nay, dù phải đắc tội người cũng phải có nghệ thuật. Đắc tội một vài người, có thể xây dựng hình tượng thanh liêm chính trực, nhưng nếu đắc tội phần lớn người…
"Lão gia! Lão gia ngài làm sao vậy?"
Tin tức Tống Lễ bệnh nặng truyền đến chậm, dù sao mọi người vẫn còn đang trong kỳ nghỉ.
Phương Tỉnh hoàn toàn thư giãn, cả ngày ở nhà đùa nghịch với hai đứa trẻ. Sân vườn phủ đầy tuyết, Thổ Đậu và Bình An bị nắm chặt tay đưa vào phòng tắm để tắm rửa. Phương Tỉnh cởi giày, thở dài nói: "Nếu không ướt giày, sẽ không bị cảm lạnh."
Trương Thục Tuệ gọi người bưng đến một chậu nước nóng, tự mình ngâm chân cho hắn. Tiểu Bạch đứng bên cạnh cười, liền cầm giày của Phương Tỉnh đặt bên lò sưởi để sấy.
Lúc này Mộc Hoa bước vào nói: "Giải tiên sinh gửi lời nhắn, nói Tống Lễ, Công bộ, bị bệnh rồi."
Phương Tỉnh gật đầu tỏ ý đã biết, còn Tống Lễ vì sao bệnh, hắn không muốn biết.
Sau màn trình diễn đường ray xe ngựa quy mô lớn, những người phụ trách vận chuyển đường thủy sẽ đi đâu về đâu?
Hiện tại vận chuyển đường thủy vẫn chưa phải là một cỗ máy khổng lồ dựa vào đó hàng chục vạn người sinh sống, mà phía bắc có Thổ Đậu, có Nô Nhi Cán Đô Ti bên kia lương thực, tầm quan trọng của vận chuyển đường thủy đã giảm đi rất nhiều.
"Có người sắp khóc rồi!"
...
Tả thị lang Công bộ Chuân tuần dương, trên mặt lộ rõ vẻ tươi cười, chắp tay ở cửa nói: "Các vị ý đồ đến gặp bản quan đã biết, xin hãy quay về đi, hãy chờ kết quả sau khi triều đình thảo luận."
Trong đám người vây quanh ngoài cửa lớn, có người hô: "Chu đại nhân, chúng ta hàng năm đều có hạn ngạch, nếu không hoàn thành sẽ bị phạt, xin hãy thương xót chúng ta, mong Công bộ sớm cho lắp đặt đường ray đó!"
Những quan lại này đều phụ trách một vài mỏ quặng, nhân dịp Tết đến kinh thành làm việc, biếu lót cho một số người để tránh bị khiển trách.
Sau khi chứng kiến màn trình diễn đường ray xe ngựa và hệ thống ròng rọc, những người này không thể ngồi yên.
Đường ray xe ngựa ngay lập tức trở thành chủ đề nóng bỏng của kinh thành, thậm chí cả hoàng cung cũng nghe thấy.
"Phương Tỉnh ở nhà làm gì?"
Chu Lệ cuối cùng cũng được nghỉ ngơi vài ngày, Tôn Tường thì không có cơ hội nghỉ ngơi. Nghe vậy, liền nói: "Bệ hạ, Hưng Hòa Bá ở nhà không ra ngoài, vẫn chưa lộ diện."
"Hắn sợ?"
Chu Lệ thờ ơ nói: "Hưng Hòa Bá từng đối mặt với liên quân thảo nguyên mà mặt không hề biến sắc, sao lại sợ?"
Ngàn người chỉ trỏ, mọi chuyện kết thúc trong yên bình.
Tôn Tường nói: "Bệ hạ, ngày đại thị trường đường ray khai thông, ngoài dân chúng, vô số người nghiến răng kèn kẹt, cho rằng đây là một trò lừa bịp, chỉ để khiến dân chúng kinh ngạc, họ mới không dám nổi loạn."
Khuôn mặt Chu Lệ có chút kỳ lạ, như thể nghe được một câu chuyện cười.
"Họ sợ dân chúng?"
"Sợ!" Tôn Tường nhớ lại cảnh tượng lúc đó nói: "Dân chúng và thương gia đều vô cùng cuồng nhiệt, nếu những văn nhân kia lúc đó gây rối, chắc chắn sẽ bị đánh đập, thậm chí mất mạng."
"Ha! Sợ là tốt! Còn về Phương Tỉnh, để hắn tỉnh táo lại cũng tốt, đừng để thằng nhãi đó luôn nghĩ rằng chỉ cần xông pha liều lĩnh là có thể hoàn thành mọi việc."
Chu Lệ nhớ lại tuổi trẻ của mình, lúc đó thật tốt!
Tôn Tường thầm than, cảm thấy Chu Lệ quá tin tưởng Phương Tỉnh.
Giọng điệu này chẳng khác gì đối đãi với con cháu, nếu thái tử có thể được hưởng sự đối đãi như vậy, e rằng sẽ tăng thêm mười cân.
Lúc này có người tiến đến báo cáo: "Bệ hạ, Ngự Sử Lan Kiên đến nhà Hưng Hòa Bá."
Chu Lệ vịn trán, nghiến răng nói: "Đều là lũ người rảnh rỗi, không bớt lo!"
...
Lan Kiên đội một vòng vải trên đầu, mặt còn sưng tấy, thật là tức giận.
"Hưng Hòa Bá, hạ quan đã xem đường ray đó, có thể dùng ở bến tàu các mỏ quặng, nhưng những thương nhân hèn mọn, làm sao có thể sử dụng được?!"
Hai người đi theo Lan Kiên, đều đầy căm phẫn, nhưng không dám mở miệng.
Phương Tỉnh ngồi ngay ngắn trên ghế, Mã Tô đứng lên nói: "Xin hỏi Lan đại nhân, tại sao thương nhân không thể sử dụng?"
Lan Kiên nhìn thấy Mã Tô còn trẻ, liền quát: "Ngươi còn nhỏ, không biết thương nhân trọng lợi khinh nghĩa, bẩn thỉu, càng không biết việc cổ vũ thương nhân sẽ gây ra điều gì!"
"Phung phí dần dần làm mờ mắt, tiền tài làm tha hóa lòng người, thương nhân khắp nơi sau này, lòng người không còn cổ tục, nghĩ đến cảnh tượng đó đã thấy đáng sợ!"
Lan Kiên lắc đầu, như thể muốn xóa bỏ cảnh tượng trong đầu, sau đó thành khẩn nói: "Hưng Hòa Bá, từ xưa đến nay, việc áp chế thương nhân là việc mà các triều đại luôn kiên trì làm, Đại Minh ngày càng phát triển, tại sao lại ủng hộ thương nhân?"
Mã Tô thầm than, nói: "Lan đại nhân, những năm gần đây, tình hình các doanh nghiệp nhà nước và tác phường của Đại Minh thế nào ngài có biết không? Hơn một năm nay, Đại Minh thu thuế thương mại bao nhiêu ngài có biết không?"
"Đại Minh có nhiều đất đai như vậy, không cần thuế thương mại cũng có thể Nam chinh Bắc phạt, không đâu địch nổi!"
Lan Kiên nhìn Mã Tô với ánh mắt thương hại nói: "Hưng Hòa Bá đã từng bắt không ít thương nhân buôn lậu với nước ngoài, có thể thấy trong lòng không có chút lòng trung với nước, đáng giết!"
Phương Tỉnh rất bất đắc dĩ, sau khi Lan Kiên không thèm để ý đến việc vạch tội hắn, Chu Chiêm Cơ đã giải thích, nói vị này là một kẻ cứng đầu trong Ngự Sử.
Kẻ cứng đầu không thể lý luận, vì vậy Phương Tỉnh đành để Mã Tô tiếp đón, còn tự mình suy nghĩ về tác động của đường ray.
Người Hán đời đời đi trên đường đất, đường lát đá, đột nhiên xuất hiện một đường ray giao thông, dù hiện tại chỉ dùng để vận chuyển hàng hóa, nhưng lại một chút lật đổ quan niệm truyền thống.
Một bộ phận văn nhân lo sợ chính là điều này, giống như một người thành công trong sự nghiệp, đột nhiên phát hiện ra hơn nửa đời kinh nghiệm sống của mình bị người ta lật đổ, sự bối rối và sợ hãi đó có thể tưởng tượng được.
Vị Lan Kiên này chắc chắn là một trong số đó, khi nhìn thấy màn trình diễn đường ray xe ngựa, sự bối rối và hoảng loạn khiến hắn không thể ngồi yên, sau đó không kìm được đến nhà Phương gia.
Tuy nhiên, Phương Tỉnh cũng có thể hiểu tâm trạng này, nhớ lại khi tàu hỏa lần đầu tiên tiến vào Trung Quốc, dân chúng kính phục như thần linh, còn những văn nhân sau khi sợ hãi, lại chỉ trích đó là một trò lừa bịp, làm xáo trộn phong thủy.
Bên này đang nghĩ đến những chuyện này, Lan Kiên thấy không thuyết phục được Mã Tô, liền đổi giọng, bỗng nhiên quỳ xuống đất, khiến Phương Tỉnh giật mình.
"Ngươi làm gì?!"
Phản ứng đầu tiên của Phương Tỉnh là đứng dậy tránh đi, bộ dạng Lan Kiên rơi lệ thật sự làm hắn sợ.
"Hưng Hòa Bá, hạ quan nhà nghèo, may mắn Đại Minh có trường xã, hạ quan mới đi được đến hôm nay. Đại Minh là cây của hạ quan, nhìn thấy thương nhân hoành hành, dân chúng reo hò, hạ quan đau lòng, hận không thể đốt hết! Hôm nay mạo muội đến đây, chỉ mong Hưng Hòa Bá nhốt thư viện đi!"
Tân Lão Thất bước tới, Phương Tỉnh gật đầu, hắn liền kéo Lan Kiên đứng dậy.
"Ngự Sử không nên làm như vậy!"
Phương Tỉnh để người đưa trà nóng cho Lan Kiên, cau mày nói: "Ngươi không điều tra kỹ chính sách quan trọng của triều đình, tùy tiện nhúng tay, chỉ làm hỏng việc, hiểu chưa?"
Thấy Lan Kiên vẫn kiên định, Phương Tỉnh bất đắc dĩ nói: "Đại Minh muốn phát triển, ngươi nên hiểu điều này chứ?"
Lan Kiên gật đầu, nếu hắn phủ nhận điều này, Phương Tỉnh sẽ lập tức để gia đinh lôi hắn ra ngoài.